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血战天下:战国全史 二 称帝的闹剧
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在讲述秦齐称帝的故事之前,我们先来说一下齐国国内的权力斗争。
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公元前301年,齐宣王病逝,齐湣王登基。齐湣王三年(公元前298年),声名显赫的齐国公子孟尝君成为宰相,合纵魏韩,两度发动对秦国的进攻。孟尝君的壮举为他赢得了巨大的政治资本,他凭借自己庞大的关系网,在政坛上呼风唤雨。
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一时间,齐国人只知有孟尝君,不知有齐湣王。据史所记,孟尝君执政时,“上则得专主,下则得专国”,齐湣王简直成了一个摆设罢了。但是不要忘了齐湣王毕竟是国王,他对孟尝君的专权相当不满,这个时候又不断有人在他耳边吹风说:“孟尝君将为乱。”
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一起政治绑架事件导致了孟尝君的下台。
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那是在公元前294年(齐湣王七年),齐国贵族田甲劫持齐湣王。这起政变的起因与经过,史书上并没有详细说,但政变并未成功。可是齐湣王认定这件事背后的主谋一定是孟尝君,孟尝君百口莫辩,只得暂时逃出国都,以静观其变。正当这个时候,精于阴谋的秦国人又插了一脚,四处放风声说孟尝君“名高其主而擅齐国之权”,这终于让齐湣王铁了一条心,剥夺了孟尝君的宰相权力。
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命运与孟尝君开了一个大玩笑。
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曾几何时,他的府上车如流水马如龙,高朋满座,养了三千食客。可是危难临头时,却可看出这群食客中绝大多数者趋炎附势的心态。在得知主人失势之后,树倒猢狲散,纷纷离去,偌大的府院变然间变得冷冷清清。这证明了这群食客无非是冲着有吃有喝而来,绝非仰慕孟尝君的“高义”。
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可是我们必须说,时穷节乃现,有少数几个人在关键时刻仍忠心不二。他们挺身而出,为洗脱孟尝君的“劫君”罪名而奔走。在这些人中,魏子与冯谖出力最多,功劳最大。有意思的是,这两人都曾因为特立独行而遭到孟尝君的冷落。
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魏子,用今天的话说,就是魏先生,因为史不载其名,故以魏子称呼。孟尝君当时有很多私人田产,担任宰相后,就委托一些家臣、门客代为征收租税。当时魏子曾三次前往某地征税,可是三次都空手而归。孟尝君心里很不痛快,责问魏子这是怎么回事。魏子不慌不忙地说:“有一个贤人穷固潦倒,我私下把所收的租税用您的名义赠送给他,所以只能空手而归了。”孟尝君听了后很生气,就斥退了魏子。
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田甲劫持齐王后,孟尝君被免相。魏子挺身而出,为洗脱孟尝君的冤名而四处奔走,他相信孟尝君并没有参与这场政变。当时受其馈赠的那个贤人(史不载其名)上书齐湣王,为孟尝君辩护,可是齐湣王无动于衷。为了打动齐湣王,该贤士采取一种极端的方式:“尸谏”。他跑到王宫前,自刭而死,以自己的生命来证明孟尝君绝无逆反之心。这种极端的行动终于震动了齐湣王,他下令彻查田甲谋逆案,最终也没能调查出孟尝君与此案有任何关联。
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尽管孟尝君参与谋反一事被推翻了,但真正令孟尝君东山再起的人,却是冯谖。
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冯谖在孟尝君三千食客中,算得上是一个很特别的人物。他本是一位默默无闻、名不见经传的人物,家中贫穷,只是听说孟尝君对门客来而不拒,便前往投奔。孟尝君见到他时,他衣衫褴褛,脚上穿了一双草鞋,便问道:“先生远道而来,有什么能指教我的呢?”冯谖答说:“我听说您喜欢结交天下朋友,而我很穷,所以打算投靠您。”孟尝君听后笑了笑,接纳了他,可是并不重视他。
