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二十四史鉴赏辞典 尉迟敬德列传
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〔选文〕
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尉迟敬德名恭，以字行，朔州善阳人。隋大业末，从军高阳，积阅[1]为朝散大夫。刘武周乱，以为偏将。与宋金刚南侵，得晋、浍等州，袭破永安王孝基，执独孤怀恩等。武德二年，秦王战柏壁，金刚败奔突厥，敬德合余众守介休，王遣任城王道宗、宇文士及谕之，乃与寻相举地降，引为右一府统军，从击王世充。
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会寻相叛，诸将疑敬德且[2]乱，囚之。行台左仆射屈突通、尚书殷开山曰：“敬德慓敢，今执[3]之，猜贰已结，不即杀，后悔无及也。”王曰：“不然。敬德必叛，宁肯后寻相者邪？”释之，引见卧内，曰：“丈夫以气相许，小嫌[4]不足置胸中，我终不以谗害良士。”因赐之金，曰：“必欲去[5]，以为汝资。”是日猎榆窠，会世充自将兵数万来战，单雄信者，贼骁将也，骑直趋王，敬德跃马大呼横刺，雄信坠，乃翼[6]王出，率兵还战，大败之，禽其将陈智略，获排矟兵六千。王顾曰：“比[7]众人意公必叛，我独保无它，何相报速邪？”赐金银一箧。
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窦建德营[8]板渚，王命李勣等为伏，亲挟弓，令敬德执矟，略[9]其垒，大呼致师[10]。建德兵出，乃稍[11]引却，杀数十人，众益进。伏发，大破之。时世充兄子琬使于建德，乘隋帝厩马，铠甲华整，出入军中以夸众。王望见，问“谁可取者？”敬德请与高甑生、梁建方三骑驰往，禽琬，引其马以归，贼不敢动。从讨刘黑闼，贼以奇兵袭李勣，王勒兵掩[12]其后，俄而贼众四面合，敬德率壮士驰入贼，王乘阵乱乃得出。又破徐圆朗。以功授王府左二副护军。
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隐太子尝[13]以书招之，赠金皿一车。辞曰：“敬德起幽贱，会天下丧乱，久陷逆地，秦王实生之，方以身徇[14]恩。今于殿下无功，其敢当赐？若私许，则怀二心，徇利弃忠，殿下亦焉用之哉？”太子怒而止。敬德以闻。王曰：“公之心如山岳然，虽积金至斗，岂能移之？然恐非自安计。”巢王果遣壮士刺之。敬德开门安卧，贼至，不敢入。因谮[15]于高祖，将杀之，王固争，得免。
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其后隐、巢计日急，敬德与长孙无忌入白[16]曰：“大王不先决，社稷危矣！”王曰：“我惟同气，所未忍。伺其发，而后以义讨之，如何？”敬德曰：“人情畏死，众以死奉王，此天授也。天与不取，反得其咎。大王即[17]不听，请从此亡，不能交手蒙戮。”无忌曰：“王不从敬德言，敬德亦非王有，今败矣。”王曰：“寡人之谋，未可全弃，公更图之。”敬德曰：“处事有疑非智，临难不决非勇。王今自计如何？勇士八百人悉入宫控弦被[18]甲矣，尚何辞？”后又与侯君集等恳熟劝进，计乃定。时房玄龄、杜如晦被斥在外，召不至。王怒曰：“是背我邪？”因解所佩刀授之。谓曰：“即不从，可斩其首以来。”敬德遂往谕玄龄等，与入计议。
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隐太子死，敬德领骑七十趋[19]玄武门，王马逸[20]，坠林下，元吉将夺弓窘王，敬德驰叱之，元吉走，遂射杀之。宫、府兵屯玄武门，战不解，敬德持二首示之，乃去。时帝泛舟海池，王命敬德往侍，不解甲趋行在。帝惊曰：“今日之乱为谁？尔来何邪？”对曰：“秦王以太子、齐王作乱，举兵诛之，恐陛下不安，遣臣宿卫。”帝意悦。于是南衙、北门兵与府兵尚[21]杂斗，敬德请帝手诏诸军听秦王节度，内外始定。
