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二十四史鉴赏辞典 太史公自序
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〔选文〕
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（司马）迁生龙门，耕牧河山之阳[1]。年十岁则诵古文。二十而南游[2]江、淮，上[3]会稽，探[4]禹穴，窥[5]九疑，浮[6]于沅、湘；北涉[7]汶、泗，讲业[8]齐、鲁之都，观孔子之遗风，乡射[9]邹、峄；戹困[10]鄱、薛、彭城，过梁、楚以归。于是迁仕[11]为郎中，奉使[12]西征巴、蜀以南，南略[13]邛、笮、昆明，还报命。
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是岁天子始建汉家之封，而太史公留滞周南，不得与从[14]事[15]，故发愤[16]且卒。而子迁适[17]使反[18]，见父于河洛之间。太史公执迁手而泣曰：“余先[19]周室之太史也。自上世尝[20]显功名于虞夏，典[21]天官事。后世中衰，绝于予乎？汝复为太史，则续[22]吾祖矣。今天子接千岁之统，封泰山，而余不得从行，是命也夫，命也夫！余死，汝必为太史；为太史，无忘吾所欲论著矣。且夫孝始于事亲，中于事君，终于立身。扬名于后世，以显父母，此孝之大者。夫天下称诵周公，言其能论[23]歌[24]文武之德，宣[25]周邵之风，达[26]太王王季之思虑，爰[27]及公刘，以尊后稷也。幽厉之后，王道缺，礼乐衰，孔子修旧起废，论《诗》、《书》，作《春秋》，则学者至今则[28]之。自获麟以来四百有余岁，而诸侯相兼[29]，史记[30]放绝。今汉兴，海内一统，明主贤君忠臣死义之士，余为太史而弗论载，废[31]天下之史文，余甚惧焉，汝其念[32]哉！”迁俯首流涕曰：“小子不敏[33]，请悉[34]论先人所次[35]旧闻，弗敢阙[36]。”
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太史公曰：“先人有言：‘自周公卒五百岁而有孔子。孔子卒后至于今五百岁，有能绍[37]明世，正[38]《易传》，继《春秋》，本[39]《诗》、《书》、《礼》、《乐》之际？’意在斯乎！意在斯乎！小子何敢让[40]焉。”
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壶遂曰：“孔子之时，上无明君，下不得任用，故作《春秋》，垂[41]空文以断礼义，当一王之法[42]。今夫子上遇明天子，下得守职，万事既具，咸各序[43]其宜，夫子所论，欲以何明[44]？”
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太史公曰：“唯唯，否否，不然。余闻之先人曰：‘伏羲至[45]纯厚，作《易》、《八卦》。尧舜之盛[46]，《尚书》载之，礼乐作焉。汤武之隆[47]，诗人歌之。《春秋》采善贬恶，推[48]三代之德，褒周室，非独刺讥[49]而已也。’汉兴以来，至明天子，获符瑞，封禅，改正朔，易服色，受命于穆清[50]，泽流罔极[51]，海外殊[52]俗，重译款塞[53]，请来献见者，不可胜道。臣下百官力诵圣德，犹不能宣尽其意。且士贤能而不用，有国者之耻；主上明圣而德不布闻，有司之过也。且余尝掌[54]其官，废明圣盛德不载，灭[55]功臣世家贤大夫之业不述，堕[56]先人所言，罪莫大焉。余所谓述故事，整齐其世传，非所谓作[57]也，而君比之于《春秋》，谬矣。”
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于是论[58]次其文。七年而太史公遭李陵之祸，幽[59]于缧绁。乃喟然而叹曰：“是余之罪也夫！是余之罪也夫！身毁不用矣。”退而深惟[60]曰：“夫《诗》、《书》隐约者，欲遂[61]其志之思也。昔西伯拘羑里，演[62]《周易》；孔子戹[63]陈蔡，作《春秋》；屈原放逐，著《离骚》；左丘失明，厥[64]有《国语》；孙子膑[65]脚，而论兵法；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》、《孤愤》；《诗》三百篇，大抵贤圣发愤之所为作也。此人皆意有所郁结[66]，不得通其道也，故述往事，思来者。”于是卒述陶唐以来，至于麟[67]止，自黄帝始。
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维我汉继五帝末流，接三代业。周道废，秦拨[68]去古文，焚灭诗书，故明堂石室金匮玉版图籍散乱。于是汉兴，萧何次律令，韩信申[69]军法，张苍为章程，叔孙通定礼仪，则文学[70]彬彬稍进，《诗》、《书》往往间[71]出矣。自曹参荐盖公言黄老[72]，而贾生、晁错明[73]申、商，公孙弘以儒显[74]，百年之间，天下遗文古事靡[75]不毕集太史公。太史公仍父子相续纂[76]其职。曰：“於戏！余维先人尝掌斯事，显于唐虞，至于周，复典[77]之，故司马氏世主[78]天官。至于余乎，钦[79]念哉！钦念哉！”罔罗[80]天下放失旧闻，王迹所兴，原[81]始察终，见盛观衰，论考[82]之行事，略推三代，录秦汉，上记轩辕，下至于兹，著十二本纪，既科条之矣。并[83]时异世，年差[84]不明，作十表。礼乐损[85]益[86]，律历改易，兵权山川鬼神，天人之际，承[87]敝通变，作八书。二十八宿环北辰，三十辐共一毂，运行无穷，辅拂[88]股肱之臣配焉，忠信行道，以奉主上，作三十世家。扶义俶傥[89]，不令己失时，立功名于天下，作七十列传。凡百三十篇，五十二万六千五百字，为《太史公书》。序略，以拾遗补艺，成一家之言，厥协《六经》异传，整齐百家杂语，藏之名山，副[90]在京师，俟后世圣人君子。第七十。
