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一 当明君遇到圣哲
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自从商鞅变法后,秦国的西方强势崛起,与秦国相接壤的国家,无论是楚、魏、韩、赵都难以抵挡秦国的鲸吞蚕食。东方诸强中,惟一可以同秦国抗衡的,只有齐国。
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公元前320年,一代雄君齐威王去世。
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齐威王统治齐国长达三十七年,在这段时间里,齐国无论在文治或武功上都取得令人侧目的成就。公元前342年,名将孙膑在马陵之役中,消灭魏国十万大军,是役不仅成为魏国由盛而衰的分水岭,也令齐国跨入超级强国之列。公元前334年,齐魏“徐州相王”,齐国率先称王,并在之后发动伐燕之役,攻略燕国,夺取十座城市。苏秦由燕入齐,游说齐威王,威王将十城重新归还燕国。公元前325年,齐国与赵、韩爆发战争,田盼率齐军大败赵、韩联军,夺取平邑新城。尽管此时齐国的势力如日中天,但总的来说,并没有大规模的扩张。齐国的战略思想与秦国是不同的,相对显得保守,仍然深受春秋时代霸业思想的深刻影响,满足于称霸东方。而秦国则是一种帝王思想,对外富于侵略性,攻城略地,疯狂扩张。
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齐威王去世后,其子田辟彊继位,是为齐宣王。
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此时魏国的霸业不再,秦国风头正盛,楚国实力也不可小觑,倘若齐国不苦练内功,将很难在国际上保持自己的优势。上台伊始,齐宣王就摆出礼贤下士的姿态,广招人才,而大学者、儒学巨擘孟子,便是在这个时候来到了齐国。
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小国也会涌现出大人物,所以我们不当轻视战国时代任何一个国家,有些国家尽管国力不强大,但并不意味着文化低下落后。比如说默默无闻的邹国,也诞生了一位伟大的人物,他便是被称为“儒家亚圣”的孟子。有人认为邹国就是春秋时代的邾国,不过此时它已沦为鲁国的附庸国,这么个不起眼的小国,也同样有自己的传奇。
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孟子虽然是邹人,但据说他实际上是鲁国“三桓”中的孟孙氏之后。“三桓”就是长期控制鲁国政权的三大家族,除了孟孙氏之外,还是季孙氏与叔孙氏。孟子大约是在孔子去世百年后出生的,此时儒家思想仍然是显学。他是继孔子之后最重要的儒学大师,鼓吹性善论,宣扬王道仁政思想。由于受时代辩术思想的深刻影响,孟子的文章或言谈,均是逻辑严密,雄辩滔滔,有一种排山倒海的气势。
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由于时代的巨变,给了学人参与政治的良机,诸如法家、纵横家等名士大师纷纷亮相,商鞅、苏秦、公孙衍、张仪等人先后粉墨登场,在国际舞台上呼风唤雨,权倾一方。他们或是奉行强权、鼓吹武力,或是耍尽阴谋诡计、翻云覆雨。看到整个社会在功利主义的笼罩下,丧失了仁义与公道,孟子不禁要拍案而起,为捍卫儒家的社会理想而奋斗。
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在魏惠王晚年时,孟子来到了魏国,想要游说魏惠王施行仁政。不料魏惠王见着孟子后,开口便问说:“老人家,您不远千里来到魏国,想必能带给我国什么利益吧。”
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孟子答说:“大王,您为什么一定要只讲利益呢?只要有仁义就行了。”接着,孟子跟魏惠王说了一大通仁政的道理,可是这些魏惠王听不进去。
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过了段时间,魏惠王又跟孟子说:“以前晋国是天下最强大的国家,这您老人家也是知道的。可是到了我做君主时,东面败给齐国,我大儿子也死了;西面败给秦国,丧失七百里土地;南面败给楚国,丢了八座城邑。我对此深感耻辱,想为死去的人报仇雪耻,您说要怎么办呢?”
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孟子答说:“国家土地不在于大小,只要有方圆百里之地,就可以施行仁政。国君如果能施行仁政,轻刑罚,薄税敛,鼓励农耕,教导青年孝悌忠信的道理,那么他们即使手里拿着木棍,也可以抗击秦、楚的坚甲利兵。秦楚这些国家,百姓都被迫当兵,不能赡养父母,父母冻饿,兄弟妻子离散,当他们的百姓陷入深渊时,大王以仁义之师征讨,有谁能抵挡呢?这就是‘仁者无敌’的道理。”
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这种“仁政”论在孔子在世时就很没有市场,因为政客们都明白,现在整个国际政坛狼烟四起,国与国之间充满尔虞我诈的阴谋,有几个国君相信一群手持木棒的人可以打败秦、楚的精兵呢?就算魏惠王听从了孟子的话,他也无法力挽狂澜了,因为不久后他便去世了。
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魏惠王死后,魏襄王继位,孟子前往见新君,出来后便说道:“魏王远远看上去就不像是个国君,走近了也没有看出他有什么令人敬畏的地方。”老夫子倒还是有几分眼光,这位蹩脚的魏襄王很快使魏国沦为秦国的小喽啰,从他开始,魏国已算不上强国了。
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看来呆在魏国已经没有用武之处,孟子把希望寄托在齐国。
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孟子入齐时,正是齐宣王元年。
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齐宣王田辟彊是一个很有修养的君王,《史记》中称他“喜爱文学游说之人”,很有雅量。当时孟子闻名于诸侯,对他的到来,齐宣王非常欢迎。是时天下诸侯以秦、齐、楚三国最强,孟子并不喜欢秦国与楚国,他认为秦国与楚国的政治有残暴的一面,而且这两个国家野蛮色彩比较浓厚。齐国则不同,不仅文化发达,而且齐威王、齐宣王都十分开明,对文化学术事业很支持,稷下学宫几乎成为当时中国文化的中心,所以孟子希望把儒家那套仁政思想搬到齐国实践。
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可是在这么一个混战的年代,诸侯们更关心的事,是如何富国强兵,如何在残酷的战争中生存,以及如何扩张自己的力量。而这些,不是儒家所能解决的。儒家更适用于和平年代,而孟子的时代,是非常时代。
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齐宣王见了孟子后,便问说:“齐桓公、晋文公当年称霸的故事,您可以说给我听听吗?”他与秦孝公、魏惠王并无两样,首先关心的是自己的国家能不能称霸诸侯。
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关于齐桓公、晋文公的霸业故事,大学问家孟子当然十分熟悉,可是他却不想讲,因为他认为不值得一提。他回答说:“孔子的学生中没有人谈过齐桓公与晋文公的霸业故事,后世没有流传,我也没有听过。如果大王愿意听,那我就说说王道吧。”
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好吧,那就听听吧。
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齐宣王没有拒绝,于是孟子侃侃而谈,说了一大通,讲了“保民而王,莫之能御”,讲了“老吾老以及人之老,幼吾幼以及人之幼,天下可运于掌”,都是关于如何施行仁政的。最后,孟子问道:“大王动员全国甲兵,让将士臣民冒生命危险,与各诸侯国结怨,难道这样会让您心里痛快吗?”
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齐宣王赶紧否认说:“不是的,这样怎么会痛快呢?我只是追求远大的志向罢了。”
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孟子问道:“大王能说说远大的志向吗?”
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