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晚石器时代
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在欧洲的许多地区都能找到晚石器时代人类居住的遗迹，当我们对其进行研究时，不能单单考察法国及其周边地区，而应该将欧洲视为一个整体来考察。欧洲早期的人类部落是近水而居的，他们居住的地方集中在河流、湖泊周围，有时候甚至在入海口。所以当我们再去考察这一时期时，要格外关注河流、湖泊和入海口，虽然我们很难精准地辨别这些栖居者的种族或民族。
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我们发现的晚石器时代的人类居住在丹麦的海岸线上，在那里形成了一条狭长的木屋带，那是古代的斯堪的纳维亚人沿着海岸线建造的篱笆木屋。然而，这些早期的斯堪的纳维亚人究竟属于哪个种族已经不得而知了。但是，通过对木屋遗迹的考察，我们可以推断，在那个时期他们拥有两种身份，不仅是猎人，还是渔夫。我们在这里发现了一种很简陋的船，这应该是欧洲最早的船。晚石器时代，人们乘着船下水，在水岸边的浅水区捕获大量牡蛎，甚至还能从深水中捕获贝壳类。在水岸附近的森林里，猎人们猎捕着野牛、野猪等野兽；在沼泽里捕捉栖息于此的鸟儿。我们借此可以还原出一幅生机勃勃的生活图景：夜幕降临，寒气弥漫于天地之间，渔夫和猎人们满载而归，回到营地，他们燃起篝火，席地而坐，将这一天收获的猎物放在火中烧烤，一时间野味的香气四溢。他们细细品味着这些野味，随手将麋鹿、野猪的骨头还有牡蛎的贝壳丢在一边，于是，篝火边弥漫着生活废弃物的臭味。在这些晚石器时代的猎人和渔夫们丢弃生活废弃物的过程中，一条长达几百英尺的废物带就这样逐渐形成了，而这条废物带也记录了那幅远古的颇具生机的营火生活图景。通过这条废物带，我们可以还原出当时一幅又一幅生机勃勃的生活场景。这里的每一堆贝壳中都蕴藏着那些古代的斯堪的纳维亚人生活的点点滴滴。根据这些被发掘的贝壳和动物的骸骨，我们可以判断出那个时期的人类对生活在他们周边的野生动物的掌控程度。这些动物的遗骨上，留下了许多豺狼的牙印，据此我们可以推断，那时豺狼可能与人类比邻而居，这些被人们丢弃的骨头成了豺狼的食物。随着这种情况延续下去，豺狼与人类对彼此越来越熟悉，越来越亲近，后来，人类驯服了豺狼，它们成为人类家庭成员的一分子。最终，豺狼成为人类最忠诚的伴侣，也就是我们所说的狗，它是人类最早的家畜。
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在晚石器时代渔夫丢弃的贝壳堆中，我们还发现了不少破碎的中石器时代的陶罐残片，由此可以推断，那时的古代斯堪的纳维亚人已经学会了如何烧制陶器，当然，他们有可能是从南方人那里学会这门技艺的。他们也是最早学会利用陶土来制作简陋陶壶的族群之一。可以说，陶器是晚石器时代最为重要的发明。在中石器时代的末期，古代的猎人就学会了利用磨石来磨制石器，这种方法与现在利用磨石来磨制铁器类似。在那些贝壳堆中，我们发现了最早的磨制石斧，根据这一发现，我们可以推断，那个时代的人们对于大自然有着极强的掌控能力。
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燧石工具是晚石器时代最常见的石制工具，同一时期还出现了更为坚硬的用石头制成的工具，包括斧子、凿子、刀、钻、锯和磨石等。现在木匠们所使用的工具与那个时代的工具相差无几。这些古代的工匠学会了将斧头捆绑在木柄上，甚至还学会了如何在石斧上钻孔以便将石斧与木柄固定在一起。我们找到的那些石器的表面都很光滑，究其原因，并非因为当时制作精良，而是使用者在使用过程中将这些石器磨光了。
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然而，不要以为那个时代的石器制作以及使用是简陋而低效的。丹麦最近开展的一项实验表明，一个现代的机械工在并不熟悉这些石器使用方法的情况下，只需花费10个工时就能用这种石斧砍倒26棵粗达8英尺的松树并将其削成圆木，而另一个机械工只花了81天就靠着石器伐木并修建了一座房子。因此，我们有理由相信，晚石器时代的人类文明程度已经远远超越了野蛮人时代，并且他们住进了自己建造的舒适的房屋中。
