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十、贝利萨留在晚年遭到的羞辱和最后的死亡（561—565 A.D.）
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大约在贝利萨留获得最后胜利的2年之后，皇帝为了健康、政务或是朝圣，到色雷斯旅行一趟后回来。查士丁尼感到头部疼痛，私下从郊区进城，因此传出死亡的谣言。那天还未到第三时刻，烘烤店的面包就已抢购一空，住户的大门紧闭，所有市民带着希望或恐惧，面临即将到来的骚乱。元老院的议员全都惶恐不安，在第九时刻举行会议，郡守接到指示，巡视全城各个重要的地点，向民众公开宣布皇帝的健康已经恢复。骚动平息下来，但无论发生任何意外事件，都会显现出政府的蹒跚无能和民众的派系倾轧。守备部队只要听到调防或是不发军饷就会哗变，经常发生的火灾和地震成为动乱的起因，蓝党和绿党以及正统教派和异端邪说的斗争酿成流血的惨剧。查士丁尼在波斯使臣的面前，为自己和臣民的行为感到羞愧。反复的赦免和任性的惩罚使人民忍受这位皇帝长期统治的烦扰和痛苦。
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一场叛乱的阴谋正在皇宫中酝酿，我们不要因为出现马塞卢斯和塞尔吉乌斯的名字而产生误会，事实上廷臣无论贤与不肖全都涉及其中。他们已经决定举事的日期，每人都有资格参与皇家的宴会，在前厅和柱廊安排黑人奴隶[437]，随时可以宣布暴君的死讯，趁机在首都引发一场叛变。有个同谋一时疏忽，使查士丁尼可怜的统治苟延残喘了几天。阴谋分子被查获后立即加以逮捕，他们的衣袍里都暗藏着匕首。马塞卢斯自杀而死，塞尔吉乌斯从教堂的圣所被拖走。他出于悔恨或是妄想获得一线生机，供出了贝利萨留的两名家臣。在严刑拷问之下，他们承认全听庇主在暗中的命令行事。后代子孙不会贸然相信，一位英雄人物正当盛年时，不屑于运用最好的机会满足野心和报复，却会忍受羞辱的名声去谋害君主，何况自己也将不久于人世。他的手下人员心焦如焚，想赶紧逃走，但是亡命只会坐实叛乱的罪行，他叨天之幸，已享有悠长的寿命和光辉的荣誉。
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贝利萨留出现在审讯团的前面（公元563年12月5日），怀着愤怒之情而不是恐惧，在为皇帝卖命40年之后，竟在证据不足的状况下判决他的罪行，不公正的审判因教长的在场和授权获得批准。为示宽大，贝利萨留的生命得到宽恕，但财产籍没入官。从12月到次年7月，他都被当成囚犯监禁在自己的府邸里，最后还是承认了他的清白无辜，恢复了他的自由和荣誉。愤恨和悲伤可能加速了他的死亡，在获得释放以后过了8个月，他终于离开人世（公元565年3月13日）。贝利萨留的名声不朽，看起来凭着那么多功勋，可以当之无愧举行葬礼、竖立纪念碑和雕像，但就我所知，他的财富及从哥特人和汪达尔人获得的战利品，全部被皇帝夺走。不过，皇帝还留下相当多的钱财供应遗孀的生活。安东妮娜应忏悔之事不可胜数，就把余生和财产奉献给一所修道院。以上简单真实地叙述了贝利萨留的败亡没落和查士丁尼的忘恩负义。[438]传说他被剜去双目，出于怨恨只有乞讨维生：“行行好！给贝利萨留这位将领一个大子吧！”[439]这是后来的杜撰，可以作为人世变迁无常的活生生范例，颇能获得好评和喜爱。[440]
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十一、查士丁尼的崩殂及其性格和统治的盖棺定论（565 A.D.）
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皇帝要是因贝利萨留的死亡而感到欣慰，那么在他38年的统治和83年的寿命之中，也不过享受到8个月最卑鄙的乐趣而已（公元565年11月14日）。这位君主在他所处的时代并非光彩耀目的人物，要想弄清楚他的性格和为人实在很困难，但是一名仇敌的叙述，也许可以被看作他的德行最可靠的证据。有人恶意中伤，说查士丁尼肖似图密善的胸像[441]，不过，他们倒是同样有匀称的身材、红润的气色以及和蔼的面容。他是一位平易近人、耐心受教、谈吐高雅、态度亲切的皇帝，也是一位能控制愤怒情绪的主子，这种愤怒可以在专制君王的心胸激起暴虐的行为。普罗科皮乌斯赞扬他的脾气，是为了谴责他不动声色和谋定而动的残酷。
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更为坦率的批评者会认同查士丁尼的公正，称许他的宽厚，而不是借着阴谋事件对他的权威和人身加以攻击。他的纯洁和节欲的个人操守真是无人能及，他那爱美的天性比起对狄奥多拉的夫妻之情，倒是不会带来更大的遗毒；他对清淡饮食的节制出于僧侣的迷信，而不是哲学家的智慧；他的用餐时间很短而且极为节俭，在举行严肃庆典的斋戒期间，仅进饮水和蔬菜。他的精力旺盛而且充满干劲，经常连着两天两夜不进食物；他对睡眠的控制也十分严格，休息一个时辰以后就会自动醒来，开始走动或进修直到天明，使他的寝宫总管大为惊愕。这种毫不松懈的起居生活使他得到更多时间，用于寻求知识[442]和处理政务。但过分的琐碎以及反常的勤奋，也使得政府的正常运作受到干扰，他在这方面应受到指责。
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皇帝把自己看成音乐家、建筑师、诗人和哲学家，也是律师和神学家，即使调停基督教各派系的工作未获得成功，罗马法的整理汇总也使他的精神和勤勉获得最高贵的纪念碑。他在帝国的政府中不是那样的精明，也没有多大的成就。那个时代非常不幸，人民受到压迫心怀不满，狄奥多拉滥用权势，任命的大臣多是平庸贪婪之辈，使他蒙上无知人之明的讥讽。查士丁尼生前不受人民爱戴，死后无人哀悼。追求名声是深植于他内心的目标，然而贫瘠的野心只能屈从于空洞的头衔、地位和当代人士的赞扬。他努力想要获得罗马人的称颂，却丧失了他们对他的尊敬和爱戴。阿非利加和意大利战争的规划大胆，又能贯彻执行，他靠着惊人的洞察力从军营中拔擢贝利萨留，从皇宫里发现纳尔塞斯并加以任用，但是皇帝的名声为两位胜利的将领所掩盖。贝利萨留活得够久，使君王被斥为嫉贤妒才和忘恩负义。
