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可是，守在沃堡里的人未来的日子比他们更难过。
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① 见插图。
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② 5月的最后两周，法军的伤亡实际上比德军发动进攻以后任何其他时期的都高，前线总共17个师中的9个被迫撤下来休整。
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③ R为法语“防御工事”（retranchement）一词的首字母。
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凡尔登战役：荣耀的代价，1916 [:1700054288]
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凡尔登战役：荣耀的代价，1916 第21章 沃 堡
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凡尔登战役带回了战争的荣耀，在这样的战争当中，个人和个人的勇气都能充分地展现自己的价值。
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——H. H.冯·梅伦廷，《纽约时报杂志》，1916年6月
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沃堡是凡尔登防御体系中最小的一座堡垒，占地面积不到杜奥蒙堡的四分之一。它没有配备155毫米大炮的炮塔，只有一座75毫米大炮的炮塔。杜奥蒙堡陷落后，出于恐慌，法军在这座炮塔里放了四分之三吨的炸药，准备随时自毁，后来一发德国420毫米巨炮炮弹爆引爆了这堆炸药，这座唯一的炮塔也被摧毁了。沃堡所有的侧射75毫米炮也已被霞飞下令拆除，所以在1916年6月，沃堡最大口径的武器就是机枪，而且这些机枪还没有装甲机枪塔的保护。除了75毫米炮炮塔被毁以外，有一条地下通道也被一发炮弹炸开，敞在露天，现在被用沙袋封锁着。多数外围炮位都受到不同程度的损伤，有一条巨大的裂缝令人不安地纵贯整个地下兵营。除了以上损伤，总体来说，沃堡还算是很好地经受住了连日来的炮击。贝当在2月曾下令重新武装各个堡垒，但这条命令执行（或者说未被执行）的情况并不乐观。法军没有深挖地道把沃堡跟后方连接起来（德国人在杜奥蒙堡就做到了这一点），因此沃堡很容易被包围孤立。更糟糕的是，法国人无视警告，根本没有着手改善饮水供应设施，以上这些缺陷将导致严重的后果。
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地图4 沃 堡
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沃堡的指挥官是西尔万-尤金·雷纳尔（Sylvain-Eugène Raynal）少校，这位饱经风霜的殖民地战士来自波尔多，时年49岁，晋升得很慢。他已经在战斗中多次负伤，只能拄着拐杖一瘸一拐地走路，本来都可以因残疾而退伍了。他不知用了什么方法成功地说服了上级把自己派回前线承担要塞守备的任务，一般这类任务被认为比在前线堑壕里作战轻松一些。雷纳尔在5月24日到达沃堡上任，那天正好是法军反攻杜奥蒙堡失败的日子。他对沃堡的最初印象是士兵在堡里挤得满满当当：
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人们在这种情况下很难挪动，我花了很长时间才挤到指挥部……如果德军来进攻，堡里所有人来不及抵抗就会当了俘虏。
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沃堡内部除了日常的守备部队之外，还充斥着找不着部队的担架手、信号兵，还有一些步兵团的残部在混战当中找不着大部队了，来这里避难。雷纳尔马上着手把这些避难人员驱逐出去，可是躲进来的人越来越多，后来德军开始炮击，这些部队就更不可能离开堡垒了。所以在德军开始围攻的时候，雷纳尔手下管着600多人，其中有很多伤员，而不是沃堡设计容纳的上限250人。此外，沃堡里还有4只军用信鸽和1只信号部队幸存士兵带进来的西班牙猎犬。
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6月1日，雷纳尔从望远镜里眼看着德国人占领并穿越1英里半以外的卡耶特森林，束手无策，要是他手里有哪怕一门75毫米炮该多好！不过，他在堡垒顶上架了2挺机枪，在最大射程上向德军扫射，收效甚为显著。德军掷弹兵们被不知道从哪儿来的神秘火力搞糊涂了，阵线上出现缺口，但他们还是不断地往前涌，最后灰色军装的尸体填满了一整条战壕。其后，德军进攻部队躲进山谷里，不见了。
