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三、康茂德的败德恶行与陨灭（189—192 A.D.）
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康茂德的心灵已经完全丧失道德和人性的情操，把治国的权柄视为无物，朝中的政事一概交付给无耻的佞臣，自己竟日纵情声色犬马之欢。他的时间都消磨在后宫，那里有300名美丽的少女，还有同样数目的娈童，来自各个阶层和行省。一旦狐媚诱惑的技巧无法满足皇帝，这个野兽般的爱人就会求助于暴力。古代的历史学家将这种淫乱的场面描述得入木三分，根本无视天理和礼法的限制。但是，现代语文讲究高雅庄重，不宜将其中细节忠实地翻译过来。在纵欲的过程中又穿插着下流低级的娱乐节目。罗马最优雅时代的影响，辛勤施教所花费的苦心，从未在他那充满兽性和庸俗的心中灌输一点学识，他是罗马第一个既不求知又无品味的皇帝。尼禄很讲究或者说假装讲究艺术素养，在音乐和诗歌方面，自认还能高人一等。我们不可因为他未能将打发闲暇的风雅享受变成一生的事业与大志，就鄙视他对文艺的追求。但是康茂德从最早的儿童时期开始，就对文学和理论的课目感到极为厌烦。他喜欢平民化的娱乐，像是竞技场和赛车场的各种活动，角斗士的打斗厮杀以及猎取野外的猛兽。马可替他的儿子安排了很多学科的教师[205]，他听讲时不仅不专心而且产生反感；可是摩尔人和帕提亚人教他投掷标枪和弯弓射箭时，这位门徒倒是心无旁骛、凝神练习，仗着上天赋予的稳定的眼力和灵活的手臂，不久就赶上师父的技巧。
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他的身边围着一群奴才，依靠主子各种恶习而升官发财，所以对他这种不入流的爱好就大为捧场欢呼。大家都用吹捧的话来奉承他，说他的丰功伟业就像希腊的赫拉克勒斯，击毙勒梅安的狮子，格杀埃里曼托斯的野猪，[206]将列入众神的行列，名声永垂不朽。他们却忘了，在原始社会，猛兽常与人类争夺尚未定居的土地，成功战胜这批凶猛的野兽，确是最真实而有益的英雄行径。在罗马帝国的文明国度中，野兽远离有人烟的地方，也在城市的附近绝迹。现在到荒漠旷野去追捕它们，再将它们运到罗马，用非常壮观的方式死于皇帝的手中，这种事对君主而言确实很荒谬，也让人民在无形中感到暴力的威胁。[207]康茂德由于自己无知，所以无法觉察其中的差别何在，反而很热心地追求光荣的形象，称呼自己是罗马的赫拉克勒斯（在留存的勋章中可以看到），把棍棒和狮皮置于帝座的两边，作为权力的象征，并且树立雕像，把自己当作神明来祭祀。他在每天举行的凶险娱乐中，将英勇和斗技发挥到极致。
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康茂德在赞美声中得意忘形，逐渐泯灭羞耻之心，原来他只在宫墙内对少数宠臣表演，现在他决定向罗马人民显示自己的武勇。在指定的日子，竞技场吸引大批心怀奉承、敬畏和好奇的观众，对皇帝精彩的表演，全都高声欢呼赞不绝口。他只要瞄准动物的头部和心脏，就会准确击中，造成致命的伤口。他用的箭头呈弯月形，可射断飞跑中鸵鸟的细长脖子[208]。他让人将一只豹松绑，等它向着发抖的罪犯扑上去时，这位皇帝射手将箭射出去，野兽立时中箭而死，犯人则毫无损伤。有一次，100只狮子从竞技场的兽穴中被放出来，康茂德投掷100根标枪，把在场内奔跑咆哮的狮子一一射杀，而且枪无虚发。不论是大象还是皮如甲胄的犀牛，都承受不住雷霆一击。埃塞俄比亚和印度出产的珍贵兽类，有很多在竞技场中被杀，有的只在图画中见过，还有的只会出现在当时人的幻想当中。[209]在所有这些表演中，罗马的“赫拉克勒斯”（指康茂德）得到最严密和安全的保护，以免野兽突然扑了过来，就会伤害到皇帝的自尊和神明的威严。
