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德军坦克在北非战场上狂飙突进
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北非，成就隆美尔一世英名的地方。他率领德国军队在北非战场上发挥德军闪击战的优势，对英军发起了不间断的进攻。上面这幅图片表现的是德国装甲部队在沙漠中进军的情景。
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1941年11月18日是一个雷电交加、大雨倾盆的日子，这一天，“十字军远征”计划正式开始施行。然而，刚刚取得重大胜利的隆美尔似乎轻视了英军的这次行动，他把英军的远征看做是一次火力侦察，只让第21装甲师迎敌。结果可想而知，第二天，英军便占领了西迪雷泽格机场。隆美尔这才意识到了局势的严峻，他不得不放弃进攻托卜鲁克的计划，立即命令非洲军团司令克鲁威尔的非洲军团于21日向西迪雷泽格前进，“歼灭向托卜鲁克开进之敌”。22日，在88毫米高射炮的支援下，第21装甲师击溃了英军第4和第22坦克旅，重新夺回了西迪雷泽格机场。另一方面，第15装甲师也于晚间冲进英第7装甲旅阵地，大败该旅。
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23日，双方展开了最激烈的坦克战。非洲军军团司令克鲁威尔将坦克排成一字长蛇阵，大炮和88毫米高射炮与之一同前进，两个步兵团则乘坐卡车紧跟在坦克后面。这场战斗异常激烈。德军坦克、大炮和步兵一齐朝英军迎面扑去，英军也毫无保留地大开火力。然而，无论德军遭受什么样的重创，依然会拼命地向前冲，步兵指挥官则笔直地站在卡车上鼓舞士气，当指挥官被击中后，马上由下一级军官接替，战到最后时，仅仅是一名上尉承担了全团的指挥。看到德军这种无畏无惧的气势，英军被深深地震撼了，士气不由开始低落。克鲁威尔就是以这样的战术，最终歼灭了英军第7装甲师残部和第1南非师大部。不过，德军也为此付出了不小的代价，他们损失了70余辆坦克。然而具有讽刺意味的是，尽管英军遭受如此大的损失，但仍旧有大量的后备力量来支援与帮助恢复，但德军却没有。
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在这次反击战取得初步胜利后，隆美尔决定对英第8集团军的后方发动一次猛烈的进攻，以迫使英军全线溃退。24日一早，隆美尔便亲自率领非洲军团主力越过利埃边境，径直向东挺进，以切断英军的退路。隆美尔的这一举动立即让英军慌了神，第8集团军司令坎宁安当即准备下令全线撤退，但前来督战的英中东军总司令奥金莱克上将却说道：“敌人在夺取局部战术主动时曾获得过暂时的成功，但战略主动权仍然操控在我们手中。我们正在进攻，而他们正在溃败。这种全面的主动必须不惜一切成本来保住。”于是，他撤掉了坎宁安的职务，任命里奇将军担任第8集团军司令，指挥英军继续向西进攻。果然，第三天，英军新西兰师就重新占领了西迪雷泽格机场，托卜鲁克守军也突破了封锁线。这时，偏巧在德军后方司令部指挥的威斯特发尔上校无法与隆美尔取得联系，只好直接给第21装甲师发出电令，令该师调头向托卜鲁克开进，攻击新西兰师的后方。当隆美尔知道这一情况后，立即意识到，第21装甲师返回过早，将铸成大错。果不其然，奥金莱克的决策使得第8集团军成功再生，同时也使英军的“十字军远征”不至于以失败告终。
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11月30日，隆美尔重新夺回了西迪雷泽格，托卜鲁克又变回了一座孤城。但这也令他付出了沉重的代价。隆美尔虽然不想就此放弃，但他的补给状况却在不断恶化。无奈之下，隆美尔只能于12月4日至5日晚，忍痛放弃了对托卜鲁克长达242天的围困，有组织地将部队后撤。1942年1月10日，隆美尔退回了他进入北非后的出发地卜雷加港，战线这才暂时稳定下来。
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北非英军指挥官韦维尔（右）和英中东军总司令奥金莱克（左）在一起商讨战事
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隆美尔卷土重来
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1942年1月21日早6点，希特勒给隆美尔发来电报，授予他橡树叶奖章，并宣布他的非洲装甲兵团升级为非洲装甲集团军。接到电报后，隆美尔顿时觉得精神大振，兴冲冲地赶往前线，并下令部队8点30分即开始作战。面对突如其来的袭击，英军毫无准备，只得匆忙应战。结果不出隆美尔预料，英第1装甲师在第一次交锋中就损失了半数以上的坦克。25日，隆美尔攻占了姆苏斯。这时，英国的指挥官们正处于没完没了的争吵之中，使得其战斗力又下降了不少。隆美尔看准这个空虚，佯装进攻迈基利，成功诱导英军后，猛然转而进攻班加西。29日，班加西再次被德军占领，隆美尔也因此缴获了大批战利品。迫于形势，英军第8集团军司令里奇被迫放弃了迈基利，退往贾扎拉防线。
