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文稿拾零 多萝西·塞耶斯《罪行集》
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多萝西·塞耶斯的小说往往是不可原谅的,但她编的选集常常很不错。可是,她现在仿佛把只对自己使用,且应受到谴责的宽容延伸到其他作家头上。这部新编《罪行集》的序言(这是她写的第三篇、也许是第四篇序)有着她的签名,但大多数作品是如此之差,以至于读者在失望之余,会怀疑它是这位勤奋的女出版商打破公正的界限,自己动手写成的。这个集子收了许多不出名的作家的作品,这一事实似乎也证明了这一猜测。托马斯·伯克写了一个阴险狡猾的中国人;曼努埃尔·科姆罗夫用伪科学且毫无说服力的手法,改写了《一千零一夜》里患麻风病的国王尤南的故事;奥蒙德·格雷维尔编了一宗所谓“完美的罪行”;亨利·韦德描写的是一位绝望的古埃及学者如何改造他的学生……显然,好的侦探和科幻小说并不是取之不尽的。塞耶斯小姐在她编的头几部选集里已经穷尽了好的故事,现在不得不把先前弃置不用的拿来充数。
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这个集子有五十多篇故事。威尔斯的一篇《已故的艾尔维沙先生传》写得不错,几乎都可以为这个集子正名。还有邓萨尼勋爵、圣约翰·欧文、阿·埃·科珀德和梅尔维尔·戴维森·波斯特等人的作品。邓萨尼勋爵的作品讲述的是去火星的远足。在那里(就像格列佛的第四次旅行所见),人是一种家庭宠物,被食人动物关在圈栏里喂养。
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徐少军 王小方 译
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文稿拾零 克利斯多夫·考德威尔[1]《论垂死的文化》
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这本言辞激烈的书收了四篇颇受争议的文章。四篇文章企图毁坏(或曰损害)萧伯纳、赫·乔·威尔斯和两位劳伦斯(一位是小说家,一位是阿拉伯人的解放者)的名声。这是部遗作,它的作者已在去年死于卡斯蒂利亚的国际纵队军营里。
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显而易见的是,这本书缺乏理论修养。萧伯纳、威尔斯和两位劳伦斯首先是大写的人,是天才。而这本书运用辩证唯物论,坚持把他们归纳成垂死的文化的代表人物。这明显是不公正的,但作者的激情和好战姿态几乎使我们忘记了他的不公正。
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《论垂死的文化》同以前的《错觉和现实》一样,都是用马克思主义特有的辩证法写成的。有一页写道,原罪是“资产阶级的象征”;另一页则说,马克思主义取消了心理学的必要性。
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徐少军 王小方 译
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[1]Christopher Caudwell(1907—1937),英国马克思主义文学批评家。
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文稿拾零 一九三九年三月十日
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文稿拾零 利顿·斯特雷奇[1]
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一八八〇年,贾尔斯·利顿·斯特雷奇生于伦敦,一九三二年一月二十一日死于伯克郡。这些日期和地名似乎囊括了他的一生。他是一位鄙视留下自己传记的英国绅士,因为他就像我们的上帝那样,对自己的生命漠不关心,或者说,他只关心从事文学和历史的人的生命。他身材高大、瘦削,几乎骨瘦如柴,俊秀的脸庞躲在专注的眼镜后面,长着犹太教士般的红胡子。
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他的母亲是位作家,名叫简·斯特雷奇夫人,父亲是理查德·斯特雷奇将军。他从小就在知识分子氛围中接受教育,曾就读于剑桥大学。一九一二年发表了第一部著作《法国文学的里程碑》。一九一八年出版了《维多利亚女王时代四名人传》。这是关于曼宁[2]、弗洛伦斯·南丁格尔、阿诺德博士[3]和戈登将军[4]四人的令人惊诧的传记。这部书,以及后来发表的书,标志着一种文体的巅峰。但这一手法很快就被埃米尔·路德维希模仿,并变得低俗。人们普遍议论斯特雷奇的讽刺手法。其实,比讽刺手法更加明显的是,他同无动于衷的城市文明和不可抑制的浪漫主义冲动融为一体……有一次,斯特雷奇说:“我写作时,并不关心日后的企图。”认为文学作品具有政治目的的人是不会原谅这种说法的。
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经过三年的准备和勤奋写作,斯特雷奇于一九二一年发表了《维多利亚女王传》。或许,这是他最重要的著作。他还发表了《书与字》(一九二二年)、《教皇》(一九二六年)和《人物小传》(一九三一年)。不应该忘记伟大的浪漫主义作品《伊丽莎白和埃塞克斯》。历史学家对这部作品并不特别喜欢,我却十分喜欢。
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徐少军 王小方 译
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[1]此篇及下篇初刊于1939年3月10日《家庭》杂志。
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[2]Henry Manning(1808—1892),英国圣公会牧师。
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[3]Thomas Arnold(1795—1842),英国教育家,诗人马修·阿诺德之父。
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