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从1953年12月6日到1954年1月14日，法军炮兵通过空运陆续进驻奠边府：首先抵达的是配属于第9机动团的第10殖民地炮兵团3营（营长：阿利乌少校，炮兵成员主要是摩洛哥兵），接着到来的是配属于第6机动团的第4殖民地炮兵团2营（营长：乌尔卡比上尉，后为孔布上尉）。每个炮营都由1个营部和3个炮连（每个炮连装备4门美制HM2型105毫米榴弹炮）组成，2个炮兵营共有24门105毫米榴弹炮。12月，在皮罗斯掩体附近，法军炮兵建立了自己的火控中心，它的任务除了协调指挥各个炮营轰击指定目标外，还负责与河内越北战区炮兵指挥官德·温特上校保持联系。这个火控中心的电台呼号是“祖鲁千克”。
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12月26日到28日，第4殖民地炮兵团4营11连（连长：德亚上尉）的射程更远、火力更猛的4门美制HM1型155毫米榴弹炮运抵奠边府。他们的主要任务是利用射程和破坏力优势进行反炮战压制越军炮兵，同时根据火控中心指示轰击超远程目标。由于威力巨大，皮罗斯把它们当成了自己反制越军炮兵的宝贝，还明确告诉各个步兵营——你们无权请求155毫米榴弹炮的炮火支援。
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正在过南古河浮桥的法国伞兵。
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为了尽快让炮兵形成战斗力，皮罗斯下令各个炮营在抵达后3天内必须建立阵地，挖好炮位，否则军法处置。在他的严厉督促下，法军炮兵几乎是到位不久马上就完成战备。
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12月10日，第10殖民地炮兵团3营进驻克洛迪娜防区，完成战斗准备，他们的炮营指挥所靠近第9机动团指挥部，便于应步兵请求提供炮火支援；155毫米榴弹炮群于12月30日完成战备；第4殖民地炮兵团2营到位较晚，炮5连和炮6连部署在机场南梢和楠云河西岸之间的D4高地，炮4连部署在河东岸的D2高地（法军称为D3高地）。不过，这些炮连的阵地也并非一成不变——1953年12月24日和1954年1月5日，第10殖民地炮兵团3营的炮8连和炮9连转移到航岗，归莱贝尔上尉指挥，只有炮7连的4门105毫米榴弹炮仍留在中心区。然而，法军炮兵的这些转移都没有逃过在奠边府周围山头的越军炮兵观察员的眼睛，他们准确地记录下了各个时期法军榴弹炮群的阵地，这使战役爆发后越军炮兵对法军炮兵的炮火压制处处占优，打得法军在那产战斗中引以为傲的炮兵毫无招架之力。
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进驻奠边府后，法军炮兵的首要作战对象自然是越军炮兵。根据越北战区情报处提供的资料，越南人民军炮兵主要装备的是日制41式75毫米山炮和美制M1式75毫米山炮，最大射程约8千米（实际上，中国已经向越军第45炮兵团提供了24门美制105毫米榴弹炮），而法军炮兵主要装备的是美制HM2型105毫米榴弹炮（最大射程约11千米）、美制HM1型155毫米榴弹炮（最大射程14.5千米）。
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虽然法军炮兵对双方使用的火炮性能诸元了如指掌（同样，越军炮兵指挥干部和中国炮兵顾问也对法军各型火炮的性能诸元了如指掌），但寻找敌炮兵位置并不能简单地根据射程在炮兵坐标图上用圆规画出一个圈。越南人民军的榴弹炮和山炮群一般都隐藏在奠边府盆地周围的群山反斜面，利用周围的高山山顶，越军炮兵观察员可以对奠边府盆地的法军炮兵部署情况一览无余，而法军炮兵观察员却因地势限制，只能仰视周围高山。但皮罗斯上校不以为意，在他看来，山炮射程近，不太可能威胁到105毫米榴弹炮安全，那产经验就是明证。他狂妄地宣称，只要越军炮兵开火，他的155毫米榴弹炮马上就能让他们“闭嘴”。这种观点在法国远征军炮兵军官团中大有市场，比如越北战区炮兵司令温特上校、纳瓦尔的炮兵顾问佩纳希翁尼将军都持有相同看法，越军炮兵没胆挑战奠边府的法军炮兵，否则他们就是自寻死路。
