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血战天下:战国全史 五 围猎楚国(上):垂沙之战
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公元前307年,以好勇尚武著称的秦武王在取得宜阳战役的伟大胜利后,与力士孟说比赛扛鼎,一不小心腿骨折断而一命呜呼。这个意外事件的发生,导致了长达三年之久的争夺王位之斗。秦国的内乱对东方诸侯来说,无疑是一个好消息,一心谋求对外扩张的齐宣王绝不可能浪费这样的机会。
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甘茂的叛逃释放了一个强烈的信号,一向咄咄逼人的秦国真的遇到麻烦了。
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秦国的内乱影响到很多人的命运,有人欢喜有人愁,而甘茂就是属于“愁”的人。当年甘茂在秦武王的支持下,力排众议,以坚忍不拔的意志取得了宜阳战役的胜利,消灭了六万名韩国精锐武装,攻克坚固的堡垒宜阳城,甘茂由是声名大振。盛名之下,不免遭到嫉妒或中伤,当时反对宜阳之战的人中,包括地位很高、权力很大的樗里疾、公孙奭等人。不过在秦武王强有力臂膀的保护下,甘茂毫发未伤。可是秦武王的突然去世,令甘茂的处境开始变得不妙。
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秦昭王即位后,为了惩罚魏国的背叛,朝廷派遣樗里疾、甘茂两位名将出兵讨伐魏国,进攻皮氏(今山西河津)。甘茂在前线作战,背后却有人在暗地里整他。公孙奭与宣太后的亲戚向寿联手制造谣言,诽谤甘茂。甘茂得悉这个消息后,坐卧不安,秦武王死后,他就失去了靠山,作为一名客将(外籍将领),要想取悦新君主以及执掌大权的宣太后并不容易,特别是诽谤他的向寿,就是宣太后的亲戚。
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看来想在波谲云诡的政坛上顶住敌人的疯狂进攻,比在战场还要难呢。想到这里,明智的甘茂只能有一条出路:离开秦国。一旦这个念头确定了,那么去向也明确了。在当今天下,惟一可以同秦国抗衡的大国,只有齐国,因此齐国成了他的第一选择。他不辞而别,把军队扔在一旁,独自一人离开前线,直奔齐国去了。
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甘茂逃往齐国后,齐宣王收留了他,可是并没有重用他。
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为什么呢?
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以甘茂之才,就算担任齐国宰相也不为过,这点齐宣王心知肚明。可是在齐王看来,甘茂叛逃只是因为在秦国遭人陷害,被迫无奈之下才前来投奔的,这种人不一定靠得住。就这样,甘茂无所事事地闲居,还不时担心远在秦国的妻子儿女:他们的生活会不会困顿呢?秦政府会因为他的叛逃而迁怒于他的家人吗?为此,甘茂寝食难安。
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过了不久,甘茂听说齐宣王将派苏代出使秦国,他便前去拜会苏代,对他说:“我在秦国得罪了权臣,因害怕而逃出来,无处容身,受困于此,可是我的妻子儿女却还在那里。听说先生您正要出使秦国,希望先生能在方便之余赈济他们。”
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作为谋士,苏代十分欣赏甘茂的才华,便满口答应了。到了秦国后,苏代见到秦昭王,便提起甘茂的事:“甘茂不是一个普通的人才,他在秦国的时候,连续受到几任君主的重用。从殽山要塞东到鬼谷(秦国地名,非齐国之鬼谷),其间的地形险要,他都了若指掌。倘若他游说齐王,联合魏国与韩国,反过来对付秦国,那么对秦国是很不利的事情。”
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苏代所说的,句句是实话,秦昭王自然听得进去,他有点不安的问道:“那要怎么办好呢?”
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“大王不如以重金厚禄迎回甘茂,只要甘茂回来了,就把他软禁在鬼谷,终身都不让他出来。”
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秦昭王点点头,答了一个字:“好!”
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为了表示诚意,秦昭王善待甘茂家人,并派人与苏代一同到齐国,授予甘茂上卿的官位,同时还持相印要迎回甘茂,声称只要他返回秦国,就可以继续当左丞相。甘茂当然不可能上当受骗,因为陷害他的向寿,就是秦昭王打小玩大的伙伴,史书上称昭王与向寿“少与之同衣,长与之同车”,两人是几乎形影不离的朋友。你想想,秦昭王会相信向寿的话呢,还是甘茂的话呢?
