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七、塔吉那会战和托提拉的阵亡及哥特王国的绝灭（552—553 A.D.）
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纳尔塞斯的谨慎促使他采取迅速和果决的行动，他手上的军队是帝国最后的力量，每天的花费都是天文数字。来自各民族的部队，缺乏严格的军纪和吃苦耐劳的训练，稍有不当就会兵戎相向，甚至会倒戈对付自己的恩主。他认为托提拉也有同样的顾虑，想到这里他内心暴躁的情绪就稍稍得到缓和，但是他知道意大利的教士和人民渴望第二次的革命，他感到也怀疑很快就会有背叛的事件发生。他决定要冒险抓住机会在一天之内解决哥特王国的问题。这样一来，逼近的危险就能够激起大家效法英勇的精神，相互之间没有更多的时间去了解状况，难免有所忌惮，就不会产生背弃的心理。罗马的主将从拉文纳出兵，收拾里米尼的守备部队，直线前进穿过乌比诺的山岭，再度沿着弗拉米尼亚大道南下，走了9英里越过在山岩上开凿的通道。这座天险哥特人要是加以防守，对他而言真是难以克服的障碍，可以阻止或延迟他的进军。[411]哥特人在罗马附近地区集结，毫不迟疑地前进，要寻找占有优势的敌军，双方接近到距离100弗隆的地方，位于塔吉那[412]和高卢人古代战死者墓地之间（公元552年7月）。[413]纳尔塞斯送来傲慢的信息，传达的不是和平，而是要他投降。哥特国王的答复是情愿决一死战。使者问道：“你要哪一天开战？”托提拉的回答：“第八天。”
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然而第二天的早晨纳尔塞斯就准备发动会战，想打敌人一个措手不及，同时也怕托提拉在耍诈。1万名赫鲁利人和伦巴第人位于中央，他们作战勇敢但忠诚可疑。两翼各有8000名罗马人，右翼有匈奴人骑兵担任警戒，左翼有1500名挑选过的骑兵负责掩护，状况紧急时可以保护友军撤退，作战有利则包围敌人的侧翼。从右翼顶端的位置，宦官骑着马沿着战线巡视部队，他的讲话和神色向他们提出保证可以获得胜利，激励皇帝的士兵要惩罚这帮犯下滔天大罪的盗贼，同时让大家看到那些黄金的链条、项圈和臂镯，都是立下战功后的奖赏。
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大家从双方发生的接战中，就已经能看到成功的预兆。他们带着极为欣赏的表情看着50名勇敢的弓箭手，这些人为了控制前面的一座小山丘，已经挡住了哥特骑兵连续三次的攻击。在只有两个弓箭射程的距离内，整个早晨双方都在焦急中度过，整个战线都笼罩在不安的气氛中，罗马人进食时人不卸甲、马不离鞍。纳尔塞斯等待对方发起冲锋，托提拉拖延时间要等最后2000名哥特援军的到达。国王用毫无效果的谈判来消耗时间，同时在战线前面很狭小的空间内，向大家展示一个武士的力量和技巧。他的铠甲上镶嵌着黄金，紫色的旌旗在风中飘舞，他把长矛掷向空中，用右手接住再交给左手，从马背的后面滑下来再跨步跃上马鞍，像在骑术学校那样操控难以驾驭的骏马，施展各种步伐和旋转动作。
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等到援军到达，他就退回帐幕，换上一般士兵的服装和武器，接着发出会战的信号。第一列骑兵的前进需要的是勇气而不是谨慎，把第二列的步兵留在后面。他们立刻开始接战，阵线像极了一轮新月，中间突进去而两翼变得向后弯曲，这是罗马人两翼4000名弓箭手齐射产生的效果。哥特人惨重的伤亡引得罗马军阵中发出巨大的欢呼声。哥特骑兵的勇气给自己带来灾害，逼得他们挤在一起进行强弱悬殊的战斗，只能用长矛对抗敌人，而对方却娴熟所有的战争工具。一场战果硕硕的接战激励着罗马人和盟友，纳尔塞斯很平静地观看战况的发展，并且下达必要的命令，当然也会评判他们的功劳，对最勇敢的战士给予最大的奖励。哥特骑兵在震惊之余已经阵势大乱，遭到压迫以后整个崩溃。第二线的步兵排成的阵势，无法运用枪矛来支援骑兵的攻击，也没有足够的空间来收容后退的部队，被逃走的马匹撞倒践踏而乱成一团。在塔吉那战场有6000名哥特人被杀，胜者毫无恻隐之心。