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四一式山炮继续出现在了印度支那战场上，这款火炮是越军第675炮兵团的标准装备。
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当然，作为守军炮兵司令，皮罗斯还是希望获得更多的榴弹炮。在给科尼的报告中，他总嫌24门105毫米榴弹炮和4门155毫米榴弹炮太少，希望再增加一倍，以便在战斗中能更多地杀伤越军。但另一方面，他又毫不怀疑战斗爆发后他能轻松地让越军炮兵变成哑巴。在各种公开场合，他都向法军各级指挥官宣传越军炮兵无能论——首先越南人没有105毫米榴弹炮，即使有他们也不可能把这些105毫米榴弹炮在法国远东空军控制越南北部天空的情况下拉到奠边府；其次，就算他们有这个能耐在法国远东空军的眼皮底下把105毫米榴弹炮拉到奠边府投入战斗，法军炮兵也能轻松摧毁他们；第三，就算他们不被法军炮兵摧毁，武元甲也没有足够的炮弹供他们持续射击。就凭这3点，皮罗斯相信，越军炮兵不是他的对手，也不可能形成威胁。
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不久，他的三个结论依次破产。首先，法国远东空军侦察机发现了奠边府周围山头的越军已经建立了多个炮阵地，说明越军不仅可能拥有105毫米榴弹炮，而且正在靠近奠边府；其次，越军炮兵始终机动，法军炮兵没法捕捉到敌炮兵的即时位置。但皮罗斯依旧保持着病态般的乐观，他认为只要越军炮兵开火暴露位置，法军炮兵就可以在炮火反击中打掉它们。
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12月17日，法国远征军统帅纳瓦尔中将在科尼少将和法国远东空军司令洛赞少将的陪同下视察奠边府。一行人又在德卡斯特里和皮罗斯两位上校的引导下，登上了奠边府东北的兴兰高地。站在山顶，纳瓦尔立即意识到兴兰高地的重要性——向北眺望，41号公路从山脚向东北蜿蜒而去，隐没在群山之中；朝南回望，整个奠边府盆地尽入眼帘。如此重要的高地要是落入越军之手，奠边府的命运真是不堪设想！纳瓦尔有些不寒而栗，他把自己的担心告诉皮罗斯，皮罗斯回答：“越南人朝这个高地打不了3炮就会被我的炮兵摧毁，他们凭什么进攻呢？”纳瓦尔没想到部下竟然回答得这么干脆利落，但仍有些担心地说：“也许吧，可这里已经不是那产了。”皮罗斯听得有些奇怪，你纳瓦尔不是一直夸赞那产的空-地基地模式么，还说什么一旦越军进攻，奠边府就要发挥那产模式的优势，现在怎么又说这里不是那产了？这句话到底是什么意思？皮罗斯没有追问，当然纳瓦尔也没有解释。
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事实上，在奠边府守军中，真正参加过那产战斗的只有第1阿尔及利亚步兵团2营、第1外籍兵团伞兵营、第3外籍兵团步兵团3营、第2泰族和第3泰族步兵营。其他各营不要说参战，连那产都没有到过，对法国远征军引以为傲的那产模式只是听说而已，并没有实际参与过。
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法国远征军情报部门拿那产和奠边府对比，发现了问题。
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首先是地理问题。和奠边府一样，那产也是群山包围的盆地，守军只要往盆地周围的山头一站，那么越军即使占据更外面的山头也无法有效俯瞰那产盆地，但不同的是，奠边府就完全不同，盆地周围山头可以俯瞰盆地，更往外的群山相对海拔更高，越军即使没有兴兰和独立山两个高地，照样能清楚地俯瞰整个奠边府。另外，那产盆地面积只有奠边府盆地的一半，守军可以布置内外两层防线，相反，奠边府盆地太大，而且和周围山头相距较远，防御半径大，守军只能部署一层防线。
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其次是后勤问题。在那产，守军遭到308大团和312大团联手攻击，但越军已经是疲惫之师，长达月余的西北战役让他们后勤供应脱节，在最初的猛攻没有得手后就放弃了进攻。目前收集的情报显示，越军正将3个步兵师和1个工炮师开向奠边府，而且在奠边府约80.5千米的巡教设立了仓库区，显然是打算长期围攻。
