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1707480385 世界简史:从非洲到月球 [:1707480242]
1707480386 世界简史:从非洲到月球 第一部分
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1707480389 第一章 来自非洲
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1707480391 他们生活在非洲,但200万年前,人数却寥寥无几。他们几乎已经是人了,但在身形上却比他们现在那些遍居世界的后代要小一些。他们能直立行走,也是攀援高手。
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1707480393 他们主要食用果实、种子和其他可食用植物,但也开始吃肉。他们的工具很原始,如果他们试着制造石器,并不会打磨得很精致。很可能的是,他们会用棍子来防御或进攻,甚至是挖掘——要-是有个小的啮齿动物躲在洞里的话。他们是否会利用灌木和枝条来搭建简易窝棚,抵御冬日的冷风,我们不得而知。毫无疑问,他们有些人住在山洞里——如果能找到山洞的话——但是这种永久性居所会严重限制他们寻找到足够食物的机动性。靠山吃山,意味着要走很长的路,才能到达那些生长着某类种子或果实的地方。他们的饮食是一系列偶然发现的结果,这个过程经历了数十万年之久,而其中一个至关重要的发现,便是某种看似安全的可食用植物是否有毒。在干旱和饥荒时期搜寻新食物时,一定有些人因为中毒而丢掉了性命。
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1707480395 200万年前,这些人类——被称为原人——主要生活在今天的肯尼亚、坦桑尼亚和埃塞俄比亚地区。如果把非洲分成三个水平区域,那么人类占据的是中间那个,也就是热带。这一地区在当时很可能是一大片草原。事实上,再往前一两百万年,很可能因为气候发生变化,某些地区的树林大部分被草场所取代,使得这些人类渐渐和他们的亲戚——猿类——分道扬镳,开始更多地在陆地上生活。
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1707480397 他们已经有了一段很长的历史,不过他们一点都记不得,也没有什么记录。我们今天会说,从埃及建造金字塔以来的那段时间跨度很长,但是这个跨度比起人类已经经历过的漫长历史,只不过是一眨眼的工夫而已。在坦桑尼亚,人们发现了一处早期的遗迹:两个成年人和一个小孩当时正走在被雨水浸软的火山灰上,他们的脚印后来被太阳烤干,又慢慢被泥土一层一层盖了起来。这些脚印已经至少有360万年的历史,且绝对是人类留下的。而最后一批恐龙,已在6400万年前灭绝。
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1707480399 在非洲东部,早期人类喜欢居住在湖岸边、沙地河床或草原上,在这些地方曾发现过他们的一些遗物。他们也能适应较为凉爽的气候,在埃塞俄比亚地区,他们更喜欢海拔1600米到2000米左右的开阔高原地带。在高地的常绿林中,他们也能自在生活。这些人的适应能力着实叫人赞叹。
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1707480401 在生存与繁衍这种你死我活的竞争中,人类通常是胜者。在他们居住的非洲地区,有很多大型动物在数量上要比他们多很多,而且还具有很强的攻击性,但是人类却繁荣兴旺起来。他们的人口越来越多,已经无法靠当地的资源活下去,或者是长期干旱逼着他们开始北上。有确凿证据表明,大约在200万年前,他们开始进一步向北方迁徙。世界上最长的沙漠——从非洲的西北部地区一直延绵越过阿拉伯半岛——可能暂时挡住过他们的去路。但是,非洲和小亚细亚之间那条狭窄的路桥却很容易过去。
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1707480403 他们前进时组成了小团队。他们既是探索者,也是定居者。在每个陌生的地区,他们必须要适应新的事物,要提防野兽、毒蛇和有毒昆虫的侵袭。但这些开路者有一个优势,那就是其他坚决反抗自己的地盘被入侵的人,还没有机会挡住他们的去路。
