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欧洲文化简史 4．消费文化的飞速进步
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消费刺激经济，经济扩充实力，实力决定一切，这就是经济社会和商业文明的本质。其实，国家的建设最终还是要靠每个公民的努力，而所谓的经济社会，就是要以经济的手段促使民众为国家建设出钱出力，具体来说就是消费。比如一家公司在运营过程中要缴纳各种税款，个人在参与商业活动时（包括很多非商业活动），也要缴纳各种税款。因此，民众在社会活动中看似是为自己工作，实际上都是在为国家出力，而且一个人的收入越多，就越是具备消费能力，他能够为社会带来的经济效益也就越大。
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在这种情况下，一个国家的民众消费能力和消费活力，就会不可避免地成为这个国家的重要经济参数。因此，公元19世纪的欧洲各国，都在努力提高本国居民的消费能力，并且推出了一系列刺激消费的政策，以期利用消费繁荣来带动经济繁荣。众所周知，相对于城市而言，农村消费能力和活力是相对欠缺的，那么如何才能提高他们的消费能力和活力呢？最简单的方法当然就是把他们变成市民，而公元19世纪的欧洲各国正是这样做的。
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接下来，民众一窝蜂似的涌入城市，对于城市资源造成了极大压力，包括空气、淡水和食物等公共资源。对于大多数民众而言，他们不得不承受肮脏的空气、污浊的淡水、有毒的食物和焦躁的情绪，遥远的乡村反而成了人们理想的生活环境。因此，贵族阶层开始到农村游玩观光，甚至在环境优美的地方定居下来，并很快成为富人聚集的地方。但是普通民众却没有这种好选择，因为当时的欧洲民众每年只有几天假期，用来休息尚且不够，外出游玩就未免不切实际了。
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为了获得更多的闲暇时间，广大欧洲民众开始不断发起劳工运动，并最终争取到了充分的休息时间。有了充足的休息时间，再加上火车和自行车等现代交通工具的问世，欧洲人很快踏上了自己的游玩之旅，从而形成了一种全新的消费方式——旅游。然而，并不是每个人都热衷于旅行，很多人甚至根本不知道在假期该做些什么，所以只能到城市为他们准备的酒吧、妓院和赌场中去消磨时光。贵族阶级的文明程度对他们形成了天然的保护伞，至少他们不会做伤害自己的事情，但底层民众就不一样了，他们吸毒、酗酒、打架、斗殴、嫖娼、赌博，从而导致社会秩序越来越糟糕，尽管这同样属于消费范畴。
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如此一来，政府就需要出面管理民众的空闲时光，包括禁止各种不良活动和组织各种有益活动。于是，体育运动和体育赛事等大型活动开始进入底层民众生活，尤其是足球、篮球和排球这样的激情运动，往往能够吸引成千上万的民众观看。这些运动不仅提升了民众在空闲时间的生活质量，同时也促成了又一种全新的消费模式。在此基础上，公元19世纪的欧洲各国还发展出了很多文艺赛事，并且出现了剧院、音乐厅和体育场等文化娱乐场所，从而掀起了欧洲各国新一轮的消费热潮，从而进一步刺激了欧洲社会的经济增长。
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欧洲文化简史 第三章 欧洲势力向全世界的蔓延
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从公元16世纪开始，欧洲人以商业力量开道，武装力量护航，一举拉开了向全世界进发的序幕。他们或者武装占领商品生产区，或者把商品生产所需材料运回大后方，势力越扩越大。到了公元18世纪70年代，太平洋岛屿大量成为欧洲各国的殖民地，这让他们最终抵达了大洋彼岸的美洲。在陆上，俄罗斯进行着尤其疯狂的扩张，他们先后征服西伯利亚各民族，最终通过白令海峡占领了阿拉斯加。
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欧洲文化简史 1．欧洲和美洲的历史渊源
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欧洲社会发展到16世纪以后，人口增长再次达到历史峰值，各国发展都开始受到本国资源的限制。为了谋求更好更快的发展，各国统治者开始将目光纷纷投向海外，欧洲的大航海时代就此具备了历史契机。公元1492年，哥伦布受到西班牙王室资助，经过一番艰苦卓绝的航行，终于发现了美洲新大陆。随后，西班牙和葡萄牙（以下简称西葡两国）的势力开始侵入美洲，并且很快武装控制了大片殖民地。