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皇帝列名在角斗士名单中，自己感到扬扬得意。事实上这种职业受到罗马法律和习俗排斥，被认为低贱且极不荣誉，[210]所以一般百姓看到这种状况无不感到羞耻。康茂德选择担任盾剑手的角色，他与网戟手的格斗，[211]是竞技场中惊心动魄的血腥比赛之一。盾剑手配备头盔、短剑和圆盾；他的对手赤身裸体，拿着一副大网和一根三叉戟，他要用撒网缠住敌人，再用三叉戟刺死敌人。如果第一次撒网失手，就得逃开盾剑手的追杀，直到准备好第二次撒网为止。皇帝曾经参加格斗735次，光荣的记录全部详细记载在《皇帝实录》里。他所作所为中最可耻的事，是从角斗士的基金中，支领很大一笔酬劳，[212]结果变成罗马人民新的苛捐杂税。可想而知，世界的主人在这些格斗中一定是赢家，他在竞技场中的胜利并不是经常血迹斑斑，但是他在角斗士学校[213]或自己的宫廷进行练习时，那些倒霉的对手为了获得光荣，经常要在康茂德的手中受到重创，将阿谀谄媚烙上自身的鲜血。[214]他现在瞧不起赫拉克勒斯的威名，保卢斯是一位声威远震的盾剑手，如今成为他唯一听得入耳的名字，于是把它刻在他那巨大的雕像上，元老院为了奉承他，就用这个名字再三高声欢呼。
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鲁琪拉的丈夫克劳狄·蓬皮安努斯是一位德行高洁之士，也是元老院气节凛然的议员，他让自己的儿子照旧前往竞技场，不要顾虑安全的问题。他认为自己是一位罗马人，生命早已交到皇帝的手中，但是他不能坐视马可的儿子出卖人格和尊严。蓬皮安努斯虽然表现出大丈夫的气概，却躲过了暴君的怨恨，凭着好运保住地位和生命。[215]
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康茂德现在可谓罪孽深重、名誉扫地，在充满谄媚喝彩的宫廷中，他也无可逃避地感受到帝国有识有德之士的蔑视与恨意。他感受到别人对他的痛恨、对国家有建树的人的嫉妒、忧虑可能遭受的危险以及日常娱乐节目中养成的杀戮习惯，都在激起他那残暴凶恶的兽性。由历史的记载可知，因为他的猜忌和恶意，牺牲者的名单上仅任过执政官的议员就有一长串。他想尽各种办法，要找出与安东尼家族有关系的人士，即使是助纣为虐和共享欢乐的佞臣，[216]也一概斩草除根清除干净，这种暴行最后让他自己也难逃死亡的命运。他滥杀罗马的贵族，使得血流遍地，等到家臣也感到自身难保时，他自己的性命也危在旦夕。梅西亚是他的爱妾，还有侍从埃克勒克塔斯，以及禁卫军统领莱塔斯，看到同伴和前任的下场而人人自危，决定要防止随时会临头的覆亡，不管是暴君疯狂的一时冲动，还是人民突发的揭竿起义。年前，康茂德打猎回来，感到非常疲倦，梅西亚乘机给他一杯毒酒，让他回到寝宫去睡觉。当毒药与酒醉发作时，一位以摔跤为业的强壮年轻人潜入寝宫，毫不费力地将他勒毙。在整个罗马城甚至皇宫有人怀疑皇帝已死前，众人已经很秘密地将尸体搬出宫外。这就是马可儿子的下场，一个为万民所恨的暴君这么轻易就被推翻了。他接掌先人传承的政权，在位13年，压迫数以百万计的臣民，这些人无论在体力和才干方面，都不亚于他们的统治者。
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四、佩尔蒂纳克斯即位后励精图治（193 A.D.）
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鉴于事态极为严重，阴谋分子的手段相当冷静和利落，立即决定要拥立一位皇帝登上宝座，条件是必须赦免弑君的罪行。他们将目标锁定在了罗马郡守佩尔蒂纳克斯身上，他是曾任过执政官的元老院议员，显赫的功绩遮蔽了出身的寒微，于是他被擢升，得到了国家最高的荣衔。他治理过帝国大部分的行省，在所有重要的职位上，不论是文官还是军职，都能以稳重、审慎和正直的作为，获得良好的名声。[217]他现在是马可硕果仅存的朋友和大臣。当他午夜被唤醒时，侍从和统领就等在门外，他很镇静地接见他们，心想他们是在执行主子残酷的命令。谁知道他不仅没有遭到处决，反被他们呈献上罗马世界的皇位。刚开始他还不相信他们的来意和保证，最后，确定康茂德已经死亡，他才抱着惶恐的心情接受紫袍，因为他非常清楚身居帝王之尊的责任和危险。[218]
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莱塔斯毫不耽搁，将新皇帝带到禁卫军营区，同时在全城散布康茂德突然死于中风的说法，众望所归的佩尔蒂纳克斯已经继位。禁卫军对皇帝死得不明不白感到十分诧异，没有表现出任何欣慰，因为只有他们才享受到了康茂德皇帝的纵容和赏赐。但是，出于当前紧张的情势、统领的权力、佩尔蒂纳克斯的名声和民众的喧闹叫嚣，他们只有硬压下心中所滋生的不满，接受新皇帝所答应的犒赏，宣誓要对他效忠，兴高采烈地拿着月桂树叶，拥戴着他前往元老院。因为就算是军方同意，还是要经过议会的批准。
