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拿破仑不是矮子 爱德蒙·哈雷发现了哈雷彗星
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“嗖”的一声划过天际的巨大球体是很难被忽视的。早在2000多年前的公元前240年，中国天文学家就观测到了世界上最出名的彗星—哈雷彗星，并做了相关记录。哈雷彗星距地球最近的时候是在公元837年。《图解科学词典》（Illustrated Dictionary of Science）一书说，1066年的“贝叶挂毯（Bayeux tapestry）上就绣有”哈雷彗星。在挂毯上，哈罗德国王（King Harold）的朝臣正惊奇地指着这个火球，而哈罗德国王则猛地弯下了腰。
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有人认为，伯利恒之星（Star of Bethlehem）其实就是出现在天空中的哈雷彗星，但是帕特里克·穆尔（Patrick Moore）在《天文学数据手册）（The Data Book of Astronomy）一书中更正了这一说法，他说，公元前12年，“哈雷彗星就早早地光临了地球”。艾伦·库克（Alan Cook）在一本关于爱德蒙·哈雷（Edmond Hailey）的传记中认为，1301年，哈雷彗星回归。1304年至1306年，意大利画家乔托·迪·邦多纳（Giotto di Bondone）以此为灵感绘制了宗教壁画《东方三博士来朝》（Adoration of the Magi）。画面上，马厩上方的伯利恒之星就被画成一个巨大的火球。
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18世纪早期的英国天文学家爱德蒙·哈雷只是第一个测定哈雷彗星轨道数据的人，他认为之前出现的几颗彗星实为同一颗星，并成功预言了其回归的时间。哈雷在其1705年的著作《彗星天文学概要》（A Synopsis of the Astronomy of Comets）一书中写道，1531年、1607年和1682年（哈雷首次观测到这颗彗星）出现的彗星是同一颗星，大约每76年就会回归地球：“所以我敢预测，这颗彗星会于1758年回归地球。”
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遗憾的是，哈雷于1742年去世，没能亲眼看到自己的预言是正确的。16年后，这颗彗星如约而至，人们就以哈雷的名字为这颗星星命名。预计哈雷彗星下次过近日点时间是在2061年。可以确定的是，到那时，各种健康和安全法规会建议我们不要直视哈雷彗星，否则某些人就会有点儿头痛了。
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拿破仑不是矮子 查尔斯·达尔文因害怕被排斥而延迟发表了进化论
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19世纪博物学者查尔斯·达尔文因提出“物竞天择、适者生存”的进化理论而举世闻名。达尔文于1840年左右就想出了这一理论，但是他直到近20年后的1859年，才出版了《物种起源》（On the Origin of Species by Means of Natural Selection）一书，对外公布了自己的理论。人们一般认为，达尔文是因为害怕公众或个人的嘲笑与报复行为，而一直推迟公布自己的发现，绝口不提物种进化理论。
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达尔文1876年写成《自传》（Autobiography）一书（达尔文从未打算出版这一本书）。在这本笔调轻松欢快的书中，达尔文从未提起过自己的害怕之情，也从未说自己绝口不提物种进化理论。剑桥科学历史学家约翰·范·维尔博士（Dr John van Wyhe）称，“史学界最近开始研究达尔文为什么推迟发表自己的理论，但是目前还没有明确的证据”。范·维尔2007年的研究论文《小心空隙：达尔文延迟很多年才发表论文了吗？》（Mind the Gap: Did Darwin Avoid Publishing his Paper for Many Years?）中写道，尽管这一说法十分流行，“但是却与历史证据相差甚远”，并且“人们在达尔文发表论文之前就知道了他的理论”。的确，在一封达尔文于1844年写给植物学家约瑟夫·道尔顿·胡克（Joseph Dalton Hooker）的信中，达尔文说：“我觉得我发现了（只是推测！）物种是如何巧妙适应自然界的简单方法。”达尔文知道许多人会批评他的理论。他向胡克说，他相信进化论，“就好像承认自己杀了人一样”。但是，达尔文并不惧怕被嘲笑。1841年，达尔文发表了自己关于漂砾的早期研究成果。1848年，他致信地质学家约翰·菲利普斯（John Phillips）说：“我相信很多人会痛斥我的论文，但我绝不会改变我的想法，我绝不会胆怯，我会大声说出我的想法。”
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《大英百科全书》认为“进化论并不是什么新的理论”。达尔文的理论只不过“解释了进化是如何进行的”。达尔文在自己的自传中写道，1837年，“我打开笔记本，写下了与物种起源有关的种种事例的第一句话，这些事例我思考了很久，此后的20年，我就再也没有停过笔”。达尔文于1842年写下了关于进化论的梗概，于1844年又写了一篇篇幅较长的梗概，但是直到1856年，他才开始着手写“关于进化论的多卷本著作”，距离他第一次写下这个理论已经过去了16年。
