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2.5.4 使发动机运转更顺畅 改良3：平衡重
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为了使发动机运转得更加顺畅所做的第3项改良，就是嵌在曲轴上的平衡重。
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我们通过之前基础部分的介绍已经知道，在曲轴的凸出部分附有连接活塞和曲轴的连杆。连杆的对面是一个秤锤（图2.18），它就是平衡重。
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图2.18 连着曲轴的平衡重
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平衡重的作用是保证与曲轴上的活塞和连杆之间的平衡。通过保持曲轴的上下平衡，平衡重会上下振动以防止曲轴旋转。
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2.5.5 使发动机运转更顺畅 改良4：机油
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使发动机运转更顺畅的第4项改良是机油。日语中所说的机油，相当于润滑油。
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之前我讲到“活塞在气缸中往复”时，认为那是理所当然的事，但仔细考虑一下就会发现，如果气缸和活塞之间的缝隙极其狭窄，就很有可能发生接触，这样一来活塞就无法顺畅地进行往复运动。相反，如果间隙过大，在压缩行程中混合气体会从气缸和活塞之间漏出。即使燃烧了混合气体，压力也会从缝隙间逃脱，无法强力下压活塞。
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这时，机油就发挥了重要作用。在气缸和活塞的狭小缝隙间加入机油，就能使活塞往复顺畅。同时，机油填满缝隙既能防止被压缩的混合气体泄漏，也能留住燃烧产生的压力。
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由于机油只是跟随活塞的上下运动薄薄地涂抹在气缸内壁，因此会随着混合气体一起燃烧。在几千摄氏度的高温以及汽油不完全燃烧后残留的煤的影响下，机油会老化或受到污染。因此需要定期更换。
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机油虽然很粘稠但毕竟是液体，长期放置会向下滴落，堆积在发动机底部。因此，油泵会吸取残留在发动机底部残油贮存盘（油盘）里的油，向上送往各个部分。环绕在活塞边缘的活塞环会将机油涂抹在气缸和活塞之间（图2.19）。
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图2.19 通过活塞环将机油涂满气缸内壁※活塞环涂抹从上部滴落的机油
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近年来，多在气缸的内壁添加细小的凹凸，使机油附着其中。原本就是为了使气缸上下往复时不产生摩擦才制成平坦的气缸内壁，即使有了凹凸，也只是细小到可以保证油薄薄地涂在壁面的程度。
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由于气缸和活塞之间总是有机油，因此即使在行驶前不进行一段时间提高发动机温度的暖机运动，汽车也能正常行驶。暖机运动最初的目的是通过使机油变热变滑，涂满发动机以防止某一部分缺油。如果不进行暖机运动，就可以减少二氧化碳（CO2）的排放。仅机油本身就拥有润滑减磨、密封防漏和抑制二氧化碳排放等功能。
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汽车是怎样跑起来的 2.6 从空转到提高发动机转速
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2.6.1 调节混合气体流量的油门
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在第2章中，我们从点火开始，了解了发动机是如何运转的。但是此时汽车仍未发动，还处于空转状态没有前进。在接下来的第3章中，我会讲解发动机的转动传递到轮胎，以及汽车开动时的状态。驾驶员在汽车发动时踩下加速踏板，发动机就开始提高转速了。
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在第2章的最后，我想讲解一下通过空转转动起来的发动机在驾驶员踩下加速踏板后是如何提高转速的。
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踩下加速踏板后，负责调节发动机气缸中混合气体吸入量的阀门就开始运作了。这个调节阀就是油门。油门位于吸气管中，负责开闭通道（图2.20）。