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欧洲文化简史 5．民主法治思想的传播
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在政治方面，希腊人最大的贡献就是建立了民主制度，这也促成了当时世界上最繁华的雅典城诞生，并且其整个社会模式和政治理念都对后世形成了深远影响。罗马帝国在征服希腊之后，开始继承并发展其城邦民主制度，建立了更加先进的共和制度，实际上这是一种建立在罗马贵族基础上的共和制度，奴隶阶层仍然长期存在。至于二者最显著的特点，是对公民权力的充分关注，并最终让所有公民都参与到了国家和社会的治理当中，从而保障了每一位公民的合法权益，以及整个国家和民族的长治久安。
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这里所谓的民主制度，虽然和近代民主制度有较大差异，但本质上是一脉相承的。比如该制度最核心的“三权分立”[17]、主权在民和人人平等原则，无论是古希腊人和古罗马人，还是近现代的西方国家，都是坚定的奉行者。当然，也有很多欧洲国家对民主和共和不屑一顾，甚至也建立起了极为强大的政治集团。但是从整条历史的发展脉络来看，这些政权的存在都是极其脆弱和短暂的，只有那些意识到了民主制度重要性的政权，并且真正实施了相关民主政策，才得以让国家长治久安。
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概而述之，欧洲的政治原则可以归纳为一个词——法制。这里的法制和东方民族的法治有本质区别，因为法治是统治者的一种政治工具，是完全为统治者进行政治服务的，不仅统治者可以凌驾于法律之上，甚至整个统治阶层都可以逍遥法外。而法制则完全不同，它是将整个社会的所有成员全部置于法律限制之内，包括处于最高政治地位的统治者，具体的方法就是对统治者的权力予以限定，并且将限定的权力交到所有公民手中。如此一来，整个社会的权力便全部处于被牵制状态，每个人只有严格依照法律行事，才能够保障自己的权益和自由，社会秩序也因而变得井井有条。
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其实，早在古希腊的梭伦[18]改革时期，就已经出现了成文的法律产生，并且在第一时间公诸于众，从而使法制观念深入民心。不过可惜的是，希腊人虽然建立了丰富的法制理念，但是并没有充分落实到社会建设中，最终收到的政治效果也十分有限。罗马人征服希腊并大幅扩张领土之后，迅速吸收了希腊人的城邦民主制度，并且在整个罗马版图内实行贵族共和制度，随后还将民主制度上升到了国家立法的高度，法制建设和法律推行因此被罗马人最先完成。后世的柏拉图也曾明确指出，法律是上帝赐予世人的福音，其社会地位是高于统治者的，如果法律成为统治者的政治工具，那么整个西方文明都将惨遭毁灭[19]。
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此后，虽然罗马人又经历了与日耳曼民族和基督教徒的大融合，但是由于法制政策的成功推行，罗马人还是在欧洲占据了长时间的统治地位。对此，安徽大学原法学院教授，罗马法研究专家周枏先生认为，罗马人对于世界的征服可以分为三次，第一次是赤裸裸的武力，第二次是遮遮掩掩的宗教，第三次则是科学系统的法制。其中又以法制对世界的征服最彻底、最成功，同时也最长久，《罗马法》更是因此成为西方国家的法制建设的基础[20]。
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欧洲文化简史 6．古典文化的基石作用
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古典文化主要可以分为两种风格，一种是希腊文化的优美和典雅，另一种是罗马文化的庄重与和谐，并且这两种文化风格直到今天仍然在欧洲文化中清晰可见。如果放眼整个欧洲文化丛林，就会发现几乎所有文化都与这两者脱不开干系，有些甚至全盘继承了这两种文化风格。比如在中世纪时期，罗马文化、基督教文化和新生的拜占庭文化融合，形成了最新的罗曼风格，其实就是对罗马文化的再一次归纳总结，源头仍然是罗马人创造的古典文化。
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综合来讲，古典文化在罗马时期主要有以下三个方面的进步，它们分别为：
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（1）建筑方面。在统一的罗马文化大背景下，各地的建筑风格虽然略有不同，但本质上都与罗马建筑同出一源。比如举世闻名的巴伦迪建筑风格[21]，这一风格由于囊括了几乎所有地方风格，所以样式足够繁多，且各具特色，因而形成统一的艺术风格。如果仔细观看便不难发现，这些建筑中处处可见罗马建筑风格的痕迹，并且都是本质上的影响。至于原因，诸多地方政权虽然臣服于罗马，但大多保存了自己的独特风俗习惯，因此在主体上沿用罗马建筑风格之后，也会在细节处理上融入自己的特色，出现千差万别的细节也就不难理解了。
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（2）绘画方面。虽然在长期的历史发展中分为众多流派，但是古典文化中追求自然和谐的传统却一脉相承，并且各大流派都在尽可能地分析并开发出自然之美。而所谓自然之美，其实仍是以和谐为主要原则，比如文艺复兴时期的著名画家达·芬奇，就是以研究事物的完美比例为毕生追求。为了追求自己心目中的完美目标，身为画家的他不惜深入研究光学、解剖学、透镜学和数学，最终成为一代绘画大师。在他的名作《蒙娜丽莎的微笑》中，女主人公的微笑程度就堪称绝美，这必然要归功于达·芬奇对和谐比例的不懈追求，以及对古典文化中的“和谐即美”原则的坚守。
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达·芬奇 1452～1519年
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（3）文字方面。尽管古希腊人是欧洲文化的主要创造者，但是他们同样注重对其他民族的文化吸收，这其中就包括古希腊文字，而被吸收的对象称为腓尼基人。当然，古希腊人并没有完全吸收腓尼基文字，而是在吸收之后首先进行了改造，比如他们对元音字母和辅音字母进行了重新划分，使之更适用于希腊语言的文法和发音。接下来，古希腊人还将腓尼基文字进行了简化，如“α”被他们简写成为“a”，这样就形成了最初的23个拉丁字母。中世纪以后，为了满足最新的文化和语言需要，罗马人又在原本的字母中选取“I”和“V”，分别进行异化，从而生出了“J”和“U”、“W”，这就是我们今天看到的26个英文字母。
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随后，文字成为欧洲文化的主要载体，然后随着罗马版图的大肆扩张，迅速传播到全世界各地，并且先后在整个欧洲、美洲和非洲生根发芽。再加上之后几个大帝国不断扩张和殖民，欧洲文化辐射到的地域便越来越广阔，如果抛开政治的原因不讲，欧洲势力的扩张及其文化的传播，对于全世界人民的文化进程，也起到了一定的积极作用。
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欧洲文化简史 第三章 凯尔特人
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欧洲文化是所有欧洲民族共同孕育的文化，它虽然以希腊文化和罗马文化为主，但是欧洲大地上的其他民族同样作出了自己的贡献。它们也孕育了属于自己的独特文化，并且在基督教盛行于整个欧洲大陆交际，成为整体欧洲文化的有机元素。其中最具代表的是三支文化，分别来自凯尔特人、日耳曼人和斯拉夫人。在此，我们首先了解一下凯尔特人，以及与他们有关的诸多历史文化。
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欧洲文化简史 1．凯尔特人的发展历程
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