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迪恩·基思·西蒙顿（Dean Keith Simonton）在《天才的起源》（Origins of Genius）一书中写道，“包括地质学家查尔斯·莱尔（Charles Lyell）在内的达尔文的朋友建议达尔文不要拖得太久，以免其他科学家捷足先登，抢先发表”。这样的事情真的发生了。达尔文在自传中写道，1858年6月，当达尔文写完了25万字的时候，他收到了英国标本收藏家阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士（Alfred Russel Wallace）寄给他的一篇题为《论变种无限远离原种的倾向》（On the Tendency of Varieties to Depart Indefinitely from the Original Type）的论文。达尔文写道：“这篇论文的理论观点和我的一模一样。”丹尼尔·L.沙克特（Daniel L. Schacter）在《被遗忘的观点，被忽视的先驱》（Forgotten Ideas, Neglected Pioneers）一书中转引了达尔文说给莱尔的话，“你说我会被人抢先一步的话成真了，我的报复来了—我的原创性，现在无论究竟程度几何，都要不复存在了”。于是，在收到华莱士的论文两周后，达尔文与华莱士联合署名发表了进化论。达尔文说，两人联名发表的文章“并没有得到很多关注”。
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达尔文之后发表了《物种起源》一书。他在写给莱尔的信中说道，他自己是“一个思考事情很慢的人，你在知道我用了多少年的时间才完全了解某些问题后，你会感到很惊讶的，而这些问题还有待进一步解决”。《物种起源》一书并没有提及人类是如何起源的。《大英百科全书》认为，达尔文一直在有意回避“人类的祖先是猿类”这一话题，但是报界却得出了这一结论。在达尔文看来，因为“许多博物学家完全接受了物种进化的理论，我认为是时候梳理我的相关笔记，发表关于人类起源的专著了”。1868年，普鲁士国王向达尔文颁发了“功勋勋章（the order Pour le Mérite）”，3年后，达尔文发表了《人类的由来》（The Descent of Man）一书。
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根据《大英百科全书》一书，达尔文生前，“科学界大部分人都接受了他关于人类起源的理论，不过接受自然选择理论的速度较慢”。
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拿破仑不是矮子 第13章 张冠李戴的名人语录
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能发明的基本上都被发明了
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美国专利局官员查尔斯·H.迪尔（Charles H. Duell）经常是人们嘲讽的对象。因为他曾说：“能发明的基本上都被发明了。（Everything that can be invented has been invented.）”人们认为他是一个愚蠢的官僚主义者，竟然会说出如此荒谬的话。有人说，1899年，持这种观点的迪尔致信麦金莱总统（President McKinley），力劝总统撤销专利局；也有人说，迪尔致信是为了请辞，因为他认为不会再出现什么新的发明了。塞缪尔·萨斯（Samuel Sass）于1989年写了一篇题为《怀疑的调查者》（Skeptical Inquirer）的文章。该文写道，希伯·杰弗里博士（Dr Eber Jeffery）对这件事情做了全面的调查。杰弗里在1940年版的《专利局协会期刊》（Journal of the Patent Office Society）一书中写道，他“没有发现，美国专利局的官员或职员因为认为不会再出现新的发明，而从该部门辞职的证据”。迪尔1899年的报告甚至还写到当年的专利数目比前一年增加了3000件左右。
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沃洛（Worrall）和欧谢伊（O’Shea）在其作品《从华尔街到中国》（From Wall Street to China）一书中证实，“迪尔从未说过这句话”。杰弗里说，这句话实际上与另一位专利局官员亨利·L.埃尔斯沃斯（Henry L. Ellsworth）有关。1843年，埃尔斯沃斯向美国国会发表声明，“每年艺术所取得的进步让我们认为，这预示了一个时期的到来，到时人类的所有进步都止步不前”。但是，埃尔斯沃斯的这番话只是一种修辞手段，因为和所有负责任的官员一样，他向国会提出建议，希望专利局可以获得进一步投资，为未来的发展提供资金帮助。萨斯称，埃尔斯沃斯于两年后辞职，辞职的原因是“私事较多”。埃尔斯沃斯还说，“我希望我们得到公众的支持，有机会获得更大的发展”。
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这样看来，这句“能发明的基本上都被发明了”本身就是被发明出来的。
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拿破仑不是矮子 恶人得胜的唯一条件,就是好人袖手旁观
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