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漫步尼罗河，追溯埃及封建时代
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我们从开罗码头沿着尼罗河溯流而上。极目远眺，长长的一排巨大的金字塔出现在了河西岸的地平线上，正是它们代表着金字塔时代的辉煌文明。随着航船渐渐驶向南方，金字塔慢慢向后退去，在一大片棕榈树丛后消失不见了。不久后，其他一些古代埃及遗迹又呈现在了文明面前。沿着长满棕榈树的河岸继续向南推进，我们还将看到一些建筑，这是一些坟墓和纪念碑。这些遗迹向我们诉说着封建时代和帝国时代这两个尼罗河更为伟大的时代。我们继续乘坐着轮船向南方平稳地前进。此时，尼罗河已经变得曲曲折折，轮船时不时地向河谷纵深的地方拐去，向风雨侵蚀而满目疮痍的河边悬崖靠近。这些崖面上凿着许多墓门，那些墓门后面隐藏着岩壁中凿出来的墓室。
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埃及封建时代修建了大量崖墓，它们俯瞰着尼罗河。这些崖墓的主人生活在距今五个世纪的时候，早在金字塔时代，他们的祖先就在这里生生不息。经过一段漫长的时光，比起他们的先辈，修筑这些崖墓的贵族们权势更大。根据当时的制度，他们拥有国王赏赐给他们的土地，在自己的庄园里拥有至高无上的权力。贵族拥有大片庄园，那里土壤肥沃，阡陌纵横，这些崖墓居高临下，俯瞰着庄园中的一切。封建制度的本质就是这种以土地分封贵族的制度。在埃及，封建制度经历了几个世纪的时间，在公元前2000年达到鼎盛。
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我们发现了一些篆刻在石头上的金字塔时代的铭文，在那个时代，除了这些碑文之外，我们很难找到其他可靠的文字记载来了解历史，因为那时所有的莎草纸卷都未被完好地保存下来。封建时代这种情况得到了极大的好转，因为那时出现了世界上最早的图书馆——贵族图书馆，在这里我们找到了一些书的残片。图书馆修建在墓穴中，里面所存书卷由莎草纸制作而成。这些纸卷被绑好，存放在罐子里，之后根据门类分别贴上标志，在书房的书架上整整齐齐地码放好，这是迄今为止我们找到的最古老的图书。从书架上取下几卷书，那上面记载着人类历史上最古老的故事，其中，有的讲述了埃及人在亚洲探索的冒险故事，有的讲述了远航的船只在幽灵岛上失事的经历。在红海与一个不知名的大洋的交汇处，有一座幽灵岛。最早的“船员辛巴达传”也许说的就是这个故事。在这些书卷中，还记载了古代的智者和术士创造奇迹的故事。相比起这则故事，摩西在法老的宫廷中创造奇迹的时间足足晚了1700年。
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我们从这些埃及古老的图书所记载的故事中可以发现，那个时期的作者已经开始关注一些社会问题。明辨社会的善与恶是这些作品的主题之一，他们希望运用这种方式治疗社会的种种流弊；作者们还讲述了穷人在生活中遭遇的种种苦难；他们还通过各种方式向统治者进言，劝诫统治者要以公正、善良之心对待贫弱阶级。一些作家在作品中还展现了人性的邪恶和人类前景的暗淡，甚至还有一些作家预言，圣明而正直的统治者将要降临人间，他们将这些统治者称为“好牧人”。这类作家想在作品中将“希望”传递给人们，他向人们诉说着即将有一个英明的统治者出现，他将给予人们正义与幸福。那种我们称之为“救世主义”的社会理想主义思潮正是由此兴起。这种思潮在希伯来人当中最为普遍。那些封建时代的埃及作家正是关注社会问题的先驱者。通过他们的故事，我们认识到，相比起金字塔时代，封建时代在很多方面都发生了持续而深刻的变化。透过金字塔的建造者，我们发现人类在力量、建筑和艺术方面取得了巨大进步，但是，随着人类进入封建时代，人类的进步所涉及的领域着重于道德与品格等方面，宗教的产生是建立在这些领域长足进步的基础上的。