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1707480405 这个过程更像是一场接力赛,而不是长途跋涉。一个6人或12人的小团体或许前进了没多远,便定居了下来。其他后来人,要么越过他们继续前进,要么把他们赶着向前走。往亚洲迁徙的过程,或许耗费了1万到20万年之久。有山坡要翻过,有沼泽要穿越,还有宽阔、湍急、冰冷的大河要跨过。那么,他们是在干旱时节的浅滩处蹚过呢,还是在水流尚未变宽之前的山区穿过?这些探索者的水性好吗?答案都无从知晓。在陌生地区,到了夜里,他们肯定会选择可以遮风避雨或者稍微安全一点的地方。没有看门狗的帮助,他们肯定要有人来守夜,提防夜里出来捕食的野兽。
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1707480407 在这段漫长的迁徙过程中——人类历史上还有很多很多漫长的迁徙,这只是第一次——这些来自热带的人们,到达了比他们的祖先生活过的任何区域都寒冷的地方。他们是否会在寒冷的夜晚以火取暖,我们并不确定。如果一道闪电让临近的乡野地区着了火,他们大概会烧着火把,把火苗收集起来带走。当火把快要燃尽,火光渐弱时,他们可以再点燃一根。火在当时很重要,人们一旦将它俘获,便会悉心照料。但是,火会不小心熄灭,或者被大雨浇灭,或者因为没有干木头和引火柴而灭掉。所以,尽管他们已经有了火,可在行动时却一定像对待宝贝一样带着这些火种,就像早期的澳大利亚人携火而行一样。
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1707480409 在人类历史上,取火的能力——而不是借火——出现得比较晚。最终,人类学会了利用木片摩擦生热来钻木取火。或者,他们也可以拿一块硫化物或者其他合适的岩石,打出火花。但无论是哪种情况,干燥的引火柴都是必需的,同时要掌握的,还有对着冒烟的引火柴轻轻吹气的技术。
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1707480411 对火的熟练运用——这是几千年中无数次灵机一动与实验的结果——是人类的伟大成就之一。对它的巧妙使用,可以在20世纪澳大利亚一些偏远地区仍然留存的生活方式中窥见一二。在澳洲内陆万里无云的广阔平原上,澳大利亚土著居民会烧起小火,发出烟雾信号——这是一种非常巧妙的信息传递方式。他们还会用火来煮饭和取暖,或者用烟把猎物熏出来。火也是夜里唯一的照明物——除了满月时,月光可以给他们的仪式性舞蹈提供照明外。火还可以用来让挖掘棍变得更坚硬,或者将木棍定型成长矛。火会被用来火化死者,用来在人的皮肤上烧出仪式性的图案。在选定的宿营地,火既可以驱赶高草中的蛇类,也可以驱虫。在一年的某些时节,猎人们还会用火有规则地分块点燃草地,好让新草在下雨之后能长出来。火的最终用途数不胜数,所以直到近代,都是人类掌握的最有用的工具。
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1707480413 今天的人类掌握着让野兽的尖牙利爪相形见绌的武器,但在历史上很长一段时间内,值得可怜的却是人类自己。在身形上,人类要比周围生活的动物小很多,也轻很多。和大型动物集群相比,人类显得寡不敌众,每个地区的人口总数和其他好斗的物种一比,简直不值一提。在亚洲地区,长着弯曲长角的猛犸象的总数,肯定比它们悠闲吃草时在附近瞧见的人类数量要多很多。
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1707480415 人类遭受野兽攻击的危险系数非常高。即便是在1996年,印度的某个邦仍然有33名儿童遭到了狼群的致命攻击。在非洲这座故园,当时的人类一定也十分畏惧豹子和狮子。很显然,人类组织能力的缓慢提升,在自我防御方面——尤其是夜间——有着关乎性命的助益。没有联合对敌的能力,那些踏入热带新领地的早期人类,很可能会被捕食的野兽轻易消灭掉。探索一些地区的先遣队往往只有十几个人,所以他们很可能就是这么被干掉的。
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1707480417 大约180万年前,这次迁移行动的先头部队到达了中国和东南亚地区。对于人类这段长途跋涉的历史,现在我们还知之甚少,但史前史学家和考古学家在接下来的世纪里,一定会有更多的发现。这些人类当时主要生活在内陆地区,可能很晚才开始在沿海地区定居,而征服浅海地区就更晚了。
