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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706485060]
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轴心
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贝尼托·墨索里尼在1936年10月已经与希特勒签署了一项协议，形成了意大利独裁者所说的“轴心”。希特勒明确指出，德国的利益在东方；墨索里尼可以占有地中海，并且全权处理南斯拉夫、阿尔巴尼亚和希腊。由于在西班牙内战（1936—1939，见第二十五章）中一起参战支持西班牙民族主义者，纳粹德国和法西斯意大利的关系变得更加紧密。墨索里尼接受奥地利丧失独立，以换取与德国更密切的关系。领袖墨索里尼推断德国的军事实力可以帮助实现意大利的目标，于是下令他的士兵像德国人那样踢正步，并声称它是古罗马的军队步法。这让年迈的国王维托里奥·埃马努埃莱三世相当尴尬，他尝试这种步法，但跌倒了。墨索里尼还下令他的同胞停止握手，采用古罗马军礼，以45度角伸出手臂。
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到那时为止，种族理论在墨索里尼的上台和他每日的夸夸其谈中，一直都只占一小部分。领袖有一个犹太情妇，他曾嘲笑希特勒的“种族痴想”。墨索里尼最初曾获得意大利犹太人的广泛支持，其中大约三分之一最初加入过法西斯党。但是，墨索里尼在1938年发起了一个针对意大利犹太人的运动，尽管在这个有4000万人口的国家中，犹太人的数量不超过5万。这些举措在这个犹太人同化程度相当高的国家中激怒了许多意大利人。
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德国找到了另一个专制的合作伙伴：日本。在1868年明治维新之后的19世纪下半叶，日本使自己成为了工业和军事强国。由于需要石油、橡胶等原材料，日本政府意图在东南亚建立自己的帝国。到了20世纪30年代后期，日本军队已经达到100万人，还有2倍于该数字的后备兵。日本空军有2000架战斗机，包括新的“零”式战斗机，其飞行速度可媲美世界上的任何战机。在1931年，日本开始蚕食满洲，即中国东三省，损害中国的利益。由于日本几乎没有自然资源，其目标是建立一个资源基地，若要发动许多年轻日本将军所热切期待的全面战争，必须有资源基地。一年后，日本政府建立了附庸国伪满洲国，宣告中国的末代皇帝溥仪为它的“皇帝”。
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由于担心苏联可能试图阻碍其军事扩张，日本于1936年与德国签署了正式的友好条约《反共产国际协定》（反共产国际），希望同时阻止英美可能对亚洲进行的干涉。1937年，日本军队开始侵略中国北方的大片地区，以建立伪满洲国和苏联之间的缓冲地带。而后，日本着手开展一项无论是数量还是规模都超过了华盛顿海军会议（1921—1922）所规定的限制(1)的大型海军扩张计划。美国有着根深蒂固的孤立主义，并且仍然在遭受经济大萧条的困扰。英国对日本的侵略行径以及日本与纳粹德国结盟的举动感到愤怒，并联合美国对销往日本的石油及其他重要原料实施禁运。
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1931年日本侵略满洲后的中日战争的俘虏。
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706485061]
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德国侵略与英法绥靖
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1937年11月，希特勒对其将领公开了吞并奥地利和捷克斯洛伐克的计划，并可能最早在第二年实行该计划。希特勒的信心部分来自他收到的一个信息，声称内维尔·张伯伦可能会接受德国吞并奥地利和捷克苏台德地区，把它作为一件不可避免的事情。张伯伦是保守党人、英国的新任首相，在一次讲话中曾将希特勒的国家社会主义形容为“一个伟大的社会实验”。张伯伦关注的只是吞并中不发生冲突。这位英国首相担心，如果英国卷入了和德国的战争，希特勒的盟友意大利和日本会攻击英帝国在中东和远东的利益，例如，在埃及和缅甸的利益。此外，他认为德国对奥地利和捷克斯洛伐克的德语地区，以及对波兰走廊的野心符合民族主义的原则。他认为，《凡尔赛和约》对于德国的处理过于严厉。
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由于深信英国不会采取行动，希特勒胁迫奥地利总理库尔特·冯·许士尼格将奥地利纳粹党合法化。当许士尼格宣布将就其国家的独立问题举行公民投票时，希特勒下令德国军队进入奥地利，其入侵理由非常荒谬，他声称，德国公民在那里受到虐待，并且奥地利与捷克斯洛伐克密谋反对德国。在1938年3月12日，大部分奥地利人将德国军队作为解放者而非征服者来迎接。希特勒从而实现了在《凡尔赛和约》中已明确禁止的德国和奥地利的统一（德奥合并）。纳粹逮捕了7万多人，丧心病狂的维也纳群众也殴打犹太人。英法发出了正式抗议，但英国政府允许德国帝国银行没收奥地利国民银行存放在英格兰银行的资金。这为纳粹提供了价值巨大的黄金和外汇储备。