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在人们看来，到了封建时代，神不仅仅是自然界的主宰，不仅能控制江河湖海、日月星辰，还同时主宰着人的灵魂。在这一时期，埃及人已经相信，神还管辖着人性的是非领域。在上帝面前，任何人都要为自己的行为负责，每一个灵魂都必须以现世的品格来担保来世。基于这一观念，精神上的对抗也成为人类除了物质上的争夺外最重要的斗争形式，物质生产开始向精神追求的层面过渡。基于伦理价值等精神追求，人类开始注重心灵方面的关怀。纵观人类的整个发展史，由物质层面转向精神层面是最本质也是最有价值的重大进步。人类在这一方面的变化，是获取火和发现金属所无法比拟的。
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或许在这浩瀚的莎草纸卷中就记载着关于俄赛里斯神的剧本。这个剧本主要描述了俄赛里斯从出生到死亡、从安葬到复活的动人故事。那时，每年都要举行一次盛大的宗教活动，这是当时最盛大的节日。俄赛里斯神是节日的主角，剧本通过对节日活动的描述来展现他的一生。我们迄今为止所知道的最早的戏剧就是俄赛里斯剧，它与耶稣受难剧类似，流传了许多年。令人遗憾的是，记载着该剧的草纸卷已经踪迹全无。在那些幸存的纸卷中，还有许多诗歌。那个时代，国王每天早晨上朝的时候，宫廷中的文武大臣都必须一起高声唱赞美歌，以此表达他们对君主的崇敬。此外，还有一首专门为法老准备的节日赞歌。每当宫廷举办盛大的节日活动时，两队的歌手同时高声歌唱。这类赞歌由并列的诗节或诗行构成，类似于希伯来《诗篇》中的诗行，这是人类最古老的诗歌形式。
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这些书卷中还记载了封建时代的科学发展情况，其中最有价值的著作是《埃德温·史密斯文稿》，这是一部公元前17世纪左右的古老医学著作。该书编著于希克索斯时代的晚期，是一部真正意义上的科学著作。在这部著作中，我们能看到人类已经致力于观察、分析并记录事实，并以此为基础得出结论。这是一篇论文，论述的内容与内外科医术有关，其中还涉及了人体的某些部位。然而，不知出于何故，论文只对胸腔和上脊椎骨部位进行了论述。此外，这篇论文还记载了人类最早对人脑的观察，首次提及“大脑”一词，最早使用该词的文章就出自于这一篇古文献。那个时代，外科专家已经发现大脑是控制下肢的中枢，并对此进行了许多研究。这篇医学论文中还首次提到了外科缝合手术。当时，内科医生已发现了心脏是人体内部动力系统的中心，但是，对血液循环系统还缺乏了解。还有一些论文认为，人体产生疾病与恶魔有着千丝万缕的联系，正是恶魔让人患病，尤其是那些精神不安的现象，更是恶魔从中作梗。此外，一些书卷还记录了简单的十进制算数规则。我们了解到，古埃及人早就开始运用十进制。一些书稿中还记录了初级几何、基础代数等内容，甚至还记载了圆柱体或半球体的体积计算等问题。无论面对什么问题，埃及人都能运用合理的近似法展开计算，得到比较准确的答案。还有一点引起了我们的注意，那就是那时的埃及人已经能运用一些简单的仪器来观察天体了。天体记录和地理学方面的文献都丢失了，我们能了解到的是，埃及人已经能分辨出行星和恒星，当然，当时并未形成完整的天体系统概念。黄道十二宫的划分也不是出自于他们的观察。
