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欧洲文化简史 2．希腊文化对于罗马文化的后期影响
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虽然希腊文化是罗马文化的重要基础，但是随着罗马学者的后来居上，以及罗马民族对自身文化的呼声日渐高涨，再加之罗马帝国对其他各民族文化的博采众长，希腊文化对罗马文化的影响在后期已经很难再看到踪迹。但是从深远角度来看，罗马文化仍然与希腊文化脱不了干系，尤其是在文史哲等非实用性领域，由于罗马帝国缺乏相应基础，又未予足够重视，只能长期依赖于古希腊文化。
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不过值得称道的是，罗马帝国居然完整延续了希腊文化的精神文明，比如对于理性主义和人文主义的解读，尽管他们在这些方面的能力并不突出，创新更是乏善可陈。但是没有创新不等于没有进步，在经历了希腊民族的百家争鸣之后，罗马人静下心来对已经存在的理论进行系统整理，同样不失为一种明智的选择。而且这种系统的整理，从某种程度上讲其本身就是一种创新。比如托勒密对古希腊的“日心说”做出总结后，极大地完善了相关理论建设，虽然这一学说被后世学者证明是错误的。
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和希腊民族一样，罗马帝国同样实行城邦制，但是与希腊不同，罗马帝国的城邦是相互沟通的，而且统归于中央政府进行管理。后来由于罗马版图的不断扩张，以及融入民族的日渐增多，罗马人开始赋予每个公民应有的权利，从而使得古罗马版图内的所有城邦、民族和公民都享有平等的法律地位，使其能够充分享受自由空间。罗马帝国的这一举措，在很大程度上赢得了广大公民的认可，这也让罗马帝国最终扩张为跨越欧、亚、非的庞大帝国，从而开启了欧洲乃至全世界的帝国史先河。
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由此可以看出，相对于公民权只赋予本邦公民的希腊城邦制，罗马帝国的世界公民政策显然更具进步意义。而且这还只是表面行为，从更深层面来看，罗马帝国已经具备了人生而自由平等的基本社会认识，为基督教在罗马帝国的盛行埋下伏笔。然而，罗马帝国对于所有权利的赋予，都基于对象是合法公民，并不包括广大的奴隶阶级在内。因此，罗马帝国的社会意识和制度虽然有所进步，其基本社会矛盾却没有得到根除，而且即使在公民与公民之间，也并没有实现完全的自由和平等。
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罗马共和国[13]末期，统治集团危机四伏，奴隶起义、格拉古兄弟改革和苏拉、凯撒的独裁等历史事件轮番上演，搞得罗马政权摇摇欲坠。然而“乱世出英雄”的历史规律再一次显现，这一时期的罗马共和国不仅出现了大批优秀学者，而且出现了大量优秀的政治家，从而推动了罗马文化的繁荣和发展，并且最终帮助罗马政权完成了精神建设，罗马也正式进入帝国独裁时代。其中最具代表的改观是城市的出现，以中心城市罗马为例，神庙、广场、宫殿、剧场和浴场等设备设施一应俱全，而且整个罗马版图内的城市基本都按照这个标准进行建造，这也让希腊文化又一次出现了闪光。
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最后，文化方面的改革是最具重大意义的，罗马帝国的开创者奥古斯都推行拉丁文字，使希腊文化的光辉再一次隐没在罗马文化当中。而在艺术方面，罗马文化虽然也在追求美，但是更注重真实，并且为了真实不惜暴露丑陋。比如在著名的《角斗士》中，就塑造了一个真实丑陋的人物形象，罗马人也因此披上了朴实和现实的精神特质。
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欧洲文化简史 3．理性主义的传承和发展
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亚里士多德 约公元前384年生
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理性主义和科学技术相结合，是理性主义发展史上的一次长足进步，这也奠定了近代理性主义研究的基石。而所谓科学技术，亚里士多德曾经在他的《形而上学》中说道，就是研究一切事物起源，并且了解其起源原因的社会学科。由此可以看出，理性主义作为欧洲文化中重要的精神元素，始终发挥着与事实绑定的重要作用，这就有效避免了欧洲文化走上脱离实际的万丈深渊。比如在后来的中世纪时期，欧洲文化被神学完全垄断，最终打破这一黑幕的就是理性主义。
