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关于此次“搜套”的成本，我们在上一个章节有过简单介绍，现在来详细分析一下。
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曾铣认为，“搜套”理应“大举”，也就是发动全面进攻。因为曾铣的车营还只是构想，没有正式成军，所以在计算成本的时候，他依据的数据来源于传统的、以骑兵为主的“剿巢”。先来看看前期“搜套”的成本和规模。以五十日为限，“搜套”需用精兵十万，其中马军六万，步军四万。每名军士每日需粮食一升五合，三个月一共用米十三万五千石。马军中有战马六万匹，其中包括驮马一万二千匹，每日给料三升，草一束。十万大军三个月就要消耗粮豆十九万四千四百石，草料六千四百八十万束。以当时一石米折银一两二钱、草一束折银二分来计算，共需要白银四十二万七千六百八十两。再加上为鼓励军士奋勇作战，还需要给予厚赏和肉类酒水，预计需要犒赏银十五万两。总共用银达到了五十七万七千六百八十两。
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如果“搜套”成功，套部远遁，则又需要二十万兵马负责守卫延绥和河套地区，包括卫所旗军十二万人，其中十万人修筑防御工事，十万人负责防守。这样每年一共耗费白银达两百万两，而且需要数年的时间来修筑防御工事。西北地区环境恶劣，士兵不愿服役，所以需要厚赏士兵，让他们安心戍边。十二万卫所士兵一个月除自带的粮饷外，另需米二万七千石。还有六万匹马，每匹马给豆一石一斗，共需豆七万二千石。总共需要米豆九万九千石。这些亦是不菲的费用，而且还不包括雇佣民车和饲养驮马以及牛等牲畜的费用。
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另外，大造用于春季配合“搜套”作战的黄河战船等等的费用还没算在其中。
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以上就是前期“搜套”一次战役的成本。《孙子兵法》里那句“日费千金，然后十万之师举矣”实在是说得有理。
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◎明代延绥镇总图
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曾铣还强调，之前调动宣大地区的客兵来西北守卫，一年就要花费白银一百五十万两。现在延长守卫时间，减少调动，每年也要花费白银一百二十万两。因此他的“复套”消耗，还不及宣大客兵一年的费用，此后的屯守修筑，也不过其三倍的消耗，所以他的计划花费并不算多。
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考虑到曾铣的预算中人马消耗和客兵军饷占了大头，因此如果是七万两千人的车营，其中骑马步兵选锋奇兵只有两万，而且也不需要抽调山东客兵，开销其实要小得多。而且建造战车和打造火器属于一次投资、长期受益的基础建设。因此从性价比方面看，还是车营更优。
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我们不妨再来逐句分析曾铣的计划。
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首先是六万精锐骑兵的问题。这些精锐无疑大多数都要从宁夏和延绥征集。嘉靖二十八年，这两个镇的相关情况如下：
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延绥镇辖下共有官兵44036名，马骡20557匹（头），消耗军费513135两白银，粮料145440石。宁夏镇共有官兵31890名，马骡13343匹（头），消耗军费493866两白银，粮料318661石；甘肃镇共有官兵39882名，马骡18206匹（头），消耗军费517883两白银，粮料218673石。
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可以看出，曾铣所计划的六万骑兵对战马的需求量超过了三镇马匹的总和，更别说三镇的数据还是将骡子与战马合算的。而且这些军士和马匹要分布在三镇一共数千个城、堡、寨中驻防。也就是说，这六万骑兵能从三镇中抽调的马匹少得可怜。九边中其他地区的情况和这三镇相差无几，自然也指望不上。
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再有一点，就是六万骑兵“五十日搜套行动”的粮饷问题。根据曾铣的说法，“五十日搜套”所用的粮饷一共三十七万六千二百余两，加上二三万两的火器费用，达到了四十万两白银之巨，是西北三镇各镇一年所费帑金的大半，而三镇的用帑包括军饷、城堡器械修缮、马匹军需购买等项。综合算来，单单就“五十日搜套”所用的帑金就和三镇中任何一镇一年的军饷持平，“搜套”成本之巨大，不言而喻。
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此外，曾铣的计划里还有一些军事和政治层面的漏洞。首先就是“五十日搜套行动”是否能够成功的问题。成化年间，明军大将王越率兵“搜套”，当时明军在套虏立足未稳的时候一举扫除了套部，但是河套地区是否就从此长治久安了呢？答案是否定的。如前文所说，成化“搜套”不久以后，弘治初年，蒙古诸部再次进入河套，并很快形成了套部。弘治年间的两次“搜套”，不仅没有彻底扫除套部，反而遭到了套部的疯狂报复，明帝国九边生灵涂炭，其惨烈之状前所未有。也就是说，无论是在套患还未成形时，还是在套部站稳脚跟后，明帝国都无法彻底消灭套患。单凭这一次的计划，在广袤的河套地区，能否找到蒙古部族主力并将其彻底扫除，都是未知数。而且就算明军能够消灭河套地区原有的蒙古部族，之后也难保证其他蒙古部族不会再进入河套地区。如上所说，所谓的“套部”并不是指一个固定的部落，而是指进入河套的部落。也就是说任何蒙古部落，只要进入河套，就可能是新的“套部”。那么，从根本上讲，只要河套地区还有能够放牧的草场，套部就不会消失，河套之患就不会消失。因此明帝国要在数年甚至数十年的时间里长期保持六万骑兵的编制，其操练、军饷、给养、安置的花费将是一笔天文数字。
