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欧洲文化简史 4．人文主义的重要性
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人文主义和理性主义一样，也是欧洲文化的主要脉络，它的发展直接决定了欧洲乃至整个西方文化的走向和高度。其代表人物如但丁、莎士比亚、卢梭和伏尔泰等人，都在强调每一位公民的自由、平等、价值和尊严的重要性，也是在强调人文主义的重要性。从古希腊奠定人文主义基石以后，人文主义便开始走上了更加深入的理论建设，并且提出了社会性、实践性和自然性三大论断，布克哈特[15]将其称为“人性的发现”。
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莎士比亚 1564～1616年
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作为一门人性研究学科，人文主义自然要将人性摆在至高无上的地位，其中最为核心的内容就是个人自由。而对于个人自由的建设，当然会侵犯统治者的权威，至少也会给他们带去麻烦，因此在后来的社会制度发展过程中，统治者开始用神性来泯灭人性，借以巩固和方便自己的统治。然而，人文主义已经在欧洲人民心中生根发芽，这种徒劳无功的做法在进行之初就注定了失败，后来，欧洲人民通过斗争果然取得胜利，也进一步增强了他们对人文主义建设的信心，这就为人文主义的又一次蓬勃发展提供了大好契机。
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与此同时，人文主义也体现在国家概念中，并且最终融入了国家建设。而对于国家的建设，英国哲学家穆勒指出，它应该集中体现每一位公民的个人意志。同理，一个国家的价值，也是其所有公民价值的总和。相反，如果一个国家的建设是以泯灭其公民的个人意志为代价，甚至是以摧残其个人价值作牺牲，即使其最终的目的是积极的，并且最终的成功也来临了，这个国家和民族也将是懦弱和藐小的。因为从本质上讲，统治者给予公民的不是自由和尊重，而是桎梏和驯服，处于这种国家机制下的公民，必定难以成就伟大的事业。[16]
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当然，所谓的公民自由权，并非单纯强调自我意志的体现，更重要的是每个公民都必须尊重其他公民的意志，如此才能使自己的意志得到别人的尊重。所以就自由而言，只是不要盲目地相信权威，因为迷信权威必然导致被权威欺诈、愚弄，甚至残害。如此一来，人文主义就帮助欧洲人民创建了独立思考能力，并且最终形成了惯性的逆向思维方式。这不仅可以避免妄自尊大，侵犯他人利益，还能够避免被人愚弄，以及避免被他人侵占个人利益。
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然而，在人文主义的发展史上，也曾不幸出现过矫枉过正的情况。比如随着科学技术的发展，欧洲人越来越坚信自己能够征服世界，因而不仅对世界各大民族和国家连年用兵，而且对于自然资源的索取也越发无度，造成的破坏和污染更是日趋严重。在这种情况下，人文主义曾一度堕落为个人主义，对欧洲乃至世界文化都造成了巨大伤害，并且一直遗毒到了今天。如此一来，欧洲文化的传承者们不得不重新思考人与人、人与社会、社会与社会（或者说国家与国家）之间的关系，但这种思考最终演变为一场旷日持久的激辩，而且这一激辩早在人文主义的发源时期就已经存在。
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其实，这个世界上并不存在绝对好或者绝对坏的事物，人文主义也不例外，最为关键的还是要把握好其中的度。比如人文主义中有对人性的关怀，但强烈的自我意识，也曾造成过一些不成熟的自我膨胀，如果没有理性主义的史制，最终只能落得害人害己的下场。但是无论如何，人文主义都是欧洲文化中不可替代的一部分，我们想要了解欧洲文化，首先必须充分意识到人文主义的重要性。
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欧洲文化简史 5．民主法治思想的传播
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在政治方面，希腊人最大的贡献就是建立了民主制度，这也促成了当时世界上最繁华的雅典城诞生，并且其整个社会模式和政治理念都对后世形成了深远影响。罗马帝国在征服希腊之后，开始继承并发展其城邦民主制度，建立了更加先进的共和制度，实际上这是一种建立在罗马贵族基础上的共和制度，奴隶阶层仍然长期存在。至于二者最显著的特点，是对公民权力的充分关注，并最终让所有公民都参与到了国家和社会的治理当中，从而保障了每一位公民的合法权益，以及整个国家和民族的长治久安。
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这里所谓的民主制度，虽然和近代民主制度有较大差异，但本质上是一脉相承的。比如该制度最核心的“三权分立”[17]、主权在民和人人平等原则，无论是古希腊人和古罗马人，还是近现代的西方国家，都是坚定的奉行者。当然，也有很多欧洲国家对民主和共和不屑一顾，甚至也建立起了极为强大的政治集团。但是从整条历史的发展脉络来看，这些政权的存在都是极其脆弱和短暂的，只有那些意识到了民主制度重要性的政权，并且真正实施了相关民主政策，才得以让国家长治久安。
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概而述之，欧洲的政治原则可以归纳为一个词——法制。这里的法制和东方民族的法治有本质区别，因为法治是统治者的一种政治工具，是完全为统治者进行政治服务的，不仅统治者可以凌驾于法律之上，甚至整个统治阶层都可以逍遥法外。而法制则完全不同，它是将整个社会的所有成员全部置于法律限制之内，包括处于最高政治地位的统治者，具体的方法就是对统治者的权力予以限定，并且将限定的权力交到所有公民手中。如此一来，整个社会的权力便全部处于被牵制状态，每个人只有严格依照法律行事，才能够保障自己的权益和自由，社会秩序也因而变得井井有条。
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其实，早在古希腊的梭伦[18]改革时期，就已经出现了成文的法律产生，并且在第一时间公诸于众，从而使法制观念深入民心。不过可惜的是，希腊人虽然建立了丰富的法制理念，但是并没有充分落实到社会建设中，最终收到的政治效果也十分有限。罗马人征服希腊并大幅扩张领土之后，迅速吸收了希腊人的城邦民主制度，并且在整个罗马版图内实行贵族共和制度，随后还将民主制度上升到了国家立法的高度，法制建设和法律推行因此被罗马人最先完成。后世的柏拉图也曾明确指出，法律是上帝赐予世人的福音，其社会地位是高于统治者的，如果法律成为统治者的政治工具，那么整个西方文明都将惨遭毁灭[19]。
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此后，虽然罗马人又经历了与日耳曼民族和基督教徒的大融合，但是由于法制政策的成功推行，罗马人还是在欧洲占据了长时间的统治地位。对此，安徽大学原法学院教授，罗马法研究专家周枏先生认为，罗马人对于世界的征服可以分为三次，第一次是赤裸裸的武力，第二次是遮遮掩掩的宗教，第三次则是科学系统的法制。其中又以法制对世界的征服最彻底、最成功，同时也最长久，《罗马法》更是因此成为西方国家的法制建设的基础[20]。
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欧洲文化简史 6．古典文化的基石作用
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古典文化主要可以分为两种风格，一种是希腊文化的优美和典雅，另一种是罗马文化的庄重与和谐，并且这两种文化风格直到今天仍然在欧洲文化中清晰可见。如果放眼整个欧洲文化丛林，就会发现几乎所有文化都与这两者脱不开干系，有些甚至全盘继承了这两种文化风格。比如在中世纪时期，罗马文化、基督教文化和新生的拜占庭文化融合，形成了最新的罗曼风格，其实就是对罗马文化的再一次归纳总结，源头仍然是罗马人创造的古典文化。
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