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九、哥特人的联合行动及罗马帝国的各项作为（378 A.D.）
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一场血战使哥特人的前进受阻，帝国的将领因为军队在不断的激战中消耗殆尽，不得不运用更合理可行的计划，采取坚壁清野的方式，让数量庞大的蛮族得不到给养，在饥饿的压力下陷于毁灭的绝境。他们准备将东哥特人局限在多瑙河、西徐亚荒原和海姆斯山地之间，如此狭小的一隅之地，必然会引起饥馑，让蛮族的战力和意志在无形中冰消瓦解。这个计划获得了相当大的成效，蛮族几乎耗尽自己的存粮和所在地区的收成。骑兵主将萨图尔尼努斯很勤奋地工作，加强罗马人的工事堡垒，缩小包围圈的防线。但告警的情报干扰到了他的任务，一群新到的蛮族越过毫无防备的多瑙河，不是支援弗里提根，就是仿效他的举动。萨图尔尼努斯对敌人的兵力多少一无所知，担心会被截断后路，陷入全军覆没的危险，只能忍痛放弃围攻哥特人的营地，以致功败垂成。怒气填膺的东哥特人从包围圈里冲出来，为了满足饥饿难忍的胃口和深仇大恨的心理，从多瑙河河岸延伸300英里直到赫勒斯滂海峡，一再蹂躏这块富裕的国土。
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行事明智的弗里提根成立蛮族联盟，以感情和利益为诉求的目标，获得很大的成功。他派出的使者用哥特人对掠夺的爱好和对罗马的仇恨，来说服他人参与，当然有时视状况对自己的困难避而不提。弗里提根把大部分的同胞团结起来，将他们纳入组织严密的同盟中，这能发挥很大的作用。他们都服从阿拉瑟乌斯和萨弗拉克斯的指挥，把两人视为冲龄国王的监护人。为了共同的利益，敌对部落之间的长期仇恨，都被暂时搁在一边不予理会，整个民族那些各行其是的成员，此时全都聚集在一面旗帜之下。东哥特所有的酋长，全部都为西哥特主将的才干所折服。弗里提根从实力强大的泰法勒人那里获得协助，这个部落由于很可耻的家庭习性，使得军事的名声受到玷辱。每个年轻人早在呱呱坠地之时，就与部落的武士建立了密不可分的友谊，也可以说是淫荡下流的恋情，一直要等年轻人单独在森林里杀死一只巨熊，或者是一头野猪，证明他有男子汉的气概，这种不正常的关系才能解除。
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哥特人最强大的生力军来自原先的敌人，就是这些对手将他们驱出原来的家园。匈奴人和阿兰人之间的隶属关系原本就很松散，加上他们的收获非常丰硕，所以延后了征服行动，也使得会议受到干扰。弗里提根开出很高的价码，使好几个旗的人马受到诱惑。西徐亚人的骑兵队速度惊人，有了他们，本就屹立不倒、坚持到底的哥特步兵，就可以增强机动和打击的效果；萨尔马提亚人对瓦伦提尼安的继任者怀恨在心，利用当前混乱的局势，不仅想要趁火打劫，还要扩大自己的势力；阿勒曼尼人也来浑水摸鱼，入侵高卢的行省。这些状况引起西部皇帝的关注，也转移他用兵的方向。[350]
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军队和皇宫中的蛮族，引发了罗马帝国的危机。他们逐渐被发觉与有敌对意图的同胞相互通信，无论是出于不慎或是有意为之，罗马帝国的弱点都已被泄露出去。有个士兵是土生土长的阿勒曼尼人，担任格拉提安的贴身侍卫。他属于伦提恩西部落，居住在君士坦斯湖的对岸。为了处理家务事他请假返乡，在和家人与朋友短暂相处时，对他们好奇的询问都详细地做了回答。这个多嘴的士兵虚荣心作祟，把他所熟知的国家机密和主子的意图，尽情宣泄无遗。他提到格拉提安准备率领西部帝国以及高卢的兵力，前往协助他的叔父瓦伦斯。永不服输的阿勒曼尼人获得这个情报以后，可以预先安排正确的时间和方式，使入侵行动获得成功。他们派出轻步兵先遣部队担任危险的任务，在2月渡过冰冻的莱茵河，为这次影响深远的战争拉开序幕。