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他们的君主带着5名随员，被格庇德人阿斯巴德追赶上，忠心耿耿的随员发出叫声：“不要伤害意大利的国王！”然而阿斯巴德已将长矛刺进托提拉的身体，致命的一击立刻引起忠诚哥特人的报复。他们将垂死的君王运到7英里外的一个地方，远离给他带来羞辱的战场，让他的最终时刻没有任何敌人在场。大家出于同情，把他安葬在一个草草筑成的坟墓里。罗马人对于胜利觉得美中不足，直到后来发现哥特国王的尸体，才认为大功告成。托提拉装饰着宝石的帽子以及染血的长袍被当成凯旋的信物，由专差呈送给查士丁尼。
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纳尔塞斯立刻向胜利的赐予者无垢圣母，也是他的保护者[414]呈上最虔诚的奉献。他对伦巴第人表示赞誉，给予丰硕的报酬，然后打发他们离开。这些骁勇善战的野蛮人曾把村庄化为灰烬，在圣坛前面强奸贵妇和修女，因此要派出强大的正规部队不断监视他们的撤离，阻止再度发生违犯军纪的事件。胜利的宦官继续行军通过托斯卡纳，接受哥特人的归顺，到处都能听见万民的欢呼，以及意大利人的不断抱怨，哥特人剩余的部队还有无可抗拒的实力，把罗马包围得水泄不通。环绕广大的外廓城墙，纳尔塞斯把工作分配给自己和部将，分别担任正面的攻击和牵制的佯攻，并且不动声色指出最容易接近的位置和没有守备的通道。无论是哈德良陵墓的工事堡垒还是港口，都无法阻挡征服者的前进。查士丁尼再次收到罗马城的钥匙，在他的统治期间，罗马失守和光复先后有5次之多。[415]
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罗马的得救却成为罗马人民最后的灾难，纳尔塞斯的蛮族盟友经常混淆和平与战争的特权。逃走的哥特人在绝望之余，因血腥的报复行为而获得一点安慰。出身贵族家庭的300位青年，被送过波河作为人质，托提拉的继位者毫无人性，将他们全部屠杀。从元老院的命运联想到人类的际遇无常，令人不禁潸然泪下。托提拉将元老院的议员全部放逐离开家园，有部分人员被贝利萨留的一位军官救出来，从坎帕尼亚运到西西里。有些人自认犯下大罪，不敢相信查士丁尼会法外施仁，也有些人实在太穷，没有能力购买马匹逃到海岸。他们这些同仁经过5年穷困和流放的生活，显得憔悴不堪。胜利的纳尔塞斯恢复了他们的希望，狂怒的哥特人阻止他们过早回到城市，坎帕尼亚的城堡都沾染着贵族的鲜血。过了13个世纪以后，罗慕卢斯的制度已经沦丧。即使罗马的贵族仍旧使用元老院议员的头衔，但在公共会议或宪政法则中很少能见到他们留下的痕迹。罗马元老院高高在上已有600年之久，注视着地球上的国王向他们觐见，他们将这些国王看成奴隶或是自由奴。[416]
