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欧洲文化简史 1．凯尔特人的发展历程
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凯尔特人发源于阿尔卑斯山北麓，是欧洲最古老的民族之一，虽然整个民族的存在形式比较松散，但是共同的语言还是将他们紧密联系在一起。由于缺乏确切的文字记载，这个民族的起源时间和地点已经无从考证，但史学界经过研究确认，早期凯尔特民族的兴起得益于墓葬文明和铁器文明，即他们开始掌握了火化埋葬和冶炼铁器的方法。公元前8世纪，凯尔特人从基督徒那里学会了使用文字，他们的历史也随之进入文字记载时期，但是在此之前的历史，尤其是比较久远的历史，则只能从考古或其他民族的文字记载中获取。
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公元前6世纪左右，随着希腊文化的蔓延，凯尔特人正式和欧洲主流文化接轨，这也成就了他们最辉煌的一段历史。有“古希腊史学之父”美誉的希罗多德曾在他所编著的《历史》一书中提到，凯尔特人生活在多瑙河源头地带，地处直布罗陀海峡以外。阿维努斯[22]还曾经在他的诗作《海岸》中提到凯尔特人的具体特征，如心高气傲、技艺高超、力量强大和不断扩张等。
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由于接触到了希腊的先进文化，再加上自身的铁器文明，凯尔特人开始以严谨的部落联盟为组织，逐渐向四周扩张势力。经过近千年的不断努力，凯尔特人最终在中欧腹地占据了一席之地，范围包括今天的德国东南部，奥地利中部和匈牙利部分地区。接下来，凯尔特人以这片土地为中心，努力发展经济，不断向四面八方出击，势力越来越壮大。在这种情况下，古希腊人不得不注意到凯尔特人的存在，因而在古希腊的历史中，也有了关于凯尔特人的一些零星记载。
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后来，凯尔特人的生存环境不可避免地受到古希腊人挤压，其中一部便迁徙到了今天的法国和比利时一带，其势力最终还扩展到了瑞士、荷兰、德国和意大利。罗马帝国建立以后，将这部分凯尔特人称为高卢人，高卢人和当地居民不断融合，最终占据了统治地位，因而成为了凯尔特人的又一个大本营。与此同时，另一支受到挤压的凯尔特人越过英吉利海峡，来到了大不列颠和爱尔兰岛，最终也成为那里的统治者。
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此外，留守在中欧腹地的凯尔特人表现更是抢眼。他们首先翻过阿尔卑斯山，在意大利北部建立起了自己的势力范围，然后随着他们的进一步南下，最终与罗马人发生冲突。在此，凯尔特民族彪悍的一面表现出来，罗马人居然不堪重击，丢掉了罗马城。凯尔特人知道战争远没有结束，遂决定乘胜追击，大举向盘踞在巴尔干半岛的马其顿王国发动进攻。不过此时的希腊和罗马势力已经集结完毕，在他们的联合打击下，凯尔特人最终以落败告终，但是这次失败并没有影响到凯尔特人在中欧腹地的势力。
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公元前3世纪前后，分散在欧洲各地的凯尔特人形成一股强大力量，成为罗马人征服世界的主要障碍，这也让罗马人开始集中力量对付他们。公元前225年，凯尔特人在特拉蒙（Telamon）战役中被罗马人击败，他们的辉煌历史也从此开始走向衰落。随后，原本属于凯尔特人的势力范围逐渐被罗马人掠夺，直到中欧腹地和高卢地区的陷落，生活在欧洲大陆上的凯尔特人最终融入了罗马文化。
