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巴黎也在关注着奠边府的形势。3月11日，由法国总理拉尼埃主持，法国国防委员会讨论了国防部长普利文关于印度支那战场的局势报告。报告大致还是乐观的，但同时他也提出了自己的隐忧，他说，纳瓦尔可以和越盟决战，可要是中国空军介入印度支那战争，那情况就非常严重了。中国空军经过朝鲜战争的锻炼，在装备和作战能力以及士气上都大大超过法国远东空军。如果中国空军进入越南作战，法军将无法抵挡。
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参加会议的法国远东空军司令洛赞少将同意普利文的意见。他补充说，一旦中国空军出现在越南北部上空，法国远东空军就可能丧失60％的战斗力，这个问题单靠法国已经无法解决。会议决定派法国三军总参谋长埃利将军出使华盛顿，寻求美国方面更大的支援。
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埃利将军还没出发，越军就开始了最后的准备。
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这些眺望远处群山的伞兵们，是否预见到了未来战事的惨烈？
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1954年2月22日，越军战役指挥部召开作战会议，检查第308、312和316大团的战前准备工作。武元甲向大家通报了战役指挥部的决心：奠边府战役的第一阶段必须摧毁法军防御系统北部和东北屏障的兴兰高地、独立山和板桥高地，理由是这三个高地地理位置十分重要，扼守着通往芒清中心区的两条主要公路——巴微小道和巡教到奠边府的41号公路，只要拿下这3个高地，奠边府和外界的公路联系将彻底中断，奠边府法军也就成了瓮中之鳖。
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在部队选择上，战役指挥部鉴于第308大团刚刚从老挝返回，第316大团也经历了莱州追击战，部队都很疲惫，需要休息，而负责修路、拉炮兵和修筑炮兵阵地的第312大团早在半个多月前就完成了任务，而且部队士气高涨，只待一战，遂把首战重任交给了第312大团。根据武元甲的命令，2个120毫米重迫击炮连、2个82毫米迫击炮连、2个75毫米山炮连和2个105毫米榴弹炮连配属给第312大团，支援他们打好首战。
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在任务安排上，最初，越军战役指挥部决定让第312大团141团和209团负责攻克兴兰高地，第312大团165团和第308大团88团负责攻克独立山，两战需同日进行；第308大团36团负责攻克板桥高地；第304大团57团钳制航岗分区的法军炮兵和分区守军；第351工炮大团的675炮兵团和45炮兵团集中全部火力支援步兵冲击。组织炮火压制法军炮兵的同时，他们还要对芒清机场和中心区指挥部，以及仓库区实施炮火急袭。
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接到打兴兰高地的任务后，第312大团立即开始构筑进攻出发阵地，挖掘交通壕，向前（第一线）转运粮食、武器，并挖掘地下指挥所、生活隐蔽壕、炊事壕、各条机动壕、药品囤积壕、地下野战病院……第312大团的堑壕挖得很有特点：每条主堑壕都分成三条道外通，分别通往生活学习区、会议区和向前继续延伸的战斗堑壕——他们就是采取这种交通壕地道延伸战法对各部队准备进攻的兴兰高地实施战斗包围的。
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与此同时，第312大团团长黎仲迅、师政委陈度和中国顾问董仁多次潜上前沿观察哨，用高倍望远镜反复观察，再回到指挥部一起研究地图，听取越军侦察员的汇报。通过观察和侦察汇报，他们明白战役指挥部的良苦用心，选择兴兰高地做为战役突破口是正确的，只要打下兴兰高地，奠边府机场就会暴露在直瞄炮火威胁下。
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中国军事顾问茹夫一将军。
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中国顾问的帮助还不止于此。3月7日，越南人民军总军委作战局的中国顾问茹夫一在黎仲迅、陈度和顾问董仁、翻译阮世元陪同下，一起潜到前沿观察哨用高倍望远镜仔细观察了兴兰高地。3月10日，茹夫一将军又在308大团团长王承武和政委双豪陪同下，观察了独立山高地情况。当晚，他给越南人民军总参谋部顾问梅嘉生打电话，提出两点意见：一是建议把原定3月12日的攻击发起日再推迟1天，让312大团再做一次战前检查。因为这是攻坚战，首战能否获胜至关重要。二是兴兰高地和独立山不要同一天打，应先打兴兰高地，再打独立山高地。这样，越南人民军可以把675炮兵团的20门75毫米山炮集中起来，做为步兵冲锋的伴随火力。梅嘉生和韦国清同意了这个意见，并向武元甲大将和黄文泰少将提出了自己的看法，建议采取堑壕接敌战术。越军总部将这些意见照单全收。
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武元甲在回忆录中这样写道：
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起初，我们打算第一战同时对兴兰高地和独立山高地展开攻击，然后再打板桥高地，因为同时进攻2个高地，可以有效分散法军的防御火力展开和炮火支援。然而，我们经过仔细的论证，才发现675炮兵团仅有20门山炮，不足以支援步兵同时打兴兰高地和独立山高地。因此，战役指挥部决定先打兴兰高地，第二夜再转移炮兵，集中打独立山高地。
