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地中海争霸史 [:1707476114]
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金字塔的主人
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相比起用石刀陪葬并被埋葬在沙漠边缘的坑中的先辈们，埃及人在这里向前迈出了一大步，而之所以能取得这种进步，根本原因在于金属的发明与使用。驱车从开罗前往吉萨的历程，也许会让每一位旅行者都铭记于心。那些石头砌成的建筑物巨大而巍峨，矗立在西部沙漠上，让人过目难忘。当这样的景象呈现在旅客面前时，他们心中难免会浮起成百上千个问题。现在我们所能了解到的是，这些巨大的锥形建筑物是古埃及的坟墓，古埃及历朝历代的国王都被埋葬在这里，也就是人们所说的“金字塔”。这些金字塔向我们诉说着许许多多与建造者有关的故事，通过这些坟墓，我们最先了解到的是，埃及人相信还存在着另一个世界，那就是人死以后所生活的世界。想要在另一个世界里继续生活，就要确保尸体不被破坏。为了让死去的人能继续舒适地生活，他们建造了这种形态特别的坟墓，木乃伊也应运而生，并在坟墓中保存了下来。在这些巨石堆砌而成的金字塔下面，有一些小屋子，木乃伊就存放在那里。还有一些围绕在金字塔周围的墓穴，由砖石堆砌而成，穴位都比较小，国王的亲戚以及宫廷中辅佐国王的要臣们都安葬在这里。
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埃及人是多神信仰，但他们最崇敬的神有两个。一个是太阳神，散发着万丈光芒，并为人类带去光明，可以说是埃及人心目中最伟大的神。正因如此，太阳神成为埃及那些金碧辉煌的庙宇中的主神。某种意义上而言，金字塔就是太阳神崇拜最明显的象征。Re（读作ray）是埃及人称呼太阳神的方式。此外，他们十分崇拜的另一个神是尼罗河的河神，他们认为，正是在尼罗河河神的恩泽下，尼罗河的土壤才会如此肥沃。他们将这一切联系在一起，从而创造了另一个神明，那就是地狱的判官——俄赛里斯，它象征着地球上不朽的生命，枯荣在季节的不停变换中更迭不休。在我们看来，埃及人的这个想法很奇妙，在他们的观念里，既然他们在这个世界被赋予了生命和食物，那么，他们在进入另一个世界后也会获得同样的待遇。如果想在另一个世界里享受这一切，就需要将他们的尸体在远处庞大的吉萨坟墓中保存完好。
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然而，吉萨墓并不只是向我们诉说着古埃及人的宗教信仰。当我们仰望斯芬克斯背后巨大的金字塔时，我们不由惊叹，比起那些埋葬在沙漠边缘的坑中并用石刀陪葬的先辈，埃及人在这里已经向前迈出了一大步，而引起这种进步的根本原因正在于金属的发明与使用。早在金字塔出现前一千多年，西奈埃及人就发现了这种金属粒，与同一时期的农民相比，他们的埋葬方式并无不同。
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需要使用金属制作的工具，才能建造大型的石头建筑，而金属的发现为金属工具的发明与使用提供了契机。当然，在发现金属之前，人类已走过了一段漫漫长路。吉萨大金字塔是当之无愧的人间奇迹。最初，大约金字塔建成之前150年，埃及人在为其国王修建墓穴时，使用的是晒制而成的土坯，这种皇家墓穴从外观上看就像是地面上搭建的房屋，墓顶上搭建着木头，搭建好墓顶之后再将砂土砾石堆积在上面。
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这些墓穴极为简陋，那些建造了它们的心灵手巧的工匠很快发现，可以用铜制工具将石灰石切割成方块，相较于那些松软的土坯，这种用石块垒筑的墓墙更为坚固。从目前的情况看来，这些石头建筑也是世界上最早出现的。虽然就严格意义上而言，它们并不能被归类为建筑物，因为这种砖石砌的建筑主体的地下部分和地辔墙类似，但我们所能看到的建筑物的地上部分仍然是土坯。