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人类总是偏爱征服者的天才，赞誉他领导臣民进行武力的斗争。腓力二世和查士丁尼最为人所知的特点，是他们都怀着一颗喜爱战争的冷酷野心，而又要规避战阵的杀身危险。然而，在圣索菲亚大教堂前面的广场，有7级台阶的石座和铜柱上安放着一尊纪念物，那是一座巨大的青铜骑马雕像，皇帝穿上阿喀琉斯的服装和铠甲，表现出准备向着波斯进军的雄姿。原来放着7400磅白银铸成的狄奥多西纪念柱，被贪婪而虚荣的查士丁尼移开。后来的君王对待他的美名比较公正，也可以说是更加宽容一些。在14世纪初叶，安德洛尼库斯二世重新整修美化了他的骑马铜像，等到帝国灭亡以后，被胜利的土耳其人熔化作为炮弹。
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十二、罗马帝国遭受彗星、地震和瘟疫的天灾人祸（531—594 A.D.）
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我要用彗星、地震和瘟疫来结束这一章，过去这些灾难曾给查士丁尼时代带来惊慌和痛苦。
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（一）彗星
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查士丁尼在位第五年，9月里有20多天，可以看到一颗彗星[443]出现在西部的天空，尾巴的光芒射向北方。过了8年，太阳进入摩羯座，又有一颗彗星出现在人马座附近，亮度逐渐增加，头朝东，尾部对着西方，接连有40多天清晰可见。看到的民族惊慌失措，害怕产生不好的影响带来战争和灾祸，然而这些预兆全部实现了。天文学家不明了这颗闪亮星体的性质，但是也不愿承认他们的无知，勉强解释为天空中飘浮的流星。他们之中很少人能具有塞涅卡和迦勒底人那种极为简明的概念，说它们都是运动周期更长而且运动轨道更偏的行星。[444]
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时间和科学证明罗马哲人的臆测和预言正确无误，天文学家用望远镜打开了更为广阔的新世界[445]，在历史和神话的狭窄空间之内，发现同一颗彗星每575年就重访地球一次，共有7次之多。
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第一次[446]是基督纪元前1767年，与希腊古文明之父奥基吉斯[447]是同一个时代。这次的出现可以用来解释瓦罗保存下来的传说，在奥基吉斯的统治之下，金星竟然改变了它的颜色、体积、形状和运动的行径。不论是过去还是后续的时代，都没有发生过这种奇特的现象。[448]
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第二次是在公元前1193年，金牛座第七颗星埃勒克特拉[449]的神话故事中隐约提到，从特洛伊战争以后这星座减少到只有6颗星。达尔达努斯的妻子就是上述的山林女神，无法忍受家园的毁灭，抛弃与姐姐共舞的轨道，从黄道逃到北极，披散着长发，获得彗星的名字。
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第三次出现是公元前618年即将结束之际，正好是居鲁士统治的前两代，时间与西比尔预言极为可怖的彗星相吻合，普林尼也曾提到它在西方升起。
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第四次是基督出生前44年，比起以前几次更为耀目而且重要。恺撒逝世以后，年轻的屋大维为了纪念维纳斯和他的舅公而举行各种竞赛活动时，在罗马以及其他的地区都看到了这颗发亮的长发星，民间传闻说是它将独裁官的英灵送上天堂，使得这位孝顺的政治家感到极为受用，衷心表示赞许和肯定，还抱着迷信的念头，把彗星看成他那个时代的光荣。[450]
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第五次来临时间，前面提到是查士丁尼统治的第五年，也是基督纪元531年，值得注意的是这一次与前面那次相同，虽然相隔的时间较长，但是随着彗星的到来，太阳变得暗淡许多。
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第六次的回归是在公元1106年，欧洲和中国的编年史都有记载，正是第一次十字军东征的狂热时期，基督徒和伊斯兰教徒可能都怀着相同的信念，预言不信神的人会遭到毁灭。
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第七次是公元1680年所发生的现象，正值启蒙时代。[451]贝尔的学说驱除了弥尔顿的缪斯用来修饰文学的愚昧观点，弥尔顿认为彗星“用可怕的长发散布瘟疫和战争”[452]。弗拉姆斯特德和卡西尼用奇妙的技术，观察到彗星在天空行经的轨道，伯努利、牛顿和哈雷运用数学的计算，彻底明了彗星运转的规律。
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第八次将是在公元2355年，他们的计算也许会被位于西伯利亚或美洲的旷野中的未来首都的天文学家证实。
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（二）地震
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