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一生的读书计划 127.阿尔贝·加缪
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1913—1960年
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《鼠疫》《局外人》
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和许多同时代的人一样, 阿尔贝·加缪受到前人的影响,认为人类生活在一个荒诞的宇宙中,自身处境是无法理解的。还不到四十六岁,加缪就在车祸中丧生。这对思想界(也许要排除荒诞派)是一个悲剧。加缪在道德层面持非常严肃的态度,口才无与伦比,为二战之后绝望的一代人发出自己的声音。因为关注的是人类永恒的处境,他的声音在今天依然振聋发聩。
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加缪在阿尔及利亚出生,家里非常贫困。他的作品里经常用浓烈欢快的笔调描写炽烈阳光下的乡村和城市。加缪是个非常优秀的学生,所学专业是哲学。对马克思主义他了解一些,此后一直和穷人、被侮辱与被损害的人站在一起。他是最早对阿尔及利亚人民的不公正遭遇进行报道的记者之一,这种不公正最终引起阿尔及利亚的独立运动。在法国被德国占领以及解放后的一段时期,加缪负责抗战报纸《战斗报》的出版工作。他的主要作品都完成于20世纪四五十年代。1957年,加缪获得诺贝尔文学奖,当时他才四十四岁,三年后他就去世了。
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加缪是著名记者、辩论家、传记作家、哲学家。他写剧本,曾在剧院工作,对20世纪40年代兴盛的荒诞派戏剧作出过自己的贡献。加缪的几部小说,特别是最耗费他心血的《鼠疫》,足以让他不朽。他说:“人类只能形象地思考,如果要成为哲学家,最好写小说。”他对这一观点坚信不疑,通过小说和剧本的戏剧化形式,加缪探讨了复杂的道德和形而上学问题。
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当然,读读加缪的政治-哲学著作,比如《西西弗斯的神话》和《叛徒》,肯定会有好处。不过以我之见,只读读短篇小说《局外人》和他全力以赴创造的《鼠疫》,也能够对加缪美好的思想有所领略。《局外人》用一场没有理由的谋杀反映了无根的非国教教徒的敏感。这种敏感是我们时代的一种病,曾经被很多人研究过。主人公依靠暴力提升自己的地位,这种地位让他拥有社会权力去进行惩罚,也造成了他与主流社会价值观之间的隔阂;这种隔阂从而引发人们对一些难题的追问,例如:在荒诞的宇宙中,怎样区分善恶,怎样辨认善恶?
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《鼠疫》被认为是加缪对上述问题的回答(对这本书也有其他的解读方式)。在《西西弗斯的神话》的前言中,加缪这样写道:“哪怕在虚无主义之内,也能找到超越虚无主义的方式。”人必须反对荒诞的原因,正在于宇宙看起来是荒诞的。人必须用光明的孪生子——真理和正义来指导自己的行动。正是在这个充满看似毫无意义的灾难的世界里,一些人几乎是在无意识的状态下发展出了辨别以真理、公正和良知为依准的善行的能力。
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可能这听上去说教意味太浓,而且也过时了,不是吗?但是你会发现《鼠疫》不是说教,也不过时。加缪这样设想:20世纪40年代的某个日子,阿尔及利亚的城市奥兰遭受了腺鼠疫的袭击。男人、女人和孩子对苦难、孤独、死亡有不同的反应,作者的叙述冷静而详尽。清晰如现实的城市、城市里各式各样的人物、每个人不一样的命运、瘟疫独一无二的性质——所有这些让读者的关注目光一刻也不能离开。他们渐渐得出一种深刻的认识:在对瘟疫影响的分析背后,作者所要书写的实际是人类在残酷无情的宇宙中孤独的处境,以及为逃离孤独而做出的努力。在前言中加缪引用了笛福(51)的一句话:用一种困境指代另一种困境是合理的,就像用乌有之物指代存在之物一样合理。作者不是要讲一个寓言,他的叙述充满严峻而现实的意味。桃乐茜·甘菲德对《鼠疫》的书评能引起我们的共鸣:《鼠疫》“让人们认识到一切灾难的真面目——这些灾难将男人、女人置于悲惨、难以自拔的境地”。加缪似乎在说,生命本身就是一个大灾难,但灾难绝不是生命的全部。像里厄医生、塔鲁这样的男人,像里厄医生的母亲这样的女人,都用自己的道德力量迫使周围的人打破人类孤独的枷锁,获得美好的自由。
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克里夫顿·费迪曼
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128.索尔·贝娄