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兴兰高地，位于巡教到奠边府的41号公路附近，是芒清中心区的东北屏障。战前，敌人就准确判明了我军必将选择兴兰高地为首战地。由于战略位置重要，敌人在这里放了精锐的第13外籍兵团步兵团3营。这是法军的一支荣誉部队，队旗上绣着“比尔哈凯姆万岁”的字样。在第二次世界大战中，第13外籍兵团步兵团曾在1942年5月的加扎拉战役中英国陆军第8集团军兵败如山倒的情况下，孤军死守比尔哈凯姆7天之久，打退了德国非洲军团3个师的轮番攻击。虽然非洲军团将比尔哈凯姆团团包围，反复劝降，但第13外籍兵团步兵团在克基准将指挥下顽强死守，出色地完成了坚守防御作战，掩护了第8集团军的安全撤退，并重新组织防线。7天7夜后，第13外籍兵团步兵团趁夜从比尔哈凯姆突围，从德军3个师的包围圈中杀出一条血路，安全撤回埃及。
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兴兰高地共有3个据点组成紧密的防御，在我军可能冲击的各条路线上都部署了许多明暗火力点。从态势上来看，兴兰高地正面宽一百多米，阵前拉置多道铁丝网、一道障碍带和前沿密集雷区。山上安装有小型探照灯，可以在夜间对我军进攻实施照明拦阻射击。同时，该高地还处在芒清中心区的敌105毫米和155毫米榴弹炮射程范围内，往南还可以得到航岗分区的炮火支援，完全可以这么说，兴兰高地处在敌人的火力支援体系范围内。而且，兴兰高地通过41号公路和芒清中心区相连，便于补给和撤收伤病员。一旦遭到我军进攻，法军也准备出动坦克和步兵，在航空火力和炮火支援下实施反击。从普利文到纳瓦尔，再到科尼都视察过兴兰高地，大家都认为兴兰高地防务固若金汤，坚不可摧。
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武元甲说得没错，当时的越军都认为兴兰高地是一块硬骨头。这个观点甚至还得到了法军俘虏的印证。3月初，越军第312大团情报科科长三河带队潜入兴兰高地进行捕俘行动，活捉了1名法军中士。这位中士身负重伤，在受到良好的救治和包扎后，他向越军供出了兴兰高地法军的火力配系和兵力布置情况。不过，他很“诚恳”地告诫越军：“你们最好别打比阿特丽斯（兴兰高地），这个高地可是整个集团据点中最坚固的。”
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他的话不无道理，不过，武元甲大将也明白兴兰高地存在的弱点，那就是它和中心区相距很远，位置相对孤立，这使得越军可以集中兵力包围兴兰高地，切断高地和中心区的联系，然后再打。如果越军能在一夜解决兴兰高地守敌，就不怕援敌反扑。针对兴兰高地的敌我优劣点，和越军可以利用的优势，武元甲在回忆录里进行了详尽分析：
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为了打好这次战役，我们必须保证首战必胜。目前我军预定参战的兵力3倍于守敌，如果算上预备队，兵力对比就是5：1了。当然，我们也得做好计划，减少我军在运动和冲击过程中被敌炮拦阻和飞机轰炸导致的损失，并准备打敌反扑。这些问题都是不小的困难，我们只有在战役发展过程中去不断学习和克服它。我们必须认真检查我军的战前准备工作。
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总的来说，我军的炮兵不如法军那么强大，但如果我军炮兵集中打一个目标的话，我们还是有把握赢得战役突然性。除了我军的高射炮群外，我军所有的重炮都布置在芒清中心区对面延绵的高地群上精心伪装和加固的地下掩体里。此外，我们还设置了许多假炮兵阵地（在我军炮兵开火时，模拟炮火闪光误导法军炮兵观察员），使敌炮兵和航空兵难以准确对我炮兵实施炮火或航空火力反击。虽然我军各个炮兵连的阵地较为分散，但按计划都将对同一目标实施集中炮火突击。
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进攻战法是，我军将对指定选好的突破点投入绝对优势的兵力实施突击，这是所有军事家实施战役进攻指挥中所梦寐以求的（集中绝对优势的兵力和火力于突破点，迅速撕开口子往纵深发展进攻）。即便德卡斯特里掌握了全部守军，但他对我军的进攻却无可奈何。这就是我军胜利的指导思想。我军采取的地道战法将使我军在进攻战役打响后即便失去了战役突然性因素，仍能以较小的损失完成对敌各个据点的包围。不过，南云河挡住了我们的去路，因此我们没能挖掘足够的地道包围兴兰高地，而只是延伸到兴兰高地前沿。
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尽管对比双方形势以后，武元甲认为越军胜算很大，可当他俯身看兴兰高地态势图的时候，却想到了和平战役期间的飘据点群攻坚战（见附录5飘据点攻坚战例）。守卫飘据点群的法军部队正是第13外籍兵团步兵团部队（2营），进攻的越军是第308大团的绝对主力——别号首都团的102团。在这次战斗中，首都团被法军打得大败，给越军留下了深重的阴影。显然，武元甲大将不想飘据点群的悲剧在兴兰高地重演。他拿起电话，打给黎仲迅，提醒他不可轻视对手，法国人已经有几个月的时间巩固和加强兴兰高地防务。末尾，武元甲还再三叮嘱黎仲迅务必做好战前准备，绝不能重蹈飘据点群的覆辙。
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