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成化八年（公元1472年）七月，明帝国曾商议囤积大兵，打算一次性“复套”。当时主战派并不在少数，而担任户部主事的余子俊却力排众议，争取到了成化皇帝朱见深的信任，阻止了“复套”的军事行动，并增修了西北地区东起清水营，西抵花马池，长达一千七百七十余里的边墙。成化皇帝为什么会被余子俊说服？余子俊给皇帝算了一笔账：若要复套，参加复套的边军要达到八万以上，马匹需要七万五千余匹。可是以明帝国在成化八年的岁入，只可给饷到第二年的七月。当时正值山西、陕西有很严重的干旱和冰雹等恶劣天气，一钱银子只能买七八升米。如果套部冬天不渡河回到北方，明帝国还要筹措第二年的需费。以八万军队的规模，米豆一年需银九十四万六千余两，每人运米六斗，共需一百五十七万七千余人。每一束草需银六分，共需银六十万两，每人运草四束，共需二百五十万人，往返两月，每人约需路费二两。加上其他零散费用，共要花费八百一十五万四千余两！
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可见，旧有模式下，在河套地区长期驻军的消耗非常惊人。对此，曾铣的解决办法是将这六万骑兵安置到新规划的河套卫所去，以屯田自给，从而减轻明廷的财政压力。
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我们再来看看在西北屯田是否可行。明帝国建国一百余年来，由于屯田军队的大规模逃亡，全国的屯田面积普遍处于减少状态。嘉靖二十八年前，西北三镇虽然新开辟了一些田地以供军需，但是从数据上看，屯田数和屯粮数并没有相应地增长，反而大幅减少。要注意的一点是，西北三镇与其他镇屯粮数减少的原因有相同之处，但是也有一些差别。西北三镇屯田以及粮食产量的减少，很大程度上是当地越来越恶劣的自然条件造成的。
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如前所说，经过了几百年的气候变化，西北地区已不再是隋唐时期富足的地方，这里沙漠化严重、降雨稀少。西北三镇北面即是直抵长城的沙地，土地非常贫瘠，相关记载在明代沿边记载中屡屡出现：“榆林沙漠不毛，军士寒若至极。”“镇城不产五谷，刍粮皆仰给腹里。馈饷不足。而连年调遣入卫、兵力少弱矣。”“沿边诸处，地多荒漠。”到了万历时期，西北地区的沙漠化已经严重到“亲诣沿边踏勘积沙，形势甚大，逐一丈量。本道所属中路一带，东自常乐堡起，西至清堡止，俱系平墙大沙，间有高过墙五七尺者，甚有一丈者”。也就是说，当时的延绥及周边地区，沙居然已经堆到了边墙之上五七尺甚至一丈（3.1—3.2米）的高度！边墙的作用全无，蒙古诸部入犯内地易如反掌。“沙与城齐”这种情况持续困扰着中后期的明朝。所以，西北三镇因为当地环境过于恶劣，即使开垦了新的军田以备军需，但是情况依然毫不乐观。虽然曾铣有引黄河水灌溉的计划，但能否实行也是未知数。
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嘉靖二十八年九边屯粮石数的原额与现额
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军镇 原额 现额 差额 辽东镇 716107 277788 -438319 蓟州镇 不详 149200 — 宣府镇 254340 62302 -192038 大同镇 127000 127721 -721 山西镇 257746 111134 -146612 延绥镇 不详 66135 — 甘肃镇 603188 213380 -389808 宁夏镇 322722 175946 -146776 固原镇 365240 268550 -96690 合计 2646343 1452156 — 最后再来看一下嘉靖二十八年明帝国的财政情况。嘉靖中期，明帝国财政压力持续增大，太仓银库的赤字情况十分严重。当年明帝国太仓的白银收入仅有1106100两（不包括存留银和各地运往九边的折银），却要支付各镇年例银430000两、新增年例银412047两、维修边墙的费用408446两、募军银234748两、防秋银964084两。这仅仅是九边用费，还没有算东南水灾、西北亢旱的用度。可以说，明帝国根本不可能支付得起曾铣日后庞大的“复套”开销。
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◎毛乌素沙地地理位置图。可见毛乌素沙地直抵明长城，地理环境十分恶劣，而明军进行的“搜套”活动，不可避免地要遇到穿越沙漠和后勤的严峻问题
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俗话说，钱不是问题，但问题是没钱。废除“开中法”后，日益增长的边境正常花费已经让当时十分低效的明帝国财政系统捉襟见肘，更别说宏大的曾铣“复套”计划的花销了。
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