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一生的读书计划 133.钦努阿·阿契贝
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《瓦解》
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这本《读书计划》的早期几个版本收入了加西亚·马尔克斯(132),这标志着拉美作家在世界现代文学中发挥的越来越重要的作用得到了认可。在最新版,也就是这一版中,最后一个要介绍的是钦努阿·阿契贝的作品《瓦解》。这不仅意味着《瓦解》已经成为世界现代文学的经典作品,而且意味着非洲文学作为世界文学宝库的一部分,获得了应得的认同。在这个角度上,阿契贝的身后是一群非洲作家,比如桑格尔、索因卡、迪奥普等。这些作家的作品早已摆脱了地域的限制,获得了更普遍的意义。
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阿契贝是尼日利亚东南部的伊博人,他在这个国家出生,在这个国家受教育。从伊巴丹大学毕业后,阿契贝到一家公共电台工作。1966年,伊博人居住的比弗拉省发生动乱,要求从尼日利亚分离出去。阿契贝被迫辞职,从此大部分时间都在国外度过,主要是美国。现在他仍然住在美国,在一所学院担任教授一职。
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作为作家,阿契贝非常多产,作品有长篇小说、短篇小说、戏剧等,但为他带来世界性声望的主要是他的小说处女作,1958年出版的《瓦解》。阿契贝生于尼日利亚的一个小村子,这个村子受到英国传教士和殖民政府的影响,渐渐发生变化,与传统分离。这段童年经历成为他日后小说的素材。《瓦解》讲述了传统村庄里一位绅士的生活是如何被毁灭的,这种毁灭是这位绅士无法理解也无法阻挡的。
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故事的主人公名叫奥孔沃,他是乌姆奥菲的一位富裕、有声望的人。他的农场里土豆丰收,宅院阔大明亮,妻子们温柔贤惠,孩子们活泼可爱;最难能可贵的是,村里的人都尊重他,相信他的话。但是奥孔沃不能被排除在磨难之外。例如当他不小心杀死了一位家族成员,奥孔沃必须被流放到外婆家的村子七年之久。不过,对于传统环境下的困境,奥孔沃十分了解,而且懂得应对之道。而有些东西则完全不受他的控制,那就是新修建的教堂的吸引力。教堂里“奇怪”陌生的教规、传教士的权力、令奥孔沃心生恨意的从外村招募的保安人员,都对他族人有强大的诱惑力。奥孔沃衰落的真正悲剧性在于在新环境里完全没有他的容身之地。在其所熟知的传统世界里,他游刃有余,可以有效地有策略地行使他的权利。唯一的问题是一切都在变,一切实际已在瓦解。每一次他以旧方式强调自己的权威,在新世界他都更近一步走向衰亡。
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相比于索福克勒斯(6)和莎士比亚(39),阿契贝创造的这一人物形象可以被看成是非洲的俄狄浦斯或者李尔王。他的失败不能归咎于命运的不公正,而要归因于他自己对周围环境的掩耳盗铃,顽固地追求难以实现的目标。我认为,这正是《瓦解》的魅力所在,也是它成为现代文学的经典之作,被翻译成十几种文字的原因。
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约翰·S.梅杰
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一生的读书计划 延展阅读
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以下我们以简介形式列举了一百位20世纪的作者,大部分是小说家,也包括诗人、戏剧家和非虚构作家,我们以为《一生的读书计划》的读者会对他们的作品感兴趣。和很多名单一样,这一份也是主观的、带有个人性的,同时也是欢迎商榷的。我们预计评论家和普通读者都会对我们的名单产生争议(C.S.刘易斯在哪里?劳伦斯·达雷尔在哪里?这份名单可以无限制地加长。)因此,读者可以自由地对我们的建议发表他们自己的意见。
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下面讨论的这些作家至少可以分为三组。首先是公认的现代大师:穆齐尔、里尔克、格林,等等。按照我们的意见,第二组作者也应归入大师之列,虽然现在这些作者还没有获得他们应得的广泛认可,这一组包括皮姆、洛奇和戴维斯。第三组是最具争议性的一组,包括了战后的作家们,他们的书——其中很多人只有一本代表作——对我们时代的文学和知识的地貌形成起到了推波助澜的作用,这一组包括凯鲁亚克、塞林格和欧文。五十年或者一百年后,这些作家还有多少人会继续被阅读?没办法知道,“有一些,但不是全部”可能是最好的答案。与此同时,我们将其称为“暂时的经典”——有意使用矛盾修辞法来强调这些作品在我们时代拥有的——如果不是永远拥有的——重要意义。
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下面列举的作家按照字母表排序,我们对以何种顺序阅读他们没有什么建议。尽管有些人十分多产,但大部分作者我们只介绍一两本书,对其著作感兴趣的读者可以自己进一步去探究。
