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1707480683 世界简史:从非洲到月球 [:1707480247]
1707480684 世界简史:从非洲到月球 第五章 山谷中的城市
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1707480686 如果一位不知疲倦的旅者生活在公元前4000年的中东地区,而且完成了一场不同寻常——也不太可能——的壮举:从黑海沿岸一路走到了尼罗河上游,那他沿路不会看到什么叫人凝神屏息的纪念物,也不会找到任何城市,看到什么学习的圣殿或者奢侈的皇宫。但假如再过1500年,另一个旅者沿着前人的路线再走一遍,各种宏伟壮观的景象就相对常见了。不过,它们多数都位于这一地区的大河两岸。在文明的发展过程中,世界这一角的四条大河和其他遥远国度的大河,将会扮演核心角色。
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1707480688 中东地区的大江大河蜿蜒在干旱的平原之上,每年涨水之时,都能给这片土地带来丰富的养分。上千万吨的泥沙被洪水带到下游地区,就像一层肥料薄薄地铺在了早已耗干养分的土地上。同样,在干旱季节时,灌溉渠可以导引河水灌溉龟裂的农田。比起世界其他地方,在洪水淹没过的平原上,只需要很小一片地区就能养活更多人口,形成更大规模的城镇。在那个陆上运输还很原始的时代,宽阔的河流还充当了超级干道,不用花多少钱,谷物和建筑用石便能被船运到王国的遥远地区。
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1707480693 河谷文明(约公元前4000年—前2000年)
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1707480695 金字塔上观风景
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1707480697 尼罗河的两岸哺育了埃及文明。这条河沿着一条狭长的谷地蜿蜒流淌,而谷地在上埃及的阿斯旺附近只有2公里宽。沙漠里的沙子实际上这里一点那里一点,如涓涓细流般被带到了河里。到下游时,谷地的宽度通常已经超过30公里,而在尼罗河三角洲地区,肥沃的低地与河道纵横交错,达到了200公里宽。在洪水暴发时,三角洲的乡村地带,也就是埃及财富的主要来源,会变成一片汪洋,将那些坐落在丘陵上的永久村庄团团围住。事实上,三角洲地区的村子常被人们称为“岛屿”。洪水退去之后,土地上已被覆盖了一层洪水带来的新鲜泥土,为来年又一茬大麦和小麦的丰收做好了准备。
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1707480699 但尼罗河并非总是宝贵的财富。如果洪水水位太高或流速过快,各种土堆的河坝和水道都会被冲毁。而且,河水也不会自己流到位置较高的土地上,所以随着农耕的不断发展,人或者套着缰绳的牲畜,还得用水桶或水筐把水从低处运到高处。
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1707480701 埃及曾有过一长串权势强大的君主,那里的城市壮观雄伟,宗教和经济生活朝气蓬勃,连年的丰收填满了谷仓,金银财宝则静静躺在皇家墓葬的永恒黑暗中。在埃及,生活着将领、官员,还有组织才能极高、善于记录历史的祭司们。他们的象形文字,作为一种早期的文字形式,一直是尼罗河沿岸地区信息交流的重要方式。
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1707480703 在这里,建筑师们设计着他们最精妙的方案,建筑工人用巨大的石块实现这些构想,数以千计的艺术工匠再用贵金属、铜、木头、织物和宝石进行装饰。在这里,运河设计师们规划设计着运输和灌溉的河道,其中一条运河甚至将尼罗河和红海连在了一起。在这里,科学家们增加了人们对月亮星辰的了解,并开创性地创制了将一年分为365天的历法。在这里,影响力巨大的祭司们招摇而行,构想出了一种新的来生观:公主们还会继续被尊奉为公主,但平头百姓也将有幸一尝永生的滋味。而国王作为化为人形的神,当然要建造一座陵墓才能配得上他的身份。
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1707480705 尼罗河一年一度的洪水并没有被当作理所当然之事。每个地方,就连沙漠中的绿洲地带,人们都建造了耗资不菲的神庙来纪念神圣的统治者,因为如果没有他的庇佑,就没有尼罗河一年一度的涨水。而作为报答,人们会把大麦、小麦甚至是土地作为贡品或税收,交给神庙。后来,这些神庙已经占有了尼罗河沿岸三分之一的可耕地。
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1707480707 在埃及一些地区——还有美索不达米亚平原——河流涨水后,会涌入沼泽或淹没三角洲地区,所以高高的芦苇丛在风中摇曳,是这里常见的美景。一群劳力会采割芦苇,用来制作茅草屋顶。芦苇草较尖的那头,还可被当作钢笔或尖笔,在湿陶土制作的泥板上绘画或写字。后来,这种刻写泥板受到了另一种产自河中的书写材料的挑战。纸莎草生长在尼罗河的沼泽之中——或者,如《约伯记》中所言:“蒲草没有泥,岂能发长?”早在公元前2700年,聪明的埃及人就已经学会了将纸莎草做成一种厚厚的纸或仿羊皮纸,可以用芦苇笔在上面书写。这种纸张,作为官僚制度中不可或缺的要素,是埃及人自己的发明。
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1707480709 埃及人还有可能是最先把狗和猫当作宠物的民族。猫的形象会被绘刻在墓穴中,而在死后,它们的尸体会被制成干尸,为来生做好准备;养猫的家人会举行悼念仪式,为了表达悲痛,他们还会把眉毛刮掉。此外,至少在公元前2000年,埃及人便已在喂养灵缇犬,专门用来在打猎时追捕野兔。
