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世界因何美妙而优雅地运行 85THE MIND THINKS IN EMBODIED METAPHORS心智通过具象化隐喻进行思考
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西蒙娜·舒纳尔(Simone Schnall)
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英国剑桥大学体验认知与情感实验室主任,剑桥大学社会和发展心理学系讲师。
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哲 学家和心理学家一直以来都在与一个基本问题做着斗争:大脑是如何产生有意义的认知的?如果思考包括处理抽象符号的话,就如电脑处理0和1一样,那么这些抽象符号又是如何转换成有意义的认知表征的?这所谓的符号问题大部分已经被解决了,因为众多的认知科学研究结果表明,大脑不会从最开始就将输入的信息转化为抽象符号。相反,从日常体验中获取的感官和知觉输入,大脑会以特定的模式加以吸收,而这些都是构建思想的基石。
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像洛克和伯克利(Berkeley)这样的英国实验主义者,很早以前就意识到,认知是一种天生的知觉。但随着20世纪50年代认知革命的发展,心理学将计算机视为研究心智最为合适的模型。如今我们知道,大脑并非如一台计算机那样运作,它的工作并不是存储或处理信息;与之相反的是,它的任务是驾驭并控制大脑的巨大复述器官,也就是人的身体。一些试图终结认知主义的人,一方面认为新的革命正在形成,另一方面又在引导认知科学的转型,换而言之,就是转型为具象化的认知科学。
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其根本主张为,大脑是利用具象化来进行思考的。这种思想的早期拥护者是一些语言学家,比如乔治·莱考夫(George Lakoff),并且在近年以来,社会心理学家们也一直在进行着相关的实验,并提供了令人信服的证据。但研究的步伐并未终止,有许多人还在通过其他截然不同的路径寻找着证据。因为思想是因行动而存在,许多身体的行为反映了性格,性格也影响着行动。
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思考一下下面这个近期的发现,即关于垂直基本空间的概念。因为在空间中,移动是个常见的体验,“上”或“下”的概念,对于自己的身体有着直观的意义。垂直度的具体体验是理解抽象概念的完美架构,犹如道德:美德是向上,而堕落是向下。善良之人是“高尚的”和“正直的”的公民,而邪恶之人则是社会里“下流的”和“卑鄙的”。近期由布莱恩·迈耶(Brain Meier)、马丁·塞尔鹏(Martin Sellbom)和达斯廷·威甘特(Dustin Wygant)进行的一项研究表明,当研究对象位居高位时,能更快区别出道德的字眼;而身处低位时,对邪恶的词语会更敏感。因而,人们就自然而然地将道德领域与垂直性进行关联。但是,迈耶和他的研究伙伴也发现,在不承认道德规范的人,也就是精神病患者身上,无法得到这个研究效果。
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人类不仅视一切美好和道德的万物为上,他们也认为上帝在上而魔鬼为下。更进一步说,如托马斯·舒伯特(Thomas Schubert)提到的,手握权力之人,相对于被他们威慑和控制的人们,也会被概念化为“高”和“上”。所有的实验性证据表明,在文字和隐喻方面,确实存在着一个能引领出“上”这个概念维度。这种垂直维度将提升至心智更高阶层,去思考位高权重究竟是何境界,这样的想法已经深深扎根于实际经验当中了。
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垂直性不仅影响人们判断什么是善良、道德和神圣,还影响人们沿着垂直维度的空间运动,改变他们的道德行为。劳伦斯·桑娜(Lawrence Sanna)、爱德华·张(Edward Chang)、保罗·米塞力(Paul Miceli)和克里斯汀·伦德伯格(Kristjen Lundberg)最近指出,人们在垂直维度的位置,可以将人们变成更“高尚”和“正直”的公民。他们发现,商场里扶着自动扶梯上来的人,比起扶着电梯下来的人,更愿意到慈善捐款箱捐款。同样地,体验过从高视角俯瞰,比如从飞机舷窗向外看到跨越层层云海,这类场景的研究对象,和较少看到这类场景的研究对象相比,前者会表现得更愿意与他人合作。因此,保持这种“上升”状态会让人们具有“更高”的道德价值。
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具象化隐喻为心智提供了共同语言逐渐被人们所知,从而引导出诸多基本的不同的方式,来研究人们是如何进行思考的。比方说,在假设大脑功能与计算机类似的前提下,心理学家通过观察人们如何下棋和记忆一长串随机单词的过程,来理解人们如何思考。从具象化隐喻的角度来看,这类科学研究注定会失败。日渐清晰的是,包括人类在内,任何生物的认知操作都是为了解决物理环境的某些适应性挑战。在这个过程当中,具象化隐喻成为感知、认知和行动的基石。唯有它,堪称兼具简洁与优雅。
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世界因何美妙而优雅地运行 86METAPHORS ARE IN THE MIND隐喻在我心
