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资料来源:译者据10月9日战术备忘录绘制。
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随后,他又继续阐述其主要战术。英军的作战原则是用整支舰队集中攻击敌人从舰队末端到主帅之前的战舰。这将使20艘左右的敌舰不会遭到攻击,它们可能像7月22日战斗时的格拉维纳那样行动,但纳尔逊认为自己的攻击方式足以应付任何折回支援的完好敌舰。他说:“他们在执行机动、驶近攻击英国舰队的任何部分或支援友舰之前一定会耗费一些时间,而且他们定会卷入交战的战舰。”他清楚地表明,如果最糟糕的情况发生,那么就会发生一场混战(mêlée),这必然会取得决定性的战果。他接着说:“我有信心在敌军前卫能够支援后卫之前赢得胜利,然后,大多数英国战舰就能准备好迎击他们的20艘战舰。”对这一段的总结又回到了战术细节,他细致地阐述了敌军前卫折返之后需要采取的行动;但如果并非从下风处发起进攻,英军或许也不会实施这些细节。接下来的部分则与从上风处发起攻击有关——这是他希望达成并选择的攻击方式。这部分的开头是“从上风发起预想的攻击。敌人已组成战列线,准备迎接进攻”。在这种情况下,“英军分队将首先行驶至接近敌军中军的火炮射程之处”,他还在此给出了一张示意图(见下页示意图),用以表明理想的位置。之后最可能打出的信号是让下风舰列一齐驶向下风,攻向敌军最后方的12艘敌舰——同之前一样,敌军兵力应为己方的四分之三。[12]
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在纳尔逊指定的位置上,副司令将可以发起豪勋爵那样的攻击,从敌军战列的各处间隔进行穿越;他们可以如约翰·宾将军在梅诺卡岛海战中尝试的那样,扬起所有风帆,以横阵攻向敌人。纳尔逊写道:“一些战舰可能无法在他们的准确地点穿越,但他们总是能支援友军,只要任何战舰在敌军后卫周围,他们都能有效地完成歼灭12艘敌舰的任务。”
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这种从上风处发起的攻击将会面对两种广为人知的反制措施,纳尔逊必须对此提出应对策略(见下页示意图)。敌军很可能一齐倒转航向,使其后卫变为前卫;或者执行旧日的法国战术教科书中的那种机动,集体转向驶向下风,使试图穿越的攻击者遭到两面夹击,同时避免遭到纵射。无论如何,科林伍德都应坚决攻击指定给他的那12艘战舰,并力求贯彻,“除非总司令另有指示,但这几乎不用指望”。敌舰队的剩余部分将留给纳尔逊来对付,但除了“他会努力尽量不干扰副司令的行动”外,他并未阐明他的意图。简而言之,他的主要职责是牵制敌军前卫,再依照实际情况展开一些次要的战术。
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纳尔逊从上风处发动进攻的作战计划
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资料来源:译者据10月9日战术备忘录与纳尔逊的信号指令绘制。
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在驶近敌人之后,他可能像科林伍德那样多点突破,也可能以纵队阵型在一点上突破敌军战列;同时,他并未指定前锋舰队在上风攻击中的特定职责,这支部队可能会一直作为预备队,在局势需要时为两位将军提供支援。相较于多点突破,他显然更倾向于风险更大的单点突破。然而,这种战术在英荷战争之后就已不再使用,因为使用者必须面对巨大的危险:首先,领头的战舰可能在接敌过程中被敌人的集火射击打败;其次,跟随穿越敌阵的战舰也有可能被敌人分割包围。常有人说,纳尔逊从未权衡过其中的风险,但这种愚行绝不符合他的性格。在这里,他用他那无可比拟的战术直觉权衡了风险,并提出一个没有先例的反制意见。这个高度原创的科学构想是将较快的速度与集中在攻击点的强大炮火结合起来。有史以来,这是首次提出攻击应在全帆状态下——而非通常的“战斗帆”状态下——展开。这样一来,他就能得到最高的航速,从而最大限度地强化其冲击力,最大限度地缩短其危险时间。
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下一个应对之策更加非同一般。我们可以直观地看到,纳尔逊将大部分三甲板战舰布置在舰列前端。这种集中兵力的方法源于法国战术家比戈·德·莫罗盖在1763年写成的《海军战术》中提出的意见。罗德尼曾为这种布局拟定一则信号,但它是被纳尔逊首次实践,用以克服他自己的战术方案中最大、最明显的缺陷。以旧方法组成的纵队从未成功突破过组织良好的战列线,但纳尔逊认为,他已在法国战术理论中看到了前人不敢尝试的解决方案。为了那致命的一击,他用任何人都无法抵抗的强大火力武装了他的纵队前端,这使他能用投射量和冲击力打败久经考验的防御阵列。他的前卫舰群是如此强大,即便敌人将之分割包围,它也能独自应对任何围攻的威胁。在风帆海战的巅峰时刻,理论家与实践者的身份已在此合二为一。将炮火集中在尽量少的单位,集中于尽量短的战线,这就是纳尔逊在面对棘手危机时向伟大的法国战术家所寻求的理论支援。