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哥特战争仍然在进行，最勇敢的哥特族人退过波河，一致推选特阿斯接替去世的英雄，并且要为他复仇。新国王立即派遣使者恳求法兰克人的协助，即使花钱也在所不惜，为了公众的安全就将储存在帕维亚皇宫的财富，毫不珍惜地使用在这方面。哥特皇室剩余的金银被储藏在坎帕尼亚的库米，他的兄弟阿利金负责看管，但是这座经托提拉加强的坚固城堡，被纳尔塞斯的军队团团包围。哥特国王实施快速而秘密的行军，从阿尔卑斯山的山麓开往维苏威山，前去解救他的兄弟，并逃过罗马各地军事首长的监视，把营地驻扎在萨尔努斯河的岸边。这条河又称德拉科河[417]，从努西里亚流入那不勒斯湾。河流分隔开两支军队，60天的时间被浪费在远距离的遥相对望中，没有得到任何成果。特阿斯一直占据着这个重要的位置，等到他的舰队失利，无法运来所需的粮食，只得放弃，开始撤离。他攀登拉克塔里亚山是不得已的穷途末路，这个地方从格伦的时代以来，因为清新的空气和营养的牛奶[418]，而使得罗马的医生将病人送来疗养。
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哥特人决心全力一搏，他们列阵下山，舍弃马匹，实施步战，为了获得自由，宁愿死于刀刃之下（公元553年3月）。国王亲自领队出战，他的右手拿着长矛，左手执巨大的圆盾，用长矛杀死前列的敌人，左手的圆盾抵挡那些想取他性命的武器。在几个钟头的战斗以后，圆盾上插着12支标枪，使得他的左手疲累不堪。可是这位英雄人物并没有退后一步，也没有停止攻击，只是大声叫唤他的随从给他换一面新的圆盾，就在这一刻侧面没有掩护，他被致命的投矢贯穿。他的阵亡是死得其所，同时也宣告哥特王国随之灭亡。他的殉难激起了战友效死的决心，他们奋战到黑夜降临大地，双方才收兵休息。等到天亮又开始战斗，哥特士兵维持绝不示弱的勇气直到第二天的黄昏，他们在夜晚休息时不仅缺乏饮水，最勇敢的战友也多已丧身。幸存的哥特人决定接受优厚的条件，这是明智的纳尔塞斯所提出的。他们可以选择住在意大利成为查士丁尼的臣民和士兵，或是带着部分家私离开去寻找独立自主的国家。[419]还有1000名哥特人拒绝宣誓效忠或是自愿流放，他们在条约签订之前离开，很大胆地撤回帕维亚城内。
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阿利金所处的地位激励他效法兄弟特阿斯的精神，而不是哀悼特阿斯的阵亡。他是体格强壮而又技术高明的射手，弯弓射出的一支箭矢可以贯穿对手的铠甲和胸膛。他的军事指挥才能卓越，防守库米[420]抗拒罗马人的军队长达1年之久。罗马人辛勤工作，把西比尔的洞穴[421]挖成很大的地下坑道，里面堆满易燃的材料，放火烧毁临时的支撑，库米的城墙和城门倒塌到洞穴里，然而陷落的位置成为很深而且难以通过的绝壁。阿利金处在这种险恶的环境中仍然屹立不倒、绝不动摇，最后他考虑到他们的国家已经毫无希望，经过判断觉得成为纳尔塞斯的朋友，总比当法兰克人的奴隶要强，于是不得不低头降服。自从特阿斯去世后，罗马的将领分兵平服意大利的城市。卢卡在罗马军队的围攻下坚持了很长时间，居民一再背誓的反叛行为没有激起纳尔塞斯的怒火，更没有残杀他们交付的人质泄愤，这不仅是他的仁慈，也是一贯审慎的作风。他反而让这些人质安全离去，使得他们感恩图报，终于说服同胞放弃固执的顽抗。[422]
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八、法兰克人入侵意大利被纳尔塞斯击败（553—568 A.D.）
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在卢卡投降之前，意大利被一股新的蛮族洪流淹没。克洛维的孙子狄奥德巴尔德是一位个性软弱的青年，现在统治着奥斯特拉西亚人或被称为东部法兰克人。对于哥特使臣说得天花乱坠的承诺，他的监护人内心存着事不关己的冷漠态度。但是一个黩武好胜的民族，进取的精神远超过宫廷里怯懦的国务会议。洛泰尔和布塞林[423]两兄弟是阿勒曼尼人的公爵，他们挺身而出，成为意大利战争的领导人物，7.5万名日耳曼人在秋天从雷提亚阿尔卑斯山进入米兰平原（公元553年8月）。