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这个重要的夜晚已过去，天亮后就是新年的开始（公元193年1月1日）。元老院的议员即将听候通知参加不光彩的典礼[219]。早先康茂德根本不听劝告，即使他身边那些供他驱使的人，也至少会顾虑到典礼的庄严和个人的形象，但是他完全无动于衷，还决定在角斗士学校过除夕，然后穿着角斗士的服装，带着这些身份低贱的人员，一起去参加执政官的就职大典。在当天破晓前，突然之间，元老院的议员全被召集到康珂宫，准备接见禁卫军的官员，批准新皇帝的当选。他们很安静地坐在那里没有任何表示，不相信有这种意想不到的好事，怀疑是康茂德刻意安排的阴谋。当最后确定暴君已经不在人世，大家的欢乐和兴奋到达极点。
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佩尔蒂纳克斯谦虚推辞，声称自己出身平民，指出在座有很多高贵的元老院议员，比他更适合荣膺帝国的重任。但是最终还是在大家全力的拥戴下登上王座，接受所有帝国权力的头衔，大家用最诚挚的宣誓保证效忠。康茂德留下千秋万载的骂名，大厅里回响着一片谴责暴君、角斗士和人民之敌的声音。大家在嚣闹声中投票通过敕令，康茂德的荣誉全部被剥夺，他的名衔要从所有公共纪念物上抹除，他的雕像要全部被推倒，他的尸体要用铁钩拖进关角斗士的铁栏内，挂起来悬尸示众，以平息公众的愤怒。他们对那些胆敢藏匿遗骸，不交给元老院审判的顽固分子，表示极度的愤慨。但是有些事情佩尔蒂纳克斯无法加以拒绝：像是有人为了纪念马可，要为他举行最后的仪式；还有他的最重要的拥护者——克劳狄·蓬皮安努斯，为康茂德流下同情之泪，感叹他的舅子遭遇到如此悲惨的下场，一切都是咎由自取的报应。
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元老院在皇帝生前不惜卑躬屈节、百般奉承，死后却毫不留情地加以鞭尸，说起来并不光彩，但也证明天网恢恢、疏而不漏。这些敕令的合法性受到帝国政体原则的支持，如果共和国的最高行政官员滥用权力，无论是要谴责、罢黜或处死他，都是元老院自古以来毋庸置疑的特权。但是，现在这个大权旁落的议会，只能以处罚一个已经垮台的暴君为满足，因为他生前的统治，受到军事专制政体的保护，无法对他进行审判。
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佩尔蒂纳克斯找到了一种更高尚的方法来谴责他的前任，用自己的德政来反衬出康茂德的恶行。他在登基那天把全部私人财产交给妻儿，这样他们就没有卖官鬻爵、假公济私的借口。他拒绝拿奥古斯都的头衔来自我标榜，更不愿用恺撒的头衔来腐化无处世经验的青年。他把作为父亲和皇帝之间的责任划分得很清楚，用严格的简朴方式来教育儿子，但并不保证会将帝位传承给他，而一旦时机到来，儿子要让自己配得上宝座。佩尔蒂纳克斯在公开场合的态度温和而又严肃，生活中经常找品德良好的元老作伴（私下对每一个人的真正性格都了解得一清二楚），既不骄矜也不猜忌，把他们当作朋友和同伴，过去在暴君的淫威下患难与共，希望现在能够同享美好的生活。他经常邀请大家欢度不拘形式的宴会，非常节俭而且不讲究排场，被那些怀念康茂德时代的奢华与放纵的人所讪笑。[220]
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佩尔蒂纳克斯要尽可能治疗暴君所施加的创伤，这是一项既令人愉快又令人感到悲哀的工作。无辜的受害者要是还活着，就从放逐中召回，从监狱里释放，恢复他们原有的地位和财产。对于那些被谋杀的议员尚未埋葬的遗体（残忍的康茂德要他们在死后不得瞑目），则下葬在先人的祖茔。他平反他们的名声，并且尽力抚慰家破人亡的家族。其中最大快人心的事，莫过于处罚那些无事生非的告发者，他们是君主、德行和国家的公敌。即使在审判这些替天行道、谋杀皇帝的凶手时，佩尔蒂纳克斯的做法也非常稳健，完全遵照司法程序，不为成见和仇恨所左右。