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1707480419 近来在印度尼西亚群岛某个外岛的挖掘中,发现了八十多万年前人类居住的遗迹。在山峦起伏的弗洛雷斯岛一处古老湖床上发现的遗迹,毫无疑问地证明了当时的人类已经学会制造木筏,划着它们出海。当然,船帆的出现要到很久以后了。到达弗洛雷斯岛,必须从最近的岛屿向东跨海,而这需要极大的勇气,因为即便当时的海平面是最低水平,从最近岛屿乘船渡海的距离也至少有19公里。或许这是截至当时最长的海上航程了。在超越所有以往航行的这个意义上,这次跨海或许相当于20世纪时人类的第一次登月之旅。
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1707480421 在世界各地,这些探索者和先驱定居者日常生活的点滴仍在被不断发现着。比如,经过细心挖掘,在北京附近的一处人类居住遗址,人们发现了一层层的灰烬和木炭。这些篝火或许已经熄灭40万年了,但里面却还留有一些食物的残渣:一根被烤焦的鹿骨以及一些朴树果的外壳。
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1707480423 觉醒
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1707480425 在几百万年的时间里,人类的适应力和应变力越来越强,标准的人类大脑也越来越大。早期人类的大脑,容量只有500毫升,但到了直立人,也就是进行这场长途迁徙的人种时,其容量已有900毫升。在大约50万年至20万年前,大脑又一次出现了显著增长。大脑的发展,是在生物学变化的历史上最不可思议的事件之一。
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1707480427 大脑的结构也在不断变化着,“运动语言中枢”亦开始成形。大脑的容量变大,似乎与双手、双臂使用熟练度的提高和口头语言的缓慢出现有关。脑容量有如此显著的增长,在任何物种中都是一件不可思议之事。不过,这到底是如何发生的,还基本上是个谜。一个可能的原因是更多肉类的摄入。当然,这一时期的人类还不可能拥有武器,也不可能有猎杀野生动物的组织能力,且不论这些动物的大小。能得到这些肉类食物,可能是因为人们的胆子越来越大,敢于趁兽群在附近觅食的时候,搜寻那些近期死亡的动物的尸体,或者是因为人类捕猎小动物的技能日渐增长,而这些动物虽然危险性不大,但也不太好抓到。极为可能的一点是,经过一段时间之后,肉类中的脂肪酸改善了人类大脑的状况与机能。反过来,这一优势又促使人类设计出了更巧妙的捕猎方式。不过,这一切还只是猜测。
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1707480429 口头语言的词汇量和精准度同样在不断提高,艺术也开始慢慢出现。但无论是通过耳朵还是眼睛来获取,艺术与语言交流的行为都要仰赖符号的使用,而发明和辨别符号的能力便是大脑功能缓慢提升的结果。或许,喉部的发展也方便了通过声音来表达这些符号。
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1707480431 不过,尽管近五十年来对心智的研究在不断进步,但我们对大脑和人类语言的探索却远远不够。一位医学专家提出,在语言这类错综复杂的行为中,“大脑各部分的互动影响并不会像一台机器内部那样井然有序,而更多类似于一团乱麻”。但无论其产生根源如何,语言都是最伟大的发明创造。
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1707480433 有迹象表明,大约在6万年前,人类开始觉醒。史前史学家和考古学家通过回观历史,逐渐拼凑出一些证据,证明了在接下来的3万年中,人类曾发生过一连串缓慢的改变,足以被称为“大跃进”或“文化大爆发”。不过,跃进或爆发的人是谁,仍有争论。可能的情况是,造成这些变化的是一个新的人类种群——他们先出现于非洲,后迁移至亚洲和欧洲,并在那里与后来消失的尼安德特人共存共生过。显而易见的是,在很多方面,我们都可以发现人类创造性的存在。
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