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当人们在这些领域大步向前时，封建时代的法老们的管理水平也大幅度提高。为了更方便地征收赋税，他们每隔几年就要进行一次人口普查。世界上仅有少数几个国家保存了类似的统计材料。那时候，还出现了大型的土堤，埃及人修筑土堤的目的是灌溉农田。这种围堵起来的土堤就像一块巨大的盆地，能将尼罗河水储存起来，当干旱来临时，就会开堤放水，这样一来，农田就能旱涝保收，粮食产量不断增加。时至今日，水位的刻痕还依稀可见，这是他们当年连续多年对尼罗河水位进行观察检测的证据。在河谷的岩石上，现在还留存着第二大瀑布处刻下的水位标记。我们的政府刚刚开始修建大规模的水利工程，而早在4000年前，埃及人就已开始大规模兴建水利工程。
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同时，封建时代的埃及统治者还通过水路前往他国，掠夺他国财富，并向外扩张。在周围的岛屿上，他们的舰队很活跃，并在爱琴海上来回穿梭。在当时，克里特岛极有可能处于埃及的统治下。他们在红海北端向西开凿运河，一直通往东部三角洲上最近的一条尼罗河支流。尼罗河三角洲上支流众多，河水在这里通过大大小小的河口汇入地中海。在这种地势的帮助下，法老的红海船队可以通过运河进入尼罗河近东的支流，然后顺流直下，直抵地中海。4000年前，红海与地中海就通过苏伊士运河第一次连在了一起。和巴拿马运河一样，这一创举同样对我们意义重大。随着运河的开通，尼罗河上的船只还可以从东部三角洲出发，向非洲的索马里海岸和印度洋海峡挺进。当时，索马里处于蓬特的统治下，对于封建时代的埃及船员们而言，这一片水域就是世界的尽头。他们一路经历了种种惊心动魄，为沿途封建庄园的村民们带去了许多欢乐和谈资。
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那时，法老还组建了一支规模庞大的舰队。无论是在南部还是北部，无论是在巴勒斯坦还是努比亚，法老的强大的威力都显露无遗。在南方，他征服了努比亚，还征服了第二大瀑布的大部分地区，因此，埃及境内的河段延长了200英里。为了抵御努比亚部落不断的侵袭，他在边境修筑了坚固的防御工事，这些工事至今还保存在那里。封建时代的法老所创立的统治制度对后世产生了深远的影响，早期的埃及统治者的管理方式就是在此基础上建立的。“西斯特里斯”成了最荣耀的称号，他被载入了埃及的史册，先后有三位国王使用过这个名号。公元前1800年以后，法老的权力突然崩塌，他们的统治方式也随之消失。
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帝国的崛起
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尼罗河岸边的遗迹向我们诉说着伟大的尼罗河人民所经历的两个时代的故事。我们一路南下，离开了埃及封建时代的墓穴，在我们前行了400英里后，一堆堆巨大的石头建筑废墟和一根根高大的石柱出现在了我们眼前。这些遗迹散布在尼罗河东侧的棕榈树丛中，是底比斯城废墟的一部分。曾经，底比斯城繁荣一时，而这座古城遗址要为我们讲述帝国时代的故事，那是古代埃及的第三个时代。在这里能看到大型坟墓和大型庙宇，底比斯古城的卡纳克神庙对于我们了解帝国时代的埃及至关重要。正如我们研究金字塔时代时，吉萨坟墓发挥了巨大的作用，对于我们研究埃及帝国时代，这座神庙也尤为重要。这座巨大的庙宇中，雕梁画栋随处可见，气势恢宏。庙宇墙壁上的大型浮雕展现了埃及人在亚洲征战的场面。法老像巨人一样，昂首挺胸地站在他的战车前，向前冲杀，直到敌人溃不成军。金字塔时代的法老从未见过马。到了封建时代，法老们依旧未曾见过马。我们在帝国时代的遗迹上第一次看到了马的形象，在埃及封建时代的末期，亚洲人入侵了埃及。我们对这支来自亚洲的入侵者的情况并不了解，将其称为希克索斯人。长达一个世纪的时间里，他们统治着埃及及其周边的亚洲地区。公元前21世纪，西亚出现了驯马，是希克索斯入侵者为尼罗河谷带来了第一匹驯马。战车紧随着驯马，进入了埃及。埃及人通过无休无止的战争吸收了当时的先进文化，一个军事帝国也随之诞生。