罗马军队的前卫驻扎的地点靠近波河，由一位勇敢的赫鲁利人弗卡里斯负责指挥。他轻率地认为个人的英勇才是将领的职责和功绩，在沿着伊米利亚大道行军时，没有整理好队形和序列，也不重视警戒和掩护。法兰克人的伏兵突然从帕尔马的圆形剧场冲出来，他的部队遭到奇袭被击溃，领导者拒绝逃走，临终时说，纳尔塞斯的愤怒比死亡更可怕。弗卡里斯阵亡，保住性命的首长开始后撤，哥特人天生轻浮和叛逆的性格获得鼓舞，逃奔到解救者的旗帜之下。有些城市还在抗拒罗马将领的军队，允许法兰克人进入。对于蛮族大举入寇，意大利的征服者开放通道任其自由行动，他们抵达切塞纳的城下，认为哥特人的财富不能支付入侵行动，对阿利金提出谴责和威胁。
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纳尔塞斯亲自率领300名骑兵从里米尼出击，靠着高明的战术和英勇的行动，歼灭2000名法兰克人，这是对他们突入边界肆意抢劫的惩罚。两兄弟在桑尼乌姆的国境线上分兵出动，布塞林在右翼可以夺取坎帕尼亚、卢卡尼亚和布鲁提乌姆的战利品，洛泰尔在左翼抢劫阿普利亚和卡拉布里亚。他们分别沿着地中海和亚得里亚海前进，最远抵达雷吉乌姆和奥特朗托，连意大利的顶端都包括在毁灭的路线之内。法兰克人都是基督徒和正统教会的信徒，一般他们的恶行只是单纯的抢劫和偶然的杀戮，虔诚的他们不会侵犯教堂。但阿勒曼尼人亵渎神圣的双手，不会放过一切；他们将马的头砍下来当作牺牲，奉献给森林与河流的本土神明[424]；熔化或玷污圣器，神龛和圣坛遭到破坏，上面洒布着信徒的鲜血。布塞林受到野心的驱使，洛泰尔只是贪婪成性而已。前者渴望在他手里恢复哥特王国；后者要沿原路回去好把财富存放在阿尔卑斯山以北的地方，不过答应他的兄弟会迅速增援。气候的改变和疾病的传染损耗了军队的实力，日耳曼人迷恋意大利的葡萄美酒，酗酒的习性多多少少让没有抵抗能力的人民报了仇。
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在春天开始时（554 A.D.），原来防卫城市的帝国军队，现在有1.8万人在罗马附近地区集结。冬季时光没有浪费和闲置，在纳尔塞斯亲自指挥和以身作则下，他们每天反复进行各种军事训练，包括所有步兵和骑兵的项目。他们的耳朵习于服从号角的声音，配合皮瑞克舞曲的旋律练习各种步伐和旋转的动作。布塞林带着3万法兰克人和阿勒曼尼人，从西西里海峡附近向卡普阿缓慢移动，在卡西利努姆的桥梁旁构建木塔。他的右翼获得武尔图努斯河的掩护，为了确保营地的安全，用尖锐的木桩做成防壁，四周环绕着大车，把车轮埋在土地里。他急切等待着洛泰尔率军前来援助。唉呀！真是无知！他的兄弟不会再来。首领和他的军队感染了一场奇怪的疾病[425]，地点是在贝纳库斯湖的岸边，位于特伦特和维罗纳之间。纳尔塞斯的旗帜出现在武尔图努斯河，全意大利都用焦急的眼光注视这场最后的决斗。罗马主将最显著的长处，是面对混乱和喧嚣的场面能够沉着应战。他运用巧妙的战术行动切断蛮族的补给线，使敌人丧失据有桥梁与河流的有利态势，掌握对手的状况，在自己选择的地点和时间发起作战行动。
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在这个重要日子的早晨，列阵的部署已经完成，有一个仆佣因细故被主人杀死，主人是赫鲁利人的首领之一，激起纳尔塞斯主持正义的决心，他将这名罪犯召唤到自己面前，也不听其申辩，就下令执法人员将其处死。要是残酷的主人没有违犯本族的法条，这种过于武断的判决，不仅很难算是公正的行为，就当前的状况也不够谨慎。赫鲁利人感到他们的尊严受到冒犯，全部停了下来，不再前进，但是罗马的主将并没有安抚赫鲁利人的愤怒，也不期望他们有所解释，只是大声地叫喊，号角已经响起，要赶快在战斗的位置上就位，否则就会失去胜利的荣誉。