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再者就是火力问题。在那产之战中，越军重武器主要由120毫米重迫击炮和75毫米山炮组成，这些火炮射程比较短，既打不到机场，也压不住法军炮兵，法军则依靠105毫米榴弹炮的射程优势，轻松压住了越军支援炮兵和进攻部队。另外，越军当时没有37毫米高射炮，无法威胁那产机场，使法军飞机顺利起降，供给丝毫不成问题。现在局势似乎有所改变。远征军情报部门通过不同渠道得知中国正向越军提供105毫米榴弹炮和37毫米高射炮，虽然不知道在中国境内受训的越军重炮兵和高射炮兵什么时候启程开回越南，但有一点是毋庸置疑的，那就是越军总部肯定会把他们用于奠边府战场。
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美制榴弹炮。图为1943年住冰岛的美军在进行M1式75毫米山炮训练，炮管上方装了一门37mm小炮做实弹射击只用。
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纳瓦尔中将收到这份报告，命令情报部门拣重要的做成副本，分别给越北战区司令部和奠边府发了一份。
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看到报告，表面自信满满的皮罗斯心里有些着急了，匆忙进行反炮战部署，在兴兰高地（负责东面）、独立山高地（负责北面）、板桥高地和克洛迪娜（负责西面）以及中心区的指挥部群顶部建立了多个炮兵观察哨。法军炮兵观察员们成天呆在沙袋垒成的观察哨里用大型测距炮兵观察镜不停地监视周围群山，一有动静即报告火控中心，155毫米榴弹炮随即根据中心指示坐标射击。然而，地利优势在越军一方，盆地周围山头都高于法军据点，严重限制了法军炮兵观察哨的视界，使他们难以准确发现目标。因此，对越军炮阵地的侦察定位主要由莫拉纳500炮兵观察机进行。
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第一次印度支那战争爆发之初，由于越军没有什么炮兵，法军忽略了反炮兵战术的发展，导致反炮战专业军官极度缺乏。另一方面，法军也没有足够的直升机来进行反炮兵侦察和联络，这使他们在1951年起在越军的局部反攻中对新出现的越军炮兵几乎没有有效的抵御手段。1953年，随着双方战斗规模越来越大，越军炮兵实力日益增强，尤其是预料到法军夺回奠边府后必将引来一场大战，法军炮兵再也不能忽视反炮兵作战这门艺术，无奈之下他们只得重新学习。解决之道就是派第21炮兵观测机中队（由阿瑟利诺中尉指挥，4名飞行员）的6架莫拉纳500炮兵观察机进驻奠边府，承担起空中搜索敌炮兵和对周围山地反复航拍的重任。
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一次空中反炮兵侦察任务的程序是这样的：前座是飞行员，后座是1名经验丰富的陆军炮兵前进观察员。登机前，炮兵前进观察员要带上详细的炮兵坐标图、先前的航拍照片（便于发现新目标后进行比对）和密码本（随时呼叫炮兵打击确认的新目标）。在一趟飞行任务中，坐在后座的炮兵前进观察员既要为飞行员领航，又要担任观测员，同时还要协同步兵、炮兵和航空兵的火力打击，因此，他在飞行中不仅要做图上作业、观测作业（用望远镜逐一搜索四周山头），而且还要不停使用3部电台和炮兵、步兵、空军保持通畅联络——引导空袭时，他就借用飞行员的HVF电台；联络炮兵时，他就使用放在后头的SCR609电台；联络步兵时，他又用夹在腿间的SCR300背包式电台；而进行三线联络时，他的头上缠着三对耳机和麦克风，就像6条蛇缠绕在头上似的，这使他极为难受。当他用望远镜搜索地面目标时，又得像狙击手一样盯着下方的各种植被，将其和印象中真实的植被反复对比，辨明究竟是敌人的伪装还是真的植被（这是一项综合注意力、辨识力以及记忆力等高度分析能力的专业工作，除了炮兵观察员和狙击手，还真没多少人有这种“超人”的能力）。如果他怀疑这是炮位或是部队集结的伪装，那么飞机就会俯冲下去，从各个角度再观察一遍。一旦确认目标，即往这个点投下彩色烟幕弹，然后再引导炮兵（或空军）攻击。