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一生的读书计划 20.维吉尔
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公元前70—前19年
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《埃涅阿斯纪》
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丁尼生称维吉尔为“人类之口所能说出的最庄严诗篇的作者”。这些诗篇被作者用来颂扬罗马崇高的气运,尽管维吉尔是高卢人而不是罗马人。维吉尔生在高卢的曼图亚,当时高卢被称为阿尔卑斯山南侧。他一生波澜不惊,在罗马学习过,在自己曼图亚的农庄里思考、写作,之后又移居到坎帕尼亚。维吉尔并不长寿,这可能因为他身体状况不好,对此我们还能找到其他证据。伟大的奥古斯都皇帝资助了维吉尔,同时也资助了维吉尔的友人贺拉斯,后者也是一位诗人。
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维吉尔用了整整十年来写自己的代表作《埃涅阿斯纪》,这也正是他人生的最后十年。临终时他以《埃涅阿斯纪》没有写完为由令人毁掉这一作品。令人惊奇的是奥古斯都阻止了这一做法,而当时领导国家的人别说文学了,有的几乎就是文盲。
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荷马(2,3)开辟的是欧洲的文学,而维吉尔则创造了其中的一类——国家主义文学。维吉尔时代的罗马,即奥古斯都时代的罗马正处在辉煌的顶点,写作《埃涅阿斯纪》的一个特殊理由就是利用变了形的传说来强调罗马的光荣和气运。比起《伊利亚特》,《埃涅阿斯纪》并非那么不自然。不过作者写作时更主动地意识到自己正在尽义务——宗教上和政治上的义务。《埃涅阿斯纪》被看成“虔诚”。除了作者对宗教一丝不苟的遵循外,他对罗马无上权威的忠诚也是不容怀疑的。也许《埃涅阿斯纪》政治上的重点正在于第六部中的著名段落,安科喀斯的灵魂对儿子描述罗马的光辉未来:“罗马人,这就是你们的战略;统治万国,强迫别人接受和平。对归降者宽容,对桀骜者征服。”
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读者应当对这种国家主义有所注意,因为它(与沙文主义泾渭分明)是维吉尔思想的关键。不过这没什么大不了的。今天的《埃涅阿斯纪》只是一个故事,一条创造出来的人物画廊,一部艺术作品。
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这本书的故事已经成为我们的一部分,即使我们没有读过维吉尔,但当我们提到迪多,提到拉奥孔之死,提到哈耳庇埃,或者特洛伊木马时,都会想起他。《埃涅阿斯纪》中的人物,尤其是悲伤的迪多和邪恶的图尔努斯,历经两千多年而依然富有活力。《埃涅阿斯纪》写作手法丰富而隐蔽。维吉尔对词汇的感觉精密而准确,他总是能选择最合适的词语,细心地将它们组合在一起,这种组合经常是奇异的,产生出一种富于力量的旋律。这种能力让维吉尔成为最常被人引用的诗人之一。从故事的人物和艺术性来看,《埃涅阿斯纪》是饱含作者泪水的作品,体现了维吉尔忧伤而不悲哀的独特人生态度。维吉尔称颂的罗马早已灰飞烟灭,但他的悲凉却始终打动着我们。
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需要牢记的是,《伊利亚特》和《奥德赛》对维吉尔的影响是决定性的。实际上从某种角度来说,《埃涅阿斯纪》的前六部就好似《奥德赛》,而最后六部是《伊利亚特》,而且其中大量引用了荷马。不过维吉尔难比荷马的阔大,阅读他的作品需要我们更专注;同时他也缺少荷马式的自然生命力,作为老师的荷马拥有直截了当的简明,在维吉尔这里变成了各种细致入微的处理。这种精细入微即使通过最好的译本,也丧失了大部分,即便不是全部丧失。
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克里夫顿·费迪曼
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一生的读书计划 21.马可·奥勒留
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公元121—180年
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《沉思录》
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马可·奥勒留·安托尼纽斯,从公元161年到去世,都是罗马的统治者。他是西方历史上柏拉图(12)哲人王的杰出典范。他的统治远远不够理想,而是充满了与日耳曼蛮族的战争、经济苦难、饥荒以及对基督教的迫害。他被人铭记,并非因为他是一个英明的国王(尽管事实如此),而是因为奥勒留在人生的最后十年中,在一天行军休息或战斗间隙,在遥远的多瑙河边,借着篝火的亮光,用希腊文写成了《沉思录》。这本原本写给他自己的书,现在幸运地成了我们所有人的财富。
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亲切,忧郁和高尚,所有这些标志着《沉思录》属于奥勒留。其中的道德观点来自当时所盛行的斯多噶学派,这一学派的观点由希腊奴隶(后来获得自由)埃皮克提图(公元55—135年)进行了系统阐述。道德内容可以粗略地归为伊壁鸠鲁的两诫:忍耐与克制。斯多噶学派辗转流传变化,但总体来讲,它推崇一种对于环境宁静与坚定的接受。该学派追求自然的善的秩序。人类的全部责任则在于找到如何与这种秩序和谐共处,然后身体力行。重点强调心灵的宁静(很多当代的启发人心智的方法只不过是斯多噶主义的低级版本),为他人服务,以及身为一名都市人所应具备的全方位社会意识——这可以看成基督教充分发展的“兄弟之爱”理念的先驱。斯多噶学派以义务、冷静、意志为口号,具有清教徒清心寡欲和宁静主义倾向,有的时候甚至消极避世。艰难时代这一学派经常大行其道,在两千多年的时间里,它的影响力一直没有消失。不管身处何时何地,这种观点似乎都能召集信徒,例如梭罗(80)。
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在《沉思录》中,我们发现了这一观点的动人之处。这本书读起来很容易。读这本书令我们感觉是在偷听一个苦苦追寻美德的男人的自言自语,他对于自己的责任有着坚定的认识,比起帝国,责任更多来自斯多噶学派对美好人性的追求。此人不被情感触动,宽容大度更多出自天性而非深思熟虑,面对好运或厄运都不为所动。在这本从头至尾都笼罩在忧郁中的作品里,马可最令人感到悲哀的一句话是:“在宫殿里也能够生活得幸福。”
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这本书被称为马可·奥勒留的“金典”,长久以来很多普通的男男女女都读过它。这些人并不把这本书看成经典,而是看成慰藉与启示之源。这本书属于少数可以直接快速帮助人生活得更好的书,令读者在面对人类的种种负担时赢得更多的尊严与毅力。亚里士多德(13)我们研究,马可·奥勒留我们放在心中。
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克里夫顿·费迪曼
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一生的读书计划 第二部分
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