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选自《史记》卷一百三十
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〔赏析〕《太史公自序》是对洋洋洒洒五十二万余字《史记》的总结，作于《史记》成稿之后，然而阅读《史记》，却可以将这篇文章提到开头，因为《自序》里有司马迁的自传，讲述了《史记》的撰写缘由；同时这也是《史记》提纲挈领的文字。
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司马迁有着骄傲的身世，他继承父亲司马谈的事业，担任汉朝的太史公一职。在中国古代，史官地位相当高，司马迁在追溯史官传统时，首先提到颛顼时期“命南正重以司天，北正黎以司地”，这是承担天地交流重任的职位。随着时代的发展，历史的功用从沟通天人，逐渐转变到了人事方面。所谓“上明三王之道，下辨人事之纪”，就是指阐明历史的治国得失，辨正人伦纲纪。于是，历史的智慧和现实价值得以体现，这也是后来历代以史为师、以古为鉴观念的形成根源。
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司马迁立志撰写史书，很大程度由于他父亲的缘故。司马谈的未竟事业，是由于历经秦朝一统天下的大变革，继而目睹诸多“明主贤君忠臣死义之士”取代秦朝的统治后，所以试图将这段轰轰烈烈的历史记载下来。否则，不能不说是史官的失职。在司马氏父子看来，春秋时期王道缺失，礼乐荒废，孔子修订《春秋》，达到“乱臣贼子惧”的效果，这是史官的职责和价值的体现。因此司马迁续修历史，自比孔子，称“小子何敢让焉”，即自己不敢谦让的意思，让后世的扬雄和孙盛等人感觉他好像有点不自量力。其实这体现出的是司马迁的历史责任感，即便遭到如“李陵之祸，幽于缧绁”的困境，也终于发愤完成，以垂后世。
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历史的智慧，在于博古通今，这在司马迁身上表现极为明显。博古，不只是全面了解过去，还要加以总结提炼。《史记》篇幅不过百三十篇，要在这有限的篇幅里涵盖上古三代直至汉代两千多年的历史，并非易事，必须要有宏大的历史观。司马迁采用的体例，源于先秦古书，同时加以改造。《本纪》用以构建历史框架，《表》用以梳理时代脉络，这都还不算难事。难的是能够慧眼独具，选取立足于“天人之际，承敝通变”的八《书》，从《礼》、《乐》到《河渠》、《平准》，由古及今，经济文化方面均有涉及。最为可贵的是《世家》和《列传》，要在蔚为壮观的古人名录中挑选出几百名幸运儿，而凭着《史记》，这几百人的身世从此刻入丹青。司马迁拟定《世家》的入选标准是“辅拂股肱之臣配焉，忠信行道，以奉主上”，而孔子俨然在列；《列传》的入选标准是“扶义俶傥，不令己失时，立功名于天下”，诸如刺客、循吏、游侠、滑稽之类，也无一漏过。博古，而后能够恰当地臧否人物，凝练教训，一则则看似简短却一语中的的“太史公曰”才是司马迁史学功力的真正体现。
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至于通今，则是历史的又一智慧。如果只是搜罗材料，编撰远古的历史，那是一点无碍的。司马氏父子所做的却不止于此，而是有更为宏大的构想。可是叙述秦汉时期的历史变局，甚至一旦触及到作者生活的时代，那就免不了与当前的思想文化起冲突了。两千年前的司马迁同样面临着如何撰写当代史这一问题，他不得不借用与上大夫壶遂的一席对话，来表明自己的立场。司马迁自称撰写《史记》，是为了避免“废明圣盛德不载，灭功臣世家贤大夫之业不述”的尴尬，既然帝王是圣明的，臣子是贤良的，那么为何不该记载下来流芳百世呢？虽然司马迁再三强调他与孔子为了“拨乱世反之正”而编纂《春秋》的动机不同，但是任何明眼人都能看出，既然司马迁以孔子的继承人自居，那么史学家的历史责任感和求真的历史精神也是当然被继承了，所以也就勿要责怪他秉笔直书了。这略显狡猾的障眼法，实是历史学者的无奈。
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孔子卒后五百年里，列国的史官虽然一直在勤奋地记载历史，但是没人有能力跨越时空地审视历史。司马迁做到了，他也开启了后世纪传体史书的修史传统。可是，作为二十四史中涵盖历史时代最长的一部史书，司马迁博古的史学才能被后世史学家完整地承继了，然而通今的历史精神却不是可以言传身教的。
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（郭骥）
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〔注释〕
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[1].阳：山的南面或水的北面。
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[2].游：游历。
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[3].上：前往。
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[4].探：探测。
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