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不久后，我们就看到了迄今为止保存时间最久的石砌阶梯形结构的国王墓穴，它的建造者名为埃姆豪特，他是当时的一位皇家建筑师，他建筑创作的黄金时期是公元前3000年前后，他也因此得到了远远超越早期皇帝或征服者的盛誉。
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埃姆豪特所建造的这种阶梯式建筑与金字塔的构造已经很接近了。不久后，建筑技术突飞猛进，在那个时代就出现了吉萨的大金字塔，也就是约公元前2900年。只用了不到一个半世纪的时间，人们就从最早的用石块垒筑的墓穴时代迈入大金字塔时代。公元前30世纪前后，这些非凡的成就如同泉涌一般，这说明，这些建筑物是在公元前3000年至公元前2900年间建成的。我们由此可知，在那个时代，人类在机械力和控制力方面也已经到了一个让人惊叹的境地，而直到公元19世纪，人类科技才开始长足发展。
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我们不妨将金字塔视为一个巨大的石堆，它由石灰石块堆砌而成，占地面积为13英亩，一共需要230万块左右大小各异的石灰石块才能将它建造起来，每块石块的重量大约是两吨，相当于一大矿车煤的重量。金字塔塔基周长相当于一又四分之三个街区的长度（按12个城市街区为1英里长计），约为755英尺，高度约为500英尺。我们通过希罗多德流传下来的一个古老故事，就可以了解到建造这种恢宏的建筑物是多么不易：要建造这座皇家墓穴，需要一万名劳动者耗费20年的时间才能最终完成。对此，我们没有丝毫的怀疑，因为我们亲眼见到了这巨大的工程。通过埃及人这一伟大的创造，我们也能更深刻地了解那个时代他们所取得的伟大成就。
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由此我们也能知道，建造这样恢宏的工程，必须要有英明的领导人以及一支庞大的管理队伍，因为这样巨大的工程如果缺乏管理，就会陷入一片混乱，必须要有井然有序的后勤保障系统来确保数万名劳力的日常生活。较之以前的部落首领，埃及的统治者已经是一个统一的国家的首领，所以才有能力建造如此浩大的工程。当时，埃及已经是一个巨大的统一王国，拥有着几百万的人口，更何况，那时的人民极其崇敬国王，在称呼国王时，他们不会直呼其名，而是代以国王所居住的宫殿，埃及语中的“法老”含有“大宫”的意思。国王手下的地方官员具体负责埃及的赋税征收和法律事务，那时候的埃及就已经拥有成文的法典了，当时每个法官都拥有一份，当处理具体案件时，就可以按照法典秉公处理。然而，这部古埃及法典最终没有流传下来，这或多或少都让人感到遗憾。
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宫廷职员们在一个低矮的土坯建筑群里办公，这就是国王的中央办公厅，虽然简陋，但很大。国王的口谕和账目往来就是在这里用芦秆笔在莎草纸上写成的。那个时代用实物缴纳赋税，因为当时成形的货币还未出现，缴纳赋税的物品包括谷物、家畜、葡萄酒、蜂蜜和亚麻等。除了牲畜之外，其他的农产品都保存在谷仓里。通过征缴赋税，国王积累了巨额财富。
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有的官员帮助国王处理日常事务，他们也会积累不少财物，这些官员在皇城的一些重要地方，居住在带有花园的别墅里。国王在皇城之中占据了四分之一以上的土地，国王将这些地方修建成皇宫，以及一些漂亮的公园和花园，以供自己玩乐。因此，行政人员居住的别墅和办公区域即与皇宫以及那些漂亮的园子连接在了一起，一同构成了埃及首都的建筑群。皇城从金字塔脚下向外延伸，直至低处的平原。如果想俯瞰皇城的景观，只要登上金字塔就行。令人遗憾的是，因为时间的洗礼，皇城的土木工程已经消失在了岁月的风沙中，后人将从皇城向吉萨南部延伸的这片地区称为孟斐斯。