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王为皇太子，授左卫率。时坐隐、巢者百余家，将尽没入之。敬德曰：“为恶者二人，今已诛，若又穷支党，非取安之道。”由是普原[22]。论功为第一，赐绢万匹，举齐府金币、什器赐焉。除[23]右武候大将军，封吴国公，实封千三百户。
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突厥入寇[24]，授泾州道行军总管。虏至泾阳，轻骑与战，败之。敬德所得财，必散之士卒。然婞直[25]，颇以功自负，又廷质大臣得失，与宰相不平。出为襄州都督。累迁同州刺史。尝侍宴庆善宫，有班其上者，敬德曰：“尔何功，坐我上？”任城王道宗解喻之，敬德勃然，击道宗目几眇[26]。太宗不怿[27]，罢，召让[28]曰：“朕观汉史，尝怪高祖时功臣少全[29]者。今视卿所为，乃知韩、彭夷戮，非高祖过。国之大事，惟赏与罚，横[30]恩不可数得，勉自修饬，悔可及乎！”敬德顿首谢[31]。后改封鄂国，历鄜、夏二州都督。老就[32]第[33]，授开府仪同三司，朝朔望。
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敬德晚节，谢宾客不与通。饬[34]观、沼，奏清商乐，自奉养甚厚。又饵[35]云母粉，为方士术延年。
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选自《新唐书》卷八十九
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〔赏析〕唐朝初年涌现出一大批著名的文臣武将，其中有两位武将后来被演化成民间喜闻乐见的神仙。《西游记》中记载唐太宗遭厉鬼诅咒，于是特别请了麾下武功最高、最忠诚的两位将领——尉迟敬德与秦叔宝站在寝宫门口守卫，最后将二人画像以镇厉鬼，从此二人被封为门神，站立在中国每家每户的门前，驱鬼扫魔，护卫着百姓的平安。
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能站在寝宫门口保卫皇帝的安全，首先，李世民绝对相信他们的忠心，其次两人武艺高强。确实，尉迟敬德与唐太宗李世民关系极其密切。李世民对尉迟敬德有救命知遇之恩，而尉迟敬德对李世民有夺位定鼎之功。
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尉迟敬德，单名恭，原来是隋末军阀刘武周部下，武勇善战。在讨伐刘武周过程中，李世民慧眼识英雄，特派任城王李道宗、宇文士及前去劝降，最终敬德成为李世民手下将领。在攻取王世充的时候，有人担心尉迟敬德会造反，于是将他抓了起来。可李世民却不相信敬德会谋反，不但释放敬德，还单独语重心长地告诉他：“丈夫以气相许，小嫌不足置胸中，我终不以谗害良士。”李世民还特地赏赐尉迟敬德，并补了一句，如果你要走的话，这些钱作为你的路费。莫说尉迟敬德并无反意，就是有反意，听李世民这样一说，也不走了。在处理这类问题时，推心置腹地坦陈交流效果最好，往往会收到意想不到的结果。
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很快，尉迟敬德就报答了李世民的知遇之恩。一次李世民率领五百骑巡行战地，突然被王世充的万余步骑所包围，勇将单雄信直取李世民。在这关键时刻，尉迟敬德“跃马大呼横刺，雄信坠，乃翼王出，率兵还战，大败之”，用一场酣畅淋漓的救驾克敌之功回报了李世民。战斗结束后，李世民对敬德说“比众人意公必叛，我独保无它，何相报速邪”——你的回报也太快了，这句看似抱怨的话，其所包含的深刻含义和亲切意味已经完全让敬德为李世民所倾倒。在此之后“时世充兄子琬使于建德，乘隋帝厩马，铠甲华整，出入军中以夸众。王望见，问‘谁可取者？’敬德请与高甑生、梁建方三骑驰往，禽琬，引其马以归，贼不敢动。”尉迟敬德于万军丛中取马如囊中取物！在之后的战争中屡立奇功。