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他们怀抱着极为大胆的想法，要达成掠夺或征服的目标，把深思熟虑的审慎作为置之度外，也不遵守国家之间的诚信原则。一群群强壮的亡命之徒，从一处处森林和村庄中蜂拥而出。在阿勒曼尼人大军前进的途中，畏惧的民众将他们的兵力估计为4万人。善于奉承的宫廷为了夸耀起见，把数量扩大为7万蛮族。奉令向潘诺尼亚进兵的军团，立刻被召回，或是停留不再开拔，用来防守高卢遭到入侵的行省。军事指挥权分别被授予纳尼努斯和梅洛包德斯。年轻的皇帝虽然尊重前者的经验和智慧，但是更赏识后者临阵当先的大无畏精神。对于内廷伯爵和法兰克人国王之间水火不容的个性，也只有后者能调停得相安无事。他的对手是阿勒曼尼国王普里阿尼努斯，其为人刚愎任性，行事宁折不弯，部队也受到领导者这种精神的感召。就在阿尔萨斯平原，靠近阿根塔里亚镇或称为科尔马的地方[351]，双方的部队遭遇，引起激战。这一天的光荣战绩要归功于投射武器，以及罗马士兵准确的射击技术。阿勒曼尼人坚守阵地不退，在毫无还击余地之下惨遭屠杀，只有5000蛮族逃到山林里保住性命。国王光荣战死沙场，免于族人的责备。他们通常会将无法获胜的战争，归咎于领袖的不讲道义或政策不当的缘故。
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这次重大胜利确保了高卢的和平，罗马的武备获得极高的荣誉，看来格拉提安皇帝进行东部的远征再也不会受到耽误。但等他快接近阿勒曼尼人的边界时，突然向左方转进，在料想不到的状况下渡过莱茵河，对阿勒曼尼人发起奇袭，大胆进入敌人国土的心脏地区。蛮族用天然的障碍和战斗的勇气，来阻挡敌人的前进，但在无敌的罗马军团面前只有败退。他们从一个山头撤到另一个山头，一再的战败，总算让他们认清了敌军的实力和坚毅，臣服于罗马人的鹰帜下。他们的归顺并非出于真诚的悔改，而只是因为他们陷入绝境（公元378年5月）。为惩罚这个不守信义的民族，皇帝从他们之中挑选一批勇敢强壮的青年，作为征集的兵员，用来保证双方在未来能够相安无事，这才是最实际的誓词。帝国的臣民对于阿勒曼尼人既不为武力所降服，也不受条约的拘束，早已经习以为常，因此也不认为自己能获得长久的平静局面，但他们发现，在这位年轻君王统治下，倒是维持了很长一段时间的安居乐业的日子。当军团爬过崎岖的山岭，翻越蛮族的工事防线，英勇的格拉提安站在队伍都能看到的前列，卫士穿着镀金和颜色斑驳的甲胄，为弓箭所穿透和损毁，那是他们奋不顾身地保护着君王安全的证据。瓦伦提尼安之子以19岁的年龄，具备安邦定国的才华，对抗阿勒曼尼人获得成功，被视为赢得哥特战争胜利的先兆。
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当格拉提安的作为受到臣民称誉和歌颂时，瓦伦斯皇帝终于带着宫廷和军队离开安条克，而君士坦丁堡的民众把他看成国家的罪人和公众的蟊贼。他不过停留首都休息了10天（公元378年5月30日至6月11日），椭圆形大竞技场就发出喧嚣的叫吼，催促他出兵去讨伐蛮族，因为是他引狼入室。市民在离真正的危险有一段距离时，总是显得英勇无比，甚至信心十足地表示，只要他们执有武器，就能把受到蹂躏的行省从厌恶至极的敌人手中解救出来。无知民众的交相指责，加速了罗马帝国的灭亡。瓦伦斯就民众对他的藐视之心，无论是出于自己的名声还是内心的想法，都表示不以为然，但是在受到激怒以后，他只有铤而走险，孤注一掷。