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金字塔及环绕在其周围的贵族墓群被统称为“死者之城”。死者之城由石块建造而成，因为石料能耐得住风雨的侵蚀，所以才得以在经历历史长河的洗礼后为我们留下这座石城。也正因为如此，如今我们才能够看到那条分布在地平线上的金字塔带，虽然略显散漫，却依旧气势恢宏，这条金字塔带长60多英里。这些金字塔都是皇家的陵寝，似乎诉说着陵寝主人的生平的点点滴滴。这片大陆被一个国王统一起来，而这些最古老的金字塔正是第一个文明时代的象征物。因此，我们将那个时代称为金字塔时代。金字塔时代前后经历500年，大约是从公元前3000年到公元前2500年。
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埃及进入金字塔时代后，就进入了一个十分强大而繁荣的时代，因为贪婪作祟，那些法老王将双手伸向了其他国家，他们越过埃及的边界，去其他邻邦巧取豪夺。通过一些保存至今的浮雕，我们可以了解到，早在公元前28世纪中叶，法老王就开始横跨地中海，展开各种商贸活动，他们派遣船只，从尼罗河进入地中海，最后抵达腓尼基海滨。下图中的浮雕为我们展现了当时航船的模样。
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同时，埃及国王还派出商队，从尼罗河出发，顺流而上，抵达苏丹地区，与那里的南方黑人展开贸易活动。在那时的西奈，埃及国王就已经拥有毛驴商队和铜矿了。商队从南方黑人那里换回了不少物品，其中有乌檀、象牙、鸵鸟毛和优质橡胶。这些早期商队的管理官员以斯坦利人和利文斯通人为主，同时，他们也是非洲内陆最早的探险者。在这些探险者的坟墓中，考古学家发现了一些南部野蛮部落的记录。显然，有些人肯定会在这些探险活动中丧生，红海南端一个名为蓬特的地方引起了法老的关注，他派遣船队去那里探险。最后，探险者们将许多土特产装船，带回到了埃及法老面前。
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当我们在以吉萨金字塔为中心的墓群之间漫步时，就如同那些在古埃及热闹非凡的社区中徜徉一般。在金字塔时代，尼罗河河谷的人口就非常密集了，一派繁荣，那繁多的坟墓也从一个侧面展现了这种繁荣。每座金字塔的大门都敞开着，以便人们进去参观这些巨型坟墓。穿过墓门厅后，人们可以看到一所用石头砌成的长方形屋子，相当于是墓室里的小教堂。在埃及人眼中，这些屋子是死人活动的场所，在这里，死者享用着亲人们供奉给他们的贡品。这间屋子的墙壁上刻画着许多美丽的彩画，彩画的内容展现了当时大庄园里人们的日常生活和劳作的情景。然而，这里现在变得寂静而荒凉，或许偶尔会有孩童们的窃窃私语传入你耳中，但这些人说的话已经不再是古埃及语，而是阿拉伯语，那些古老而神秘的古埃及语随着建造坟墓的人一起，消失在了浩浩汤汤的历史长河之中。一切都化为尘埃，只剩下墙壁上美丽的壁画跟我们讲述着5000多年前埃及人的生活图景。仔细观察那些壁画就会发现，壁画中最显要的位置被一个大个子贵族占据着（如下图），显然，他是这个庄园的主人。他直挺挺地站在那里，审视着他远处的农田以及农夫劳作的情况。
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上图2展现在我们眼前的是我们已知的最为古老的农业生产图景。我们还能在上图1和3中看到那时的牧群以及在草地上吃草的壮硕的牧群，还有被拴在木桩上等待被挤奶的母牛，以及正在拉犁耕地的公牛。这些家畜最主要的用途就是驮运物品。在金字塔时代的墓穴中，我们没有发现有关马的图像，因为当时的埃及人还没有驯养过马，毛驴却很常见。我们不妨设想一下，如果那时没有驯养驴，在收获庄稼时，人们将面临重重困难。