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随着帝国时代的到来，埃及法老成为皇帝，帝国拥有由弓箭和重型战车组成的强大军队。他们率领着这支训练有素的军队南征北伐，东拼西杀，并征服了从亚洲幼发拉底河到尼罗河第四大瀑布的非洲地区的广袤区域。于是，埃及被帝国的色彩涂抹得更为绚丽夺目。我们这里所提及的帝国，指的是一个国家群，它处于一个最强大的国家的统治和支配之下。埃及帝国由多个国家一同组成，其中囊括了早期东方世界的大部分。各个国家由小城邦组成。就国家管理层面而言，小城邦已经设立了行政管理结构，而人员组织则在帝国一级展开。法老在帝国中享有绝对的权力。法老的权力从公元前21世纪早期持续到公元前16世纪，维持了400多年。
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卡纳克庙如同一部浩瀚的史书，坐落在盛极一时的底比斯城中，向我们讲述着那些埃及帝国的故事。在神庙大厅后面，矗立着一座高大的方尖碑，这是埃及帝国早期的杰作，高约100英尺，由花岗石制成。这座丰碑的制作者是哈特谢普苏特女王，她是埃及历史上第一位伟大的女性。过去也曾有过两座这样的石碑。女王的工匠们有着精湛的手艺，甚至能从第一大瀑布那里的花岗岩采石场里获得两块如此巨大的石碑。他们将石碑采出来，装在大船上，沿着尼罗河顺流而下，运往卡纳克神庙，并将它竖立在神庙的院子里。女王胸怀远大的志向，曾派出五艘船组成探险队，穿过红海，进入蓬特，将产自非洲的丰饶物产运回来，供她享用，并用这些物件来点缀她在底比斯城西边悬崖处修建的宏伟庙宇。她是一位卓越的女性，她的非凡成就一目了然。在碑基周围还分布着一些石块，在我们参观哈特谢普苏特方尖碑时也会看到，这说明曾有人用石墙将方尖碑从顶到底地围了起来。正是图特摩斯三世做了这件事，他是女王非亲生的儿子，目的是将女王及其助手们的名字抹去，让人们将女王的统治遗忘。当然，那些建庙竖碑的工匠的名字自然也被清除了。但是，后来这些围着方尖碑的砖石坍塌了，哈特谢普苏特的英名依然在方尖碑上熠熠生辉，图特摩斯三世的这一举动徒劳无功。
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图特摩斯三世是埃及历史上第一位大将军，他也是埃及历史上最卓越的征服者，被后世誉为“埃及的拿破仑”。从公元前1500年到公元前1447年，这50多年间他一直统治着埃及。我们可以在卡纳克神庙的墙上读到他在长达20多年的时间里东征西伐的故事。在这20多年里，他征服了西亚各国，并将其纳入了埃及宏大的疆域版图里。更何况，他的战船还驶向了爱琴海，他的势力一度扩张到了海岸对面，还向爱琴海岛屿委派了一位将军，以总督的身份对该地进行管理。
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埃及帝国的鼎盛时期
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在远征亚洲和努比亚的历程中，法老收获了大笔财富，也以武力宣告了自己的威名，帝国也越发强大而繁荣。那些气势恢宏的大型建筑就是强盛帝国的最好见证。由此，古老的埃及艺术与建筑史也翻开了新的一页。我们之前造访过卡纳克神庙所建造的廊柱大厅，这是人类建筑史上最恢宏的大厅，柱身高达69英尺，挺立在中央过道上。廊柱的柱顶极大，甚至能容纳下一百多号人。廊柱侧翼的顶窗不再像金字塔时代是低矮的窗口，而是更加高大而明亮，并逐渐发展成为后来的长方形教堂建筑。
