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九、佩特拉的围攻和拉齐克战争的始末（549—556 A.D.）
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罗马将领在拉齐人的协助之下，立即发起围攻佩特拉的作战，这是那个时代极受注目的军事行动。城市坐落在临海的悬崖绝壁之上，只有陡峭而狭窄的小径与陆地相连，要接近都非常困难，攻击简直是不可能。波斯征服者加强查士丁尼原来的防御工事，兴建额外的堡垒掩护易于进入的地点。在这个最重要的城堡，科斯罗伊斯提高警觉，存放了大批攻击和防御武器，数量之多不仅足够守备部队使用，甚至比起围攻的敌军都要多出5倍。储备的面粉和食盐可以供应5年的消耗，葡萄酒欠缺，代之以食醋，以及能够提炼烈酒的谷物。同时有三套供水渠道，使敌人打消了要在这方面浪费力气的念头，断绝他们的侥幸之心。
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但是佩特拉坚强的防卫最重要的还是要靠1500名波斯人的骁勇善战，他们拼死抵抗罗马人的进攻。这时敌人在土质松软的地层，顺着矿脉挖掘地道。城墙用细长的支撑临时顶住，在风中摇摇欲坠。达吉斯特图斯为了保证获得丰盛的赏赐，延缓了攻击，在他的信差从君士坦丁堡回来之前，城镇居民暂时可以松一口气了。波斯的守备部队已经减少到400人，其中只有50个人没有生病或是受伤。他们有不屈不挠的毅力使他们能坚持到底，为了隐瞒损失的状况不让敌人知道，他们眼看1100具战死战友的尸体腐烂而不去掩埋，忍受难闻的臭气而毫无怨言。等到增援部队到达解围以后，裂口很快被沙包堵塞，地道也被泥土填满，竖立坚固的木材作框架，将土夯实成为新的城墙。生力军3000人编成守备部队配置在佩特拉，准备迎接第二次的围攻作战。
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攻守双方的战斗极尽顽强之能事，每一边都从过去的错误中获得经验和教训。撞城冲车经过改良，结构轻便但是力道更强，输送和冲击只要40个士兵运用双手的力量，重复撞击之下石块就会松动，然后再用长铁钩从城墙上将它拉脱下来。从这些城墙的防壁上，成簇的标枪不断向着攻城士兵的头上投射。有一种可以燃烧的混合物成分是硫磺和沥青，使他们感到极为苦恼和危险，科尔克斯人取名为“美狄亚火油”，倒是非常恰当。6000名罗马士兵使用云梯攻城，他们的将领贝萨斯一马当先，这位老将年龄已有70岁，仍然骁勇无比，亲冒矢石。在他被击落丧身以后，激起全军同仇敌忾的高昂士气。然而虽然罗马士兵在兵力上占有优势，但还是无法折服波斯守备部队的战斗意志，这些勇士最后的命运值得我们给予赞赏。700名士兵在围攻初期阵亡，还有2300人留得性命防守破城的缺口，其中1070人在最后的突击中死于火焰和刀剑。如果俘虏的人数是730人，那么经过检查只有18人没有带伤，剩下还有500人逃进城堡，拒绝接受投降和为皇帝服役的优厚条件，全部死于纵火焚城的烈焰之中。他们为了服从君王的命令不惜以死相殉，这些忠诚和英勇的事例，激励同胞面对逆境不怕牺牲奋发图强。佩特拉的工事在片刻之间烟消瓦解，使得征服者不但觉得意外，也感到极为忧虑。
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这些奴隶表现出英雄气概，即使是斯巴达人也会赞许和怜悯他们壮烈的牺牲精神。不过冗长的战事以及罗马人和波斯人交替赢得胜利，使得在高加索山地区所发生的事件，无法吸引后代子孙的注意。查士丁尼的部队经常获得优势，但是波斯国王不断增加兵力，一直到总数达7万士兵和8头大象，包括西徐亚人盟军12000人，还有3000名以上的底里麦特人离开希尔卡尼亚山区自愿从军，他们在作战时，无论是长枪投掷还是肉搏战斗，全都骁勇无比。阿基奥波里斯这个城市是希腊人取的名字，或是以讹传讹保存下来，受到围攻以后获得援军的解救，波斯人蒙受相当损失后仓促退走，仍旧占据伊比里亚的关隘。