不久以后，他看见部将轻易获胜，对于哥特人的实力，觉得不过尔尔，在瓦伦斯已存轻敌之念时，弗里提根克服万难，已将大军集结在哈德良堡近郊。泰法勒人的进军受到勇将弗里杰里德的拦截，这批无法无天蛮族的国王在战场阵亡，哀求饶命的俘虏被送到遥远的意大利，在空旷的摩德纳和帕尔马地区定居下来务农垦荒。塞巴斯蒂安[352]在被纳入瓦伦斯麾下不久，凭着功勋晋升为步兵主将，声望日隆，成为国之干城。他获得批准从各军团挑选300名士兵，组成单独执行任务的特遣部队，并令他们立即加强军事训练和军纪要求，要部队熟悉各种武器的运用，这件事在瓦伦斯即位后几乎已被遗忘。这次在塞巴斯蒂安英勇过人的指挥下，罗马军队突袭哥特人大军的营地，夺回大量战利品，数量之多几乎摆满了哈德良堡市区和附近的平原。将领呈报自己的战功，表现出卓越的才华，精彩的叙述反倒使宫廷放下了本就不多的警惕心。虽然塞巴斯蒂安很小心地加以强调，说明哥特人战争的艰辛，君王只赞许他的武德，倒是听不进他的谏言。瓦伦斯听信宫中宦官奉承阿谀之词，滋长了骄纵和乐观的心理，急欲完成想象中轻易就能获胜的征战，以使自己留名千古，永垂不朽。
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他派遣大量百战沙场的老兵赶往前线，以提升军队的战力。进军的路线从君士坦丁堡指向哈德良堡，充分发挥军事策略的有利条件，可以制止蛮族采取主动作为，使他们无法占领位于中间的隘道，不致阻碍部队的前进和粮草的运送。瓦伦斯把营地开设在哈德良堡城墙的外面，根据罗马人的备战要求，挖掘壕沟，构筑防壁，四周形成坚固的工事。他召开最重要的军事会议，从而决定皇帝和帝国的命运。有一派人主张缓进，先要明了当前的状况再采取行动。维克托强烈支持这个论点，他从过去累积的经验获得教训，也修正了身为萨尔马提亚人的天生鲁莽性格。塞巴斯蒂安的话像一位官僚，四平八稳而又曲意奉承，用诸般手段暗示，要是怀疑当前唾手可得的胜利，等于是怀疑皇帝的勇气和尊严。
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由于弗里提根的欺敌和西部皇帝的谏言，瓦伦斯的绝灭已成定局。蛮族的主将深知谈判在战争中可获得莫大的利益，就派遣一位基督教的神职人员担任神圣的和平使节，直接闯入敌人的军事会议，给与会人员带来极大的困扰。使者的陈述非常有力而诚挚，一再诉说哥特民族的灾难和愤慨，以弗里提根的名义提出郑重的声明，若漂泊无依的同胞能在色雷斯的荒原获得安定的垦殖区，所需的谷物和牲口得到充分供应，蛮族就会放下武器，或用来防守帝国。但他接着又用和知心朋友说话般的语气偷偷说道，愤怒的蛮族反对这些合理的条件，要不是罗马军队这样强大，可以支持他的主张，不然就连弗里提根会不会签订条约，都让人感到可疑。正在这个时候，里绍默伯爵从西方回来，宣布阿勒曼尼人的惨败和归顺；接着知会瓦伦斯，他的侄儿率领高卢的老兵和获胜的军团，正在火速的进军之中；同时带来格拉提安的建议，暂时停止实行任何危险而关键的措施，等到两位皇帝会合后再联合出兵，以保证赢得哥特战争的胜利。但是东部的皇帝自以为是，出于傲慢和猜忌的动机，采取犯下了致命错误的行动，他藐视令人厌恶的谏言，拒绝大失颜面的援助。他的统治要是与格拉提安这位大无畏青年的名声相比，真是令人相形见绌，感到羞愧难当。因此，他要在凯旋的光荣被西罗马的皇帝分享之前，先行树起战胜的纪念碑。于是瓦伦斯怀抱这种念头，匆匆出兵赶赴战场。
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十、哈德良堡会战的始末及后续状况（378 A.D.）