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本杰明·伯根(Benjamin K.Bergen)
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加州大学圣迭戈分校认知科学副教授。
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我 一直致力于语言的研究,在我的研究领域中已有几个世纪以来的三两个改变规则的理论了。其中一个是,解释语言如何随着时间的流逝而发生变化。其他的则解释了为何所有的语言都有一些共同的特征。而且其中我最为心仪的就是,对起初让我为之着迷的语言和心智的隐喻的解释。
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当你仔细观察我们是如何使用语言时,你就会发现我们所说的大部分内容都是隐喻,我们会把形容另一件事的词语用来描述当前谈论的事。比如,我们把政治运动描述为如赛马一般:“参议院的琼斯先生一马当先。”对道德的描述则使用形容洁净度的词语:“这是一个肮脏的诡计。”对于理解则是采用了视觉的概念:“新发现照亮了宇宙的结构。”
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人们从很早以前就知道了隐喻。直到20世纪末期,人人几乎都同意这个由亚里士多德作出的解释:隐喻被视为是一种严格的语言装置,一种朗朗上口的字语转换方式,使用这个装置,你可以用另外一件类似的事物来形容你想说的事物,这可能是你在高中上语文课时,学到的对隐喻的定义。根据这个观点,你可以采用隐喻的方法表达“朱丽叶像太阳”,但也只是在朱丽叶和太阳有着类似性质时,才可以这么表达,比如,朱丽叶和太阳这两者都极其熠熠生辉。
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但在1980年出版的《我们赖以生存的隐喻》(Metaphors We Live By)一书中,乔治·莱考夫和马克·约翰逊(Mark Johnson)提出一种对隐喻语言的理论:这种隐喻语言是对公认智慧的一种嘲讽。他们的理由是,如果隐喻只是一种基于相似性而独立的语言装置,那么你应该能用任何相似的东西去隐喻万物。然而,莱考夫和约翰逊观察到,实际运用的真实隐喻性语言绝非偶然。事实上,它们自成体系、一气呵成。
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所谓自成体系,是因为你不能任意使用其他东西来隐喻万物。相反地,通常情况下,你只是用具体事物对抽象事物进行描述。道德远比洁净更为抽象。理解远比看见更为抽象。你不能仅仅是使用了隐喻而将其对调。虽然你可以说“他一尘不染”,但这不意味他没有犯罪记录,你不能用“他品行端正”来表达他刚刚洗过澡。隐喻是单向性的。
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隐喻的表达也是互为一致的。以理解和看见为例,有很多相关的隐喻表达,比如:“我明白你的意思”和“让我们把事情弄清楚”以及“把他的想法放在显微镜下,看看是否有意义”,等等。虽然这些是截然不同的隐喻表达,使用了截然不同的词汇,但理解与看见二者之间仍然保持了一致性。你总是把理解者描述为预言家,把已理解的概念描述为已知物,把理解的行为描述为观看,把理解概念的能力描述为成物体的可见性,等等。换而言之,你用来描述理解方面的语言与你看见的事物,二者之间应该存在着固定的映射关系。
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根据以上观察,莱考夫和约翰逊指出,隐喻中发生的某些现象比表面上的字眼更为深邃。他们认为,语言中的隐喻表达实际上只是描述了表面现象,它们是通过大脑中的映射关系进行组织和生成语言的。他们认为,因为人们有着隐喻性的思考,隐喻语言才会如此自成一体与一气呵成。你不单单把理解说成看见,你也把理解考虑为看见;你不单单把道德说成洁净,而且还把道德考虑为洁净。这全是因为我们具有隐喻性思考,你在心中会系统性地将某些概念映射在其他概念上,所以你可以作隐喻性表达。这些还仅仅是隐喻性表达的冰山一角。
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随着阐释的深入,这条理论覆盖了所有的基础。它的优雅之处在于,用更简单的事物,即大脑中两个概念域之间的映射关系,对杂乱无序和复杂难懂的现象予以阐释。它的强大之处在于,它阐释的不仅是隐喻的语言。近期认知心理学的研究表明,即使不作隐喻性表达,人们还是会进行隐喻性思考。这种对概念进行隐喻表达的理论建议,我们可以通过隐喻性将情感或道德这样的抽象概念,映射到更为具象的概念上,以此来更好地理解抽象概念。在实用性方面,概念性隐喻的理论已经在各个领域得到广泛地研究:语言学家印证了隐喻性语言的丰富性,并探索了其在全球范围的多样性;心理学家测试了它对人类行为的预测;神经科学家在大脑中寻找它的物理基础。最终,概念性隐喻的理论具有变更性,它摒弃了已有的想法,即认为隐喻只是一种基于相似性的语言工具。同时,也让我们重新思考已有2 000多年历史的公认智慧的正确性。这并非意味着,概念性隐喻的理论完美无缺,或是说它对隐喻的研究是最终结论。打个比方,这是一个投下巨大阴影的理论。
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