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到了公元前55年，罗马皇帝凯撒开始进攻大不列颠和爱尔兰岛上的凯尔特人，但是他的进攻并未如愿。直到公元43年，才由另外一名罗马皇帝克劳迪率军登上大不列颠岛，但最终也只是占据了半壁江山。当时罗马人和凯尔特人以哈德良长城为界，长城以南属于罗马势力，长城以北仍然是凯尔特人的世界。公元407年，日薄西山的罗马帝国深感鞭长莫及，终于放弃继续征服大不列颠和爱尔兰岛上的凯尔特人。但是凯尔特人并没有因此获免于难，他们甚至没有得到一个喘息的机会，就遭受了日耳曼民族的毁灭性打击，并且在公元6世纪左右基本退出历史舞台，直到19世纪才重燃文化火种。
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欧洲文化简史 2．凯尔特人的宗教信仰
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凯尔特人最早信奉督伊德教，这是一种比较原始的宗教，并且带有原始宗教的野蛮、血腥和迷信色彩。这和欧洲社会的文明进程显然是背道而驰的，因此凯尔特人长期被希腊人和罗马人排挤，将其视为异教徒。基督教兴起之前，生活在欧洲大陆上的凯尔特人基本被罗马人消灭，因而他们所信奉的督伊德教也随之衰亡，残余的凯尔特人逐渐被基督教同化。但是仍在不列颠和爱尔兰岛上顽抗的凯尔特人，却仍然信奉这种宗教，他们相信万物有灵并且灵魂不灭，所以尊崇万物又不怕牺牲，在不列颠和爱尔兰岛上的生命力很强。
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罗马人大举攻入不列颠之后，基督教文明也被带入了他们攻陷的势力范围，并且得到了快速传播。但是基督教本身的发展并没有严格按照罗马人的意志进行，因此罗马人曾经几次对基督教进行“梳洗”，激烈的时候还会处死“极端”的基督徒。基督教传播到不列颠岛期间，也曾发生过一次这样的事，这也是罗马人对基督教进行的第十次“梳洗”，当时皈依基督教的凯尔特人奥尔本、亚伦和朱利乌斯等人，就死于这次宗教迫害。值得庆幸的是，此后的基督教在不列颠发展顺利，并且逐渐呈现出百花齐放的现象。
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公元407年，罗马人因为不堪内外交困而撤出了不列颠岛，他们留下的权力真空地带随即陷入混战。不列吞人（凯尔特人一支）为了平乱，不得不求助曾经的对头罗马人，但此时的罗马人自顾不暇，一口回绝了不列吞人的出兵请求。不列吞人眼见如此，转而去求助盎格鲁人（日耳曼人一支），终于得偿所愿。但不列吞人此举可谓引狼入室，盎格鲁人之所以进入不列颠，完全是出于自身利益的考量，因此在平定了战乱之后，他们随即挥师北上，顺势对不列吞人发动了进攻。不列吞人大部分被杀戮，残余势力纷纷逃往更北面的威尔士、苏格兰和爱尔兰诸岛，这些人最终成为后来的英国人祖先。
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由于盎格鲁人并不信奉基督教，因此之前在不列颠建立起来的基督教文明遭到毁灭，流传范围仅限于那些逃之的残余势力。其中最主要的地区在爱尔兰岛，由于一直未被侵略者染指，这里成了基督教火种的保护伞。据史料记载，最迟在公元431年左右，爱尔兰岛上的基督教组织已经初具规模，并出现了一位杰出的传教士，他就是后来被称为“爱尔兰守护神”的圣·帕特里克。为了完成使命，他的足迹踏遍了整个爱尔兰，所在之处唱福音、建教堂、医病患，整个爱尔兰岛迅速受到了一次基督文明的强大洗礼。如此一来，不仅凯尔特人成为了基督信徒，处于原始社会的其他爱尔兰民族，也直接进入基督教文明社会。
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史学家分析认为，圣·帕特里克之所以能够传教成功，有三点原因：其一，正确的传教方式。即首先在爱尔兰岛的贵族阶层进行传教，然后在他们的认可和带动下，向全社会进行传播；其二，正确的突破点。爱尔兰岛上的各族人民虽然大多有自己的宗教，但是并非所有民族都坚决排斥基督教，有些民族甚至已经是基督徒，圣·帕特里克准确选择这些民族为突破点，逐渐打开了传播僵局；其三，正确的用人原则。传教过程中，圣·帕特里克不仅非常注重各个民族的风俗习惯，而且主要依靠本民族人员对其民族进行传教，从而加大了沟通的效果。