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1.理查德·亚当斯(1920—):第二次世界大战中在英国军队中服役,在牛津获得学位,在政府做文职人员。他因《海底沉船》(1972年)而受到广泛的关注,这本书是为儿童而写,同时拥有很多成年读者。这本书讲述了一个兔子们被赶出养殖场寻找新家的寓言故事,优美而引人入胜,赢得了持久的声望。如果你确实是一位成熟的读者,也可以读一读《荡秋千的女孩》(1980年),一个美丽动人的爱情故事。
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2.金斯利·艾米斯(1922—1995年):他被认为是英国二战后离经叛道的“愤怒年轻人”作家中最重要的代表(他否认这种归类)。他创造了一种傲慢自大和易怒的角色形象,在他作品的整体意义中引起强烈的共鸣。他最广为人知的小说《幸运的吉姆》,描写了一位粗暴但有趣的外省教师并不循规蹈矩的生活。这是本极其有趣的书。
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3.舍伍德·安德森(1876—1941年):一位有影响而多产的小说和短篇故事作家。他顺理成章地通过自己的第一部小说《小镇畸人》(1919年)获得了名望。这部小说由松散的故事组成,勾勒了普通俄亥俄小镇居民干枯的情感生活轮廓。这一切都是通过叙事者——一位记者——敏锐而富有洞察力的眼睛看到的。
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4.玛格丽特·阿特伍德(1939—):与罗布森·戴维斯同为现代加拿大最著名的作家。一位叙事清晰而有说服力的女权主义者。她写作诗歌、短篇故事、文章和小说,作品丰富,技巧多样。从她最有名的作品《女仆的故事》读起,你会发现自己对她其他的作品也充满了好奇心。
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5.路易斯·奥金克洛斯(1917—):像伊迪丝·华顿一样,他属于老纽约的白人盎格鲁-撒克逊新教徒贵族阶层,用一双局内人的眼睛和一支灵巧的笔描写自己所属群体的举止、习惯和道德矛盾。作为一个律师,他笔下的主要人物大多居于法律和公司的上层。大多数人认为《院长贾斯廷》(1964年)是他最好的作品;也应该读读他全力以赴的杰作《小说选集》(1994年)。
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6. 詹姆斯·鲍德温(1924—1987年):黑人聚居区的童年带来的贫困、种族压迫和宗教灵感,作为一个黑人同性恋知识分子在格林尼治和法国的真实生活,这两种东西撕裂着他。他的小说《乔瓦尼的房间》(1956年)讲述了充满矛盾和被放逐的同性恋的观点,在《下一次将是烈火》(1963年)中,鲍德温对黑人的身份、公民权利运动以及黑人分离主义的诱惑做了一次有力的思考。充满矛盾的身份带来的痛苦和他对种族正义的承诺,两者持续在他的作品中产生共鸣。
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7.约翰·巴思(1930—):生长在马里兰州的海岸地区,这种本地色彩影响了他所有作品的主要人物。稀奇古怪的幽默感、强烈的情色意味和嘲讽的语调构成了他著名的写作风格。他最有名的作品《烟草经纪人》(1960年)是一部切萨皮克海湾地区殖民时代的滑稽“历史”。而他那些完美的短篇小说(例如1987年的《海岸故事》)的语调则趋向冷静。
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8. 西蒙娜·德·波伏娃(1908—1986年):1929年遇到了萨特,与他成为终身伴侣。面对萨特独裁的个人性格,波伏娃为了维护自己独立自主而做的斗争可能部分影响了她,使她成为一位善辩的女性主义思想者。《第二性》是她众多知名作品中最著名的,她在其中呼唤家庭制度——以及女性对其的适应——的终结,这种制度从远古开始就将女性置于第二位的从属地位。
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9.保罗·鲍尔斯(1910—1999年):他表达过一个愿望,希望自己首先作为一位作品受到高度欢迎的作曲家被记住,尽管同时大多数人还是首先把他看成一位作家。他生于美国,在欧洲度过了大部分青年时光,在摩洛哥度过了过去的五十年。他写作令人惊异的精心构造的旅行文章和短篇小说,他最著名的文学作品《遮蔽的天空》(1948年)是一个令人毛骨悚然的故事:一对在摩洛哥旅行的美国夫妇陷入了恐惧和性诱惑的罗网之中。
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10.费尔南多·布罗代尔(1902—1985年):法国年鉴学派的领导者之一,这一学派的追随者们试图实现对历史细微事件的超越,理解过去的“深层结构”。布罗代尔的《菲利普二世时代的地中海和地中海世界》(1945年)完美地阐释了年鉴学派方法的最佳状态:通过对过去的“厚描述”刻画历史结构,注重地理、经济、生物因素和社会、政治运动。这些历史学家的目的听上去有些笨拙,但在布罗代尔手中结果却不一样。这是一本十分考验智力同时又十分耐读的书。
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