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捷克斯洛伐克是希特勒的下一个侵略对象。在1938年的夏天，他策划了反对捷克政府的运动。争论的焦点是生活在捷克斯洛伐克的300万德国人(2)的地位。然而，希特勒也因一些反纳粹的德国人在布拉格找到了避难所而勃然大怒。由于波兰一直觊觎长期有争议的泰申煤炭开采区，总统爱德华·贝奈斯（1884—1948）现在迫切地需要从法国和苏联寻求保障。这两个国家因不同的条约都有义务协助捷克斯洛伐克抵御攻击。但苏联拒绝采取行动，除非法国也参加，而法国拒绝在没有足够的英国援助的情况下采取行动，但张伯伦已经否决了提供援助。无论如何，法国其实只能通过攻击德国来帮助其东欧盟国，而法国政府认为这是绝不可能的。5月，德国军队集结在捷克斯洛伐克的边境。
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1938年3月，奥地利人向对奥地利吞并的德国人敬礼。
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1938年9月15日，张伯伦飞往希特勒所在地：德国南部的山区度假胜地。希特勒告诉他，即使冒着爆发世界大战的风险，也要让苏台德地区的德国人与他们的祖国统一。此时，张伯伦同意试图说服法国和捷克政府，德国合并苏台德地区是和平的最大希望。希特勒向张伯伦承诺，这是德国要求的最后一次对《凡尔赛和约》规定的领土范围的修订。1938年9月19日，英国和法国几乎是命令布拉格政府将以300万德裔为主要居民的地区割让给德国。张伯伦在9月22日返回德国，再次与希特勒见面。他只是要求捷克斯洛伐克的新边界必须受到一个联合协议的保护。
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面对他厌恶的那种集体安全协定，希特勒现在威胁说，德国将在10月1日占领苏台德地区，并且将承认波兰和匈牙利索回在1918年割让给捷克斯洛伐克的领土的权利（他已经鼓励斯洛伐克要求自治）。这实际上会使捷克斯洛伐克分裂（见地图26.1）。法国政府反对，要求希特勒执行向张伯伦提出的原有条款。希特勒好像有所让步，同意与墨索里尼、法国总理爱德华·达拉第，以及张伯伦会面，一劳永逸地解决一切问题。在伦敦，张伯伦面对的质疑日益增多。英国政府下令进行预备性的民防措施，为战争作好准备。张伯伦在9月27日发表了一次演讲，试图重新统一英国舆论：“仅仅因为在一个遥远国家里，那些我们完全不认识的人之间发生争吵，我们就在这里挖掘战壕并试戴防毒面具，这是多么可怕、古怪、令人难以置信。一场大体上已经得到解决的争吵更不可能成为引发战争的起因。”
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地图26.1 1935—1939年德国和意大利的扩张 图中标出了德国和意大利对其邻国的侵略。
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1938年9月在慕尼黑举行的多边会议上，希特勒拒绝让苏联的代表出席。捷克官员甚至没有获准协助瓜分他们自己的国家。张伯伦和达拉第同意德军立即占领苏台德地区（全国工业化程度最高的部分），波兰吞并泰申，以及将斯洛伐克的部分领土移交给匈牙利，这一切只是为了换取希特勒对这个四分五裂的国家重新划定的边界的个人担保。张伯伦在伦敦走下飞机时对欢呼的人群宣布，他为本国带来了“我们这个时代的和平”。
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在法国，公共舆论不希望再有战争，军方也表达了有关与扩张后已面目一新的德国军队对阵的忧虑。法国政府认为自己被英国和邻国比利时遗弃了。比利时在3年前废除了在1920年与法国签订的军事协议，并宣布中立。尽管法国在比利时边境已经完成了碉堡般的防御工事，即马其诺防线，并相信比利时能够抵御德国的攻击，但法国现在更可能直接受到德国的猛攻。法国政府还担心，希特勒可能说服西班牙的佛朗哥从比利牛斯山脉的另一边加入德国对法兰西共和国的战争。
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在慕尼黑对希特勒的绥靖政策为德国军队提供了更多时间来准备占领捷克斯洛伐克的其余部分。绥靖（该术语随后带有负面的意义）是在英国和法国对待墨索里尼的外交政策中已经具有的特点（入侵埃塞俄比亚就是一个证明）。绥靖外交政策受到了第一次世界大战的纯粹恐怖和许多欧洲人对新冲突的拒斥的影响。绥靖并不意味着不惜任何代价来换取和平，而是相信或推测，如果德国的一两个要求能得到满足，那么希特勒就会满意，欧洲也就可以免于战争。这纯粹就是幻想。
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1938年9月，内维尔·张伯伦从慕尼黑返回后，承诺确保了“我们这个时代的和平”。
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