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1707480711 在医学方面,古埃及人可能领先于当时的已知世界。巫术和知识被混在了一起,这在信奉者的头脑中成为一种强大的组合。他们对于人体的大部分了解,都来自将尸体制作成木乃伊的传统。在解剖、手术和药物方面,埃及人也有不少重要成就,比如他们很可能最先学会了使用绷带和夹板。在治疗用剂上,他们会使用鼠类或蛇类等动物的脂肪以及草药和蔬菜,而且每味药都要经过严格称重或计量。诗人荷马在他的古希腊经典史诗《奥德赛》中,曾称赞埃及的医师是最优秀的,但事实上到荷马那个时候,埃及人在医学技术、天赋和冒险精神方面的卓越声誉已经流传近2000年之久。
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1707480713 公元前2600年时,埃及人成为已知最早烘焙出现代样式的酵母面包的民族,不过在形状上,他们的面包更像是平摊的煎蛋,而不是希腊时代吃的那种高一些的长条面包。下面是炉膛、上面是烤箱的烘焙炉,便是他们的发明。
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1707480715 尼罗河地区的冲积平原产出的粮食常常会有盈余,不仅可以供养那些在田地里劳作的农人,还能养活另外十分之一住在城市里的人口,而这些人主要为君主及其侍从和祭司们服务。正是粮食的这点盈余,或者说财富的小小外溢,才使得埃及的一系列国王有能力建造起八十多座金字塔,用作皇家墓穴。
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1707480717 由于尼罗河沿岸地带只有一些低矮的丘陵和陡坡,所以比起多山地区,金字塔在这里更能彰显出一览众山小的俯视感。第一座金字塔建于公元前2700年。二百多年后的吉萨大金字塔(胡夫金字塔)的设计高度有146米,相当于一座50层的现代摩天大楼。建造过程中,动用的劳力约有10万人,包括了奴隶和每年尼罗河泛滥时那些闲散的农民。人们从采石场里开采出大块的石灰岩和大理石,还要在没有轮车或滑车的情况下,将石块运到工地。这些金字塔是迄今世界上最了不起的建筑体之一,而建造它们的王国在当时总人口才刚过百万,就更让人惊叹不已了。埃及的人口后来将不断增长,到大约1500年后的新王国时期,人口或已超过400万。
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1707480719 比起其他起源于河流两岸的文明,埃及享受了更加长久的稳定期,在语言、文化方面的连续性尤为罕见。埃及的君主制度绵延达3000年之久,是有史记载以来持续时间最长的制度之一。虽然埃及的不足之处显而易见,但瑕不掩瑜,它的优势也同样光彩夺目。
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1707480721 车轮初转之地
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1707480723 在美索不达米亚平原上,繁荣着一个可与埃及相抗衡的文明。在那里,世界上第一个已知的国家及其世俗与宗教的官僚体制,在公元前3700年左右开始崛起。这个国家位于底格里斯河和幼发拉底河中间一片温暖的平原上。毫不夸张地说,它是这座肥沃河谷的产物。
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1707480725 两条河流的源头水是土耳其境内高山上融化的雪水,在流至平原边上时,已经走完了其全部里程的三分之二,而它们最终汇合时,也已十分靠近大海。虽然这两条河偶尔会改道或充满了泥沙,但好多个世纪以来,小船或皮筏子都要靠它们把急需的木材从偏远林区运下来。种植了大麦和小麦的两河河谷极为丰产,而且在大多数地区的农民还在用削尖的棍子和简陋的锹子松土时,两河流域的人们已经学会了犁地,使得几个农工便可以种植一大片土地。一部分大麦还被用来酿制成啤酒,或许这是世界上最早的啤酒了。
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1707480727 美索不达米亚的南部地区被称为苏美尔,在这里的河流与运河两岸,耸立着一些杰出的城市。好几个苏美尔人建造的城市遥遥对望,到公元前3000年时,在此地一块面积和现在的爱尔兰共和国差不多大的地方,已经出现了18个繁荣发展的城市。据说位于现代伊拉克地区的乌鲁克,当时人口多达5万,而且全都能靠附近的农田供养,这些城市大多都是周围一小片疆域或城邦的首府,但频仍的战争让城邦的数量少了很多。对美索不达米亚平原南部的人们来说,被占领征服是常有的经历。
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1707480729 在这些城市里,神庙的重要性堪比三千多年后在欧洲地区出现的主教堂。祭司们用各种仪式、祭品和祈祷,请求能带来降水的风可以从正确的方向吹来,滋润干涸的土地。在祷告太过灵验的时候,祭司们还得祈求洪水快快退去。而且,他们对宇宙的神奇也大为赞叹。
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1707480731 美索不达米亚地区的城市是否比埃及更善于发明创造,是个不太容易回答的问题,但木质实心车轮是在这里发明的事实,却基本可以肯定。一辆装着实心轮的车,如果用牛来拉,载重能力可以超过由一群男性组成的小队伍。后来发明的那种有辐条的轻型轮子,改变了和平时期的运输方式,也导致了马拉战车在战争中的大规模使用。不过,不管在战时还是和平年代,有轮子的车还是最适合在平原上使用。
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