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罗马人所建的堡垒和守备部队，使科尔克斯人失去行动的自由，人民赖以维生的粮食全被守军食用殆尽，拉齐人的君主只有逃进山区。罗马人的营地毫无忠诚和纪律可言，各行其是的首长都被授予相等的权力，相互之间经常发生争执，大家的行事只是看谁更邪恶和腐化。波斯人毫无怨言，只听命于一位首长的指挥，这位将领绝对服从最高权威的指示。墨梅洛伊斯在东方的英雄人物之中，以运筹帷幄的智慧与决胜千里的英勇著称于当世。当时他已经老迈年高，而且双脚残疾不良于行，然而在身体和心理方面还是负责尽职积极进取。他坐在舁床上，被抬着进入战场，使敌军感到畏惧，给自己的部队带来信心，因为在他的指挥之下波斯人几乎每战必胜。等到他去世后，指挥权移交给一位高傲的省长纳科拉甘，他竟在会议上当着皇家官员大言不惭，说获取胜利有如反掌折枝，这种狂妄的心态为未来战败受辱埋下伏笔。
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罗马人逐渐被赶到海边的一隅，他们最后的营地设在费西斯河希腊殖民地的废墟上，重兵把守的堑壕、河流和黑海形成坚固的防御据点，加上一队战船的支援，迫在眉睫的危机使他们捐弃前嫌通力合作，激起部队奋战的勇气，抵抗波斯人的攻击。不知是纳科拉甘逃走在先，还是大败之余逼得他只有赶紧后撤，他的脱逃使得1万名最精锐的士兵被杀，虽然他从罗马人的剑下脱身，但还是落在睚眦必报的主子手里，深恨自己所用非人。不幸的将领竟被活活剥皮，制成人形标本展示在高山上，对于维护波斯的荣誉和利益的人士提出严重的警告。[369]
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科斯罗伊斯能够接纳善言，知道如果想要征服或是统治一个远离本土的国家，就不能违背居民的意愿和需求，于是在科尔克斯战争中逐渐放弃宗教迫害的行为。古巴泽斯的忠贞经得起严酷的考验，他忍耐蛮荒生活的艰苦和困难，厉言拒绝波斯宫廷各种诱惑的手段。拉齐人的国王在基督教的环境中接受教育，母亲是元老院议员的女儿，青年时期在拜占庭皇宫服务，出任“沉默者”的位阶达10年之久[370]，薪资积欠拖延，让他虽然依附，但难免会有怨恨之心。他后来遭受各种苦难，亟须向皇帝一吐为快：那些将领在这场带来重大破坏的战争中，由于私心造成延误，使敌军逃过灭亡的命运，反而让盟友受到蹂躏。对于查士丁尼的部将而言，这一事实的真相是对他们不可原谅的诽谤。他们先行用充满恶意的诬告劝说皇帝，说是失去忠诚之心的诸侯准备进行第二次的背叛行动。
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宫廷突然下达一道命令，要将国王送到君士坦丁堡囚禁，同时对押送的士兵传达了一项指令，只要他稍有反抗，就可以将之合法杀害。古巴泽斯毫不怀疑会有危险，认为友善的会谈会保证个人的安全，结果在没有武力保护之下被刺杀。科尔克斯人在这愤怒和绝望的时刻，会牺牲自己的国家和宗教以满足报复心态，但在少数有见识人士的权势和辩解之下，为了有利于整个国家，只有暂时停止鲁莽的行动。这时波斯人在费西斯河的胜利使得罗马人心怀恐惧，皇帝本人也不愿担起谋杀的恶名，就指派一位元老院议员担任法官，调查拉齐人国王的行为和死亡的状况。他登上庄严的法庭，四周围绕着司法部门和惩治罪犯的大臣，两个民族都派员出席参加审判，按照民事诉讼的程序对这个特别的案子进行辩论，对于卑鄙的犯人宣布罪状和执行死刑，使受伤害的人民得到补偿。[371]
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十、罗马与波斯的和平谈判和条约的签订（540—561 A.D.）
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波斯国王在和平时期一直想找决裂的借口，但是等他掌握了武力，立即表示他的欲望是和平和荣誉的条约。双方怀着强烈的敌意，两位君主展开虚假的谈判。科斯罗伊斯获得优势的地位，用傲慢和轻视的态度对待罗马大臣，这时他自己的使臣在皇家宫廷获得史无前例的殊荣。居鲁士的继承人表现出威严的气势，自诩为东方的太阳，对年轻的弟兄查士丁尼非常亲切，同意他像苍白的月亮那样沾他的光沾光统治西方。伊斯迪古尼是皇家的后宫总管，用盛大的排场和流利的口才来支持这种伟大的说法。他奉命出使，带着妻子和女儿上任，有一长列的宦官和驼队，随员之中还有两位戴着金冠的省长，除此之外还有500名骑兵担任护卫，这些全都是最勇敢的波斯人。达拉的罗马总督非常明智，拒绝人数庞大的队伍进入国境，要求这个充满敌意的驼队不得超过20人。伊斯迪古尼晋见皇帝呈送礼物，在君士坦丁堡度过了10个月的时光，没有讨论两国之间的重要事务。
