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在泰族村民的协助下，法军开始修筑奠边府的工事系统。
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实际上，远东空军对奠边府的运量从1月中旬就开始下降。1月25日，德卡斯特里上校清点了奠边府库存，发现各种军需品只有9日份存量，各种武器弹药存量甚至只有5～7个基数！进入2月，奠边府的天气更差了，红河三角洲的天气也不容乐观，导致飞进奠边府的运输机架次急剧下降。从2月1日到3月13日，运进奠边府的物资仅有11月26日到1月31日的46％，日均90吨，导致奠边府守军战前物资储备严重不足。
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除了天气，制约远东空军运量的最大因素是飞行员不足。
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1954年初，美国空军又向法国远东空军交付了一批C-47，法军马上组建了第4个运输机中队——德·圣马克少校的第63运输机大队2中队。虽然运输机数量越来越多，但可用飞行员数量却在不断减少。1954年1月底，远东空军统计属下共有108名运输机飞行员，实际能参战的只有60～78人，其他人因各种原因无法出作战任务。2月，15名新飞行员从法国抵达，但在执行作战任务前必须进行几周的适应训练。
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对奠边府守军的空运主要由C-47和C-119进行。C-47满载量小，单架只有2.5吨；C-119满载量大，单架载重达6吨之多，是当时美国空军列装的重型运输机。为了加强法军在印度支那战场的物资投送能力，法国政府早在1953年就通过正式渠道向美国政府求援，获得批准。1953年4月，美国空军向法国远东空军提供了首批6架C-119，准备用于向中寮重地——查尔平原营地守军空运M24“霞飞”坦克和105毫米榴弹炮。但远东空军派往驻德美国空军基地学习的法军C-119飞行员还没归来。不要说把坦克重炮运往查尔平原营地，现在连怎么把美国空军移交的6架C-119从菲律宾克拉克机场飞回来都成问题。
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无奈之下，法国只得再度求援。最初，艾森豪威尔总统左右为难，军援已经一批批地运往印度支那，但绝不能在朝鲜战争即将结束的时候就介入印度支那战争，否则会被舆论压垮。可不支援法国的话，一旦越军攻下查尔平原营地，万象也就无险可守了，法国远征军陷入困境，对美国遏制共产主义的全球战略将是个不小的打击。正当艾森豪威尔为抽调飞行员一事发愁时，国务卿杜勒斯献上了锦囊妙计——仿照二战飞虎队，让在台湾的美国民用航空公司（简称CAT，由陈纳德少将组建）退役美军飞行员以民用的形式调到印度支那——这样既支援了法国远东空军，又不会给舆论落下美军参战的把柄，可谓一举两得。杜勒斯的一番高论，让艾森豪威尔茅塞顿开，当即批准。
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5月2日，第一批CAT飞行员从台湾赶到菲律宾，在美国空军第483运输机联队训练3天后，于1953年5月5日驾驶6架印有法国空军标志的C-119从菲律宾克拉克机场飞到海防的白梅机场。为了支援CAT，美国空军还从驻台湾的第14航空军抽调地勤人员身着民用服装到印度支那，负责C-119的保养作业。1953年5月6日到7月16日，C-119在印度支那出的全部运输任务都是由美国飞行员执行的。7月16日，法军C-119飞行员从德国学成归来，CAT飞行员这才离开了印度支那。
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和许多二战名机一样，C-47“达科塔”运输机也活跃在奠边府战场上，为保障法军的战役后勤做出了巨大的贡献。
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“海狸”行动发起时，法国远东空军仍保有5架C-119（其中1架因机械故障损坏）和5名合格的法军飞行员。随着老挝、红河三角洲、越西北、西原战场和越南中部沿海的战斗规模越来越大，5架C-119远不够用。法国政府又向美国提出了加大援助C-119运输机的请求。1953年12月5日，在美国政府的指示下，美国空军又向法国远东空军移交了第二批12架C-119，由CAT飞行员和法国飞行员混合驾驶，编入远东空军战斗序列。但17架C-119依旧是杯水车薪。
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于是，美国政府又计划在1954年3月继续向法国远东空军提供第三批12架C-119运输机，法国远东空军仍为飞行员短缺而苦恼。“慷慨”的美国政府干脆通过中情局给CAT拨发大量经费，指示其全力支援法国远东空军，扮演好“飞虎队”的角色。
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1954年1月，21名CAT飞行员进驻美国空军在日本的空军基地，学习驾驶C-119。3月3日，CAT和法国远东空军达成协议，提供12个C-119驾驶机组（一个机组由机长和副驾驶两人组成），临时编入远东空军，参加战场运输。3月9日，这批美国飞行员抵达海防吉碑机场，由法军苏拉上尉指挥。3月12日，美军飞行员首次往奠边府出运输任务，他们将于3月12日前往奠边府执行第一次空投任务。
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奠边府战役 [:1700124611]
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奠边府战役 一触即发
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临近3月，奠边府的气氛越来越紧张。
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2月底，奠边府的法军就察觉到越军即将对奠边府发动进攻。2月28日，科尼致纳瓦尔的电报中指出，越军可能在3月下旬，也许是3月15日进攻奠边府。科尼认为，在奠边府周围，越军已经集结了约7万兵力。
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3月初，纳瓦尔也察觉到，越军即将完成进攻准备。3月4日，他建议科尼少将再向奠边府空运2～3个营，在奠边府中心区和航岗之间建立防御支撑点，防止越军截断两者的联系。科尼少将没有同意，他认为奠边府阵地已经够拥挤了，再多了也施展不开——最根本的原因是，法国远东空军的运输力量无法保证15个营的粮弹供应。再说，已经放在奠边府的12个营相当于1个加强师，足以打一场大型会战了。
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当时美国空军最新型的C-119运输机也提供了部分给法国远东空军，参加奠边府空运。
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令众位法军将领着急的是，直到3月第一周，法军炮兵还是没法压制越军炮兵。原先也和皮罗斯一样乐观的越北战区炮兵指挥官德·温特在视察了奠边府后，态度发生了一百八十度的转变。在向科尼少将提交的备忘录中，德·温特上校写道：“越军炮兵的数量和我军大致相等，但他们占据了更好的观察位置，同时储备了可打上5小时射速为33发/分钟的炮弹储量，敌军几乎俯瞰了包括中心区、榴弹炮和重迫击炮阵地以及伊沙贝尔部分的整个奠边府盆地。”在报告左上角，科尼少将用红笔批示：“这个情况为什么不早发现呢？”
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1954年3月2日，最后一批重武器援军抵达了奠边府，他们是远东殖民地高射机枪营的1个12.7毫米高射机枪排（4挺12.7毫米高射机枪），由雷东中尉率领。这种高射机枪每分钟能发射2000发子弹，美军在朝鲜战场上使用自行高射炮平射就取得了显著的效果，所以有着丰富朝鲜战争经验的美国驻西贡军事顾问团成员沃恩少校建议法国远征军应向奠边府派出1个高射机枪排。应该说，沃恩的建议很有先见之明，这个排一直战斗到最后一天，给越军造成了巨大的伤亡。
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3月10日，法国远征军情报部破译了一份极为重要的越军电报，并转发给越北战区司令科尼少将。这份电报说，越军将在3月13日到14日之间的某一时刻向奠边府发动大规模进攻。纳瓦尔期盼的大决战终于逼近了。
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读着这份电报，科尼心头很不是滋味。纳瓦尔也明白，不管对进行空中封锁和地面出击做出多大努力，但法军既没有挡住越军，也没能切断他们的补给线。在会战前的两军斗法中，他已经输了一着。