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转过一堵墙后，上文提到的那位身材魁梧的贵族，再次出现在了我们眼前。现在，他正在视察庄园里工匠们的作坊和院落。画面的远处，一个人忙着制作各种铜制工具，他是一位锻造工。他的锻造技术已经十分高明，能用五六英尺长的宽铜板锻造出很好用的粗齿锯。也许他并不知道，他之所以能拥有现在的技术，人类之所以能取得这样巨大的进步，都是因为他的祖先在一千多年前从熊熊燃烧的火堆里捡起了那颗金属小球。那一时期，工匠们还锻造出了用于切割金字塔石块的锯子，他们还能根据不同的需求打造出不同尺寸的器具。比如说，金字塔庙上长约1300英尺的铜制排水管就是由当时的工匠制成的。毋庸置疑，这些铜制的排水管道也是迄今为止我们所发现的人类历史上最早的管道系统。
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我们在这面墙上继续探索着，发现了一些熠熠生辉的岩石碗，这是宝石工匠献给贵族的。那时，宝石工匠可以将像铜一样坚硬的岩石打磨得很薄很薄，日光甚至能照透它们的碗壁。我们还能在墙上看到一些描绘工匠制作蓝松石的景象，他们对这些宝石进行切割和打磨。磨制这些蓝松石片，是为了将其装在刚刚制成的金瓶表面的凹陷处，这需要精湛的手艺。金匠铺里，许多工匠和学徒正在劳作，他们不断敲打，将那些制作完成的钻石镶嵌在一起。那个时代，钻石的制作技术已经臻于成熟，制作出来的钻石也十分精美，比起那个时代的工匠，即使是现在最优秀的金匠和钻石匠或许也难以企及。
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这面墙上还描绘了制陶工匠劳动的场景，从中可以得知，比起石器时代，此时的陶工的技艺已经很成熟。石器时代，制陶工匠用手指来制作碗、罐子，而在画面上，工匠们面前放着一个小轮子，将陶泥放在小轮子上。通过轮子的旋转，他们可以很方便地设计并制作出陶坯的形状。完成这些松软的陶坯后，不同于之前石器时代那些在瑞士湖上的居民在没有遮蔽的火堆上烧制陶器，当时的陶工们开始用陶炉来烧制陶器。那些陶炉一般一人来高，一排排地排列着。因为当时已经是封闭式的陶炉，炉火不会受到风的影响，烧制后的陶器表面受热均匀，十分光滑平整。我们还能在这些壁画中看到埃及人制作玻璃制品的场景，当时，埃及手艺人已经掌握了制造玻璃的方法。其实，早在几个世纪前，埃及人就已经掌握了这项技艺，并将玻璃用来装饰房屋和宫墙，还将色彩艳丽的釉料涂在瓦片上。他们还制作出各种各样的玻璃瓶和花瓶，将其销往世界各地。
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画面远处，我们可以看到纺织女工正从纺织机上抽出一丝丝的亚麻纤维。我们凭着这个场景，就可以对纺织品的精细程度做出判断。值得庆幸的是，人们在当时的一座陵墓中的木乃伊身上发现了几块残存的亚麻布。细细观察这些亚麻布，我们惊讶于这些皇家亚麻布是何等精致，甚至要用放大镜才能将这些亚麻布与丝绸区分开。即使是我们现在用机动纺织机纺织的最好的布匹，比起这些埃及人用手工纺车纺出来的织品，也未免太过粗糙。纺织工们正在一架纺织机上编织一条精美而华丽的挂毯，挂毯主要是用于点缀法老的宫殿墙壁，或者为贵族别墅的屋顶花园遮阴。正是这些纺织工用他们的双手编织出了这些精美绝伦的纺织品，在墙的另一处，我们还发现了大量的莎草苇。这些草苇来自尼罗河畔的沼泽地，是造纸的原材料，以它们作为原料制成的纸形状长而窄，呈淡黄色。这种尼罗河纸草被绑成一捆一捆的，通过我们在地中海上见到的船队，通过航运被远销到各个欧洲国家。