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波斯使臣没有被囚禁在自己的府邸，从看守人的手里接受饮水和食物，而是获准访问首都，身边没有密探和警卫陪同，家人只要愿意，可以自由与外人交谈和购物。这与那个时代的习惯相抵触，各国法律有严格的规定，对外人不得信任或表示礼貌的态度。[372]连他的通译都获得前所未有的恩典，就罗马官员的看法，通译的身份很低，竟然被允许与皇帝同桌，坐在他主人的身边，同时接受1000磅黄金作为旅途和饮宴的费用。然而伊斯迪古尼一再地努力，只能得到不利于波斯的条约，看来情况完全发生了改变，过去是拜占庭宫廷花钱和恳求才能达成。
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很多年的兵戎相见造成玉石俱焚的局面，查士丁尼和科斯罗伊斯都感到厌倦，亟需停战，使衰老的他们得到休养生息。会议在两国的边界召开，目的不是获得声誉，而是展现实力、公正及君王对和平的意愿。需要和利益决定了和平条约的签订，得到的结果是两国停战50年，条款用希腊文和波斯文书写，12名通译签字见证。通商和宗教的自由有明文规定和限制条件，皇帝和国王的联盟包括对等的利益和义务，采取各种谨慎的预防措施，使得两个敌对民族如果在边界产生意外事件，双方的争执能够得到及时制止，使得事态不会升级或蔓延。
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经过20年的战争，虽然对两国都造成了毁灭性的破坏，却没有产生决定性的后果，双方的边界保持原状，并无重大的变化。科斯罗伊斯受到说服，放弃对科尔克斯及其属国所有权和主权的要求。东方因为资财积累，已经很富有，又从罗马人那里索取每年3万金币的付款，因为数额不算大，只能显示出贡金带来的羞辱。查士丁尼的大臣在最近的争论中，引用塞索斯特里斯的战车和命运之轮，说起安条克和一些叙利亚的城市从衰落的状况中兴起，已经超过蛮族虚荣和野心所能理解的程度。温和的波斯人回答道：“你完全错了，万王之王是人类的君主，根本瞧不起这么一点东西。在被他无敌的军队征服的10个民族中，他认为罗马人最不可怕。”按照东方人的意见，科斯罗伊斯的帝国从河间之地的费尔甘纳延伸到也门或阿拉伯·菲利克斯。他平定希尔卡尼亚的叛乱，征服印度河两岸的卡布尔和扎布勒斯坦行省，扑灭优泰莱特人的势力，签订光荣的条约终结突厥人战争，同时接受可汗的女儿成为他的合法妻室。他在亚洲的君主中获得长胜的英名而受到尊敬，在马达因或泰西封的宫殿中接受世界各国使臣的觐见。各种礼物和贡金，以及武器、华丽的服饰、珠宝、奴隶或香料，被很谦卑地呈送到宝座的前面。他屈尊接受印度国王的礼品，其中有10担沉香木、身高7肘尺的少女、比丝还柔软的地毯，这种地毯据称是由非常特殊的蛇皮制成。
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十一、阿比西尼亚战争及侵略阿拉伯的影（522—533 A.D.）
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查士丁尼因与埃塞俄比亚人结盟，将野蛮的黑种民族引导进入文明社会，而遭到谴责，但是罗马帝国的友邦阿克修米特人（或称阿比西尼亚人）与阿非利加原始土著很容易区分。[373]自然的造化力量使尼格鲁人的鼻子扁平，长着卷曲如羊毛的头发，天生漆黑发亮的皮肤。但阿比西尼亚人的皮肤是橄榄色，从头发、体态和容貌来看，他们倒像是阿拉伯人的殖民地，可以肯定他们出自同一血统，原因是语言和生活习性类似，据称古代有一次大迁徙，而且红海的两岸之间距离并不算远。基督教的信仰使整个民族提升到超越阿非利加蛮族的水平[374]，他们与埃及和君士坦丁的继承人密切交往，传递艺术和科学的入门知识。他们的船只到锡兰进行贸易，有7个王国服从涅古斯，他是阿比西尼亚最有权势的君主。独立的荷美莱特人统治富裕而又幸福的阿拉伯，首次受到埃塞俄比亚征服者的侵犯，他提出自己继承了来自希巴女王的权利，宗教的狂热使他的野心带有神圣的意味。犹太人流放到此地，获得权势和主动权，荷美奈特人的君主杜纳安受到他们的控制。东罗马帝国的法律对他们不幸的同胞进行宗教迫害，犹太人要求杜纳安施加报复，有些罗马商人受到残酷的待遇，几名内格拉[375]的基督徒获得殉教者的荣誉。[376]
