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在那一刻,我们知道这场战争我们赢定了。
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夺取马扎里沙里夫是美军在阿富汗地面战的首次重大胜利。由此,美军拥有了一个战略据点和一座阿富汗北部的机场。美军下一步的行动重点转向了塔卢坎—昆都士地区。11月13日,在美军的空中支援下,北方联盟达乌德的部队向塔卢坎发动了进攻,塔卢坎的塔利班武装不战而降。这是一次没有经过战斗就获得的胜利,让北方联盟对美国的支持和空中力量更有信心。
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塔卢坎被占领后,美军特种部队继续利用空中支援协助达乌德的部队向西部的昆都士推进。在接下来的10天,美军不断请求空中支援,猛烈打击塔利班在卡纳巴德和昆都士的据点。低空支援的密集轰炸摧毁了一批坦克、装甲车、几十座掩体和大量其他车辆及供应地点,造成了塔利班和基地组织约2000人伤亡。
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在低空支援行动的密集轰炸第11天,达乌德夺取了卡纳巴德附近的城镇并向昆都士发动进攻。当北方联盟挟连胜之势发起猛攻时,昆都士的塔利班守军虽然不敌,仍然进行了有力的节节抵抗。就在城区外围阵地将被拿下时,塔利班“圣战者敢死队”从两个方向发起了反冲击,北方联盟的攻击全面动摇。危急时刻,美军的精确轰炸如风而至,又一次挽救了局面,塔利班的反冲击被再度压倒。此时,达乌德同意与昆都士的塔利班指挥官谈判。对方意识到形势不妙,于11月23日向北方联盟投降。昆都士是塔利班在阿富汗北部的最后一个据点,现在它也处于北方联盟的控制之下。由于制空权和精确轰炸能力不对称,一系列战役的结果表现出一边倒的完全不对称。
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昆都士有超过3500名塔利班人员投降,他们大部分被关进马扎里沙里夫的监狱。此时北方联盟已经攻下了马扎里沙里夫、梅曼那、萨雷普、希比尔甘、赫拉特、艾娜克、昆都士6个阿富汗北方城市和另外50座城镇。在这个过程中,“刺刀”特遣队和其他美军特种部队无一伤亡。意想不到的事却发生了。被关押在马扎里沙里夫恰拉江监狱的600名基地组织和塔利班成员突然暴动,负责审讯战俘的美国中央情报局特工麦克·斯潘落入敌手,惨遭杀害。此时美军主力部队已经踏上了阿富汗的土地,来自第87步兵师和第10山地师的美军参与了处理事态,与夺取了武器的暴动战俘激烈交火。在长达5天的持续交战中,5名美军和英军士兵受重伤,最终勉强将暴动镇压下去。战斗结束时,藏匿在监狱中的600名塔利班和基地组织成员有500人被打死,其余人员投降。
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早在11月12日,北方联盟的兵锋已经逼近首都喀布尔的外围阵地。北方联盟曾在已经废弃的前苏军巴格拉姆空军基地同塔利班对抗了五年之久,塔利班始终不能跨越巴格拉姆。现在,美军特种部队在废弃的巴格拉姆空军基地航空信号塔旁边建立了一个观测点,从这个位置向空中的战机指示目标,以低空支援打击掩体中的塔利班。从2001年10月21日到11月14日,美军飞机对掩体中的塔利班发动了长达25天的连续攻击。持续的空袭削弱了塔利班的指挥和控制系统,瘫痪了他们的支援部门。北方联盟趁塔利班处于混乱时,对喀布尔发动了快速攻击。
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由于塔利班在美军空袭中损失严重,所以在北方联盟于11月13日发动攻击当天,塔利班的力量就溃散了。这天早晨,北方联盟的部队进入喀布尔,塔利班几乎是不战而退,撤往南部重镇坎大哈。
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喀布尔经历了20年的战争,土地经过反复的炮击与轰炸,仿佛已经被撕裂,到处是裂痕和弹坑。此时的喀布尔已经有“战争悲剧博物馆”之称,这座城市三分之二的建筑已在历次战火中倒塌,仍然能住人的房子也是弹痕累累。随着北方联盟进城,城区也渐渐热闹起来,各国记者、人道主义救援人员和外交人员云集喀布尔,给这里重新带来了生机。清晨,大批的阿富汗人聚集到喀布尔各个酒店门口,向外国记者提供翻译、驾驶、警卫服务。北方联盟也开始了在喀布尔市内的反攻倒算,至少数百名被俘的外籍塔利班和基地组织成员遭到公开处决,暴尸街头。