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在唐初太子与秦王的政治斗争中，如此英勇的战将自然成为东宫李建成集团竭力争取的对象。为了争取尉迟敬德，李建成首先书信一封并且送金器一车。可等来的却是尉迟敬德不卑不亢的推辞，“敬德起幽贱，会天下丧乱，久陷逆地，秦王实生之，方以身徇恩。今于殿下无功，其敢当赐？若私许，则怀二心，徇利弃忠，殿下亦焉用之哉？”一方面表达了对秦王感恩，另一方面则委婉地拒绝了太子的要求。眼看利诱不成，李建成又派遣壮士前去刺杀尉迟敬德，尉迟敬德门户大开安然睡眠，刺客见了反而不敢进去了。眼见刺杀又不成，李建成在唐高祖面前进谗言以诬陷敬德，李世民“固争，得免”。
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为了争取尉迟敬德，挖秦王府的墙角，李建成想尽了各种办法，然而忠勇的尉迟敬德始终对李世民忠心耿耿。同时在李建成进谗言时，李世民也坚持为敬德说话，保全了他的性命，命运的车轮已经将两人牢牢地绑在了一起。
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面对李建成在京师势力的不断增长和步步紧逼的挑衅，秦王府的幕僚们一直劝李世民先下手为强，而在这个过程中，尉迟敬德起到了非常关键的作用，正是他的不断劝谏，最后甚至带有威胁地说道：“处事有疑非智，临难不决非勇。王今自计如何？勇士八百人悉入宫控弦被甲矣，尚何辞？”用这些激烈的言辞坚定了李世民行动的决心。
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六月初四的玄武门之变中，领兵埋伏的是尉迟敬德，射杀齐王元吉的是尉迟敬德，出示首级喝退东宫士兵的也是尉迟敬德，向唐高祖汇报事变情况的还是尉迟敬德，最后劝谏李世民不要株连过多的依然是尉迟敬德。所以玄武门之变，尉迟敬德“论功第一”！
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唐太宗即位后，论功第一的尉迟敬德渐渐骄傲起来，“颇以功自负，又廷质大臣得失，与宰相不平。”除了言语之外，尉迟敬德还将之付诸行动，“尝侍宴庆善宫，有班其上者，敬德曰：‘尔何功，坐我上？’任城王道宗解喻之，敬德勃然，击道宗目几眇。”眼睛都差点被尉迟恭打瞎。
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古今中外，面对居功自傲的功臣，帝王往往会导演“狡兔死、走狗烹、飞鸟尽、良弓藏”的戏份，但是爱惜人才的李世民却用另一种方法避免了这出悲剧。他亲自召见尉迟敬德，用汉朝初年韩信和彭越的例子来提醒敬德：“朕观汉史，尝怪高祖时功臣少全者。今视卿所为，乃知韩、彭夷戮，非高祖过。国之大事，惟赏与罚，横恩不可数得，勉自修饬，悔可及乎！”希望君臣共同以史为鉴，唐太宗不想做屠戮功臣的汉高祖，同样也希望尉迟敬德不要学韩信、彭越，要多加检点，注意言行，与自己共保富贵。聪明的尉迟敬德从此以后牢记太宗教诲，“谢宾客不与通。饬观、沼，奏清商乐，自奉养甚厚。又饵云母粉，为方士术延年。”
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闭门谢客，这是历朝历代臣子超然于政治的最好方法，修行炼丹，这是专制帝王最喜欢的延年益寿的方法，唐太宗也喜欢，尉迟敬德投其所好，这君臣二人配合得极好。难怪《新唐书》作者在卷八十九赞中写道：“敬德之来，太宗以赤心付之，桑荫不徙而大功立。君臣相遇，古人谓之千载，顾不谅哉！”千古之后，人们看到门神尉迟敬德，就会马上想到他的卓越功劳，也会马上就联想到知人善用、爱惜人才的贞观天子。
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（俞颖杰）
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