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皇帝应该特别关心国家的财政。康茂德虽然使尽各种不法手段，用横征暴敛的方式夺取臣民的财产送缴国库，但是他的奢华铺张依然使得国库入不敷出。等他死后，发现国库只剩8000英镑，[221]这需要拿来支付政府的日常费用，还急需一大笔犒赏金，这是新皇即位时答应禁卫军的要求。在这困难重重的环境下，佩尔蒂纳克斯以宽大和持重的态度，完全免除康茂德强征的苛捐杂税，取消对国库的不当请款。他用元老院的敕令向臣民宣告：“我情愿光明正大治理一个贫穷的国家，也不愿用暴虐和不义的手段来求取财富。”他认为节俭和勤勉是致富之道，据此原则，不久后使得民众的需求获得大量供应。宫廷费用立即减少一半，所有奢侈品公开拍卖，[222]包括各种金银器具、精巧赛车、多余的丝织品和刺绣服装及许多年轻貌美的男女奴隶。但为了表示人道的关怀，那些生而获得自由人的资格，被人从哭号的父母怀中抢来的奴隶，并不包括在内。同时，他强迫暴君的佞臣和宠幸要捐出部分不义之财。就这样他偿还了国家的债务，并且出人意料地付清了公职人员的欠薪。他废止各种强加在商业上的限制，将意大利和各行省的未耕地，发放给愿意耕种的人，为了以示奖励，他下令豁免10年田租。[223]
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五、佩尔蒂纳克斯为禁卫军所弑（193 A.D.）
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佩尔蒂纳克斯言行一致的作为，使他获得万民的爱戴和尊敬，这对于君王来说是最高贵的回报。感怀马可的人士，也从新皇帝身上看到光明的形象，庆幸自己能够长久享受仁慈宽厚的统治。佩尔蒂纳克斯满腔热血，太过急于改革腐败的国家，以他的年龄和经验来说，实在不应如此轻举妄动，以致自己饮恨九泉，国家蒙受不利。他那真诚而鲁莽的行事，让一群奴性深重、专喜趁乱谋取私利的人联合起来对抗他，他们偏爱暴君的施惠甚于公正无私的律法。
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在举国一致的欢乐声中，禁卫军阴沉的怒容暴露出了内心的不满。他们勉强听命于佩尔蒂纳克斯，怕他会随时会恢复严格的军纪，他们怀念前任统治的权势让他们为所欲为。统领莱塔斯在暗中煽动他们的不满，因为他在拥立之后才发觉，这位新皇帝会奖励奴仆，却不会受到近臣控制，所以要趁着为时未晚赶快动手。在佩尔蒂纳克斯登基的第三天，士兵们抓到一位具有贵族身份的议员，打算把他带到军营，以紫袍加身拥为皇帝。这位议员不为危险的位阶所动，满怀恐惧地逃脱控制，跑到佩尔蒂纳克斯的跟前来寻求庇护。执政官索修斯·法尔科是个出身古老而富裕家族的鲁莽青年，[224]不久后，受到怂恿后产生野心，趁着佩尔蒂纳克斯不在罗马时篡位。谁知佩尔蒂纳克斯突然返回罗马，以果决的行动粉碎了阴谋。如果不是皇帝认为他没有造成损害，非常诚挚地请求加以赦免，法尔科就会以人民公敌的罪名被判处死刑。佩尔蒂纳克斯向元老院表示，即使是一位元老院的议员被判有罪，他也不愿让流出的鲜血玷污他那纯洁无瑕的统治。
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这些失败的行动只会激起禁卫军的愤怒，3月28日，康茂德死后86天，军营爆发动乱，军官既没有能力也不愿出面压制。有两三百名士兵在中午出发，手里握着武器，满面怒容冲向皇宫。大门被卫兵和前朝的家奴打开，这些人早就密谋要害死德行高尚的皇帝。佩尔蒂纳克斯听到士兵接近的消息，既不逃走也不躲藏，反而接见这群凶手，义正辞严地告诉他们，他自己身为皇帝完全清白无罪，提醒他们之前立下的神圣誓言。这群士兵哑口无言站着发呆，惭愧自己恶毒的阴谋，敬畏皇帝庄严的神色和坚定的态度。最后，因为赦罪无望又激起他们的怒火，有个通格里斯蛮族[225]士兵首先动手，举剑刺向佩尔蒂纳克斯。皇帝被乱剑杀死，头颅被砍下，插在矛尖上，在人民哀怨和痛恨的眼光下，被凶手们以胜利的姿态带回禁卫军营区。公众悲叹爱民如子的皇帝死于非命，在他治理下的幸福是何其短暂，对此的回忆只能加剧他们即将到来的不幸。
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罗马帝国衰亡史 第五章 禁卫军公开出价将帝位卖给德第乌斯·尤利安努斯 克劳狄乌斯·阿尔比努斯在不列颠、佩西尼乌斯·尼格尔在叙利亚、塞普提米乌斯·塞维鲁在潘诺尼亚，公开声讨谋害佩尔蒂纳克斯的叛贼 塞维鲁赢得内战的胜利 军纪的废弛 政府的新措施（193—197 A.D.）
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