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8月9日就罗马历书来说，是大凶的日子。[353]瓦伦斯皇帝把行李和军用金库都留下来，在强大卫队的护驾下，从哈德良堡出发，去攻击扎营在12英里外的哥特人。[354]由于命令的错误以及对地形的不熟，右翼也就是骑兵纵队已到达看得见敌人的位置，而左翼还在相当距离以外。于是士兵在夏日炎阳照耀下，被迫突然加快脚步。行进的队伍极为混乱，花了很长时间才排出战斗序列，造成毫无必要的延误。哥特人的骑兵被派到邻近地区去放牧，弗里提根还是继续施展他那骗人的伎俩，派遣和平使者、提出建议事项、要求安排人质……这些都是用来争取时间的手段。罗马人毫无遮掩地暴露在烈日之下，口渴、饥饿和难以忍受的疲劳，榨干了士兵的意志和体力。皇帝被使者说服，就也派了一位使者前往哥特人营地，热心负责的里绍默受到嘉许，只有他敢接受这项危险的任命。内廷伯爵身着代表使节的华丽服饰，旗帜招展地前进了一段距离，到达两军之间的空地，就在这时他被会战的警报突然召回。巴库里乌斯和伊贝里安发起了仓促而草率的攻击，指挥一群弓箭手和盾牌兵，毫无章法地一拥而上，受到损失后很快就不光彩地退了下来。就在这个时候，阿拉瑟乌斯和萨弗拉克斯飞驰的骑兵队，正在哥特将领热切的期望中赶回来，从小丘上像旋风一样扫过平原，为蛮族军队奋力向前的攻击增添声势惊人的力量。
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哈德良堡会战给瓦伦斯和帝国带来致命的打击，可以用几句话加以描述：罗马骑兵部队不敌退逃，留下步兵被敌包围，砍杀殆尽。要知步兵单位一旦在开阔的平原被数量优势的骑兵包围，即使射术精良，勇敢坚定，也很难全身而退。瓦伦斯的部队遭到敌人雷霆万钧的攻击，惊慌之际只有各自为战，壅塞在狭小的地区之内，无法展开列出阵式，甚至就是运用短剑和标枪，也不能发挥武器的威力。在喧嚣、砍杀和慌忙之中，皇帝被卫队抛弃，或许是被箭射中，受了重伤正寻求兰斯阿里人和马提阿里人的保护，只有他们的部队仍能坚持不退，奋战到底。忠心耿耿的将领图拉真和维克托，发现皇帝身陷险地，于是大声呼叫，除非能把皇帝救出来，否则就会全军覆没。有些部队受到忠义之言的感召，拼死冲上前去抢救。在一块浸满鲜血的地点，散布着成堆折断的武器和零乱的尸体，不管是在活人还是死人当中，都没有找到蒙难的君王。有几位历史学家叙述皇帝之死，要是所记详情属实，那么从开始他就没有幸存的希望。瓦伦斯在随从的照料下，从战场移送到邻近的木屋，想把伤口包扎好以后，再找更安全的地方避难。但是敌人很快包围了这个简陋的藏身地点，正准备破门而入时，箭矢从屋顶上射下来，使蛮族战士大为光火。最后他们不愿再拖延下去，就堆起干柴放火烧屋，烈焰立刻吞噬整间茅舍，罗马皇帝和随从全部殉难。有一位青年从窗口跳出去，才逃得性命，他证实了瓦伦斯被火烧死的悲惨信息。这一消息同时也传到哥特人那里，只因为他们太过于鲁莽，丧失了奇货可居的战果。
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许多勇敢而知名的军官在哈德良堡会战中丧生，实际损失和罗马过去在坎尼平原的惨败相当，[355]但是对后世的影响则远过之。2位骑兵和步兵主将，2位宫廷显要，以及35名军事护民官全部被杀，这次灾难的始作俑者塞巴斯蒂安也在战死之列，倒是罪有应得。罗马军队大约损失三分之二的兵力，剩余人员趁着黑夜的掩护，惊慌之余逃得性命。只有维克托和里绍默率领的部队，在千军万马混乱之中，沉着应战，遵守纪律，能够井然有序地退却。
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日前所产生的悲痛和恐怖印象，仍旧留存在人们内心，当代最有名望的修辞学家，为被击败的军队和不得人望的君王，写出在葬礼中使用的悼词，后来有位异乡人登上这位皇帝留下的宝座。利巴尼乌斯坦率地说道：