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总而言之，凯尔特人虽然没有被罗马人武力征服，最终还是被基督教文化融合。从此以后，凯尔特人和基督教文明紧密结合在一起，并且由于掌握了拉丁文，他们的历史也得以进入文字记载时期。又因为凯尔特人具有勇于开拓进取的民族精神，后来他们还成为基督教新一轮发展浪潮的急先锋，从而为全世界的文明进程做出了重大贡献。
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欧洲文化简史 3．凯尔特人在欧洲的文化残留
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凯尔特人虽然在罗马帝国的铁蹄下被屠戮殆尽，仅存的文化残余又几乎被日耳曼民族翦灭，但是在爱尔兰岛上，还是有一些凯尔特文化流传下来。只是这些文化要么被吸收，要么被改变，已经基本失去了凯尔特文化的标签，彻底融入了整个欧洲文化当中。比如最重要的宗教信仰，虽然基督教文明足够强大，但是由于凯尔特人对自身信仰的坚守，基督教还是做出了一些妥协。其中，最明显的就是节日（这也是全世界各民族的主要特征），具体为凯尔特人的亡人节，也就是后来基督教国家的万圣节[23]。
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接下来，基督教还吸收了凯尔特人的神祇，并且以圣徒的形式沿用，从而促使更多的凯尔特人改信基督教。比如最著名的布里吉特女神，是凯尔特人眼中的医神、匠神和诗神。这是由于基督教进入爱尔兰后，为了表示对凯尔特人的尊重，基督传教士将布里吉特改头换面，转而包装成了基督教的圣徒之一。凯尔特人因而对基督教好感备生，甚至将基督教视为自己的兄弟，在经过一段漫长的时间之后，基督教也就在凯尔特人之间流传开来。
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再者，凯尔特人的童话故事也对基督教贡献颇大。这是因为凯尔特人没有文字记载历史，所以他们的历史只能口耳相授，代代相传。在此传承过程中，很多历史故事难免会生出夸大的成分，有些甚至彻底成为神话故事。但就是这些神话故事，在凯尔特人看来却是他们的历史文化，因而在他们之间传播得非常广泛。到了公元12世纪，凯尔特人的神话故事被系统整理出来，最终和希腊神话、北欧神话并列成为欧洲社会的文化源泉。
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后来，凯尔特人的神话故事还成就了一部经典著作，即《亚瑟王传奇》，虽然完成它的人是英国作家杰弗里。作品中，主人公高文的性格明显与凯尔特人相似，后世学者还将他和凯尔特人的英雄库丘林联系起来，认为这是凯尔特精神的一种永驻。另外，按照凯尔特神话的传统叙事习惯，英雄人物总要偷取首领的某种神器，然后用来拯救世人，《亚瑟王传奇》显然遵循了这样的叙事风格，凯尔特文化对它的影响也就不言而喻了。后来，经过不断发展，这部著作还融入了更多的内容和内涵，并且最终成为欧洲文学创造的重要取材对象。
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同时，凯尔特人的社会遗产也对欧洲文化具有深远影响，比如闻名于世的苏格兰短裙和风笛。据史料记载，凯尔特人对于条纹斗篷非常钟情，他们认为这样的装束能够带给自己好运，后来该装束逐渐发展成一种古老的服饰，只不过条纹已经演变成了连续的大方格。众所周知，这种服饰是苏格兰人民的代表文化，而在苏格兰人眼中，这却是凯尔特人的文化标志。还有就是风笛，这种乐器虽然并非凯尔特人所创，但是在凯尔特民族流传甚广，后来也被苏格兰人继承，并且在民间最受欢迎。事实上，爱尔兰还有一种更流行的乐器——竖琴，它的创造者也是凯尔特人。
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