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我们在丹麦的贝壳堆上花费了太长时间，是时候该继续探寻人类文明的历程了。我们不妨看看美妙的瑞士，在那里我们又会有怎样的收获呢？瑞士分布着许多早期木质房屋的遗迹，我们根据这些房屋的遗迹可以推断，晚石器时代人类把村落建在瑞士的湖泊上。为了保障居住地的安全，特殊的湖上村落应运而生，它可以有效地防御其他部落的袭击，还能避免野兽的骚扰。建造这些湖上村落首先要在湖底打上一些木桩，然后，在这些木桩上搭建平台，最后在这些平台上修建房屋。这些村落很有特色，被称为“湖上桩屋”群落。就这样，瑞士的湖滨被这些由大大小小的桩屋构成的一排排长队点缀着。这些分布在湖上的桩屋村落大小不一，有些地方的桩屋规模十分壮观，至少有5万根木桩立在瓦艮地区的湖泊之中，这些木桩可以建造起一个极具规模的桩屋村落。
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根据我们现在已掌握的资料，可以推断这些居民在晚石器时代的湖上村落里过着极为繁华的生活。这些修建在湖上的桩屋能遮风避雨，住起来很舒适，在房子里还有不少木制家具和工具，除了木制的大个水壶和木勺之外，还有陶制盘子、陶制碗和陶制罐子。虽然这些陶制工具并非使用陶工的转轮制作而成，也没有使用烧炉烧制，因而显得凹凸不平，有些简陋，但还是给这些人带来了极大的便利。
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长久以来，这些居住在湖上的居民以捕鱼和狩猎获取鱼或兽作为食物，同时，他们还掌握了获取其他食物的方法。早在数千年前，晚石器时代的女人就学会了采摘野生植物的种子，还学会将一些种子晒干，储存起来，她们还发明了最原始的研磨种子的器具，那就是将种子放在两块比较光滑的石头之间碾碎。虽然这样碾压得到的面粉很粗糙，做成的面饼也并不可口，但这样一来，还是使食物的种类增加了。在采集野生植物的过程中，人们逐渐意识到，野草经过人工培育会长得更加繁茂。现在，我们了解到，通过养护而得到更多植物果实和种子的方法是从东方传到欧洲的。
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养护野草与在恰当的季节进行播种、耕种、收割大同小异。那些在湖上住着的女人一方面学会了种植粮食作物，另一方面还成了农业生产者。那个时期，她们主要的粮食作物是大麦、小麦和谷子，这样一来，她们的食物来源也更加丰富。考古挖掘工作还有许多另外的发现，在已经消失的瓦艮湖湖底发现了超过100蒲式耳的粮食。除了在小山丘种植粮食作物外，湖上居民们还种植了一些小块的亚麻地。由此，我们可以想象这样一幅生活图景：妇女们在自家门前用亚麻编织衣物，那些祖先们穿的粗陋的兽皮衣服被抛在了一边，由此，他们进入了穿着纺织衣物的时代。
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湖上房屋之所以能存在那么长时间，是因为他们开发了土地。他们学会了种植农作物，需要不断开垦土地，以发展种植园。猎人的家庭散布在小块的种植园附近，妇女们在种植园里辛勤地耕种着农作物，这些农作物成熟后，猎人们就会收获劳动果实。于他们而言，在土地上劳作是生活中一项十分重要的工作。在这个时期，土地所有权的概念逐渐形成，当每家每户在某一块土地上长时间耕地劳作时，他们就逐渐产生了一种使用这块土地的习惯权利，随着这种权利意识逐渐形成并为他人所承认，他们开始声称自己拥有这片土地的所有权，这种所有权又逐渐为人们所公认。而土地所有权的出现也正是人类在之后的岁月里频繁发生纠纷的一个重要原因，由此，富人与贫民之间的斗争也开始了。