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与底比斯庙的神庙类似，穿过一簇簇深绿色的棕榈丛后，那些林立的方尖碑和法老巨像随处可见。金银点缀着这些庙堂，熠熠生辉。湖面波光潋滟，倒映着庙宇的身姿，一派诗情画意。远古世界从未出现过这派景象。游客走进庙堂，置身于宽敞而明亮的庭院中。高大的廊柱在四周环绕着，将庭院衬托得格外壮观。你只要站在庭院后面的大厅中，向林立的廊柱望过去，就仿佛置身于一个变幻莫测的世界之中。这里仿佛是一座壮观的“纪念碑城”，斯芬克斯大道庄重威严，与各大庙宇连接在一起，庙与庙直接相通，可以说，整座城如同一座偌大的纪念馆。
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雕刻家和画家们也为埃及气势恢宏的建筑物贡献了自己的力量。在神庙廊柱的顶端雕刻着石头花饰，廊柱上涂抹着颜色，那些雕刻在廊柱上的植物花纹因为涂上了五颜六色的涂料而显得格外栩栩如生。庙墙上雕刻着大型的战争场面，这些画面也上过彩，十分艳丽。庙前矗立着巨型的法老雕像，这些雕像都很高大，比庙前的高塔还要高。方圆几英里内，人们都能看到这座八九十英尺高、1000吨重的雕像。这座雕像的重量大致等同于一列现代火车的载重量。然而，雕像是一个整体，而火车上装载的货物却是零散的，搬运的难度并不大，雕像作为一个整体却不能进行切割。帝国时代的工程师们像搬运方尖碑那样来搬运这些雕像，搬运路程长达几百英里，十分艰辛。纵是如此，艺术家们还是将一块巨石雕刻成了伟大的雕像。埃及艺术正是在这些巨型石像的创作过程中有了长足进步。
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我们从卡纳克越过尼罗河，抵达底比斯西面的平原时，就能看到阿蒙霍特普三世的两尊巨像，直到现在，它们还矗立在这里，这是埃及皇帝雕像中最豪华和气派的一个。靠近这两尊雕像，我们能看到西部绝壁在其身后拔地而起，更加衬托了雕像的雄伟壮美。这些崖壁上凿出来的几百个墓室的主人是帝国的显贵。那些追随法老在亚洲和努比亚疆场上征战，并获得显著功勋的人，也埋葬在这些墓室里，这里还埋葬着那些卓绝的天才建筑师、艺术家。他们创造了这些辉煌的建筑，正是因为他们的诸多努力，底比斯才成为了古代第一座伟大的“纪念城”。他们的名字也出现在了这些墓室中，与他们生活有关的长篇记叙也能在这里找到。墓穴中记载了许多感人的故事，其中有一个说的是，在一次皇家猎象活动中，一头狂怒的大象一路猛追图特摩斯三世。紧要关头，一位将军挺身而出，保护了国王，并挥剑将象鼻斩为两段。另一座墓穴中记载着一个军官的故事，被后世口口相传的“阿里巴巴和四十大盗”的故事就是以此作为原型的。在攻打巴勒斯坦的遮帕城时，这位军官将他的战士藏在背篓里，驮在驴背上，混进了城里，然后发起突袭，一举攻占了这座城市。这些墓穴上面覆盖着废墟，还没有被完全发掘出来。在那里，人们还发现了一只金盘，后来被陈列在巴黎的卢浮宫中。
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这些墓穴还向我们展示了古埃及家庭生活的缩影，死者的墓穴中有其家人为他们准备的家具、衣服和食物，作为陪葬品，家人希望死者在另一个世界里也可以继续享受欢乐与幸福。在这些墓穴中人们还发现了当时极为罕见的计时器。法老们自然不甘落后，陪葬品都经过精心挑选，这样一来，墓穴就显得更加富丽堂皇，尽显王者风范。在图坦卡蒙的墓穴中发现了许多令人惊叹的殉葬品，我将在下文详细地介绍这位国王。这些墓葬将当时贵族奢华的生活反映得淋漓尽致。作为历史研究的材料，这些墓葬物向我们彰显了人们在日常物质生活方面的巨大成就。