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航拍的奠边府照片。
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其实，武元甲的担心是多余的。黎仲迅可没有王承武那么粗心，他手下的团长光宣、黎遂、黄琴，也不像首都团团长武安那么自大。312大团是以谨慎而出名的。在基层指战员积极构筑进攻出发阵地的同时，大团指挥所也开始紧张进行战前准备工作。大团党委第一项工作就是要统一思想，认识到兴兰高地和独立山高地之战对奠边府战役的意义和价值，做好各项准备工作，保障首战用我、用我必胜，只能赢、不能输。
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在仔细分析了敌情、地形和141团、209团的战斗力后，第312大团党委和指挥部决定使用141团负责主要方向的进攻（11营和428营打1号和2号子高地，16营担任预备队），209团130营打3号子高地，154营负责打援，166营担任大团预备队。
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为了确保首战必胜，第312大团各单位除了研究各自部队的进攻方案和敌情态势外，还在（41号公路）74公路路标附近召开了第二次党委会。越南人民军总政治局副主任黎连与会。会议研究讨论了作战准备和各单位具体的作战计划，同时分工让副大团长谭光中下165团、大团政委陈度下第141团、大团长黎仲迅同志下到担任209团主攻任务的366连检查各单位的作战准备情况。
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各单位的党支部各班各组乃至每位战士都表决心，一定要在即将到来的战役中立功。老兵也积极把战斗经验传授给新兵，连排干部分工帮扶到个人，分片包干检查好上至团级下到个人的一切战前工作。经过7昼夜的准备，第312大团于3月12日报告，参战部队的武器装备和爆破筒检查完毕，他们已经做好了一切战斗准备，只待总攻时刻的到来。
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在此期间，第312大团继续进行堑壕延伸作业。与此同时，负责对独立山展开攻击的越军第308大团也进行堑壕延伸作业。法军异常恐慌。为了打掉越军不断延伸的堑壕，法军一边炮轰，一边主动出击。从3月初开始，双方为保护和摧毁堑壕而进行的战斗越来越激烈，伤亡也越来越惨重。
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3月4日，第3泰族步兵营和第7阿尔及利亚步兵团5营各出一部兵力对独立山北约900米的633高地发动进攻，战斗从清晨一直打到晚上，第3泰族步兵营最终没能前进一步。次日，第1外籍兵团伞兵营在护送军工队给兴兰高地送水送饭时发现越军堑壕从三面围住了兴兰高地，伞兵们不得不展开战斗，好容易才通过越军堑壕，掩护军工队完成了任务。
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3月11日，朗格莱中校亲率第2伞兵机动团向兴兰高地对面555高地展开攻击，以轻微伤亡打下了高地，继而填平了越军从这个高地挖向兴兰高地的堑壕。当法军撤回，越军又在夜间重新挖开了堑壕。次日，第8殖民地伞兵营2连长皮舍林上尉也带本连在2辆M24“霞飞”坦克掩护下，沿着41号公路巡逻。不久，他们看到一队“熊猫”式战斗机俯冲投弹，树林里炸起一柱浓烟。抵达一个越军新挖的堑壕，伞兵们迅速用火力驱散越军，继而在先导排的掩护下用推土机填平了堑壕，还挖出了几枚地雷。不久，马蒂上士的先导排遭到越军攻击，皮舍林立即率全连救援。越军机枪和迫击炮从公路南面的山包朝2连射出密集的弹雨，步兵也在大雾掩护下冲了上来，两军短兵相接，肉搏了2小时。越军依仗人数优势压迫伞兵步步后退。不得已，皮舍林只得呼叫空军支援，在坦克、重炮和飞机支援下，2连带着伤亡人员撤了回去。
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与此同时，第1外籍兵团伞兵营也再次出击，趁着大雾的掩护，他们冲进了一个越军堑壕。起初，越军对突如其来的伞兵的到来毫无准备，被打了个措手不及，十几名越军被俘。但当越军从错愕中惊醒后，他们立即在迫击炮火力掩护下展开反击，第1外籍军团伞兵营炮兵前进观察员默利尼耶中尉两次负伤，不得不在己方炮火掩护下与敌脱离接触，好不容易才撤回阵地。
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3月11日下午，越军第45炮兵团开始轰击奠边府机场。1架C-119（编号546号，飞行员：马尼亚中尉）因引擎故障停在机场跑道西面等待修理。这架巨大的银白色货机自然是绝好的目标，越军炮兵展现了高超的射击技术，只打了3炮（从越军炮阵地到机场差不多9.7千米，几乎处于105毫米榴弹炮的极限射程），一发近弹，一发远弹，然后第三发炮弹抓住目标，直接命中！如此高超的射击技术让观战的法军官兵目瞪口呆。很快，这架中弹的C-119起火燃烧，升起高达四十几米的烟云，远在红河三角洲的各机场也能清晰可见。为了压制越军炮兵，驻奠边府机场的“熊猫”式战斗机紧急起飞，对周围山头进行反复扫射。法军炮兵也连连开火，但没有确切的目标数据，他们的还击完全是浪费炮弹。面对法军空炮压制，自信的越军炮兵根本不予理睬，又继续对机场进行间断射击。
