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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706485080]
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） 局势扭转
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到1942年底，德国人在公海、苏联和北非都处于守势，其中在北非的意大利部队溃不成军，德国军队也后撤（见地图26.5）。美国于1941年12月的参战帮助将局势朝不利于德国的方向扭转。美国提供的战争物资及之后的武装部队加强了同盟国的力量，这和它们在第一次世界大战中的情况类似。德国的战争机器管理混乱，德国的资源也越来越不足以维持在这么多条战线同时进行的战争。
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地图26.5 1942年到1945年德国战败 图中标出了二战结束前同盟国的推进和轴心国的撤退。
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希特勒入侵俄国的行动变成了一场全面的军事灾难，德军于1943年2月在斯大林格勒的惨败投降是灾难的顶峰。随着希特勒的巴尔干盟友一个个退出了战争，同盟国从北非发动了对意大利的反击，迫使意大利的国王同意秘密停战，并迫使德国军队撤退到北部。1944年6月6日，西方同盟国派遣军队大规模进入法国，登陆诺曼底海滩，并迫使德国军队撤退，一路战斗。1945年3月，同盟国军队首次到达莱茵河。
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对战胜希特勒充满信心的三巨头(10)开始为战争的结束进行筹划。由于苏联军队在1943年开始大范围地逼退德国人，在战争结束后，苏联红军显然可以控制东欧和中欧的大部分地区。这种可能性导致三巨头意见分歧，特别是丘吉尔担心，苏联红军可能永远不会离开它从德国的占领下解放出来的东欧国家。
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处于守势的德国
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由于大多数18—50岁的德国男性都已参军，德国的战争机器需要更多工人。至1941年底，已经有400万外国人在德国工作，其中包括战俘（这违反了国际协定），在1944年5月，这个数字几乎翻了一番，其中大部分是苏联公民。现在有更多德国妇女在工厂里工作。
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在此期间，德国在战事方面的日常运作仍然混乱，各部门、兵种，以及希特勒的心腹们互相倾轧。1942年春，希特勒任命建筑师阿尔伯特·施佩尔担任军备生产部部长。施佩尔的组织能力帮助德国的军备生产量在2年内增长了2倍。但是直到1944年，希特勒才让施佩尔负责空军的需求，这原是戈林的专属领域。然后，希特勒让戈林“全权”负责战事。德国的战争物资仍然不足以支持希特勒所设定的宏伟目标。像施佩尔这样的现实主义者开始意识到德军的胜利很难，甚至不可能实现。
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就像在第一次世界大战中那样，德军指挥官将他们的希望寄托在封锁同盟国在大西洋的航道上，这将防止物资到达英国。许多美国船只和船员因此沉没在冰冷的大西洋中。然而，大多数船只还是顺利抵达英国。作为猎人的德国U型潜艇反而变成了猎物。新的潜艇探测设备让飞机和驱逐舰能够使用深水炸弹击沉德国潜艇。
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706485082]
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北非战场
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由于针对同盟国运输的潜艇战役已失败，德国现在不得不依靠其军队在陆地上的成功。在北非，由埃尔温·隆美尔指挥的德国坦克师迫使英军从利比亚撤回到埃及，隆美尔因为他的快速判断和大胆的即兴战术而被称为“沙漠之狐”。1942年春天在比尔哈凯姆和图卜鲁格的胜利中，德国人抓获了3.5万名英国驻军，让隆美尔推进到离亚历山大港只有60英里的地方。然而，在1942年8月底，英国将军伯纳德·蒙哥马利（1887—1976）率领的坦克部队击退了隆美尔的另一次进攻。蒙哥马利通过英国情报部门的报告提前得知了敌军的攻击计划。然后，在实力上有极大的优势并控制了天空的同盟国军队在1942年11月初突破了德国和意大利在埃及阿拉曼的防线。在接下来的10个星期里，他们追赶德国装甲师，穿过沙漠一路到了突尼斯。