同时，也表明他们的精神生活在不知不觉中发生了翻天覆地的变化。底比斯墓室的墙壁上刻着许多图画和铭文，通过研究这些图文，我们发现，与吉萨金字塔时代相比，帝国时期的埃及人在宗教方面向前迈出了一大步。底比斯墓穴的委员们期盼着来自另一个世界的判决，那个世界的大判官就是俄赛里斯，拥有着至高无上的权力。那时，羽毛象征着真理与正义，像俄赛里斯那样，当好人死后，灵魂会从尸体里出来。然而，俄赛里斯必须对其进行检验，他们的灵魂要在天平上称重。灵魂放在天平的一端，象征着正义与真理的羽毛放在天平的另一端。死者的亲友会将一卷莎草纸放在他的棺材里，上面写满各种祈祷词和咒语，以便保佑他在另一个世界里能享受平安与快乐。一起被放入棺材里的还有一幅审判图，我们现在将这种纸卷称为“死者之书”。
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在帝国建立200年时，阿蒙霍特普三世的儿子阿蒙霍特普四世取代了他的父亲，成为帝国的皇帝。200年以来，帝国一直统治着苏伊士运河两岸的大陆，埃及成为一个国际化的大舞台，统治范围早已超出了尼罗河河谷。在帝国形成后，法老登上了一个更广阔的舞台。在宗教的指引下，在这个舞台上，埃及的古老神祇发挥着意想不到的作用。早在很久之前，因为受限于地域，埃及人就将本土的神视为永恒的统治者。在这个大舞台上，埃及的古老神祇继续引导着法老前行。法老的军队逐渐庞大，在无休无止的征战中，埃及人逐渐熟悉了这个“世界竞技场”。随着埃及越来越强盛，埃及人意识到，太阳神的权力不应该局限于尼罗河的河谷地带，而应该在更广阔的领域里主宰着人间诸种事物。此时，太阳神一举成为国际神。在那个久远的年代，除了太阳神之外，没有人会去想是否还有别的世界之神存在。人类的不断进步是在将一个又一个局限打破后得以实现的。要想更清楚地了解古埃及人的思维过程，只需要回顾一下我们对以下事实的认识过程。在第一次世界大战期间，我们的军队第一次远渡重洋，抵达另一块大陆作战。当置身于一个世界级别的竞技场之中时，我们的国际意识也逐渐形成了。与此类似，大约在公元前1400年，埃及人开始逐渐形成国际观念，世界观念这一全新的观念也随之产生。人类首次意识到，一个世界之神统治着大地，主宰着这个世界上的万事万物，世界上最早的一神教思想应运而生。古代的东方是这种宗教中的帝国主义的策源地。
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于是，一个全新的时代降临了。当许多地方尚未有一神教萌芽的时候，埃及就出现了一种宇宙神教。作为一神教，它的出现比其他地方要早了几个世纪。我们能感受到，宗教转型是一件很特殊又很困难的事情。当时，阿蒙霍特普四世年轻气盛，身强体壮，胆识过人，比起他的父亲，他的思想也更加激进。公元前1375年左右，他将新的国际主义思想强加于他的臣民身上，此举不甚明智。他宣布太阳神是唯一的信仰，凌驾于古埃及诸神之上，人类历史上一场前无古人的太阳神崇拜运动由此揭开序幕。依照他的旨意，从非洲到亚洲，所有人都只能崇拜太阳神，他称太阳神为阿托恩。除了太阳神庙以外，他关闭了所有寺庙，还将这些寺庙中所有的僧侣都驱逐，其目的是让人们忘掉之前各自崇奉的诸神。他将诸神的名字消除得干干净净，尤其是那些被刻在庙墙上的诸神的名字。之前，“神”的表达形式是普通名词复数形式，他将复数形式取消。在诸神之中，他最讨厌阿蒙神。我们曾访问过阿蒙神庙的所在地——卡纳克，它曾经是帝国伟大的底比斯神。而阿蒙霍特普四世的皇族名字含有“阿蒙很惬意”的意思，因为名字中包含了阿蒙神的字眼，让他极为不满，于是，他为自己更名为阿克那顿，意为“有益于阿托恩（太阳神）”。
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