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当天清晨，兴兰高地的驻军——第13外籍兵团步兵团3营出动一支战壕填平队前往41号公路南面执行任务，遇到越军顽强阻击，贝多中尉身负重伤。由于第13外籍兵团步兵团3营军官短缺，不得不从中心区的克洛迪娜防区抽调第13外籍兵团步兵团1营的潘尔蒂中尉来担任11连连长。下午，潘尔蒂来到兴兰3号高地（兴兰高地东南坡），接手指挥11连（11名高级士官、11名下士和85名外籍士兵）。在阵地上，潘尔蒂中尉和手下的士官们召开简短的战地会议并进行常规黄昏检查，部署巡逻队和监听哨，他还仔细研读了前任留下来的105毫米榴弹炮、120毫米重迫击炮和81毫米迫击炮对阵地的火力支援计划，把雷区和电动击发的凝固汽油雷埋设区都牢记于心。接着，他走下基层和外籍士兵交谈，让大家都能认识他这位新连长，并在观察哨所用双筒望远镜查看了周围的环境，他满意地看到整个防区都由铁丝网环绕保护。入夜后，当他准备进连部小憩时，一名外籍兵进来报告说41号公路附近山头有动静。于是，他走上阵地，下令81毫米迫击炮打几发照明弹，并没发现什么新情况，但当照明弹熄火后，响声再起——无疑，那是越军在挖接敌堑壕。
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第二天，潘尔蒂一醒来就发现，原来三面围逼的越军堑壕又向兴兰高地近了一步。同样的情形也发生在独立山。为了打掉或至少干扰越军的堑壕挖掘工程，第7阿尔及利亚步兵团5营向南北两个方向各派一个配有喷火兵的巡逻队。在南面，巡逻队和越军在班溪沛村激战，阿尔及利亚兵付出1死10伤的代价没有完成任务；在北面，莫罗中尉发现接敌堑壕距铁丝网不到180米，他们还没发起攻击就被越军迫击炮火逐退。
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3月12日，星期五，天气晴朗。上午，心神不宁的科尼又一次飞往奠边府。冒着越军炮火，科尼少将的座机安全着陆。一下飞机，他就马不停蹄地登上兴兰高地。从山顶，他用望远镜观看了第8殖民地伞兵营4连对附近一座山头的越军堑壕的突击战。在空炮火力支援下，伞兵轻松把1个排的越军打跑，但4连也付出5死10伤的代价。相对第8殖民地伞兵营4连，第1外籍兵团伞兵营4连的反堑壕战打得更好，他们缴获了包括2挺机枪和1门57毫米无后坐力炮在内的大量武器弹药。同时进行的阿尔及利亚兵和泰族兵的进攻却毫无进展。
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中午，科尼在德卡斯特里上校指挥部主持简短的战地会议，听取了各个防区司令官的汇报。根据各种情况和情报分析，他判断越军攻势即将到来。
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侧看芒清机场。这里既是奠边府守军的中心要地，也是越军全力封锁的中心点。双方都明白，胜败关键系于机场。
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从1953年11月20日到1954年3月12日，奠边府法军共阵亡7名军官、19名士官和125名士兵，2名军官、9名士官和77名士兵失踪，29名军官、100名士官和675名士兵负伤。这个数字，让科尼心里沉甸甸的。从指挥部出来，他又仔细检查了预备队第1外籍军团伞兵营和第8殖民地伞兵营，能否在战场上大量歼灭越军有生力量，就全靠他们了。科尼少将对德卡斯特里上校千叮咛万嘱咐，务必顶住越军第一波攻势，为援军到来争取时间。
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15点30分，科尼结束视察，爬上已经启动引擎的飞机准备飞回河内。他刚刚坐稳，正通过窗口向送行的德卡斯特里一行挥手告别，突然间，越军的105毫米榴弹飞来，在跑道周围爆炸。送行的人们立即就地卧倒，科尼专机冒着炮火强行起飞。
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送别科尼少将，德卡斯特里上校回到指挥部，他的情报官诺埃尔上尉报告，当地居民准备在3月13日撤离。这个信号无疑显示了越军将在翌日发动进攻。从时间上判断，越军很可能选择黄昏前，趁法国空军无法向奠边府调集战斗机和轰炸机的良机，利用落日的余光实施炮火准备，继而在夜间进攻。综合这些信息，德卡斯特里上校在12日傍晚对手下军官们说：“先生们，大战即将在明天下午5点爆发。”
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他说得惊人的准确！
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奠边府战役 第六章 兴兰高地和独立山高地
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3月13日，对奠边府交战的双方来说，是个难忘的日子。特别是对越南人民军总司令武元甲大将来说，更是如此。