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世界因何美妙而优雅地运行 132DEATH IS THE FINAL REPAYMENT死亡是终期清偿
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伊曼纽尔·德曼（Emanuel Derman）
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哥伦比亚大学金融工程学教授，曾先后在贝尔实验室、高盛集团和所罗门兄弟公司任职，著有《宽客人生》（My Life As a Quant），《失灵》（Modles Behaving Badly）。
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“生 命是向死亡讨来的借贷，而睡眠，不过是我们必须支付的利息。付的利息越高，越有规律，那么赎回的日期也就越长。”
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亚瑟·叔本华（Arthur Schopenhauer）写下了上述的那段话，他在一个必须保持收支平衡的宇宙中，把生命比作了金融。出生时，你获得了一笔贷款——从空空如也的虚无中获得了意识和光明，然后在虚无中留下一个洞。这个洞每天都会长大一点点，每晚通过暂时屈服于睡眠的黑暗，你归还一些虚无，避免这个洞无限扩大。最后，你必须偿还本金，虚无必须完满，并归还之前借给你的生命。
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通过聚焦于睡眠和利息支付的普遍周期性本质，叔本华将借贷以比喻的方式延伸到了生命本身。生命和意识是本金，死亡则是终期清偿，睡眠是短暂的意识丧失，一种循环往复的周期性死亡。
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世界因何美妙而优雅地运行 133DENUMERABLE INFINITIES AND MENTAL STATES可数的无穷数和心境
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戴维·盖勒特（David Gelernter）
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耶鲁大学计算机科学家，镜像世界技术公司（Mirror Worlds Technologies）首席科学家，著有《精简版美国》（America-Lite）。
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我 所心仪的科学阐释有两个，其一来自19世纪德国数学家格奥尔格·康托尔（Georg Cantor），他解释了，为什么所有的可数无穷大都是同样大小。比如，为什么所有整数和所有正整数，甚至所有偶整数的大小都相同？为什么有些无穷大大于其他无穷大？所有有理数与所有整数大小相同，但所有实数（有限加无限小数）更大。所有正整数与所有正偶整数是同样大小的，要了解这个原因，把数字一个接一个连接起来就能明白了。1与2配对（第一个正的偶整数），2配4，3配6，4配8，等等。你认为正整数会超过正的偶整数，但这样的配对却表明，没有一个正整数会留下没有配对的数。所以它们都在快乐地舞蹈，没有数字是局外人。其他证明在令人称奇的简易性上，都极为类似，但在黑板上演算比在这里用文字表述要轻松和容易许多。
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同样是我所心仪的另一个阐释是：哲学家约翰·瑟尔（John Searle）证明，没有任何计算机可以拥有心境，所谓的心境，就是比如当我说“想象一朵红玫瑰”，你会照此去做，那样的状态无法由软件而生成。计算机只能做琐碎的算术和逻辑指令。而这些事情，你可以做到。你可以执行计算机能执行的任何指令，你也可以想象自己在执行海量的琐碎指令，然后反问自己：“我能描绘出一个基于做了海量琐碎的指令，从而涌现出了新的心境吗？”不行。或者想象你在洗一副扑克牌（洗牌是计算机可以做到的事情），现在设想一下，你洗的是一副越来越大、大到不能再大的扑克牌。当你的牌足够大了，你就能看到意识从某个点涌现出来了吗？这压根儿没戏。
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针对无法规避的第一个反驳，我们可以做出无法规避的回答：可是神经元只能做简单的信号传递，你可以想象从那里凸显意识吗？这是不切题的问题。大量的神经元形成一个心境的事实，与大量其他物体能否形成心境毫无干系。我无法想象自己是个神经元，但我可以想象自己正在执行机器的指令。无论我执行了多少指令，都不会有心境。
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世界因何美妙而优雅地运行 134INVERSE POWER LAWS逆幂律
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鲁迪·拉克（Rudy Rucker）
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数学家，计算机科学家，赛博朋客（cyberpank）先驱，科幻小说家，著有《穿梭于有序与无序的杂乱间》（Surfing the Gnarl）。
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我 们的世界和社会大部分，都是面向基于所谓的逆幂律而分布的，我对这样的经验事实尤为感兴趣，即许多分布曲线的形状都是曲线从中央峰值俯冲而下，沿着一条长长的尾巴渐渐地抱住水平轴的。
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逆幂律至雅至简，深不可测，但离至臻至美还甚远。逆幂律能够自我组织与自我维持。基于尚未探明的原因，逆幂律自发地突现在平行计算的广泛范围中，同时出现在社会科学和自然科学中。
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社会科学家中第一个留意到逆幂律的是语言学家乔治·金斯利·齐普夫（George King Sley Zipf），他对如今被称为齐普夫定律的观察结果作出了阐释。他所陈述的事实是，在大多数文件中，一个词的使用频率与它的普及排名名次成反比。所以，出现频率位居第2的单词，其出现频率是频率最高单词的一半，而出现频率第10位的单词则是最高单词的1/10。
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在社会中，类似的逆幂律支配了社会的报酬分配。比如，身为作家，我留意到名次为第100位畅销作家的销售书籍，是首位畅销作家的1/100。如果第1名作家出售了100万本书，像我这样的作者可能就卖一万本。
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心怀不满的文人们有时会幻想乌托邦市场，其中自然产生的逆幂律分布会强行用线性分布来取代。也就是其销售明细会是平滑的斜线，而不是如现实中的逆幂律曲线那样，从一个很离谱的高峰俯冲而下，一瞬间就贴着水平轴缓慢而行。
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但是没有明显的方式可以改变作家的销售曲线。让某些组织强行介入，使销售曲线产生不同的分布显然是行不通的，毕竟买什么书的选择权在读者手中。社会是一种平行计算的系统，某些方面是我们无法控制的。
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