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拿破仑不是矮子 皈依基督教后，君士坦丁大帝才成为明君
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公元3世纪的罗马君主君士坦丁大帝（Emperor Constantine）有幸成为罗马第一个皈依基督教的皇帝。
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君士坦丁大帝承认基督教在罗马的合法地位，并建立了君士坦丁堡。公元312年，在一次战役前夕，君士坦丁看到了基督神迹，神迹向他许诺，追随这一记号，就能取得胜利。君士坦丁果然赢得了胜利，并从此一往无前。于是，在这之后他突然改信了基督教。《天主教百科全书》一书说道，“君士坦丁为妇女儿童及奴隶做了很多实事，而旧有罗马法律体系对这一群体十分苛刻”。
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遗憾的是，君士坦丁似乎对家人却没有这种仁慈宽容的基督精神。323年，君士坦丁与李锡尼（Licinius）因宗教政策问题发生战斗。当时君士坦丁与李锡尼共同统治罗马，并且李锡尼还是君士坦丁的妹夫。尽管君士坦丁再三保证确保李锡尼的人身安全，但是几个月后，还是下令让人把他勒死了。
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几年后，他又将备受自己喜爱的儿子克里斯普斯（Crispus）秘密谋杀。这似乎是因为克里斯普斯的继母福斯达（Fausta）指控克里斯普斯做出了“不道德的事”，所以君士坦丁就把自己的儿子杀了。不幸的是，这一指控没有事实根据。根据成书于4世纪、作者匿名的《诸恺撒略记》（The Epitome de Cuesaribus）中记载，君士坦丁急于弥补过错，结果又犯下另一个错误，他“把妻子福斯达丢入滚烫的热水中，把她活活烫死了”。
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为了保险起见，君士坦丁又把李锡尼的儿子鞭笞至死，而这仅仅是因为他的母亲是一位奴隶。有些资料则说君士坦丁只是把他流放到非洲，终身为奴。
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《天主教百科全书》如是评论说：“读完君士坦丁大帝的残暴行径，很难相信同一位皇帝有时还会突然变得温和起来；但是人性本就是充满矛盾的。”此话不假。
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拿破仑不是矮子 第2章 真真假假的国王传言
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亚瑟王的圆桌
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位于汉普郡的温切斯特城堡（Winchester Castle）的大厅墙壁上高高挂着一张圆桌，十分宏伟。圆桌上雕刻着亚瑟王和24位骑士的名字。圆桌中央刻有“此乃亚瑟王及其麾下24骑士之圆桌（This is the rownde table of kynge Arthur w[ith] xxiiii of hys namyde knyttes）”的字样。24位骑士的名字分别刻在圆桌边缘，其中加拉哈特（Galahad）和莫德雷德（Mordred）的名字位列亚瑟王画像左右。对一个据说是“6世纪的工艺品”来说，这张圆桌被保存得十分完好。圆桌中央绘有一朵巨大的都铎玫瑰，帮助人们了解圆桌的真正起源。
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人们一般认为亚瑟王于公元6世纪在位统治。然而事情的真相是，英国的伟大君主亚瑟王是虚构的。
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O. J. 帕德尔（O. J. Padel）在《国家人物传记大辞典》（Dictionary of National Biography）一书中指出，“当代没有任何一个记录提到过亚瑟”。至于这一传说是如何起源、在哪里起源的问题并没有明确的说明。亚瑟“王”之所以全球闻名是拜蒙茅斯的杰佛里（Geoffrey of Monmouth）所赐。蒙茅斯的杰佛里于12世纪写成《不列颠诸王史》（Historia Regum Britanniae）一书，在此书第六部中，亚瑟王被描述为“以非凡的勇气赢得极高声誉的著名的国王”，亚瑟王的圆桌也起源于12世纪。圆桌是用于交际的绝佳工具，因为围绕圆桌坐下的骑士是无先后顺序可言的。泽西的韦斯（Wace of Jersey）写了诺曼法语版的“亚瑟王与圆桌”的故事《布吕特传奇》（Le Roman de Brut），在这个故事里，“圆桌”是由“阿蒂斯国王（rois Artus）”设立的。