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俄罗斯人也动手了。中亚和高加索的前苏联加盟共和国,居民主要信奉伊斯兰教,一直是苏联时代民族问题的根源。铲除拉登及其恐怖主义温床,既符合俄罗斯的当前利益,又符合长远利益。所以如前文所言,俄罗斯和乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦等中亚国家一直积极支持北方联盟对抗塔利班。1995年塔利班崛起时,俄罗斯曾大力支持拉巴尼政府与塔利班作战。俄罗斯每天派出运输机飞抵阿富汗的巴格拉姆空军基地,为被围困的拉巴尼政府运送武器弹药、燃料以及在莫斯科印制的阿富汗货币——阿富汗尼。俄罗斯还在阿富汗与中亚国家的分界河阿姆河上修建桥梁,从陆地直接向阿富汗运送军火,并派出技术人员帮助拉巴尼政府维护导弹系统。甚至有时没有标记的俄罗斯轰炸机会帮助北方联盟轰击塔利班的军事目标。在美国发动“持久自由”行动后,俄罗斯立即向北方联盟(主要是杜斯塔姆的部队)提供了T-62坦克、“矢车菊”82毫米自动迫击炮、BMP步兵战斗车、ZSU-23自动高炮、D系列加农炮、米-24武装直升机等装备,外加5000万美元现金。
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当CNN、BBC的电视新闻画面显示,几十辆保养完好的俄制BMP步兵战车、加装附加装甲的T-62改良型坦克加入了北方联盟的队伍时,西方电视观众大为震惊。与塔利班战斗的前线一次出现将近50辆北方联盟的坦克,它们都处于良好的维修状况。在重武器的压制下,缺乏补给、遭到四面孤立的塔利班只能以轻型武器实施抵抗。外界普遍判断,塔利班的失败已经指日可待,俄罗斯提供的全面军事援助成了美军的空中支援外的另一个重要因素。有媒体评论说:当年美军原子弹没有让日本即刻放弃抵抗,苏军出兵中国东北之后,日本赶紧宣布投降;眼下的阿富汗,也有几分这样的味道。
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坎大哈是下一个攻击目标,也将是最难以攻克的目标。11月24日,当美军得到奥马尔和拉登仍在城内的情报后,立即向坎大哈市郊投放第101空中突击师和第82空降师,以加强前进突击兵力。美军同时于11月25日由海军陆战队第15和26远征旅派出1500名陆战队员,投放到坎大哈西南约140公里处的比比特拉临时机场,建立前方基地。迈克·德龙中将回忆:“我们派遣了一批人数不多的特种部队进行了一次秘密的军事行动,用飞机把他们运到坎大哈南部60英里外的、沙漠中的一个预定地点。他们在那里建设了一条沙子跑道。后来我们需要不断地对这条跑道进行修整,直到该跑道使我们终于可以用飞机将特种部队和海军陆战队的士兵运送到我们建成的代号‘犀牛’的军事基地。到11月底,我们已经用C-130和C-17运输机(从阿曼起飞)以及H-53运输机(从我们的航空母舰上起飞)运送了上千名海军陆战队远征部队的士兵。”
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美军以10人到100人不等的巡逻队日夜警戒坎大哈方向,试图截断城内塔利班守军的退路。迈克·德龙中将说:“他们潜伏着,等待基地组织的恐怖分子深夜从坎大哈沿高速路逃奔而来。我们的士兵埋伏在夜色中,戴着夜视镜,在敌人进入犀牛基地15英里范围时从道路两边发起进攻,将他们的卡车炸得粉碎。随着越来越多的海军陆战队士兵的到来,我们也开始向坎大哈周边地区发起进攻。我们(海军陆战队、特种部队和其他的联军特种部队)在夜间出动,分为十几个行动小组,散布在不同的位置上。我们的部队从没有进到该城的内部。我们总是在夜间袭击塔利班或基地组织的护卫队,有时候是和我们的攻击性直升机协同作战。我们将所有的出口和所有的主干道都控制在自己手中。我们夜间用掠夺者(无人机)来监视他们的行动,白天则派地面部队来完成这个任务。这种战斗要求我们必须使用快速的机动车,并且在战斗过程中不能提供太多的支援;我们必须在夜间分小组完成任务。这具有高度的危险性,但这也恰恰是特种部队和海军陆战队的专长。他们表现得非常出色,常常打得塔利班和基地组织的武装分子措手不及,极大地削弱了他们的力量。这样坚持了一个星期后,敌人的军心已经严重地动摇了,迫使坎大哈投降的时机已经成熟。”