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为了维护自身利益，西葡两国还对其他欧洲国家进行封锁，不允许它们到美洲开辟殖民地。这一时期，西葡两国的海上力量冠于欧洲列强，它们的政治企图因而得以实施。但是其他欧洲列强绝不甘心落于人后，为了谋求既得利益，它们巧妙地采取迂回政策，暗中资助那些反抗西葡两国侵略的原住民。如此一来，西葡两国用于控制殖民地的耗费越来越大，直到殖民统治已经入不敷出。
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在这种情况下，西葡两国的统治者开始转变政治方针，改为扶植傀儡政权的方式，由原住民治理原住民。这一政策收到显著效果，无论从政治还是商业角度来讲，美洲的原住民都开始渐渐融入西方文明。到了公元18世纪，受思想启蒙运动影响，西班牙政府首先变自己的傀儡政府为藩属国，从而将商业力量以外的势力全部撤出，他们则作为宗主国，只在紧急时刻帮助藩属国保持政局稳定。随后，这一政策被其他欧洲殖民者效仿，北美洲的原住民进一步融入欧洲文化。
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接下来，在欧洲各国政府的引导下，大批欧洲底层民众移民到北美洲，这些人也在后来成为欧洲各国对美洲殖民地的主要控制力量。然而，随着历史进程的不断发展，这些移民者逐渐形成了自己的社会力量，并最终决定和本国统治者分庭抗礼。随着“大西洋革命”的成功结束，北美13个英国移民政权联合取得独立，美国就此诞生。紧随其后，北美其他各国的移民者发动革命，并且都取得了不同程度的独立，美洲社会的统治权力开始从欧洲社会逐渐脱离出来。
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大概到了公元20世纪初期，欧洲人尝到了移民的好处，再次兴起了一场移民热（也可称为殖民热）。但是，北美洲富饶的土地已经被先前的移民者占据，这一批处于欧洲社会更底层的民众，只好进入美洲中部地区和南部地区（以下简称中南美洲）。但是有了北美移民者组建独立政府的前车之鉴，这批移民者未能得到政府支持，从而也就未能形成足够强大的社会力量。因此，他们所带去的欧洲文化，只是与当地原住民的文化平分秋色，最终形成了一种黑人、白人和印第安人共同组成的混合文化。
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欧洲文化简史 2．北美社会的自由主义理想
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美国独立之后，北美洲除了存在其他一些欧洲列强的殖民政府外，实际上还存在大量未开垦的地区。之所以会出现这样的情况，一方面是因为欧洲政府的明确禁令，划出了那些未开垦地区给印第安人生存；另一方面，也因为当时的美国势力还比较弱小，无力也不必要对这些地区进行开发。但是随着美国势力的增长，对于这些未开垦地区进行开发，已经成为板上钉钉的事情。
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对于美国人的势力扩张，欧洲各国政府也属有心无力，因为此时的西欧社会正陷于一场严重的政治和经济危机。美国人眼见如此，更加肆无忌惮起来，从而导致他们的社会文化也日趋自由起来。这样一来，就吸引了更多欧洲人前往美国，其中甚至还包括一些著名的知识分子，这就为美国的社会文化建设提供了科学理论基础。其余如一些不得志的贵族，或者一些在政治斗争中落败的贵族，以及大量受到严重盘剥的底层民众，都开始疯狂涌向美国。在他们看来，美国俨然已经成为了一片乐土，甚至连空气中都充溢着自由的因子。
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接下来，由于知识分子的进入，美国很快对欧洲各国展开了文化反击。公元1782年，海克特·圣约翰在伦敦出版《美国农夫信札》一书，将美国的自由主义火种引到欧洲。此书一经问世，立即被翻译成各种语言文字在欧洲传播开来，从而使美国的自由主义在欧洲社会被推崇到了理想的高度。尽管工业化很快也将席卷美国，自由的气息会受到不同程度的影响，但是对于当时的欧洲人来说，美国的吸引力无疑是巨大的，并且时至今日，自由主义仍然是美国社会的基本文化之一。
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截至公元1870年，美国版图已经大致扩展到今天的规模，只是由于过度开垦和不适当开垦，造成了中部地区的大面积沙漠化。还好在东西海岸线上，美国的工业化已经宣告完成，从而跻身世界工业强国之列。在这一时期，整个美国被来自欧洲的移民填充严实，大批新移民只能继续生活在社会底层，美国的自由主义已经不能再带给他们梦幻般的境遇，越来越多的无产者游走在大街上沦为乞丐。
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