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当时孟尝君只以普通食客待之,吃则没有大鱼大肉,行则无车马。可是这个冯谖却是很高傲的人,他身上什么东西也没有,就只有一把长剑。他整天没事时,便弹剑唱道:“长铗归来兮,食无鱼”,“长铗归来兮,出无舆”。孟尝君这个人果然爽快,给了他大鱼大肉,又给了他马车出行。可是冯谖还不满足,仍弹剑而唱:“长铗归来兮,无以为家。”这下子孟尝君可不高兴了,心想我待你不薄,你却贪得无厌,此后便冷落他了。
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孟尝君被任命为齐相后,离开了自己的封地薛邑。这时薛邑发生了金融危机。为了誊养三千食客,光靠薛邑的租税是不够的,因此孟尝君还放高利贷。可是这一年庄稼收成不好,很多人还不起高利贷了。穷人还不起钱,富人也不想还,这样拖下去,孟尝君岂不是要破产了?于是他得派个人去收债,这时有人推荐了冯谖,于是冯谖便动身前去讨债了。
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冯谖把欠债者都招集过来,一一清查各家底细。那些家底富实的人,没法赖账不还,只好带头还债了,这样总计收到了十万利钱。可是仍然有许多人没钱可还。冯谖便把这些人叫过来,摆设酒席款待,然后对他们说:“你们之中家境尚可的人,可以推迟还债的时间,实在穷得还不起债的人,我就烧掉契券,废除债务。大家要记住,这都是孟尝君的恩惠,有这样的主人,大家难道可以辜负他吗?”于是在座所有人都站起来,拜了两拜,感激万分。
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这件事传到孟尝君耳中,他简直是气急败坏,马上把冯谖召回,当面大骂他自作主张。冯谖据理力辩说:“那些还不起钱的,催讨得再急,也没法还,最后他们也得用逃跑来躲避债务。既然如此,何不烧掉那些根本讨不回来的契券,废除他们的债务。这样必然使薛邑的百姓依附您,又可得到好名声,您有什么不高兴的呢?”唉,平白无故地损失一大笔钱,孟尝君尽管心里十分不痛快,可是他毕竟是个好面子的人,最怕人家说他吝啬、是个守财奴,想想也就算了,不跟冯谖计较了。
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孟尝君被罢相后,手底下一帮食客见风使舵,认为他大势去矣,于是走的走,散的散。这时冯谖没有走,他对孟尝君说:“请您借我一辆马车,让我前往秦国,一定会让您恢复权势的。”孟尝君听了后将信将疑,只是如今他已失势,只能试一试了。就这样,冯谖乘着马车入秦,游说秦昭王。
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秦昭王对孟尝君再熟悉不过了。当年孟尝君出使秦国时,他本想任用这位名满天下的齐国公子为秦相,后来又听信馋言,想绑架孟尝君。孟尝君逃回国后,率齐、魏、韩联军两度攻打秦国,秦昭王还被迫割地求和。可以说,孟尝君是天下为数不多能让秦昭王畏惧的人物。
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冯谖入秦后,见到秦昭王,便游说道:“天下至强,莫过于秦国与齐国了。这两个国家难分雌雄,倘若秦国能压倒齐国,那就可以称雄于天下了。”
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秦昭王便问道:“那先生您有什么办法能让秦国压倒齐国,称雄于天下呢?”
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冯谖答道:“大王也听说孟尝君被免相的事情吧。”
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秦昭王答说:“听说了。”
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冯谖接着说:“大家都心知肚明,齐国之所以受天下人重视,那是因为有孟尝君的缘故。如今齐王听信谗言,罢免了他,他心有怨言,必定会背叛齐国。大王您想想,如果孟尝君能投奔秦国,那么他必然会把齐国的政治、经济、军事等内情一一泄露出来。到时候,不要说秦国称雄天下了,恐怕都可以吞并齐国呢。大王您当务之急是赶急派人入齐,带上厚礼偷偷去迎接孟尝君。机不可失,失不再得,这件事得快才行。不然哪天齐王突然明白过来,又要任用孟尝君,那就没机会了。”
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这一番话,说得十分有道理。秦昭王心想,孟尝君终究是秦国的大患,不管能不能从他身上获得有价值的情报,只要把他迎到秦国,那对秦国来说,都是大大有益的。于是便派了十辆车,装有百镒黄金,前往齐国迎孟尝君。
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