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阿拉伯的教会恳求阿比西尼亚国君的保护，涅古斯的舰队载运军队渡过红海，犹太人改信者的王国和生命都被剥夺，荷美奈特人的王族全被绝灭，他们统治出产没药和乳香的僻远地区已有2000年之久。征服者立即宣布这是福音的胜利，要求有正教信仰的教长，用热烈的情绪宣布与罗马帝国的友谊。查士丁尼听取了阿谀之言，认为有希望通过阿比西尼亚人改变蚕丝贸易的渠道，也可以借重阿拉伯人的军队对付波斯国王。
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农诺苏斯出身使臣世家，被皇帝指名负责执行此一重大任务。他的决定非常明智，拒绝采用较短而更为危险的道路，也就是经过努比亚的沙漠。他沿着尼罗河溯流而上，再到红海去乘船，然后在阿非利加的海港阿杜利斯安全登陆。从阿杜利斯到阿克苏美的皇城，直线距离不超过50里格，但是穿过山区的曲折道路，花了使臣15天的时间。在他横越森林地区时看到野生大象，粗略估计大致不会少于5000头。
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根据他的报告，首都的范围很大，而且人口众多。阿克苏美这个村庄因王室的加冕礼、一处基督教礼拜堂的遗迹以及十六七根铭刻希腊文字的方尖碑而闻名于世。[377]涅古斯在广场上接受查士丁尼使臣的觐见，四匹饰具华丽的大象拖着高大的车辆，他端坐在上面，四周围绕着贵族和乐师。他穿戴亚麻布的服装和帽子，手里拿着两根投矢和一面轻盾，虽然看起来有点赤身裸体，但戴着黄金的项链、颈圈和臂镯，展现出蛮族的排场，这些饰物镶嵌着贵重的珍珠和宝石。查士丁尼的使臣行跪拜之礼，涅古斯将农诺苏斯从地上扶起，与他拥抱，亲吻皇帝盖在国书上的印玺，展读信函以后同意与罗马人建立同盟。他挥动武器大声宣布，要与祆教徒进行势不两立的战争。他对蚕丝贸易的建议避而不谈，虽然阿比西尼亚人提出保证或者本意如此，但是这种带有敌意的威胁之词自然消失，没有发生任何作用。
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荷美奈特人不愿放弃生产香料的丛林，去探索一无所有的沙漠，也不愿吃尽千辛万苦去迎战一个实力强大的民族，何况他们之间并没有任何私人的恩怨。埃塞俄比亚的国王没有能力防守占据的土地，所以不愿扩大征战的范围。亚伯拉哈是阿杜利斯一名罗马商人的奴隶，僭夺荷美奈特人的权杖。阿非利加的军队受到奢华风气的诱惑，查士丁尼与篡夺者建立起友谊，因为他呈献了少量贡金推崇皇帝至高无上的权威。亚伯拉哈的统治有很长一段时间非常顺利，后来他的部队在麦加的城门前被击溃，连儿女都被波斯征服者当成战利品劫走，埃塞俄比亚人终于被逼离亚洲大陆。这段晦涩而遥远的史实，并不是与罗马帝国的衰亡毫无关系。要是在阿拉伯继续保持基督教的势力，穆罕默德在摇篮中就已夭折，那场改变世界文明和宗教的革命就会被阿比西尼亚人阻止。
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罗马帝国衰亡史 第四十三章 阿非利加叛乱 托提拉重整哥特王国 罗马失守与光复 纳尔塞斯平定意大利 东哥特人灭亡 法兰克人和阿勒曼尼人的败北 贝利萨留大获全胜，令名受污后死亡 查士丁尼的崩殂及其性格和统治 彗星、地震及瘟疫（531—594 A.D.）
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如果我们从多瑙河到尼罗河察看各民族的状况，就可以看出罗马人衰弱的局面。使我们疑惑难解之处在于，古老的边界尚且无力防守，竟敢大力扩展帝国的疆域。查士丁尼的战争、征服和胜利只是步入老年的回光返照而已，耗尽国家残留的实力，加速败坏人民的气运。收复阿非利加和意大利的光荣行动使他自鸣得意，但是贝利萨留的离开使灾难接踵而至，显示出征服者的无能，不幸的国土难逃毁灭的下场。
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