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美军特种部队在11月14日就已经潜入坎大哈北部地区。这里由普什图族反塔利班武装领导人哈米德·卡尔扎伊控制,他答应与美军合作,一起向坎大哈发动进攻。迈克·德龙中将回忆:“卡尔扎伊此前一直流亡在外,拥有大批的追随者,他在战争初期,坐着摩托车在没有携带任何安保人员的情况下,穿过巴基斯坦边境,重新回到了阿富汗。一进入阿富汗,卡尔扎伊就迅速地重新确立了自己反塔利班领导人的地位。他向我们寻求帮助,我们向他空投了设备、武器、食物以及补给。他打了一系列的小战役,逐渐靠近坎大哈,但我们想让他避免主要冲突,保存实力。颇有讽刺意味的是,他所遇到的最大威胁不是来自于别人,恰恰是来自于我们:我们的一架B-52轰炸机误投的一枚炸弹就在他附近爆炸,他的脸被炸弹的碎片划伤了。他简直气疯了,不过除此之外,他安然无恙。”
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塔利班发现了卡尔扎伊的企图。11月16日,塔利班派遣一支500多人的部队向卡尔扎伊发动袭击。卡尔扎伊全力抵抗,3名卫兵战死,自己也受了轻伤;他依靠美军特种部队提供的空中支援做后盾,拼命坚持。美军飞机在地面指引下,对接近卡尔扎伊武装的塔利班发动猛烈攻击,终于击退了塔利班的突袭。稍作休整之后,卡尔扎伊武装迅速向坎大哈推进。卡尔扎伊的部队一路清除了据守在沿途村庄和山间的塔利班武装分子,但是未能夺取坎大哈城外一座防守严密的大桥。随后两天美军飞机虽然不停进行空中支援,塔利班依然守住了大桥;他们甚至发动几次反击,企图夺取卡尔扎伊武装控制的桥头。在美军特种部队的警惕下,每次都是由空中支援将塔利班击退。
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12月4日早晨,卡尔扎伊武装做好了准备,向大桥发动全面攻击。美军特种部队和卡尔扎伊的士兵乘坐着丰田皮卡同塔利班展开战斗,并不断呼叫空中支援火力打击敌人。塔利班无法阻止美军特种部队和卡尔扎伊武装的进攻,只得放弃大桥,全部撤退。卡尔扎伊当晚命令自己的部队休整,第二天早上部队顺利通过了大桥。
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12月5日,美军发生误伤事件。美军特种部队在大桥旁边一道山岭上的观测点内请求进行空中支援,一颗2000磅的制导炸弹误投到观测小组中间,3名美军特种兵死亡,另有12名美军和卡尔扎伊的士兵受伤。就在此时,卡尔扎伊的谈判代表同塔利班达成了一项协议,促使坎大哈方面的塔利班武装投降。12月6日,卡尔扎伊的部队得以继续向坎大哈进发。
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11月18日夜,美军特种部队小组渗透进入坎大哈南部辛那赖山谷,联络上了反塔利班武装领导人、前坎大哈省长谢尔扎伊。11月22日早晨,谢尔扎伊的部队开始向坎大哈进发。经过两天半时间,谢尔扎伊武装抵达塔克特伯地区,这里距离阿富汗4号高速公路只有6公里,而坎大哈机场就在4号高速公路南边。谢尔扎伊决定派遣代表进入城市同当地塔利班组织谈判。美军特种部队派遣了两个空中支援小组随同谢尔扎伊的指挥官行动,以监视谈判进行状况;结果发现,塔利班试图突袭谢尔扎伊武装。美军特种部队迅即要求空中支援小组呼叫美军战机。塔利班的车辆从4号高速公路向北部移动,美军的空中火力很快消除了威胁。塔利班几乎是立刻就开始撤退,放弃了整个塔克特伯地区。
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第二天早上,谢尔扎伊的部队进入了塔克特伯,控制了坎大哈和哈曼之间的主要交通要道。谢尔扎伊在自己部队周围设立了防御,并在高速公路南北两地设立了关卡,从北边的检查站可以看到坎大哈机场。美军的空中支援小组监视着机场动静,随时指示空中力量打击盘踞在山脉和机场的塔利班武装。塔利班还在顽抗,利用常规火炮和火箭炮攻击谢尔扎伊的部队。美军的空中支援小组不停呼叫空中火力,对塔利班武装持续攻击,打击机场中的敌人,同时为谢尔扎伊的部队发动全面进攻扫清障碍。塔利班武装开始向坎大哈城外转移,他们露出要撤退的迹象了。
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11月28日,北方联盟、卡尔扎伊武装、谢尔扎伊武装在美军空中火力支援下快速推进,直指坎大哈城下,形成前后夹击之势。最终在12月7日,反塔利班各派力量武装对坎大哈机场发动了全面进攻,没有遇到任何抵抗。12月7日晚上,奥马尔宣布,同意交出坎大哈;确切地说,是以普什图人为主的塔利班愿意将坎大哈交给同为普什图人的卡尔扎伊武装。第二天,北方联盟、卡尔扎伊武装、谢尔扎伊武装相继进驻坎大哈。如此,反塔利班各派力量不废一枪一弹就占领了塔利班的权力中心,此时距战争爆发只有61天。