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他的部队展开[426]，排布成一列很长的正面阵列，骑兵部署在两翼，中间是重装步兵，投石手和弓箭手位于后面一线。日耳曼人前进时使用三角形或楔形的攻坚纵队，他们突穿纳尔塞斯兵力薄弱的中央位置。这时纳尔塞斯带着笑容让对方陷入罗网之中，指挥两翼的骑兵逐渐转向敌军的侧背，然后从后方形成包围。法兰克人和阿勒曼尼人的队伍由步兵组成，每个人有一支长剑和圆盾挂在身侧，攻击时使用的武器是沉重的战斧和带钩的标枪，只能在肉搏战斗和近距离作战中发挥慑人的威力。罗马弓箭手的精英骑着马，身着全副铠甲，毫无漏洞，他们绕着运转迟钝的方阵伺机进袭，运用快速的行动来弥补数量之不足，弯弓对准挤在一起的蛮族发射，这些蛮族没有穿戴胸甲和头盔，只有一件皮毛或亚麻的宽松长袍。他们现在感到踌躇不前而且惶恐不安，最后整个阵列大乱。就在这个决定性的时刻，赫鲁利人感到荣誉还是比报复来得重要，用雷霆万钧之势冲向敌军纵队的先头。他们的首领辛巴尔（Sindbal）和哥特君王阿利金，可以获得最英勇的奖励。无畏的榜样激起胜利部队的效法，他们开始用剑和长矛去消灭敌军。
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布塞林和他的大部分军队不是阵亡在战地，就是淹死在武尔图努斯河中，再不然就死在愤怒的农民手里，而且有一种很难置信的说法：只有5个阿勒曼尼人逃得性命，胜利者[427]付出的代价是损失80名罗马人。7000名幸存的哥特人防守坎普沙城堡，一直到次年（555 A.D.）的春天为止。纳尔塞斯的信使每次宣布意大利城市的光复，无知或虚荣的希腊人都会将名字弄错。[428]在卡西利努姆会战之后，纳尔塞斯进入首都，将哥特人、法兰克人和阿勒曼尼人的兵器和财宝展示给大家观赏，他的士兵手里拿着花环，发出赞美征服者的颂歌，罗马最后一次看到类似凯旋式的活动。
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在统治60年以后，哥特人的宝座上坐着拉文纳的太守，不论在和平还是战争时期他们都是罗马皇帝的代表。他们的司法裁判权很快受到抑制，只限于很狭小的一个行省。然而纳尔塞斯是第一任太守，被授予的权力也无人可与比拟，管辖的时间长达15年之久（554—568 A.D.），涵盖整个意大利王国。就像贝利萨留一样，他获得的荣誉有资格受到猜忌、诽谤和中伤，但是受宠的宦官仍然享有查士丁尼的信任。或不妨这么说，怯懦的宫廷要是做出忘恩负义的行动，胜利军队的首长有吓阻和制裁的力量。纳尔塞斯能让军队忠心听命，而不是靠着软弱而有害的姑息和放纵。过去已不堪回首，对未来又漠不关心，大家只有纵情于今日的和平与繁荣。意大利的城市回响着花天酒地的喧嚣声，胜利所夺取的财物和奖赏全浪费在声色之娱上，除了没有把盾牌和头盔拿来换取柔美的鲁特琴声和大桶烈酒以外，其他的一切全都花得一干二净（这是阿戈西阿斯的说法）。宦官发表义正词严的演说，有点像罗马监察官的气势，指责这些风纪荡然的恶行，会玷污军队的名声，危及社会的安全。士兵感到羞愧，表示愿意听从他的命令，加强军队的纪律，重新整建工事碉堡，每个重要城市都设置一位公爵[429]，负责防务和军事指挥。纳尔塞斯的督导从卡拉布里亚到阿尔卑斯山，遍及所有重大的工作和事务。
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哥特民族的剩余人员已经撤离这个国家，或者与当地民众融合在一起。法兰克人对布塞林之死没有采取报复行动，也失去了奋斗的勇气，放弃了他们征服的成果。赫鲁利人首领辛巴尔的叛变被平定，执法如山的太守将他吊死在高耸的绞架上示众。