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1915—2005年
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《奥吉·玛琪历险记》《赫索格》《洪堡的礼物》
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索尔·贝娄应该算是美国仍在坚持不懈写作的最有才华和想象力的作家了。我认为他也是优雅地阐述作为整体的西方文化传统的作家。索尔·贝娄将道德困境置于自己小说的中心地位,这种困境完全符合人物独特的性格特征,因而没有任何牵强附会之处。作者擅长观察,更擅长分析;机智圆通,更富有智慧。他是一个人道主义者,虽然“人道主义”这个词曾经非常神圣,但现在在某些地方已经成为嘲笑的对象。
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贝娄生在魁北克省拉克兰河畔,具有加拿大和犹太血统。他生命的大部分时间都在芝加哥度过,因此也将这座城市作为自己小说的主要背景。贝娄受过良好的大学教育,曾在普林斯顿大学、巴德学院和明尼苏达大学任教。据我所知,他现在与芝加哥大学的关系依然很紧密。贝娄不会为自己的知识分子身份而不好意思,他在作品里描写“进化”思想而不是半“野蛮”的思想,这一点也令他自豪。
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贝娄笔下有很多犹太人,但他自己不从属于任何种族派别。他写的是百分百的美国都市人,风格总体来看像欧洲主流小说。可能正是因为内容和形式的这种和谐统一,他在1976年被诺贝尔奖评委会授予诺贝尔文学奖。
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贝娄的每一本书都值得一读。但我还是特别推荐三本。《奥吉·玛琪历险记》(1953年)是一部现代强盗小说,背景是芝加哥、墨西哥和巴黎。小说的形式贴切地反映了大都市生活的自由流动,成熟的风格有自己的特征,既吸收了时下流行的街头俚语,又使用典雅规范的文学语言。这部小说充分体现了贝娄的两大特色——充沛的精力和对喜剧的敏感,当然这两点在其他小说中的发挥也是熟练自如的。
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贝娄的人物大多和女人纠缠不清,比如《洪堡的礼物》(1975年)的主人公查理·西特林。查理是个作家,故事是由他的回忆构成的。书名中的“洪堡”是指查理的朋友范·洪堡·弗雷谢尔,一生缺少快乐。洪堡的原型被认为是出色的诗人和评论家德尔莫·施瓦茨,他在1966年死于肮脏的环境中。
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《赫索格》(1966年)被很多读者和评论家认为是贝娄最细腻的创作:毫无缺陷的赋格形式,对混乱时代的富有深度的观察,对饱受苦难的主人公笔法娴熟、讽刺犀利的描写,还有美国风情画一般的背景描绘。小说的主人公摩西·赫索格是一位知识分子,四十七岁,喜欢追女人,但绝不是个花花公子。他在一周之内乘飞机在各处进行狂热的旅行,企图从中寻找到安定的感觉,认识自我,理解自己的国家和时代。旅途中他抽出一些时间给生活中遇到的人写信(并不真的寄出去),甚至写给去世的名人,例如阿德莱·斯蒂文森、艾森豪威尔,等等。赫索格回忆自己悲惨的童年(“伟大而哀愁的学校”);试图将来自书本的大量知识和令人迷茫的现实需求相结合;他审视历史;他从“存在之梦”转向“智慧之梦”。赫索格的目光扫过美国生活的各个方面,他对美国知识分子的贡献就像巴比特对美国商人的贡献。赫索格精神不正常,就像贝娄笔下很多人物一样,但是就算读者对自己的精神状况很有信心,也不会对赫索格的喜剧色彩、哀伤、英雄气感到陌生,因为这些其实潜伏在每个人身上。
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赫索格认为“心灵需要刺激”,这句话让人发笑,但绝非嘲笑。贝娄的独到之处大概就在于:过分饱满的情绪和思考在作品里回荡,这种回荡在小说中特别强烈。在作家的心底存在着一种焦虑,这种焦虑经常混杂着嘲讽,混杂着漫长的人道主义传统对“后历史”文化的冲击。
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克里夫顿·费迪曼
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一生的读书计划 129.亚历山大·伊萨耶维奇·索尔仁尼琴
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1918—2008年
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