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复盘甲午:重走近代中日对抗十五局(修订版) 第一节 杀手锏思维与购舰竞赛的实质
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如前章所述,受制造业能力的局限,中日海军竞赛呈现为购舰竞赛,而这场竞赛又发生在陆权复兴的时代。在这个时代,海洋相对价值的下降,显然有利于中国,而不利于岛国日本。但是,中国未能把握住这个历史机遇,相反,对新式海军建设的关注和投入却呈直线上升之势。台湾危机后清廷进行的是海防大筹议;中法战争结束后,又得出“惩前毖后,自以大治水师为主”的结论,设立了“总理海军事务衙门”,组建了北洋海军。这就造成了一种客观事实:依赖外购军舰形成的新式海军逐渐成为遏制日本的最后一道保险栓,从而在不知不觉中走入了杀手锏战法的路径。
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所谓杀手锏战法,指的是当一方不能或不愿与对方进行系统性正面对抗时,往往倾向于将对手的战力系统拆解为若干个关键环节,进而针对最薄弱的一个环节,发展高度针对性的战法、战力,从而达到攻一点、破全局的效应。这种战法最大的优势就是投入低、收益大、见效快。但正如经济学中的类似行为往往伴随着巨大风险一样,杀手锏战法同样是一种高风险、高脆弱性的战法,这恰是由该战法的优点造成的:
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一、正因为该战法具有高度针对性,所以自动丧失多面性。具体到19世纪中后期,晚清海军可以抗日,但难以抗俄。在未能把握中英联盟机遇的前提下,这个缺陷被进一步放大。在海外亦几乎没有多少真空地带可供中国填补的情况下,一支现代海军仅具备自守功能却无法增益国力,反而会带来巨大财政压力,只能算是一支成本不菲的政策工具。从这一点上讲,当中国企图用新式海军阻止日本侵略时,已经落入下策的范围。
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二、该战法通过攻一点、破全局的构思发展战力,不知不觉中会形成一种严重的杀手锏依赖。对方在对付此种战法时同样可以集中力量攻此一点,一旦这个单一手段被敌手规避或破解,则我方的整体战力结构亦土崩瓦解。相反,系统战法的优点即在于系统本身有很强的纠错能力和转型能力。一旦发现薄弱环节,就会利用综合优势,或强化该环节,或进行系统转型,形成全新的对抗规则和对抗系统。而杀手锏战法反而因为过于依赖一种特定力量而易于被一点击破、全盘皆输。
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晚清时代虽然尚未有此等明确的理论意识,却在客观上做出了与之暗合的行动:未能把握陆权复兴机遇的实质,即等于放弃了与日本进行系统对抗的获胜可能。对新式海军的一再强化,则无形中对日本的扩张体系形成了杀手锏威胁。对此,日本自然不能等闲视之。
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复盘甲午:重走近代中日对抗十五局(修订版) 第二节 难以规避的竞争
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面对前述威胁,日本的选择无外乎两种:或走一条可以避开清军的海军优势的扩张道路,或通过海军竞赛反超对手。
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就前一条道路而言,鉴于当时:(1)中国海军并不具备绕经日本东海岸再经北海道两侧进入日本海的远程机动力;(2)中国陆军错失转型机遇,战斗力极其低下。日本只需强化对马海峡与九州西海岸的防御,就可以将日本海变成一个非常安全的封闭区域,届时日本陆军即可在如下两个方案中进行选择:
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方案一:借助海上交通线,在朝鲜半岛的东海岸展开军事行动。鉴于当时朝鲜东海岸能够让日军利用的港口只有元山,这个方案也可称为元山方案。
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方案二:立足对马,伺机袭取釜山,然后自南向北稳步推进。此方案可称为釜山方案。
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这两个方案的优势都在于可不通过海军竞赛,即可达成向大陆扩张的目的。劣势则在于风险性极大,可行性极低。