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皇帝在教皇的要求之下颁布《国是诏书》[430]，意大利受到长时期暴风雨的侵袭之后，终于可以平静下来。查士丁尼将他的法律体系引入西方的学校和法庭，同意狄奥多西及之后诸帝所核定的法案，但是在托提拉统治下，受到强迫而运作或基于畏惧而批准的行为，全部被判定为无效，遭到废止。对于人民的财产权和安全规范，国家的征税和人民的贫穷，罪犯的赦免和社会的秩序，这些必然的冲突所产生的问题，政府运用宽大而温和的政策来加以调解和抚慰。
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太守坐镇在拉文纳，罗马沦为第二等的都市，然而元老院的议员感到满意，因为获准可以去巡视他们在意大利的产业，在君士坦丁堡他们如果想接近君王的宝座也不会受到阻止。规定度量衡这一工作被授权给教皇和元老院，律师、医生、演说家和文法学家的薪资都已律定，在古老的都城可以保存或振兴学术之光。查士丁尼可能颁布了仁慈的诏书，纳尔塞斯也可能用整建城市特别是教堂来达成他的意愿。然而国王权力的最大效果还是破坏和毁灭，20年哥特战争的成果是意大利的灾难不断和人口锐减。早在第四次战役时，在贝利萨留的纪律之下，仅是皮瑟努姆狭小的地区就有5万劳工死于饥馑。[431]如果严格解读普罗科皮乌斯提出的证据，意大利整个的损失已超过现有居民的总和。[432]
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九、保加利亚人对东部的入寇和贝利萨留的胜利（559 A.D.）
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我只能希望而不敢断言，贝利萨留对于纳尔塞斯的胜利会感到高兴。但对他自己的功绩的深刻体会也许会让他毫无妒意地赞赏一位竞争对手的才能。年长的武士发挥处变不惊的作风，赢得最后的胜利，拯救了皇帝和首都的安全。蛮族每年都要入侵欧洲的行省，偶然遭受几次挫败难免打击士气，但还是会受到劫掠和赏赐的双重诱惑。查士丁尼统治第32个年头的冬天，多瑙河全部冻结。扎伯甘率领保加利亚人的骑兵大举出动，乌合之众的斯拉夫人也聚集在他的旗帜之下。蛮族的领袖势如破竹，越过大河与山区，部队散布在马其顿和色雷斯境内，不到7000人马直趋边墙，这道防线用来保卫君士坦丁堡地区。然而人为的工程无法抗拒大自然的威力，最近发生的地震动摇了边墙的基础。帝国的军队被派往阿非利加、意大利和波斯遥远的边境，国内的守备部队共有7个支队[433]，兵力增加到5500人，通常的驻地是亚洲一些平静无事的城市。但原来由英勇的亚美尼亚人担任的位置，现在用懒惰的市民取代，他们花钱买到国民应尽的义务，而又不必担心军中服役的危险。像这样的士兵很少有人会愿意离城出击，更无法说服他们随着队伍进入战场，除非这样做能够很快避开保加利亚人。逃兵的报告夸大了敌军的数量和凶狠，说他们到处强暴纯洁的处女，把初生的婴儿拿来喂狗和兀鹰。成群的农人恳求食物和保护，更增加了都城的恐慌和惊惧。扎伯甘的帐篷扎营在距离20英里[434]外一条小河的岸边，这条河绕着梅兰西阿斯流过，最后注入普洛蓬提斯海。[435]查士丁尼害怕得浑身战栗，有些人只见过年高体衰的皇帝，会认为他“丧失”了年轻时的敏捷与活力。对于邻近地区以及君士坦丁堡郊区的教堂，他下令搜缴所有的金银器具。城墙的防壁上用面无人色的旁观者来列阵充数，金门里面挤满一无是处的将领和护民官，元老院的议员也像民众那样劳累不堪而又肝胆俱裂。
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