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这时，在北非的北海沿岸，畜养的山羊、绵羊、牛等家畜开始出现。这些被畜养的动物主要来自尼罗河河谷地区。在畜养这些动物前，人类已经与这里的野生动物建立了友好的关系，甚至有不少已经成为人类忠诚的伙伴。那时，非洲与意大利通过西西里岛连接在一起。正因如此，这些动物很容易向意大利方向扩散，然后接着扩散到瑞士，从而进入湖上村落的区域。因此，在瑞士高地上生活的人们开始畜养牛、绵羊、山羊等来自东方的动物品种。最初，这些动物是被东方人驯化的，与那些生活在欧洲中部的野生动物有着本质上的差别。其实，早期人类之所以畜养动物，是为了将其当作食物，维持生存，至于将这些驯化的动物作为运输工具并用来驮运的想法并未在晚石器时代的这些人头脑中形成。因为他们的祖先，也就是那些中石器时代的人，数千年来都将野马作为狩猎的对象和美味的食物来看待。他们未曾想过要通过畜养这些动物来获得食物，所以，相较之下，晚石器时代的人们已经开始驯化动物并发展畜牧业，毋庸置疑，这将人类文明向前推动了一大步。
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随着种植业的出现，人的生活习惯发生翻天覆地的变化，人们养成了在土地上耕种的习惯，而种植农作物最为关键的一个环节就是挖土翻地。在这一环节上，晚石器时代的人类逐渐从“锄文化”向“犁文化”过渡。人们认为，野牛肋骨强健，适合用来拉犁。晚石器时代，人们将犁从东方引进过来，而欧洲最早用于拉犁的动物也是被东方人驯化的牛。在此之前，人们就靠着自己手握着锄头锄地，而那个时期的妇女是这种“锄文化”的主体。随着牛拉犁这种新的农耕方式出现，原本那种简单而低效的“锄文化”逐渐为以牛为主体的“犁文化”所取代。在这一点上，早期欧洲人远远超越了居住在北美洲的印第安人。在北美大陆发现前，印第安人还没有用于耕地的家畜，换而言之，他们仍处于“锄文化”时期。
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在欧洲人掌握了如何驱使和控制那些大型拉载动物后，欧洲的原始农业快速发展起来。原始农业时期，妇女的劳动力根本无法与这些畜力相提并论。同时，因为农业迅速发展，人们耕种土地的收益也远远超过了狩猎。那个时代，当男人们意识到这一点后，开始逐渐将重心转向从事农业生产，并慢慢放弃了祖祖辈辈赖以生存的狩猎生活。那些度过了几千年狩猎生活的猎人在这时逐渐转变为从事农业生产的农民。这一时期，定居的生活方式也被广泛采用，这是因为生产方式的转变而导致的，因为要从事农业生产，必须选择定居的生活方式。从游猎生活转变为定居生活，从猎人转变为农民，欧洲人的生活方式发生了本质上的变化，而这一变化与从东方引进农业和畜牧业有着直接关系。这也意味着，欧洲人从野蛮状态开始朝着文明状态迈进，这是欧洲生活最显著的一大进步。
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驯养食草动物开辟了一种新型行业，欧洲人的生活也因此发生了深刻的变化。然而，游牧生活方式并未因此彻底消失，一类人过着定居生活，并以农业生产为主；而另一类人继续过着游牧生活，以畜牧业为主。现在，我们将那些过着畜牧业生活的人称为游牧者，时至今日，这类人依旧存在着。当草原贫瘠而难以耕种时，这些人就会带着他们的牧群，在草原上游牧。他们到处漂泊，带着家人和牧群，从一片水草丰茂的牧区赶往另一片牧区，他们的生活一直颠沛流离。游牧者的生活区域主要集中在东部辽阔的草原上，从多瑙河沿着黑海北侧向东，一直向亚洲大陆深入，在这里，广袤的草原绵延数千里。比起农民及市镇居民，这些游牧部落的人的生活状态有些粗野。
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在晚石器时代，这两种生活方式并存着。一种是农业生活方式，其特征是定居；另一种是游牧生活方式，其特征是不定居。若想了解这两种生活状态不同的意义，通过他们所选择的生活环境就能轻易地把握。不定居的游牧民族选择了草原，这是一种顺其自然的生活方式，逐草而居，随性游荡。然而，他们还是会时不时地去城镇和农村“光顾”一下，因为他们虽然不愿放弃祖祖辈辈延续下来的生活方式，但仍向往着定居生活，他们想让城市和农村的居民臣服于他们，正因为如此，他们才会周期性地“光顾”这些城镇。而这种发生于游牧部落和定居农民之间的冲突，后来就发展成为了众所周知的欧洲所遭受的一次又一次来自东部草原游牧部落的入侵。想要进一步了解人类历史上所发生的许多问题，就要先了解这些事实。
