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文艺复兴：中世纪的觉醒 [:1706525898]
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文艺复兴：中世纪的觉醒 登上神奇的美洲大陆
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当马可·波罗描绘了东方富庶帝国之时，就勾起了欧洲人的发财之梦。不论皇室还是个人，都充满了去东方发财的梦想。于是，欧洲早期的探险家，纷纷扬帆远行。自从哥伦布横渡大西洋，探险到达他以为是印度的美洲后，亚美利哥也随之到达这里，他不仅为哥伦布澄清了地名，连美洲大陆上也都镌刻了亚美利哥的名字。
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时间
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●1499年
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人物
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●亚美利哥
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●马可·波罗
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●哥伦布
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商行中的航海家
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文艺复兴时期的意大利本来就是人文主义盛行的地方，这里人才荟萃，欧洲的艺术家竞相仰慕。此时，一大批富有人文主义精神的学者诞生了，他们不仅仅富有理性之光，而且还散布到了欧洲的各个角落。1454年5月9日，一位后来踏上美洲之旅的航海家诞生在意大利的佛罗伦萨。他出身名门，却没有因为他的出身而声名显赫。此时，正值欧洲文艺复兴早期，幼小的亚美利哥受到当时新文化的熏陶，立志要在有限的生命中做出一番成就来。令人惊奇的是，亚美利哥虽从来没有进入正式学校却拥有渊博的知识。他曾回忆自己的童年说，他非常感谢叔父豪尔赫·安东尼奥——这位知识渊博的天主教神甫。在他的指导下，亚美利哥学到了天文、地理、数学、文学等丰富的知识以及后来走上航海研究道路所必需的重要工具——拉丁文。
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亚美利哥没有幻想，勤恳务实的行事作风使他过早地在美第奇家族开设的银行里担任职员。此时他既不是出名的学者，也不是航海家。但他正直、勤奋、诚实的品质深得朋友以及上级的信赖。美第奇家族是佛罗伦萨有名的富商大贾，在15世纪已经成为意大利乃至全欧洲的大银行家，商业触角延伸到欧洲各地，在西班牙和葡萄牙均设有子公司。如果亚美利哥一直在意大利静静地度过，也不会有什么特别引人注目的地方。然而，命运之神却在悄悄地眷顾了这颗幸运之星，1492年8月14日，美第奇家族设在西班牙塞维利亚的子公司中有一名船员被解雇，家族便派忠实可靠的亚美利哥去西班牙顶替，这给原本平淡无奇的他提供了一个发展自我的绝好机会。
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这一时期，西班牙繁盛的航海事业，吸引了欧洲很多航海家纷纷慕名前来。亚美利哥在这里有大量机会接触到来自世界各地的航海界精英，其中就有前往美洲的著名航海家哥伦布，二人意趣相投，不久就成为莫逆之交。亚美利哥来到西班牙公司的主要任务是为远航的船只提供给养和设备仪器。他在与船长、航海者以及造船工人打交道的同时，也对航海事业深深迷恋，利用业余时间进行默默地钻研。由于天性勤奋好学，亚美利哥很快便掌握了各种航海知识，了解了各种船只的性能，并能绘制出新的地图。1495年，西班牙商行的经理去世，亚美利哥因良好的品性和扎实的知识被指定继任他的工作，他开始了在航海事业中大放异彩的生活。
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美洲之旅
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自从哥伦布发现了新大陆，欧洲各国纷纷踏上那片“黄金之地”，积极开拓各自的贸易，美第奇家族也不例外。1497年，亚美利哥就踏上了第一次远航的征程，对他来说，无疑充满了新奇与激动。亚美利哥作为导航员于5月10日从加的斯港出发，径向加那利群岛驶去。该岛是中途的补给站，船队在此加足了淡水和食物继续向大西洋的彼岸航行。经过37天的旅行，船队到达美洲今天的洪都拉斯一带。亚美利哥在此停留了数月，详细考察了当地居民的风俗习惯，并且一一做了详细的笔记。他很喜欢当地居民的吊床，那些吊床是用渔网结成的，人们悬在空中，睡起来很舒服。不仅活着的人喜欢吊床，即使死者也被放在吊床上，人们围着死去的人跳一整天舞蹈，为了送葬，人们给死者身旁放上食物和水。第二年，亚美利哥返回西班牙的加的斯港，受到当地城市居民的热烈欢迎和高声欢呼，他对这次远航的报道使欧洲人对此产生了浓厚的兴趣并在当地引起了巨大的轰动。
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西班牙国王很早就开始涉足探险事业，这次由于亚美利哥第一次成功的航海经验，决定让亚美利哥为西班牙效劳。1499年5月16日受西班牙国王授权的阿隆索·奥赫达也率领三艘大船出海远航了。亚美利哥这次是作为他的部下而出发的。他们经过一个月的辛苦航行来到了亚马逊河口，亚美利哥对此作了详细的考察，此时他已经是一名优秀的观测员，能够熟练地绘图、精确地测量。
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亚美利哥出航新大陆的壮举顿时使他声名鹊起，正在寻求东方黄金以及香料的葡萄牙国王也派人来邀请亚美利哥为葡萄牙王室效劳，一心扑向航海事业的亚美利哥义无反顾地接受了邀请。1500年3月，葡萄牙的另一个航海家卡布拉尔率领船队从葡萄牙特若河起航，直抵巴西海岸，这次航行天公不作美，时而巨浪滔天，时而暴雨如注，白天没有太阳，夜间天空也黯淡无光，但这些困难并没有阻止航海家的决然脚步。经过两个月的航行，船只终于到达了陆地，仿佛来到人间仙境，亚美利哥欣喜地记录着地面上发生的一切：
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“野生的果树上挂满了香甜的果实，河水清澈见底，山泉淙淙。鱼儿在水里嬉戏竞游。这里土地肥沃，长满了各种各样的果树，欧洲是没有的。田园里凉爽的风吹来，阳光从绿树浓荫中透过，人们心旷神怡。这里动物繁多，有数不清的鸟类……”
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亚美利哥感叹：“如果说地上有天堂，离这里不会太远。”经过这次航行的所见所闻，亚美利哥认为自己发现了新的大陆。此后，亚美利哥在1503年进行了最后一次远航，但是由于船长指挥失误，其中一艘大船触礁沉没了，这次航行没有大的收获。
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美洲之名的由来
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“亚美利加洲”是美洲的全称，这与亚美利哥有着不解之缘。亚美利哥在航海期间就经常给自己的朋友写信，记述航海中的见闻，将自己探险的经过讲述给自己的亲朋好友。即使寥寥几页纸，也会使人们有耳目一新之感，如同身临其境。
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亚美利哥到达美洲之后，就声称自己到了一个新的大陆，他的所见所闻与哥伦布的见闻以及书中对东方的记载迥然相异，他说：“我们所知道的这个陆地，没有一个先辈知道，他们更不知道这个大陆上有什么东西，多数先辈以为赤道以南没有陆地，而只有一片无垠的海洋；然而赤道以南发现了一块陆地。这个陆地上的村庄居住的人和动物比欧洲、亚洲和非洲还多……这个新大陆岛屿，并非像哥伦布所说的是亚洲西部，而是新的大陆。”亚美利哥的结论如此新颖大胆，在欧洲各界引起了巨大的反响。
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