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在托卜鲁克前线视察的隆美尔和他的参谋人员
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这张照片拍摄于1942年六七月间。英军的屡次反攻未能将隆美尔逐出沙漠，反而造成了隆美尔对托卜鲁克的全面进攻。
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贾扎拉防线的战事一拖就是三个月。在这三个月中，双方都在不断地加强自己的实力，积极准备向对方进攻。其中，隆美尔的兵力达到了560辆坦克，而英军则增加到849辆坦克。
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兵力补充充足之后，隆美尔抢先一步开始了进攻。他的计划是：以4个意大利步兵师和1个德国坦克营对贾扎拉防线发起正面进攻，而把装甲集团军的主力集中在贾扎拉防线南翼，然后北上绕到防线背后，这样可切断英军机动部队与其一线部队的联系，在防线背后进行突破。
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计划布置完毕，5月26日晚隆美尔便开始指挥行动。这一次，英军的注意力再次被意军诱导，隆美尔则趁机率主力军突击部队乘夜色掩护急速迂回贾扎拉防线。战斗的第一天，隆美尔的进攻比较顺利，使英军措手不及。但隆美尔也损失了三分之一的坦克。第二天，隆美尔继续向北推进，进展不大，但损失却更为严重。天黑时，隆美尔速战速决的计划彻底被瓦解，手中只剩了150辆坦克。这本是英军绝地反击的好机会，但英军却没有把握住。第8集团军司令里奇没有集结起他的装甲部队打击敌人，也没有花费力气打击德军的补给线。
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隆美尔在面对危机时，用88毫米高射炮和反坦克炮阻止东面英军的进攻。另外他企图在英军雷阵中撕开一个缺口，组织部队向西面的西迪穆夫塔撤退，从而恢复与正面进攻的德意部队的联系，以保证自己部队的供给。经过一番努力之后，隆美尔终于于6月1日如愿以偿，打开了与后方的联系。英国人很快就发觉了隆美尔的企图，于是竭尽全力妄图堵住这个缺口，但由于里奇在这方面投入的兵力过少而没有成功。6月5日，英军发起进攻，但进攻重心未指向德意重兵集结地，却误入了其反坦克炮阵前，70辆坦克中有50辆被毁。鉴于英军的攻势已失去声势，隆美尔遂于当日下午发动了一次漂亮的反击，将印度第10旅、英第22坦克旅的支援部队及其后面的4个炮兵团包围起来。6月6日，隆美尔对该部的围歼开始了，印第10旅，英军4个炮兵团被全歼，只有英第22坦克旅得以逃脱。
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野心勃勃的隆美尔并没有就此罢手，紧接着，他又于6月10日攻占了贾扎拉防线南端的比尔哈西姆，并于第二天从这里向北进攻。两天后，德军两个装甲师将英第2和第4坦克旅包围，使得英军溃不成军、损失惨重。13日，隆美尔乘胜出击，到14日时，竟打得英军只剩了70余辆坦克。里奇见大势已去，不得不将英军的残余部队拖出了贾扎拉防线，向埃及边境撤去。
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托卜鲁克要塞一直是隆美尔的“眼中钉、肉中刺”。6月17日，隆美尔针对此地做出了这样的计划：首先从西南面佯攻，吸引守军兵力。主力则扫过托卜鲁克，好像是准备向利埃边界方向追击一样，然后来个回马枪，集中在要塞的东南面，借夜色完成攻击部署。果然，这次战役又在英军的猝不及防下获得了成功。6月21日，要塞司令克洛普率3.3万守军向隆美尔投降，隆美尔还缴获了足够3万人用上一个季度的物资和大量燃料。至此，隆美尔征服了整个昔兰尼加，实现了他进入非洲后的第一个目标。6月22日，隆美尔被擢升为德国陆军元帅，达到了他一生中最辉煌的顶点。这一年，隆美尔51岁。
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进攻托卜鲁克要塞的德军装甲部队
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这张照片拍摄于德军攻克托卜鲁克一战中。照片中一字排开正在快速突击的是德国第15装甲师的第8装甲团，在它们的面前是被击毁的英军坦克。
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