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世界因何美妙而优雅地运行 138WE ARE STARDUST吾为星辰
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Kevin Kelly 凯文·凯利
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《连线》杂志创始主编,著有《失控》《必然》。
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我 们来自何方?我发现,我们是由恒星而生的,这个阐释是如此深邃、优雅与美丽。该阐释说道,我们身体的大多数原子,是由早已消失的恒星熔炉中产生的微小粒子所构成的。只有我们原始的氢原子才是存在于恒星出现之前的。从宇宙的角度来计算,我们90%都是恒星的残骸。
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就我们的核心而言,人类基本上是核聚变的副产品。这些巨大熔炉中的极高压力和温度,将崩塌的基本颗粒聚合成较重的颗粒;一旦发生聚变,这些颗粒终究会被寿命已终结的熔炉炸到太空中。至于我们骨头里最重的一些原子,也许需要超过一轮的熔炉循环才能打造出来。被打造出来的数不尽的原子聚合成行星,而所谓生命这种奇妙的不平衡反应,将部分原子归为我们人类。
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我们都是星尘的集合,并且通过最为优雅且非凡的转变,我们这些恒星之子,才得以遥望夜空,并能够感知这其他恒星的光芒。我们与其他恒星的距离看起来遥不可及,但我们实则相距不远。无论与它们相隔多少光年,我们看到的彼此都是由恒星而生。这是多么美丽的一幕啊!
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世界因何美妙而优雅地运行 139ELEGANT=COMPLEX优雅=繁复
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乔治·丘奇(George Church)
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遗传学家,哈佛大学教授,个人基因组计划主任,合著有《重生》(Regenesis)。
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许 多人都认为优雅=简洁。因为他们对传统物理有着羡慕的情结,他们渴望简洁、线性的物理学和的四字真言,譬如F=ma。但是现代科学已经开始向前发展,拥抱复杂了。就算是奥卡姆现在使用的都是可上网的不规则碎片形剃刀了。即使是在数学界,解密非理想气体、湍流和非球形乳牛这些令人尴尬的现实之后,诸如费尔马的an+bn=cn这种简单的整数陈述,以及争辩不休的四色图问题,都是花费了若干年的时间和篇幅来进行求证的。
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问题不在于“什么是你心仪的优雅的阐释”,而是“你最心仪的优雅的阐释应该是什么”。解决了这个问题,不仅能够改变我们的思想,而且还能改变人性的所有层面。由此我们开始设计、策划,并通过层层递归,使得自己约等于自然界生存能力日益增强的个体。如果真是如此,那我们最终所钦佩的又将为何物?我们人类的进化基因组曾让我们的祖先获益,但却可能杀死我们的后代。面对当今的食品,我们一向朴素节俭的新陈代谢最终却导致了糖尿病。我们对“贪婪算法”(25)的热衷导致了资源的枯竭。我们太容易从理性转为盲从或基于恐慌而作出决策,这些在政治上都能够被操作为炫耀性的消费。看看复活岛,荒废的163平方公里,相当于5.1亿平方公里的地球岛。“人类”在某天可能生来就具有修正当前认知偏见的能力,同时具有直觉的理解性,并能够操控量子的奇异性、三维以上的空间、超级罕见的时间、全球经济走势,等等。农业和文化的单一性是进化上的崩溃。当身处恶劣的不毛之地时,进化只专注在生存上,但存活后就会聚焦在生命自身的竞争性方面。所谓优雅的阐释,应该是能够对未来有着更深远、更美好的预测。阐释能够帮助我们躲避小行星的撞击、太阳的巨大喷焰、甚至是与仙女座星系的近距离接触。但最至关重要的是,在我们自身变得越来越复杂性的情况下,我们能有七十二变般的处理能力。
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世界因何美妙而优雅地运行 140TINBERGEN’S QUESTIONS廷贝亨的提问
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艾琳·佩珀伯格(Irene Pepperberg)
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哈佛大学心理学系研究助理兼讲师,著有《亚历克斯与我》(Alex & Me)。
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为 什么我们和其他的生物会产生行为?其答案其实并不存在。恰恰由于这个原因,我才选择在此讨论行为学家和鸟类学家尼古拉斯·廷贝亨(Nikolaas Tinbergen)的问题,因为有时候并不存在深邃、美妙又优雅的阐释。廷贝亨践行着“授人以鱼,不如授人以渔”的理念,他并没有试图提供一个大而全的解释,而是为我们观察到的个别行为模式提供一个支架,让我们自己去构建答案。这个支架,不仅能够用于让廷贝亨成名的行为学典范,也可以用于任何领域任何行为的形式。廷贝亨言简意赅地发问道:
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◎ 机制是什么?它是如何运转的?
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◎ 个体发育是什么?我们如何随着时间来观察它的发展?
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◎ 它的功能是什么?所有可能的原因是什么?
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◎ 它源自何物?从它可以发展出哪些方面?
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当我们试图回答这些问题时,我们至少得去思考关于基因和环境的相互作用,关于其背后的过程,包括神经解剖学、神经生理学、荷尔蒙等,关于其诱发和时机当中有什么优缺点是平衡的,以及随着时间的推移会如何改变。
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此外,不像大多数“最为心仪”的解释会被淘汰那样,廷贝亨的问题经久不衰。回答他的问题往往反映当前科学界的时代精神,当有新的补充知识之后,答案也会发生改变。无论我们的研究领域是什么,每当另一组数据出现在我们的范围内,廷贝亨的问题就会挑战我们,使我们重新思考基本假设。我们人类对美雅并臻的回答的痴迷,让我想到英国作家道格拉斯·亚当斯(Doug Adams)的追求:我们或许能发现“42”,但除非我们知道如何提出恰如其分的问题,否则答案并无意义。
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