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在这样的包围中,奥马尔、拉登等重要人物全部趁乱逃离坎大哈,不知所踪。2001年12月5日,在美国的运作下,出席阿富汗问题波恩会议的阿富汗各派代表一致推举卡尔扎伊出任临时政府主席。卡尔扎伊此前论实力和声望在阿富汗各派力量中都不够大,却在波恩会议上当选,算是爆出了阿富汗问题的一大冷门。无论如何,战事还未结束,阿富汗率先露出了一缕和平的曙光。
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另一个出人意料的结果就是,阿富汗临时政府的30名内阁部长中出现了两名女性——苏哈拉·西迪克出任卫生部长,西玛·萨马尔出任副总理兼妇女事务部长。60岁的苏哈拉出生于坎大哈,普什图族人。她的父亲是当地一名极有权势的军事派别领袖,她自己则是阿富汗惟一被授予将军军衔的女性。不过,她的本职工作并不是打仗,而是治病救人。美军空袭喀布尔期间,作为外科医生兼喀布尔妇女儿童医院院长的苏哈拉一直坚守岗位,在医学界同事中备受尊敬。
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45岁的女物理学家萨马尔更是阿富汗妇女从政的新起点。1982年,萨马尔成为哈扎拉族中第一位获得医学学位的女性;之后,她一直与丈夫致力于抵抗苏军侵略的事业。1984年她丈夫连同他的三个兄弟一起被捕,再也没有回来;萨马尔的家族中一共有64人在阿富汗抗苏战争中丧生。27岁那一年,萨马尔带着两岁的儿子越过边境来到巴基斯坦的奎达,在那里继续抵抗活动。1987年,利用从国际教会救援组织那里募来的一笔钱,她开设了第一家难民医院;此后的许多年里,萨马尔一直以巴基斯坦为基地在边境地区建造医院和学校。经过多年的努力,她一共建起了4家医院、10家诊所。在工作中,她深深体会到阿富汗医务人员的缺乏,于是她就在自己的医院里培养专业的医务人员。在她积极的活动下,阿富汗建起了44所女子学校。也正因为这样,她曾经遭到巴基斯坦当地亲塔利班组织的威胁,但她不为所动,继续工作。
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她们的存在,让外界普遍相信,和平正在降临阿富汗。
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攻下坎大哈后,美国人干的第一件事是派中央情报局特工到那里大力回收“毒刺”导弹。80年代提供给阿富汗游击队用来对付苏军直升机的“毒刺”导弹,现在却对美国人的自身安危构成了严重威胁。当年提供给阿富汗游击队的500枚“毒刺”,中央情报局估计在阿富汗南部地区仍遗留着50—100枚。为此,美国飞机白天一般不敢在坎大哈机场上着陆。一枚“毒刺”导弹造价3—4万美元,却可以击落美国人价值上千万美元的军用直升机和运输机,更不用说飞机上搭载的人员和装备。从90年代起,中央情报局便定期在阿富汗境内秘密回收“毒刺”,当时的收购价格为每枚10万美元。现在水涨船高,收购价格达到每枚15万美元,是实际造价的4倍。在美元的“物质刺激”下,美国人从坎大哈郊区的塔利班溃兵手里收购了一批“毒刺”,总算是解除了当年美国人自己留下的空中威胁。“毒刺”导弹回收后,全部被就地销毁。
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坎大哈陷落后,塔利班与基地组织之间也出现了裂痕。从技术上说,他们的军事指挥系统分散,难以统一作战。塔利班本身是一种原教旨主义政治运动,在鼓舞士气中作用较大,不能代替军事指挥,更没有统一协调大规模战争的能力。夺取阿富汗全国政权后,塔利班的军队组织没有正规化,还是以部落民兵为基干。这种组织适合游击战,却无法在面对美军强大空中火力的情况下进行城市坚守。基地组织本身是一座恐怖主义军校,它与其说是为了打仗,更不如说是藏身。他们到底要保卫阿富汗(其实这个国家除了是他们的庇护所外,与他们并没有血缘上的联系),还是要保卫自己,连基地组织自己都搞不清。和平时期,基地组织与塔利班可以共享一套后勤系统,但地面战打到激烈时,谁都顾不上谁了。
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