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2.参谋上尉科瓦奇·费伦茨·X.，匈军第1步兵军作战处处长
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当天下午，德军军部开始把党卫军第8骑兵师调往布达，尽管希特勒第二天才批准他们这么做。一个由预备役人员组成的侦察分队进入了许沃什沃尔吉山谷和玫瑰山地区的射击阵地，不久之后一个高炮分队进驻了莫里茨·日格蒙德[32]广场。但由于市民都在忙着圣诞采购，交通拥堵，部队的调动慢了下来。[33]大约下午6时，施瓦布山齿轨铁路的乘客带着买来的圣诞礼物回家时看到了奇异的景象。红军一个八人的侦察班在安德烈·伊里奇·科兹洛夫中尉率领下，未发一弹便抵达了终点站，那里还有人在卖圣诞树和烤栗子。等车的平民看到红军并没有感到异常，因为红军穿着白色的冬季罩衣。火车已经启动了，这时一名乘客突然发现这些士兵的罩衣里面穿的不是德军或匈军制服。人群陷入恐慌，有人拉动了车厢的紧急制动索，红军抢走一些乘客的手表后下了车。火车继续前行，警卫告诉新上车的乘客，现在是苏联人在控制铁路线。这消息像野火一般飞速传遍了全城。[34]
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干草广场发生了大混乱。炮兵中尉采齐德洛夫斯基·贝拉回忆道：
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人们非常紧张。在奥斯特罗姆街，一群箭十字党党员坐上汽车离开了，一名警官背着一袋面粉。这时我才意识到这儿究竟发生了什么。……塔尔瑙伊·陶西洛是一个迫击炮连的连长，他当时正在轰击许沃什沃尔吉。绿桶客栈还开着门，我吃了一顿古拉希汤。[35]
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3.参谋上尉拜纽夫斯基·哲泽，匈军第10步兵师参谋长
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下午3点到4点，希皮罗纳电车站附近，红军和赶来占据阵地的德军之间发生了枪战。同时，施瓦布山的箭十字党民兵战斗群接到了警报。在箭十字党宣传部部长奥斯蒂安·安托尔率领下，这个战斗群似乎想要逃离市区，但在塞切尼山火车终点站附近和红军发生了交火。有几个人，包括奥斯蒂安本人，被红军打死，其他人在马尔通山路一带的花园内占据了射击阵地。[36]
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第1大学突击营的成员正在家中度假，下午5点，他们在总动员部长科沃尔奇·埃米尔的命令下，以“滚雪球”的方式集结了起来：每个接到警报的大学生向另两个学生传递消息。不到一小时，全部三个连集合完毕。尽管箭十字党的青年领袖饶科·伊什特万允许大学生同箭十字党单位一起撤离城市，该营营长埃利舍·久洛中尉还是决定留下来作战。晚上8点，这群大学生从许沃什沃尔吉山谷乘卡车到达布达永耶郊区。列兵考莫乔伊·久洛回忆道：
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我们向远方布达凯希路和希代格库蒂路交界的地方望去，看到一条“河”，“河”上着了火。那里有什么东西在燃烧，可以看见蓝色的火苗……“没关系，小伙子们，我们的卡车够大。时间才8点过5分，我们正朝着火的位置前进。”他［埃利舍］这么说着，上了第一辆卡车，径直向火的方向开去。我们刚刚进入混乱的人群，正要冲向火中，突然一个德国兵跳出来拦住我们：“停下！”司机刹了车，我们周围一片乱糟糟。一个德国兵说伤员很多，他们立即开始把不幸的半死的伤员搬到我们后面的拖车上，那里还放着几桶柴油。
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我们站在那里。搬运伤员花了两三分钟时间。我向布达凯希路望去，看到路转弯的地方有3辆被烧毁的坦克。……一定是这些坦克被击中后，里面的油流到了路上，被手榴弹点燃了。我们刚才看到的着火的河就是这个了。[37]
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学生们封锁了许沃什沃尔吉山谷，向希皮罗纳-布达永耶地区派出巡逻队。一支巡逻队抓住了两个说俄语的穿平民服装的人。[38]另一支巡逻队在布达永耶附近用手榴弹炸毁了一辆苏联坦克。当天早上在血之原野[39]集结起来的一个宪兵营占据了鲍耶学院、亚诺什医院和齿轨铁路附近的阵地，并开始侦察。[40]
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根据德军的指示，这个600人的单位将防守一条向布达厄尔什延伸四五公里的战线，并参加次日的一次反击。大学生佐尔瑙伊·拉斯洛晚上8点去拜访他在鲍绍莱特区的亲戚，在路上看到的尽是混乱：
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我试着从欧洛斯大道走。整条街上尽是军人、车辆和成群的从布达凯希逃来的施瓦本农民，他们大多步行，背着高高的包裹。在滚滚人流中我简直没法找到空隙往前走。逃跑人群的恐慌尖叫、从希皮罗纳传来的越来越响的炮声和不时出现的爆炸声混杂在一起。我试着绕道，往瓦洛什马约尔农庄走，但这里也挤满了逃向市中心的难民。