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同盟国现在面临着重大的战略决策。在将希特勒的军队赶出北非之后，丘吉尔想通过意大利、巴尔干半岛和多瑙河流域打击他所说的轴心国的“软肋”。这将使英军处在一个很好的位置，可以保护英国在中东的利益。然而，斯大林继续坚持认为同盟国应在西方对德国发动一次大规模进攻，迫使希特勒将精力从俄罗斯的战役转移至他处。斯大林指出，苏联红军在反希特勒的战争中是主要的攻击力量，自1941年6月以来造成了德国军队在战斗中所遭受的90％的损失。然而，丘吉尔担心，直接对抗最大规模的德国军队可能是灾难性的，他想尽可能推迟跨海峡进入法国的行动。
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1942年，自由法国军队在北非沙漠进攻。
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轴心国在北非蹒跚而行，而英国军队现在控制了埃及和利比亚，同盟国的指挥官决定，在仔细考虑从英国进攻法国之前，首先要将所有德国和意大利军队赶出北非。此前加拿大军队在1942年8月对法国港口迪耶普的灾难性跨海峡突袭让他们清醒过来。
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1942年11月，同盟国发起了“火炬行动”。美国将军艾森豪威尔所指挥的英国和美国军队在法属阿尔及利亚和摩洛哥海岸登陆，轻松化解了维希法国的抵抗。令戴高乐惊愕的是，他现在才知道，同盟国正与维希在北非的指挥官、海军上将弗朗索瓦·达尔朗（1881—1942）进行谈判。尽管贝当下令在北非的维希军队继续抵抗同盟国的进攻，但达尔朗下令他的部队战斗3天后接受停火。希特勒利用达尔朗在北非的投降为借口，在1942年11月让德国军队占领了维希法国的“自由”区。维希法国现在对保持独立不抱什么幻想了。法国海军指挥官凿沉自己的船只，以防止德国海军利用它们。
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同盟国任命达尔朗为“法国国家元首”，作为交换条件，要他承诺在北非的法国军队立即加入同盟国。戴高乐要求英国和美国承认他的法兰西民族解放委员会为法国的合法政府。但由于英法两个大国有长期帝国竞争的背景，丘吉尔这个老牌帝国主义者对戴高乐维持法兰西帝国的决心感到担心。丘吉尔恐怕，如果英国政府承认戴高乐为法国国家元首，就等于是承诺支持新法国，而新法国的方向尚未明确。一名法国君主派暗杀了达尔朗，这解决了同盟国的一部分困境。同盟国迫使戴高乐与另一位将军共同担任法国的领导，戴高乐没有忘记、也不曾原谅这一次的羞辱。在德国的一场轰轰烈烈的反击被击败后，至1943年5月底，再没有任何德国或意大利的部队留在北非。
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同盟国的战略性轰炸行动的目标是削弱德国的士气，并尽可能阻碍飞机和枪炮的生产，该行动在1943年开始见效。美国诗人兰德尔·贾雷尔记得：“我们用以女孩名字命名的轰炸机，烧毁了／我们在学校曾学习过的城市。”英国皇家空军现在可以在夜间以合理的准确度作战，并且其扰乱德国雷达的能力使损失得以降低。英国轰炸机在对工业区鲁尔河谷和主要城市的夜间袭击中投下几吨炸弹。美国轰炸机尽管有战斗机护航，还是损失了许多，因为美国空军选择在白天攻击，让飞行员可以更容易找到自己的目标。然而，战略性轰炸对德国战时工业生产的影响远低于同盟国的预计。
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欧洲现代史：从文艺复兴到现在（第三版） [:1706485083]
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希特勒在苏联的灾难
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在东部战线，希特勒入侵苏联变成了一场军事灾难。1942年最后几个月和1943年在苏联的失败让德国侵略者步履蹒跚。苏联红军现在通过冰冷的北方港口摩尔曼斯克从同盟国获得更好、更充足的物资，并从南部的伊朗获得一部分物资。现在，苏联的工厂稳定地供应装备精良的、可以在冰天雪地中战斗的坦克和卡车。德国坦克不仅要面对改良后的苏联坦克，还要面对用瓶子、汽油和布引信做成的手制燃烧弹，这种燃烧弹被戏称为“莫洛托夫鸡尾酒”，它是以苏联外长的名字命名的，在芬兰游击队对抗苏联军队时首次被使用。
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苏联红军在组织和纪律方面的改进也引人注目。斯大林终止了作为20世纪30年代特征的意识形态灌输和清洗。希特勒曾经嘲笑过的苏联军队现在比他自己的更大、部署得更有效，并拖垮了德国军队。
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