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当时朝鲜最重要的两个城市——北部重镇平壤和首都汉城都在西海岸附近,且都有大河西流入海。而朝鲜仅在仁川和汉城之间修筑了一段示范性铁路。无论是从元山还是从釜山前往平壤及汉城,都只能以徒步行军加骡马运输的方式穿越大片贫瘠山区。这就意味着在朝鲜半岛的大规模陆军机动,无论是自釜山向北,还是自元山向西,都非常困难。其中,元山方案尤其危险。因为当日本放弃朝鲜西海岸的自由行动权时,不仅选择了一条较困难的陆上交通线,而且拱手将西海岸的自由行动权赋予了中国。如此一来,中国即可在仁川、大同江口等处自由运动,先于日军控制平壤和汉城,并源源不断地输送后续兵员和物资。日本陆军虽有战斗优势,却规模有限,国家财力有限,一旦不能在朝鲜迅速抢占要点,又要自东向西横跨半岛来和清军争夺平壤、汉城,沿途多为贫瘠的山区,其态势的不利至为明显。更何况中国还能以东北地区为基地,跨鸭绿江向南进军。这样就算从元山登陆的日军能先期抢占平壤,仍处在南北合围的状态中。届时,无论这支日军是北上还是南下,都会将基地和补给线暴露给另一支敌军。如日军在登陆之初即不顾平壤,全力向汉城挺进,并侥幸控制了汉城,则其后勤线更长、更脆弱。清军只需封锁仁川港,同时自东北出动陆军南下夺取元山,日军即陷入自灭的状态。
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所以,日本在没有强大海军的情况下,最佳扩张结果就是在釜山获得一块飞地。而中国在享有海军优势的情况下,选择则较多,可以逐步积蓄力量南下收复釜山,也可借助海军支援直接打击对马,还可以通过袭击日本的海外交通线,迫使日本屈服。
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这就迫使当时的日本必须正面回应中日海军竞赛,而要回应这个竞赛,又要先打赢购舰竞赛。
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复盘甲午:重走近代中日对抗十五局(修订版) 第三节 急则治标的购舰竞赛
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受到1874年侵台失利的刺激,日本在第二年5月在英国订购了三艘新式战舰:扶桑、金刚、比叡。其中扶桑是排水量3 777吨的老式中央炮廓铁甲舰,航速13节,装备4门240毫米火炮、2门150毫米火炮、4门120毫米火炮。[1]1878年,这三艘战舰相继服役,使日本海军一夜之间崛起于远东,形成了对华海军的绝对优势。
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就在日本订购前述三舰的同一年,李鸿章也向英国的阿姆斯特朗(Armstrong)公司订购了4艘军舰,这就是后来被命名为龙骧、虎威、飞霆、策电的4艘蚊炮船(又称伦道尔式炮艇)。
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在扶桑等三舰列装的1878年,李鸿章又向英国订购了四艘蚊炮船,此即镇北、镇南、镇西、镇东。再加上山东省购买的镇边、镇中,福建购买的福胜、建胜,江南制造总局自造的金瓯,两广仿造的海东雄、购买的海镜清,中国共计拥有了15艘蚊炮船。[2]
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所谓蚊炮船,属于19世纪的新概念军舰,其基本特色为小船装大炮,任务是作为可移动的水上炮台防御港口,所以吨位小、航速慢,只适合在近海浅水区活动。以前述15艘蚊炮船而言,以吨位论,最小者如金瓯只有195吨,最大者如镇中、镇边和海镜清也不过440吨;以航速论,最慢者如海东雄只有7.5节,最快者如六镇、金瓯、海镜清,也不过10节。却都装备了强大的主炮,龙骧、虎威的11英寸主炮在试射时取得了274米距离上击穿326毫米铁甲的成绩,飞霆、策电的12.5英寸火炮试射时则取得了274米距离上击穿414毫米铁甲的成绩。[3]其设计目的即在于,以此火炮克制敌军之铁甲巨舰。这种设计思路和日后的撞击巡洋舰、鱼雷艇、导弹快艇如出一辙,都是希望能够发挥近海防御优势,以小船破大舰。而购买者的心态则往往是追求速效,希望能花小钱、办大事,找条终南捷径。本质上体现的正是杀手锏思维。
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但残酷的事实证明,现代海军是个系统工程,一有全有,不进则退。如果只是近海防御,在陆权复兴的时代,倒不如建陆基炮台、建铁路、增强陆军机动性。而一旦发展海军,就断不存在只能在口内作战的海军。更何况蚊炮船火力虽强,但速度慢、防护性差、火炮精度差、射速慢、有效射程短,实战效能极低。尤其随着机关炮和小口径速射炮的发展,蚊炮船此类武器在大型军舰面前只能发起成功率极低的自杀性进攻。如果敌军在远离港口的海岸线上发起登陆,对军港进行陆上的远距离迂回攻击,则蚊炮船更只能望洋兴叹。
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