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最终，这些生活在晚石器时代的人类也留下了比起陶器和石器更令人瞩目的作品。在晚石器时代即将结束时，欧洲的建筑仍以木制房屋为主，这些木制房屋很容易受损。然而，就在晚石器时代走向终点前，在那些居民众多的地区，一些强大的部落首领开始用石头建造自己的陵墓。如今，我们发现，从西班牙一直到南斯堪的纳维亚海滨的欧洲西海岸，都分布着这些陵墓的遗迹。光是在丹麦岛上，我们就挖掘出了3400多个当时修建的陵墓，在法国也有不少这种大型陵墓，英格兰也有。建造这种陵墓时，当时的人们会先用凿子将天然粗石打磨成块状，然后再用打磨成块状的石头和粗石来建造陵墓。这些陵墓没有使用任何木制材料，都是用切割并磨光的石头堆砌而成的。但是，我们还不能将这些陵墓称为建筑物，因为欧洲建筑物尚未在那个时代出现，而我们在东方发现了世界上第一座由石头建成的建筑物。根据这些晚石器时代遗留下来的建筑，我们可以推断，城镇很早就在欧洲出现了。因为石制的陵墓是那些居住在城镇中的居民所建造的，因此在每一个石制陵墓群附近我们几乎都可以找到一座城镇。根据这些被发掘出的城镇遗址，我们基本上可以将当时城镇的状况还原：一圈土墙环绕着城镇，土墙上还有可能围着栅栏，在土墙之外，环绕着水沟。我们可以据此推断，那时，人们已经不再继续过着四处狩猎的游荡生活了，而是通过种植农作物和饲养家畜来维持生计。换言之，他们过起了大规模的群居生活，学会了协作劳动。随着城镇的建立，自然需要“领袖”进行协调与管理，比如在瓦艮湖中插入数万根木桩子，在上面修建湖上村落；又或者用巨石堆砌出巨型陵墓。这些村落和陵墓的建成也表明，那个时代已经开始出现由领袖组织的管理活动了。晚石器时代，欧洲涌现出许多小型城镇，也可以说是一个又一个小型的城邦，这些城邦中都会有一位首领管理城邦中的各项事务，还有着属于他们自己的农田以及严密的防御设施。也就是说，这些城邦就是国家的雏形。
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此外，这些石头建筑还透露给了我们一些更为有趣的信息，我们可以由此想象一下晚石器时代的人们的生活图景。在英国南部的巨石阵里埋葬着一位部落酋长，而这座巨石阵仿佛在向我们诉说着当年在那里举行的那场空前的宴会。聚会中还有诸如马车比赛等赛事，此外，还会举办其他比赛。而之所以举办这些赛事，是为了纪念那位已经逝去并被安葬在巨石圈中的部落酋长。这时，在欧洲也出现了驯养的马匹。巨石阵外那条长约两英里的笔直的大路很可能就是供马车走的道路，现在依旧能依稀辨别出这条道路。那个时代，这条马路上可能人来人往、车轮滚滚，其中掺杂着马儿的嘶鸣声，好一派热闹景象。现在还能在法国西北部找到一些巨石标识出来的大道，在那个时代，这些大道定是热闹非凡，每当狂欢的节日到来，就活跃着游行的队伍。在那个时代，在长达几个世纪的漫长岁月中，每当节庆大典到来时，这些石林大道上一定挤满了载歌载舞的人群。但现在陪伴它们的只有孤寂与安静。在法国广袤的农田中，这种用来游行的古老大道绵延数英里。如今，那些欢腾雀跃的盛况已不复存在，那些古老的信仰和风俗也不再为人们所提及，但是，这对当时的那些欧洲人而言是极为重要的。他们曾长久地保持着这些风俗，曾虔诚地信守着那些信仰。
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透过那些宏伟壮观的遗迹，我们不仅能看到那个时代的人们在闲暇时光里娱乐的一面，同时还能了解到他们辛勤劳作的另一面。一旦人们选择了这种定居生活，就会自然而然地分工，因为定居在这里的居民不可能什么都会，而人们生活中的许多必需品以及生产劳作中所需要的工具，都需要那些居住在城镇中的居民分工合作完成，木工、陶工以及从事采掘业的人也应运而生。人类的贸易活动也由此展开。为了制作上乘的石器，早期的矿工们挖掘地洞，寻找着优质的燧石层和上等的燧石。那个时期，这些石器主要供家庭使用。不久前，考古学家还在位于布兰顿和英格兰的一个古代燧石矿的地下坑道里发现了80件破损的鹿角凿。这个燧石矿坑年代久远，一些地方的坑道顶早已坍塌了，一个古代石矿的长廊露了出来。在这个长廊中，考古学家发现了另外两件鹿角凿。一层白垩灰覆盖在鹿角凿上，上面还残留着人的手印。显然，这些手印正是处于几千年前的晚石器时代的矿工留下的。在比利时，人们还发现了一具古代矿工的遗骸。这个矿工的手边有一把鹿角凿，他被坍塌的岩石砸中而丧命。
