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何以中国：公元前2000年的中原图景 [:1706647567]
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何以中国：公元前2000年的中原图景 城邑分布有玄机
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我们先看河南学者魏兴涛博士新近提出的一个假说，这一假说可以概括为大集团间或文化间冲突说[62]。
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他注意到了这样一个现象：在龙山时代晚期的中原地区，除了地处中原腹地西北、晋西南地区的陶寺大邑外，其他11处中小型城址的兴废时间大体一致，使用时间都不长。尽管无法做细致的把握，大胆诉诸绝对年代，主要存在时间集中在公元前2100～前2000年前后。更有意思的是它们的空间布局，居然大体由北向南蜿蜒一线，分布于中原地区的东缘！
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具体言之，位于中原东北、太行山东麓山前平原上的安阳后冈、辉县孟庄和濮阳戚城城址，属于后冈二期文化；位于最东南的淮阳平粮台城址，属于造律台文化（或称王油坊类型）。这两个文化类型尤其是后者介于中原与海岱两大文化区之间，至于究竟归属于东西方哪个大阵营，学者们辩论了多年也没个明确的结果。不过说它们你中有我，我中有你，颇起到桥梁和中介的作用，是争论各方都没有异议的。除此之外的七座城址，都属于前述的王湾三期文化。其中黄河以北的博爱西金城和温县徐堡两座，处于王湾类型的东北部边缘；其余的登封王城岗、新密古城寨、新密新砦、平顶山蒲城店、郾城郝家台等五座则都位于颍河上游及其支流双洎河、沙河流域。
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中原龙山城址的分布（魏兴涛 2010）
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与此形成对比的是，王湾类型的中心区洛阳盆地遗址密度大、聚落规模也偏大，遗迹档次与遗物制作技术水平也不比嵩山东、南的煤山类型低，处于大致同一生产力水平、同一社会发展阶段、同一考古学文化内部的两个类型，何以后者已发现多座城址，而前者中心区尚无一发现？魏兴涛认为，对于这一问题，用考古工作不足的原因恐无法解释。兴衰倏忽的上述城址，也无法用洪水冲毁、聚落搬迁、暴力易主、城乡差别或聚落（群）间关系紧张来解释。
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他进而注意到这些城址的出土遗物中较集中地出现了海岱龙山文化和江汉地区的石家河文化的因素，认为应是海岱区和江汉区文化影响的结果，而以前者的影响为主。如果放眼更大的时空范围，便会发现史前大的集团或文化区之间曾屡屡发生强烈的影响或碰撞。他的解释是，龙山时代后期之初，为了抵御来自其他集团尤其是东夷集团的侵袭，正在崛起的华夏集团的东部一带一定区域内的中心聚落或重要聚落筑城自卫，或许正是上述古城大体同时出现的具体背景。
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考虑到这时正处于文献所载的夏王朝早期，魏兴涛博士也与不少学者一样，认为中原龙山文化中的东方因素应与夏代早期的“夷夏交争”相关联。
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但问题似乎并不那么简单。
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何以中国：公元前2000年的中原图景 [:1706647568]
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何以中国：公元前2000年的中原图景 危险来自邻人？
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“共时性”的确认是最令考古学家头疼的事。由于考古学上的一期可逾百年甚至更长，所以同属一期的遗存并不一定具有“共时性”。这些使用期短暂的城址，究竟是否同时存在过，颇难敲定。对历史事件和绝对年代的把握本来就不是考古学的强项。随着年代学的长足进展，仰韶—龙山时代遗存的碳素测定年代有趋晚趋短的倾向，既往的推定与最新的数据可以相差二百年。种种因素的限制，使得各城址的标本采集和测定难以统一实施从而放到同一平台上来比较。就龙山时代而言，精确到百年就显得捉襟见肘。宜粗不宜细虽属无奈，但却往往被考古学家奉为准则。
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王城岗遗址发掘现场
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王城岗遗址发掘主持人方燕明研究员，就排定其中四座城址使用时期的相对顺序为：
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王城岗小城（公元前2165～前2077.5年，两个数据取中间值，下同）
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→王城岗大城（公元前2102.5～前1860年）
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→瓦店（公元前2105～前1755年）
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→古城寨（公元前2017.5～前1997年）
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→新砦（公元前1870～前1720年）[63]
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至于郾城郝家台城址，则较王城岗还要早些，殆无异议。
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另外，我们在上文中已对遍布中原各地的聚落群作了梳理。尽管它们在日用陶器等方面有若干共性，但同时又表现出很强的地域性。尤其值得注意的是，这一时期在整个中原地区并没有发现超大规模的、具有跨区域影响力的中心聚落，没有显著的区域整合的迹象。由是，也就难以想象整个中原集团在其东部“边境”一带会组织起统一有效的防御系统。