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我们不得不说,苏代这个人,够朋友,够义气,这点很像他的哥哥苏秦,帮人就帮到底。回到齐国后,苏代向齐宣王汇报出使的情况后,又说道:“甘茂是个贤能的人,现在秦王授他上卿的官职,又用相印前来迎他回国。可是甘茂没有答应,因为他打心里感激大王的恩德,想为大王效力,便推辞了秦王的盛情邀请。秦国以上卿待甘茂,大王您打算怎么待他呢?”
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苏代这一番话,敲醒了齐宣王,如今不独是君择臣,也是臣择君的时代,你不挽留人才,可有很多国家想要呢。于是甘茂时来运转,齐宣王恭恭敬敬地献上“上卿”的头衔以挽留他。远在咸阳的秦昭王得知消息后,也免除了甘茂家人的赋税与徭役,摆出与齐国竞争人才的架式。
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在翻读战国史时,我时常想一个问题,为什么原本落后的秦国会后来居上,成为最强大的国家呢?必须说,历代秦王的胸襟是值得称赞的。甘茂逃往齐国,秦昭王并没有对其家人进行威胁恫吓、打击报复,相反却能更加优待。固然秦王可以杀其家人以解恨,可是除了解恨,还能得到什么呢?相反,免除甘茂家人的赋税及徭役,对秦国来说并没损失什么,但却有礼待天下贤士的架式,就冲着这点,岂能阻止东方诸国的能人异士争先恐后入秦呢?东方诸国源源不断地为秦国输送人才,这是秦国最终能战胜六国的原因所在。
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公元前305年,在宣太后与魏冉的铁腕之下,秦国政府平定了持续三年的“季君之乱”,可是三年的动乱令秦国的强势外交大受挫折。相反,此时对儒家“仁政”失去兴趣的齐宣王也大力发动外交攻势,此时齐国的谋臣不少,包括苏代、苏厉、甘茂等人,此外还有著名的公子孟尝君。
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为了达到合纵的目的,齐宣王向楚怀王抛出橄榄枝。
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当年楚怀王被张仪忽悠,与齐国断交,不仅断交,还派人到齐国咒骂齐王,摆出决裂的架式。可是与齐国绝交后,楚怀王非但没有得到任何好处,反而被秦国打得元气大伤。说实话,每当想起这段往事时,齐宣王也不禁要生气。可是生气归生气,利益高于一切,为了对付秦国,齐宣王必须把楚国拉到自己的阵营。
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齐宣王给楚怀王写了一封信,遣使送到楚国,这封信写道:“我听说楚国想要事奉秦国。如果这样的话,魏国与韩国势必会担心,到时肯定也得倒向秦国;魏、韩倒向秦国,燕、赵必然也要追随其后。魏韩燕赵四个国家争先要事奉秦国,那么楚国在秦国人眼中,不过就是一个郡县罢了。大王何不与寡人结为联盟,齐心协力招揽魏、韩、燕、赵四国,六国合纵,共尊周室,到时可按兵息民,令行天下了。到时大王必定声名远扬,统率各路诸侯讨伐秦国,击破秦国是必然的。况且大王您曾被张仪忽悠欺骗,丧失汉中地,兵败蓝田,天下人莫不替大王深感痛惜与愤怒。现在听说楚国想事奉秦国,这件事请大王要深思熟虑。”
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看过齐宣王的信件后,楚怀王内心犹豫不决。
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事实上,楚怀王是比较偏向与秦国交好,因为秦昭王继位后,秦国的大权实际上掌握在宣太后与魏冉手中。前文说过,宣太后与魏冉是同母异父的姐弟,而且两人都是楚人,不但是楚人,还是属于楚国的王族“芈姓”。从这点看,楚怀王当然觉得秦国一下子变得可亲可近了。其实作为一名君王,楚怀王身上有很致命的弱点,他容易轻信人言,缺乏果敢精神,也没什么判断力,遇事时经常迟疑不决,这个弱点最终导致了他的悲剧人生。
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究竟要倒向秦国还是倒向齐国呢?楚怀王让群臣发表议论。昭雎的意见是应该与齐国结盟,他认为楚国屡遭秦国人的欺骗与羞辱,所以“必将取地于秦,而后足以刷耻于诸侯”。要报仇雪恨,就得与齐国结盟。
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