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沃堡东北，朝沃埃夫尔方向的地势急剧下降，因此通往沃堡围墙底下的道路全都处于堡垒本身和R1阵地里德尔维尔他们的枪炮射击死角中。现在起侧翼掩护作用的卡耶特跟福明全都失守，雷纳尔明白第二天清晨德国人肯定能打到沃堡跟前。这天夜里，法军用沙袋紧急封锁之前被打出的9处破洞，在沙袋工事上还留好了缺口以便往外扔手榴弹。与此同时，德军也加紧了炮击，雷纳尔说有段时间落到沃堡这个狭小区域的炮弹达到每小时1500到2000发。2日拂晓之前，炮击戛然而止，决定命运的时刻到来了。
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德军第50师的两个营潜伏在沃堡台地边缘以下不到150码处的战壕里。这个师的师长是韦伯帕夏（Weber Pasha）少将，最近因组织加里波利地区奥斯曼部队的要塞防御脱颖而出。他手下的德军在几秒钟之内就冲进了护城壕，但立即遭到西北和东北角两座机枪发射阵地的交叉火力侧击。沃堡的这种设计与杜奥蒙堡的布局相似，只不过勃兰登堡士兵进攻杜奥蒙堡时，火力点无人值守。这两处机枪阵地是初战的焦点所在，德军突击部队一开始尝试蹲在东北机枪阵地顶上，把集束手榴弹往下吊到枪眼外面，从而炸毁法军火力点，可是没有成功。
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法军两个阵地的机枪手互相掩护，不断向进攻另一个火力点的德军扫射。其后，德军突击队清清楚楚听见火力点里面传来咔哒咔哒的机枪卡壳声以及随之而来的咒骂。他们马上乘机把手榴弹扔进火力点，干掉了法军机枪手。机枪阵地的指挥官—雷纳尔的副手—勇敢的塔布罗（Tabourot）上尉从碉堡里跳出来，不停地扔手榴弹，一度几乎单枪匹马地把敌军阻挡在入口以外，直到他的肚子被德军的手榴弹炸开。他爬回碉堡，死在了里面。又过了一会，1名军官带着32名士兵走出阵地投降，德国人在机枪阵地内部找到两门被移除了炮闩的小炮。
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现在才凌晨5点，攻击部队已经拿下了沃堡两处火力点之中的一处。但他们进攻西北角较大的那处双面碉堡并不顺利。德军突击队起初尝试在火焰喷射器的喷嘴上加装一段细长的管子，然后伸进围墙里，把守军烧出来。法军机枪手一开始被吓了一跳，暂时停止了射击，趁着这个间隙，帕德伯恩第158团的拉科夫（Rackow）中尉带着大约30人，成功地越过护城壕，他们是打到沃堡上层结构的第一批德军士兵。可是法军机枪马上就恢复了扫射，结果拉科夫和他的一小撮士兵陷入了孤立，只得在沃堡顶上焦急地坐了好几个小时。凡尔登战场上炮声隆隆，在嘈杂声中，仅仅离他们20码远的战友都听不见他们求援的呼喊声。德军突击队很勇敢，他们把手榴弹捆在一起，从顶上往下吊，可是手榴弹爆炸对火力点里面的法军造成的伤害还不如对德军自己造成的伤害大。战斗持续了整个上午，最后法军机枪一挺接一挺地被打哑了，火力点里大约15名守军人人带伤，可仍在坚持。最后沃堡顶上的德国人发现了早先被雷纳尔命人用沙袋堵上的内部走廊屋顶的一处大破洞，这条走廊可以从内部通往西北外墙的碉堡，德国人把沙袋搬开，开始往走廊里扔手榴弹。雷纳尔看见情况危急，马上下令守军从外墙碉堡火力点里撤出来，以免被德军顺着走廊堵住碉堡背后的出口。
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到下午4点钟，雷纳尔丢掉了外层防御的全部两处火力点，沃堡顶部也被敌人牢牢占据着，战斗延伸到了堡垒内部。里面的守军从观察圆顶上开的细长的槽，能看见年轻的德国兵在他们头顶的地面上四肢伸展地躺着，抽着烟斗，有时候向无能为力的法军做个骂人的手势，这有点像小说《彼得·潘》里面的孩子们和海盗的场景。在双方争夺外墙碉堡的同时，雷纳尔已命人尽快在沃堡中央通往外墙碉堡的各条走廊里用沙袋堆砌工事，截断走廊。
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拉科夫中尉现在统一指挥攻占沃堡的作战行动，他在两个外围碉堡被占之后，马上命令突击队的鲁贝格（Ruberg）中尉带人顺着东北走廊向堡垒中心地带突击。忠实的鲁贝格中尉带着几个人沿着一条又黑又窄的过道往前摸索，这跟三个月之前孔策中士在杜奥蒙堡内部的际遇差不多。他们走下一段很长的楼梯，来到护城壕正下方，然后又爬上楼梯，很快来到一扇堵住去路的大铁门前。他能听见门后面有法国人在低声说话。他用集束手榴弹迅速制作了一个炸药包，把最外面一颗手榴弹的发火针拔掉，赶紧跑开。（因为冯·戴姆林将军坚持提前攻击沃堡，突击队没有时间事先制作真正的炸药包。）