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《英语民俗词典》（A Dictionary of English Folklore）的编辑杰奎琳·辛普森（Jacqueline Simpson）与史蒂夫·劳德（Steve Roud）在这本词典中说道，温切斯特城堡的圆桌制于14世纪，有可能是因为爱德华三世（Edward III）欲于1344年效法亚瑟王重建圆桌骑士。《哈钦森百科全书》（Hutchinson Encyclopedia）认为这张圆桌有可能是“某次比赛的遗留物。从12世纪开始，圆桌成为某种比赛道具，在这个比赛中，各个骑士分别扮演亚瑟王时期的人物”。辛普森和劳德还补充道，1522年，国王亨利八世（King Henry VIII）重新对这张桌子进行了改造，在桌面上绘上都铎玫瑰和以自己为蓝本的亚瑟王肖像。
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令人遗憾的是，贤明的亚瑟王及其象征平等的圆桌是不存在的，但不可否认的是，这是一个十分精彩的传说。
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拿破仑不是矮子 阻挡潮水的卡纽特国王
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在经济学领域，11世纪的卡纽特国王（King Cnut）被认为是一个可笑的人物，因为他曾愚蠢地尝试阻止不可阻挡之事。历史学家、传记作家M. J. 特罗（M. J. Trow）也证实，卡纽特表现出的自欺欺人的“卡纽特综合征（Canute Syndrome）”一般也适用于政客和经济学家。但是，罗伯特·莱西（Robert Lacey）在其著作《英国历史传奇》（Great Tales from History）一书中提到，“历史也会犯错，比如历史上很多人相信卡纽特真的认为自己可以阻挡潮汐这一说法—但是亨廷顿的亨利（Henry of Huntingdon）曾指出，国王的想法恰恰与之相反”。
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在其12世纪早期的作品《英国史》（Historia Anglorum）中，编年史家亨廷顿的亨利就将这一行为描述为卡纽特国王“高贵而伟大的行为”之一，并补充说“在卡纽特国王之前，英国无一国王的权威可以与之抗衡”。他说，当卡纽特“登上最高处时，他下令把自己的椅子放在岸边，而此时潮水正朝他涌来”。亨廷顿的亨利没有指明这一行为发生的具体地点，但是《蝴蝶化羽》（Breaking Butterflies）一书提到，“一直以来，苏塞克斯（Sussex）有一项传统活动经常在当时重要的博山姆（Bosham）港举行，皇家贵胄也会光临此地，人们也喜欢从此地乘船出港”。亨廷顿的亨利接着写道，卡纽特向着逼近的潮汐大声说道，“率土之滨均臣服于我，无人能僭越我的君主权位，否则一律论处。我因此命令于你，不可打湿我的王土，不可打湿你的君主的衣物或身体”。但是，“潮去潮来，亘古不变，潮水毫不客气地浸湿了国王的双脚和胫骨”。亨廷顿的亨利说，国王大声喊叫起来，所有溜须拍马的朝臣都听到了他说的话，“让全世界都知道国王的权力一文不值，只有上帝才可称王，只有上帝才可让天、地、海遵守永恒规律”。论证卡纽特国王虔诚的一个说法是，国王“从不在自己的头顶佩戴金冠，而是把金冠置于一幅被钉于十字架上的上帝画像之上，以便一直赞美上帝这位最伟大的君主”。卡纽特向自己的朝臣证明了自己与上帝相比是无权无势的。
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仅仅20年后，编年史家、诺曼系英国人杰弗里·盖尔玛（Geoffrey Gaimar）在自己于12世纪中叶成书的《英格兰史》（L’Estoire des Engles）中，将此事发生的地点设置在泰晤士河畔，以完全不同的视角再次讲述了这个故事。在发现“潮水违背自己旨意、蔑视自己指令后”，国王站起来，“潮水向一座教堂涌来，那就是威斯敏斯特大教堂”。卡纽特举起自己的权杖，向着潮水说道，“退下，从我身边退下，否则我杖打于你”。但是国王仍然被淋湿了。盖尔玛写道，国王“变得十分谦卑”，许诺要去罗马朝圣。
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18世纪历史学家大卫·休谟（David Hume）在其著作《英国史》（第一卷）（The History of England, Volume I）中采纳了亨廷顿的亨利的说法，对卡纽特的历史做了再一次纠正。休谟写道，卡纽特在众人的“阿谀奉承”中“下令把自己的椅子放在岸边，而此时正在涨潮”。当他被淋湿后，他语气谦卑地向自己的朝臣们说，与“唯一的存在上帝”相比，“世间万物皆无能无力”。卡纽特在其统治时期颇受爱戴。吉姆·布拉德伯里（Jim Bradbury）在《中世纪战争》（Medieval Warfare）一书中认为，“后世扭曲了这个潮水的故事，让卡纽特看起来是一个高傲自大的人”。特罗也有着同样的看法。他还补充说，“在当代，‘卡纽特综合征’一词的用法与亨廷顿的亨利的本意完全相反”。亨廷顿的亨利将卡纽特国王描述为一个“虔诚谦卑”的人，但是这一说法已完全消失了。卡纽特国王一般被描述成一个“愚不可及、狂妄自大的人，自认为自己的能力比上帝还要厉害”。针对盖尔玛对自己虔诚行为的诽谤，也许睿智的卡纽特国王会以哲学的态度笑对……也许他不会。
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