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让你跌破眼镜的囧知识 07 猫为什么要吃老鼠
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美国著名动画片《猫和老鼠》中,猫对老鼠的追击可谓坚定不移,百折不挠,并由此引出了一系列生动有趣的故事。
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但是,猫对老鼠为什么如此执著呢?
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猫追老鼠仅仅是为了好玩?答案当然是否定的,因为猫的目的只有一个:吃掉老鼠。
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猫吃老鼠被看作是天经地义的事情,但是这是为什么呢?世界上很多对立关系都不是偶然的,自然界中的本能往往是大自然的选择结果,有着深层次的科学依据。
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世界上流传着许多民间故事和神话传说,对此做出了相关的解释,但都缺乏科学依据,难以让人信服。
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细心的人会发现:在黑夜中,我们看到猫的眼睛亮闪闪的,像两颗夜明珠。是什么让猫的眼睛如此迷人?发挥着作用的东西到底是什么呢?
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随着现代科技的发展,终于有人解开了这一长期困扰世界动物生理学界的谜团。研究发现:让猫明眸善睐的,是一种叫作“牛磺酸”的东西。“牛磺酸”不仅仅让猫的眼睛闪亮动人——德国海德堡大学生物学教授穆勒博士经过多年探索后发现:这种东西还可以有效提高哺乳动物的夜视觉能力。
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这样一来,猫在黑暗中一下子由“睁眼瞎”变成了“一目了然”,加上灵活的身手,捕捉老鼠更是如同探囊取物。可见,牛磺酸对猫来说,其重要性不言而喻。
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但是,任何东西的使用都是有穷尽的。更要命的是,喜欢在黑夜活动的猫不能在体内合成牛磺酸。如果猫的体内长期得不到牛磺酸的补充,那么,这只猫就会丧失夜间视觉的能力,最后变成夜里的“瞎猫”。
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从哪里可以得到持续的牛磺酸呢?
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终于,猫从老鼠那里得到了答案。
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老鼠的体内恰恰拥有这种能提高夜间视力的物质——牛磺酸。为了补充“营养”,摄取牛磺酸,保持夜间的超强视觉能力,提高夜间活动的效率,猫只要不断地捕捉老鼠,吃掉就可以了。这样,吃到老鼠的猫,由于得到了大量的牛磺酸,视力得到了保持和提高,得以正常生存下去;而也喜欢在夜间活动的老鼠在猫的高超视力面前闻风丧胆,同时又“友好”地提供着稳定的牛磺酸。
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长期以来,猫和老鼠之间形成了一种良性循环,猫吃老鼠就自然而然地成为了猫“天生”的本能。
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另外,科学家经过反复的实验分析,发现鱼肉中也含有大量的牛磺酸,这也是猫爱吃鱼的原因所在。
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然而,当今社会大城市中“猫吃老鼠”正面临着新的挑战。现在猫的生活条件好了,不愁吃不愁喝了,野性也就退化了。通常情况下,猫不会捕食其他小动物,甚至有的还和老鼠做朋友呢!而猫与老鼠的食物链也处于恶性循环状态:一方面,由于生活条件的提高,猫很少或几乎不吃老鼠,这使它们的夜间捕鼠能力大大降低;而这种降低又使它们更难捕捉到老鼠,更少吃到鼠肉。
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让你跌破眼镜的囧知识 08 斑马身上为什么有条纹?
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非洲大草原上有许许多多的动物,黄色的狮子、白色的大象、黑色的野牛……它们的颜色都很天然,但有一种动物却非常奇怪,它们的身上竟然是非常机械的黑白间隔色。
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这就是斑马。这是一个很奇怪的现象,因为这里面没有任何人为参与的因素——完全是自然形成的。
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毫无疑问的是,斑马条纹的形成一定有着深层次的科学原理。
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首先,这是适应环境的保护色,有利于保障其生存。在开阔的草原和沙漠地带,这种黑褐色与白色相间的条纹在阳光或月光的照射下反射光线各不相同,起着模糊或分散其体型轮廓的作用。
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斑马不动的时候,很难把它与周围环境分辨开来——这种不易暴露目标的保护作用,对动物本身是十分有利的。同时,斑马是群居动物,在斑马跑起来时,数不尽的黑白条纹会让对手眼花缭乱,从而让捕猎者很难有效锁定某个个体目标。
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人类从这种现象中得到了启示,将条纹保护色的原理应用到海上作战方面,在军舰上涂上类似于斑马条纹的色彩,以此来模糊对方的视线,达到隐蔽自己,迷惑敌人的目的。
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