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一生的读书计划 12.柏拉图
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公元前425—前348年
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《柏拉图选集》
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说柏拉图本身是一个思想的世界比说他是一位作家更恰当。在西方文明中,柏拉图应当跻身影响力最大的六位思想家之一。阿尔弗莱德·诺斯·怀特海曾经说过,所有的西方哲学都或多或少包括对柏拉图哲学的一系列脚注。这种夸大的说法并非一点道理没有。初级读者不要抱了解整个柏拉图世界的奢望,甚至都不要去尝试。文中介绍的书目只不过能让我们对柏拉图和他的老师苏格拉底有所了解而已。
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作为一个富裕的雅典人,柏拉图用自己的一生见证了雅典共和国的兴衰荣辱。柏拉图的人生第一要事就是结识了苏格拉底〔参考博斯韦尔和约翰逊(59)〕。柏拉图拥有多方面的才能和兴趣,比如诗学和政治学。而苏格拉底引导他成为终生的思想者,多个领域的智者。
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一系列的“对话录”就是柏拉图一生思考的结晶。这些“对话录”长短不一,有的优美,有的枯燥,几乎都闪烁着苏格拉底之光。“苏格拉底方式”是那个时代的一种氛围。苏格拉底对一切发问,尤其是抽象的、重要的词汇被人们赋予的意义,比如正义、爱和勇敢。这是些真正的问题。真理只能经过智慧的竞争,通过“辩证法”的洗礼,才能得到。这种方法在对话中被证明和改进。这种方法不限于对人思维敏锐性的训练(排除极特殊情况),而是一种需要想象力的技术性工作,这种想象力需要人所有的诗性和戏剧性。阅读柏拉图和阅读莎士比亚一样,是在阅读一位艺术家。
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柏拉图有三种观点应被牢记:第一,就像苏格拉底说的那样“没有质疑的人生是不值得过的”。这一点是柏拉图所有著作的中心。第二,德行就是知识,拥有智慧就拥有高尚的道德。第三,什么样的知识是最有价值的?答案是“理念”的价值,柏拉图相信这种难以感知的价值是万事万物、各种行为的范本。人通过感官最终认识世间万物过程中,对行为和本质的理解会产生扭曲,所以这些事物只能说是神圣的理念失败的反映。这种解释世界的方式我们叫做唯心主义,而柏拉图就是唯心主义之父。
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柏拉图的哲学没有统一的体系,年齿既长,他对人的自我控制力的信心不那么强了,自己的哲学观点也发生了多方面的改变。出于这个原因,我建议不将《对话录》当做柏拉图哲学思想的系统论述,而是当做“哲学戏剧”,其中满是智慧、幽默、思维游戏,被叫做神话的难忘的隐喻,更别说书中还有一位史上最吸引人的人物——长相丑陋、极具魅力、看上去谦逊的苏格拉底。
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从《申辩篇》开始读起也许是个不错的选择,苏格拉底为无神论和毒害青年的指控做自我辩护。众所周知,苏格拉底的辩护最后失败,在公元前399年被迫服毒自尽。不过这段自我辩护却在将近2400年之中一直享有盛名。
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之后可以读《克里托篇》,在这一篇中苏格拉底为我们阐述了他拒绝越狱的理由。之后是《普罗泰戈拉篇》,从诸多方面来说这篇以出色的对话以及苏格拉底运用其才华的杰出事例闻名。有的读者可能愿意读一下《美诺篇》,这一篇中柏拉图关于记忆的论述赫赫有名。之后还有《会饮篇》,从人物的行为和篇章结构来看,就是一出不折不扣的戏剧。《会饮篇》讨论的是爱的各个方面,其中也有希腊人习以为常的同性爱,它也谈论到关于“酗酒”的话题,除此之外还涉及诸多更为高尚的内容。
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《会饮篇》之后可能要读一读《斐多篇》。读者可以大略地读一读讨论不朽的部分,但是可以好好读读苏格拉底从容赴死的那最后几页。很多出色的评论家都认为这是短篇叙事文章的经典。最后是《理想国》,柏拉图最为宏大也最难理解的作品,读者应当多加思索。《理想国》中体现柏拉图极端保守的理想状态下的国家模型〔看看赫胥黎(117)和奥威尔(123)〕,成为以后乌托邦和反乌托邦的先例。
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读柏拉图不仅可以了解一位哲人的思想,更可以直面过往并不理解的那些东西。
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克里夫顿·费迪曼
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13.亚里士多德
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公元前384—前322年
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《伦理学》《政治学》《诗学》
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亚里士多德告诉我们教育总是伴随着痛苦,所以亚里士多德的教育至少也是艰难的,如果不是痛苦的。亚里士多德缺乏吸引力,这点和他的老师柏拉图(12)不一样。而且他的原著缺失,只流传下来一些可能出自他学生之手的笔记,这些作品并不能带给读者阅读的乐趣。所以要提醒读者,不要以为读亚里士多德会像柏拉图一样令人兴趣盎然,不过读他的书依然能体会那种跟随伟大哲人的快乐。
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亚里士多德是百科全书似的人物,也许是有史以来最博学的人。他涉足的领域从海洋动物学到哲学。如果说亚里士多德的所有著作(不少今天只有文物价值)都能在一个独立的系统中相互关联,这是不正确的。不过他确实是一个系统研究者,在这个意义上,柏拉图则难称系统。亚里士多德认为各种知识可以分类和加以联系,这正是他一生的工作。百科全书这一极具价值的概念可以追溯到亚里士多德。
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在今天看来,亚里士多德来自中上流社会,十七八岁时离开小城斯塔基拉——自己的出生地,来到雅典。之后二十年在柏拉图学园学习。虽然著作中经常体现柏拉图的影响(通常是对其思想的发展和反驳),但我们对两位伟大哲人的私人关系一无所知。
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柏拉图去世后的五年,亚里士多德在小亚细亚和莱斯博斯岛旅行。在此期间,他可能进行了生物学研究,因为相比艺术和推测,他的思考更倾向于科学和研究。公元前343—前342年,他到马其顿为后来的亚历山大大帝做家庭教师。虽然有诸多说法,不过难以确定亚里士多德对自己这位学生产生了什么样的影响。建立一个世界性帝国——亚历山大大帝最伟大的想法,明显不是从亚里士多德那里学到的思考方式。
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公元前335—前334年,亚里士多德回到雅典,开办自己的学府吕克昂。他一边教育学生,一边写作和研究。公元前323年,他觉得自己还是离开雅典好,可能这是因为他涉嫌与马其顿党人有关。一年或者更久一点之后,他孤独地死在埃维厄岛的卡尔基斯。他身后的影响力虽然大幅缩水,但绵延不绝。
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亚里士多德对逻辑学的开创之功不是我们在本书中能评述的,人们将三段论的创立归功于他,他在科学方法、生物、宇宙学和美学方面的先驱作用也为后人所乐道。分析希腊古典悲剧的《诗学》对文学评论的影响长久而深远。广义来讲,相比柏拉图的乌托邦,亚里士多德对生活的研究更为现实,他更为注重真正的自然和普通人的力量。
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读一读《伦理学》和《政治学》就会更明白。
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《伦理学》尝试回答的是这样的问题:“什么是德行?”它包括对幸福定义和实现幸福的各种条件的追问及探索。亚里士多德探寻人的德行,认为德行就是两个极端之间的平衡。“黄金平衡”是亚里士多德学派吸引人的一个口号。
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