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在多缸发动机中，6个气缸以下时多将气缸排成直列（1列），6个气缸以上时通常将气缸左右倾斜排列成V字型，而6缸发动机两种排列方式都适用。气缸的排列方式会影响汽车的形态。
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直列发动机将气缸排列成一条直线，适用于6气缸以下。6缸发动机也可以排列成V字型，两侧分别并排3个气缸即可，我们称之为V6发动机。在V6发动机中，左右气缸中的活塞都连接在同一根曲轴上（图2.16）。
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图2.16 V型发动机※中间的曲轴斜着连接气缸
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左右多个活塞共同驱动一根曲轴旋转。左右各个气缸之间前后错开，因此V6发动机的前后长度很短，大体与直列4缸发动机的长度相同。这样看来，将多缸发动机排列成V字型可以缩短发动机的全长，但宽度要大于直列发动机。
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虽然搭载了多气缸、大马力的发动机，但V字型的排列方式缩短了发动机的长度，给驾驶室留出了更大的空间。一旦遇到正面撞击，受到冲撞的发动机被迫后退，就能给驾驶室留出空间，阻挡进一步的冲撞。发动机是汽车的动力源，也被誉为汽车的心脏。同时，设计发动机时还要确保驾驶室的空间，考虑到安全因素和汽车整体形态。
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那么，为什么也可以选择直列6缸呢？这是因为将6个气缸排列成一条直线能够更有序地依次传递各个气缸中活塞的力，以带动曲轴旋转。在6缸发动机中，曲轴每旋转120度就会带动混合气体进行燃烧，从而产生力。
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同样，4缸时是每180度、8缸时是每90度就会产生力。也就是说，当每个气缸的曲轴每偏离90度时，就会产生力。这样一来，曲轴就很容易产生上下左右方向的振动。
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由于在6缸发动机中曲轴每旋转120度，即曲轴之间偏离60度时才会产生力，因此曲轴的振动就能得到缓和。
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也就是说，直列6缸发动机的振动极小，因而能够更顺畅地工作。由于其运转顺畅如丝绸，因此也被誉为丝绸6。
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V12发动机两侧分别排列6个气缸，只要将V字角度设置为60的倍数，即60度、120度或者180度，就能产生等同于在直列6缸发动机中混合气体燃烧时产生的力，因此也被看作是振动小、平衡好的发动机的代表。
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高级汽车通常选择V12发动机，不仅排量大、马力大，而且顺畅平稳。
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汽车是怎样跑起来的 [:1700046509]
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2.5.3 使发动机运转更顺畅 改良2：飞轮
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为了使发动机更加顺畅地运转，第2项改良措施是在发动机后端加上飞轮。无论是单缸发动机还是多缸发动机，都只加一个飞轮。
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飞轮又叫惯性轮，是由金属制成的较重的圆盘。你或许会问：加上这么重的圆盘，发动机不是反而更难运转了吗？
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重物的确很难开始运动，但一旦开始就很难停止。你可以想象一下，想要推动一个很重的球，最初需要很大的力，但重球一旦开始运动后就很难停下。这样看来，重物都有一旦起动就难以停止的特征。
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要使发动机后端较重的金属圆盘开始转动，需要很大的力。但一旦开始转动就无法轻易停止，也就是有了惯性。因此我们把圆盘称为惯性轮，英语里叫它飞轮（flywheel）。
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飞轮的旋转能够带动发动机不间断地顺畅运转。
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之前介绍过，摩托车多使用单缸发动机。虽然曲轴每旋转两次，发动机才燃烧一次，但这仍能推动飞轮旋转，使摩托车顺利前进。
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飞轮的作用不只这个。飞轮的外缘布满了锯齿，当这些锯齿与起动机前端的齿轮相啮合时，才能启动发动机。在前面讲到过“启动发动机前先使曲轴转动”时我略过没讲的，就是转动起动机让曲轴旋转时要经由飞轮（图2.17）。并且，飞轮后连着离合器。从离合器开始是第3章动力传动系要讲解的内容。
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图2.17 连着曲轴的飞轮和起动机
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乍一看飞轮又重又麻烦，但它实际上身兼数职，虽默默无闻但非常重要。
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