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那个时期，不同地区之间的沟通与联系日益紧密，贸易在这些地区之间也日益频繁。在这种久远的商业贸易中，种类繁多的燧石工具是最主要的交易品。时至今日，我们依旧能看出这些燧石工具当年的风采，它们都很精致，就连石头上的色彩也依稀可辨。琥珀逐渐在波罗的海的海岸上聚积起来，通过贸易从北向南流通，几番易主。在欧洲周边海域的一些海岛上也发现了石器，这说明当时已经有人类居住在这些岛上，而我们不妨假设，如果想要抵达这些海岛，就必须拥有足够结实的船只，由此可知，当时的造船技术的水准已经极高了。但是，人们只在湖底木桩周围发现了居住在湖上的村落遗留的几条独木舟，可见，那个时代的欧洲还并未制造出帆船。
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那个时期的商业贸易还是极为原始的以物易物的形式，金属还没有出现，当然也没有金属货币。那个时期的欧洲还未出现文字，所以只能在篱笆墙上刻痕来记录赊账。交易双方通过这种方式记录下以后偿还债务所需要的鱼或是粮食的数量。
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那个时期，城镇主要的防御措施就是围绕着城镇周围建造土围墙和栅栏，这一点也透露了，在史前时代，人们之间的交流并非完全相安无事，纠纷同样很常见。我们不难想象出这样一幅画面：当听到社区首领吹响战争的号角时，社区居民们立刻结束正在进行的宴会或劳作，从宴会厅、农田或是矿场赶来，聚集在一起，拿起武器，登上用于防御的围墙，一起抵御外敌。现在，一些早期欧洲战争的痕迹仍残留着。人们在瑞典发掘出了一个晚石器时代的墓穴，有一支燧石箭头还深深地嵌在墓穴主人的头盖骨上，这支箭刚好穿过了死者的眼睛。在法国，人们还发现了不止一具被燧石箭头射中脊椎的遗骸。人们在苏格兰的石堆墓中发掘出了一具石棺材，躺在棺材里的人身材高大，他的一只胳膊被石斧从肩膀处劈开了，这只手臂受伤严重，骨头上还残留着斧刃的碎屑。由此我们可以感受到那个时代的战争有多么残酷。
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欧洲早期文明的进化漫长而缓慢，历经了数万年的光阴。在此过程中，东方农耕文明和畜牧文明传入了当地，并在各自的自然和文化环境中产生了潜移默化的影响。晚石器时代的欧洲，也就是约公元前3000年，文字还未出现，商业活动、组织管理和保存传统等人类社会活动还有许多不便。那时，还没有金属，工具制造和工业水平都很低下。早期的欧洲人还不会制造帆船，海上贸易发展也很缓慢。欧洲人的文明，是近东文明或地中海文明传播的结果。随着东方文明的传入，整个欧洲大陆得到极大发展。
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当我们将视线投向东方时，应该牢记一点，我们已经沿着史前人类的发展历程追溯了数万年的历史。我们很明确，这段历史的开端正是他们开始制作石器的时候。从公元前4000年到公元前3000年，东方已创造了较高水准的文明，开创了历史的新纪元，就这个角度而言，可以说，东方才是整个欧洲古代文明的摇篮。东方文明距今已有约5000至6000年历史，在东方早期的历史上，强盛而繁荣的古代国家早就出现了，反观当时的欧洲人，他们既没有金属，也没有文字。然而，欧洲人在东方得到了财富与文明，接着，他们也获得了战争与和平的主导权。我们转而审视以金属物品、发达的管理组织、文字、大型船舶以及许多其他重要的发明作为标志的东方文明时，我们不得不承认，人类文明发展之路的征途上，文明的脚步正一步步从东方向西方转移，从东方来到欧洲。
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