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指责皇帝没有自知之明，把国家的不幸归罪于部队缺乏勇气和训练，其实都毫无必要。就我个人来说，对他们昔日的功勋，致以最大的敬意；我对他们在阵列中英勇接战，坚持不退，奋战到底，光荣牺牲，致以最大的敬意；我对他们血染疆场，也使蛮族血流成河，致以最大敬意。表现将士荣誉的碧血会被雨水冲刷，但是留下成堆的白骨，这些都是将领、百夫长和无畏战士的忠骸，确能名垂千古。国君自己在阵线的前列对决，力战身亡。本来他的随从可以从皇家马厩牵来脚程最快的骏马，载着他立刻逃脱敌人的追击，请求他保存宝贵的生命，能继续为国效劳，但怎么说也是徒然。他始终存有这种信念，丧失这么多勇敢而忠诚的臣民，他也不能苟且偷生。高贵的君主已葬身在杀戮战场之中，因此，我们不能冒着大不韪，把蛮族的胜利归于罗马军队的畏惧、懦弱和轻率。首长和士兵受到祖先遗留的德行所激励，在纪律和兵法上占有优势。他们靠着热爱荣誉的支持才会奋勇杀敌，同时要战胜酷热和口渴的考验，抵挡烽火和刀剑的威胁，到最后不惜一死免于败逃苟生的耻辱。我们只能说，神明的恼怒是敌人胜利的唯一原因。
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历史真相与这篇悼词大有出入，与瓦伦斯的性格和战场的情况也不尽吻合，但安条克的雄辩家口若悬河而且气度宽宏，这真是最好的赞颂之词。
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十一、哥特人围攻哈德良堡及对帝国的蹂躏（378—379 A.D.）
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傲气的哥特人因前所未有的胜利而威风八面，但又因不能满足贪念而大失所望。他们痛心得知，最值钱的皇室战利品都留在哈德良堡城墙之内。他们急着要让自己英勇的行为获得最大报酬，谁知遭到残兵败将抵抗，这些人身处绝境，要想保全性命，只有下定视死如归的决心。城市的墙堞和邻接营地的防壁，靠着各种弩炮和投射器具，将防御阵地连成一体。这些装备可抛掷很重的石块，发射时的响声和速度，比实际的杀伤效果更让无知的蛮族感到害怕。所有的士兵、市民、行省属民和内廷人员，同处险境而能团结起来，众志成城，击退哥特人狂暴的进攻，而城内暗中的内应和叛贼也被发现。在激战数个钟头后，蛮族只能退回帐篷开会，在经过一番讨论后，根据经验认为双方可签订停战条约。明智的首领考虑到这座人口稠密的大城工事如此坚固，于是匆忙而不智地屠杀了300位罗马逃兵后，气恼而去。这种杀俘的行动对重整罗马军队的纪律有很大的帮助。战争和动乱的场面马上波及宁静的僻远之处，群众纷纷逃离家园。树林和山岭无人知晓的小径，出现战栗不已的逃难人员，要在伊利里亚和马其顿遥远的城市寻找安身之所。忠于皇室和经管金库的官员，还在详细搜寻皇帝的下落，他们没获得主子殉难的信息。
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哥特人侵略的洪流，从哈德良堡的城墙下蔓延到君士坦丁堡的郊区。蛮族看见东部首都的壮观形势，高大而蜿蜒不绝的城墙，成千上万富足而备感惊惧的市民拥挤在防壁后面，以及海陆观之不尽的景色，无不惊异万分。就在他们凝视美丽的君士坦丁堡，因无法进入而倍感遗憾时，有一群萨拉森人正好在瓦伦斯麾下效力，[356]从一处城门冲杀出来。西徐亚骑兵看见阿拉伯人的马匹，迅如闪电又动若脱兔，感到自叹不如。这些骑士精于非正规作战的各种技巧，南方蛮族那种毫无人性的残暴，使北方蛮族大为失色，因而生出畏惧之心。有个哥特士兵被阿拉伯人用短剑刺杀，长发而赤裸的蛮子，竟用嘴唇在敌人的伤口吸食鲜血，带着极其恐怖的愉快表情。哥特人的军队满载战利品，这些全都是从富裕城郊和邻近地区掠夺而来的，离开博斯普鲁斯，前往形成色雷斯西方边界的山区。形势险要的苏西伊隘道，由于莫鲁斯的惧敌畏战和处置失措，竟然轻易弃守。蛮族不再担心东部分散而战败的部队会有任何抵抗行动，面对肥沃利耕的乡园，开始四处烧杀掳掠，一直到达意大利的边界和亚得里亚海。[357]