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我沿着一条小巷往前挤，手里拿着手枪。……我走到毛尔齐巴尼伊广场时，被探照灯照花了眼，不得不停下脚步。然后，我看到广场上尽是严阵以待的士兵。
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好在是一名匈牙利军官询问我的身份。我告诉他，我想去鲍绍莱特过圣诞节，但是找不到路。他没有要我出示证件，但说他估计我去不了，因为苏联人已经在鲍绍莱特广场了，黑暗里我很可能会被这一方或那一方打死。[41]
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这一天，红军猛烈攻击佩斯桥头堡以阻止德军重整旗鼓，同时开始对城市系统性地炮击。但布达那边的红军指挥官却决定在希皮罗纳停下。他的理由很充分，因为此时他手下只有大约20辆坦克和很少的步兵到达了布达。[42]如果没有步兵伴随而仅用坦克在狭窄的街道里打巷战，风险太大。此时红军进入城市还没有多远，已经损失了好几辆T-34，能否控制住已经占领的这一部分布达城区还是个问题。有些资料给出了不同的理由：红军突然遇到很多携带值钱物品的平民，就停下来抢劫他们。[43]但事实上，他们倒不是为了抢劫才停下来，而是因为他们必须停下来等待主力，于是利用等待的时间来抢劫。
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对犹太人来说，红军的到来意味着解放。和军方不同，箭十字党的民兵没有料到红军会进入布达，很多犹太人就是因为这时发生的混乱而保住了性命。其中第一批幸存者是布达凯希路一家犹太孤儿院的孩子，这些孩子的父母已经被遣送到集中营或关入隔离区。12月24日清早，箭十字党民兵闯进医院，把犹太儿童排成队，但听到急剧增强的炮声便又离开了。这些儿童看到了第一批红军坦克在上午晚些时候沿着乡村街道轰鸣前进。[44]同一天早上，箭十字党民兵来到布达的蒙卡奇·米哈伊街的犹太孤儿院，把100多名儿童和护理人员驱赶到拉德茨基兵营的院子里，准备在那里用机枪把他们打死。但下午早些时候红军逼近的消息传来，屠杀被取消，这些犹太人被赶往第7区的隔离区。[45]令人悲哀的是，其他成千上万的犹太人没有活着看到红军的胜利。下文将对他们的命运做专门讨论。
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布达包围圈
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外层包围圈
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圣诞节期间，在布达佩斯以西，红军向北进攻多瑙河和埃斯泰尔戈姆方向，此处的德军和匈军根本不是他们的对手。托尔布欣在此处有190辆坦克和1.9万名步兵，而德军和匈军仅有91辆坦克和突击炮及约3700名步兵，且兵员质量很差（见表7）。
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12月24日，红军坦克第18军和步兵第31军的部分单位向东逼近布达，未遇有组织的抵抗，而其他单位则沿着布达山的边缘稳步向北推进。下午，机械化第32旅从帕吉进至派尔巴尔和特克；坦克第110旅的一个先头营抵达廷涅；坦克第181旅在索莫尔附近跨越了科马罗姆-埃斯泰尔戈姆州的边界；坦克第170旅则向鲍伊瑙推进。傍晚，红军前锋抵达雅斯佛卢，领头的坦克击毁了从埃斯泰尔戈姆到布达佩斯的最后一列火车的车头，乘客不得不在附近村庄躲避。[46]深夜，皮利什红堡附近通往维也纳的道路上发生零星交火，从于勒姆海关开出的车队和被迫从皮利什红堡返回的车队乱成一团，这景象在红军信号弹的火光照耀下显得甚为诡异。[47]
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12月25日清早，西进的红军坦克楔子抵达陶陶巴尼奥、陶尔扬、索莫尔、达格和乔尔诺克。其他部队在布达佩斯和埃斯泰尔戈姆两座城市之间铁路线的中点越过铁轨。这些部队大多继续向多罗格进攻，右翼则转向东方的皮利什区的村庄和多瑙河河弯地区。[48]早上7时，红军右翼占领皮利什乔包，只遇到微弱抵抗，随后穿过森林高地，进军皮利什红堡。红军坦克在晚上抵达了皮利什森蒂万，几小时后切断了从波马兹经皮利什圣凯赖斯特到埃斯泰尔戈姆的石子路；若干侦察排在夜里渗透了皮利什红堡。在多罗格的东南边缘，坦克第170旅被一门德军高射炮和几辆匈军突击炮阻滞到晚上，损失了4辆T-34。[49]红军在白天占领了多罗格以西的几个村庄，到晚上7时半，多罗格也落入红军手中。火车站有几百节满载货物的车皮被困。
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12月26日凌晨1时，红军抵达埃斯泰尔戈姆-塔博尔，并于早上开始攻击埃斯泰尔戈姆。驻在该城的匈军第23后备师的军官们决定投降，但师长下不了决心。最后，直到附近已经发生战斗时，师长才做出决定，否决了他几分钟前才批准的投降计划，因为投降会违背他作为军官的誓言和对德国战友的忠诚。[50]该师几乎已经没有什么作战部队，在最后一刻撤过了多瑙河。[51]早上7时半，德军也撤退了，并炸毁了玛丽亚·瓦莱丽大桥。几小时后，埃斯泰尔戈姆全城落入红军手中。埃斯泰尔戈姆陷落后，对布达佩斯的外层包围圈就封闭了。