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同一时期，理性主义不仅自身得到了划时代意义的进步，同时也促使人文主义的回归，成为文艺复兴的巨大源动力。众所周知，理性主义是与自然意识相一致的，因而与科学技术结合是一个必然，追寻理性和事实也就成了自然学科的宗旨。而奠定该学说的学者主要有两位，他们分别是英国的培根和法国的笛卡儿，二者也因此成为时代领军人物。其中，培根在对亚里士多德的“三段论”[14]进行研究之后，提出了一些不同看法，并且建设出了全新的“科学归纳法”。他认为，科学归纳应该具有严谨的逻辑思维，从而衍生出缜密的程序和步骤，再加上一些必要的辅助措施，才能够得出理想的结果。
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与此同时，培根还提出了对理性主义的度的掌控，认为关注不足会导致科学研究脱离实际，而关注太过又会给科学研究戴上沉重枷锁。这一点同样是理性主义的重要进步，因为在此之前，理性主义只是在单纯地衡量其他事物，其本身的理论体系往往经不起推敲。而从此之后，理性主义的应用则开始包括其本身的理论建设，理性主义从此迈入一个崭新的高度。另外还有一点需要补充，即培根已经看到了“以偏概全”在科学研究中的弊端，认为个人经验，尤其是某个局部甚至是知识点的经验，不能用来充当具有普遍意义的理论依据，而是要经过仔细分析和反复推敲，并且最终经过实践检验之后，才能视为普遍的理论依据。
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笛卡儿在这方面的贡献是“科学演绎法”。该方法提出了前世学者在研究过程中存在的一些缺点和错误，再结合笛卡儿的理性主义，以及对科学研究的进一步分析整理，推动了理性主义的再一次进步，笛卡儿也成为“唯理论”的创始人。该理论中，笛卡儿提出几个重要论点，首先是个人经验无法提供普遍知识（继承自培根）；其次是感性知识必须依靠理性知识去伪存真，然后才能成为科学知识；最后，只有理性知识创建出来的逻辑思维，才能认清事物的内在联系，并最终完成对世间万物的统一认识。
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后世学者中，德国哲学家康德将人类的认知能力分为感性、知性和理性三类，并分别做出系统研究和分析，从而推动了理性主义的进一步发展。但是与此同时，康德也强调了人类认知的局限性，揭示了理性主义和逻辑思维并不能穷尽大自然的全部奥秘。黑格尔则认为，理性主义的终极目标是校正经验（面向过去）和思想（面向未来）的统一性，如此才能够对世间万物的本质进行把控，实际上也是研究和运用世间万物的统一性。但是黑格尔将认识论、本体论和逻辑学糅合在一起，还将理性主义又一次推向新的高度，这也成为理性主义在传统阶段的最后闪光。
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欧洲文化简史 4．人文主义的重要性
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人文主义和理性主义一样，也是欧洲文化的主要脉络，它的发展直接决定了欧洲乃至整个西方文化的走向和高度。其代表人物如但丁、莎士比亚、卢梭和伏尔泰等人，都在强调每一位公民的自由、平等、价值和尊严的重要性，也是在强调人文主义的重要性。从古希腊奠定人文主义基石以后，人文主义便开始走上了更加深入的理论建设，并且提出了社会性、实践性和自然性三大论断，布克哈特[15]将其称为“人性的发现”。
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莎士比亚 1564～1616年
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作为一门人性研究学科，人文主义自然要将人性摆在至高无上的地位，其中最为核心的内容就是个人自由。而对于个人自由的建设，当然会侵犯统治者的权威，至少也会给他们带去麻烦，因此在后来的社会制度发展过程中，统治者开始用神性来泯灭人性，借以巩固和方便自己的统治。然而，人文主义已经在欧洲人民心中生根发芽，这种徒劳无功的做法在进行之初就注定了失败，后来，欧洲人民通过斗争果然取得胜利，也进一步增强了他们对人文主义建设的信心，这就为人文主义的又一次蓬勃发展提供了大好契机。