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在行省遭受蛮族大军的侵略和蹂躏时，罗马人对于军团未能采取恰当的行动[358]只是轻描淡写地一笔带过，但是对省民的苦难，充满同情心，滔滔不绝地诉说。很简单的报告（这份报告还保存到现在）只提到一个城镇被毁，有一个家庭遭到不幸，[359]表现出人性中极其有趣而又富有教育意味的一面。要是重复冗长而咬文嚼字的怨言，就是最有耐心的读者也会弃而不顾。在那个不幸的时代，无论是异教还是教会的作者，都曾提出责难之言，只是程度有别而已。他们的内心因群众和宗教的仇恨激起愤怒的感情，有很多事件的规模和性质已不合于真相，被以讹传讹的言辞加以夸大或篡改。个性狂热的杰罗姆谴责哥特人和那群野蛮的盟友，为他的故乡潘诺尼亚以及面积辽阔的行省带来巨大的灾难。从君士坦丁堡的城墙，一直延伸到尤里安阿尔卑斯山的山脚，到处进行抢劫、屠杀和纵火，真是草菅人命，无恶不作。更让人感到愤怒的是，他们亵渎神圣的教堂，将其当作马厩，甚至毁弃殉教者的遗骸。但是这位圣者有时实在是心神恍惚，已经超出历史和自然的限制。他很肯定地说道：
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在这个成为一片焦土的地区，除了天空和大地，没有留下任何东西。等到城市被破坏殆尽和人类被绝灭根除后，地面上布满浓密的森林和缠绕的荆棘，整个呈现荒芜残破的状况，就像先知泽西番雅所宣示的那样，到达鸟兽绝迹、鱼虫消失的地步。
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提出这种控诉，已经是瓦伦斯死后20年，伊利里亚各个行省还是不断受到蛮族入侵和借道。后来又经过10个世纪的苦难，现在还是继续为蹂躏和毁灭的人类主题提供新的对象和素材。像这样面积广阔的地区，不仅仅是其上的居民和耕地受到影响，就连生机蓬勃的自然界所滋长的产物，也会受到致命的影响。有用而柔弱的家畜，受到人类的喂养，要是失去保护，就会患病以致死亡。但是在森林里的野兽，无论是猎食者还是被猎者，要是自由自在而且不受干扰，据有杳无人迹的领域，一定会繁衍绵延，生生不息。至于在空中或水里的生物族群，与人类的命运并没有直接的关系。我们可以想象到，多瑙河的鱼群，对凶狠而贪吃的梭子鱼快速接近，比起对哥特大军的入侵行动，更感到恐惧和慌张。
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欧洲的灾难严重到这种程度，人们有理由担心战火蔓延到亚洲的和平乐土上。把哥特人作为人质的儿子，分散到东部的城市，然后用教育的力量教化或驯服他们天生粗野凶狠的性格，是很明智的措施。经过12年的时间，他们的数量在不断增加。第一次大迁移时送来的儿童，被运过赫勒斯滂海峡后再加以安置，到现在已长大成人，他们看起来身强力壮充满活力。[360]发生哥特人战争的各种情况，不可能隐瞒不让他们知晓，这些大胆的青年口无遮拦，泄露他们的意欲和打算，要效法父执辈的光荣事迹。那时的危险局势，证实省民的疑惧不是空穴来风，也获得了在亚细亚的哥特人组成秘密而危险的叛乱团体的确凿的证据，这会危害到公众的安全。
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