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莫罗盖集中兵力的办法已在纳尔逊的脑海里酝酿了相当长的一段时间。我们可以看到,将重型战舰集中于前卫的部署方法已经在追击维尔纳夫期间发布的两份战斗阵型中出现。[13]当然,这两种部署或许是出于其他的考虑,甚至是出于偶然。但即便如此,特拉法尔加海战中的英军阵型必定是来自莫罗盖的观点。奇怪的是,在海战中实际采用的战斗阵型没有任何材料流传下来。最有可能的解释是,纳尔逊在路易斯分舰队加入之前并不打算展开攻击,因此从未给这支被迫投入战斗的缺编舰队制定阵型。10月10日,纳尔逊将他制定的最后一份战斗阵型与他的备忘录一道公布,这也是我们唯一所知的阵列。联合军种研究会(United Service Institution)的博物馆收藏了一份原始的阵型抄件,这份抄件有签名和落款时间,发布于“加迪斯港外,1805年10月10日”。正如下表所示,这个阵型是按照海军部向他承诺的40艘战舰的兵力规模设计而来。考尔德此时仍在舰队中,因此,这个阵型包括了他的座舰和路易斯的分舰队,留为空白处的则是一些随时可能抵达的增援。最终未能参战的战舰被标示为斜体,并在括号里注明了缺席原因。
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航行阵型
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除了在舰列前方集中重型战舰之外,这份文件中还有一个特点值得注意。可以看到,这支舰队被分为两支分舰队(squadrons),其下又划分为四支分队(divisions),每支分队拥有各自的将官。自豪和肯彭菲尔特的改革以来,一支舰队通常被划分为三部分,即拥有三支分舰队,而在这种规模的舰队中,一支分舰队通常被分为两支分队。另一种常见的组织方法是将中卫舰队的两支分队分别划入前卫和后卫,从而形成由两支“大分队”(Grand Divisions)组成的双列舰队。由此可见,两支分舰队、四支分队的舰队结构无疑是一个创新,但我们并不能确定它是否出自纳尔逊。另外,这份阵型抄件中并未提到备忘录所设计的前锋舰队。[14]
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如果纳尔逊在此之后还发布了其他战斗阵型,我们实在难以想象它没有任何副本流传至今。因此,我们或许可以相信,在特拉法尔加海战中使用的阵型就是随着备忘录一同公布的阵型,只是根据实际的紧急情况做了些许修改。根据现存的有关战舰如何投入战斗的多种材料,我们只需简单地弥合未出场战舰在表格中造成的空档就能得出实际的战斗阵型,但是其中有一处重要的例外。在实际战斗中,“不列颠尼亚”号显然隶属于纳尔逊的分舰队,根据它自己和其他两艘战舰的说法,它是战列上第6艘战舰。我们可以很自然地猜想,由于考尔德返回本土,海军少将诺塞斯克勋爵(Lord Northesk)便接替了他的位置,而他的旗舰“不列颠尼亚”号也就成为纳尔逊第二支分队的领舰。诺塞斯克原先的位置自然由路易斯接替,后者此时已成为纳尔逊麾下的排位第四的将军。但由于路易斯已离开,科林伍德第二支分舰队的领舰只能暂时由“无畏”号担任——它是科林伍德在“皇家君权”号到来之前搭乘的旗舰。[15]
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基于以上推论,我们便得出了如下表所示的在战斗中实际使用的缩编阵型。
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特拉法尔加海战的可能阵型
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事实上,这个阵型与现存的有关战舰如何投入战斗的所有材料都不完全相符。但是,这些材料中也并没有任何两份能完全相符,并没有任何一份有排斥其他材料的明确权威,它们在细节上全都存在着这样或那样的缺陷。因此,10月10日的正式阵型仍为我们提供了纳尔逊构想的舰队组织的最佳推论。我们可以在这个阵型中看到,纳尔逊在上风舰队的前卫集中了3艘三甲板战舰,但其中又插入了1艘74炮战舰——这是由他特别亲密的济慈舰长所指挥的强大的“华丽”号,他已向济慈承诺,如果能及时到来就让其待在自己身边。[16]由于期盼着本土的增援兵力,他或许还准备安排第4艘三甲板战舰,于是将第5艘战舰留为空白。科林伍德的舰列同样是如此,在最前方的4艘战舰中,2艘是三甲板战舰,1艘是80炮战舰,另1艘是较强的74炮战舰,第5艘战舰同样留为空白。随后抵达的“贝尔岛”号占据了这个位置,它也是一艘特别强大的74炮战舰。[17]
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在两支分舰队的前卫部署中,一个更为重要的特点是,纳尔逊和科林伍德的座舰都并未在战斗阵型中担任先导舰,它们只有在普通的航行阵型中才作为各自舰列的领舰。纳尔逊在备忘录中的说法是“我的舰列会穿过”(My line would lead through),而非“我会带头穿过”(I should lead through);“勇莽”号的哈维舰长也说,他是根据纳尔逊在最后一刻打出的信号,才在“胜利”号之后而非之前投入了战斗。由于“华丽”号的缺席,这暗示着纳尔逊旗舰应该位于战斗阵型中的第二位。至于科林伍德,哈维和森豪斯的证言都明确指出,他在战斗阵型中的位置应当是下风舰列的第三位,与10月10日的正式阵型一致。[18]
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必须指出的是,在实际阵型与前述的计划阵型之间,还有另一处甚至与备忘录的要求相悖的重大差别。现存的各种材料都认可的是,在实际的战斗中,两支分舰队的兵力并不相等:纳尔逊所部只有12艘战舰,而科林伍德则有15艘战舰。纳尔逊纵队的兵力劣势无疑部分是由于路易斯舰队的缺席,在前述的计划阵型中,整支路易斯舰队除了一艘之外全部都属于纳尔逊的上风舰队。不过,如果考虑到1艘三甲板战舰等于2艘双甲板战舰队的公式,纳尔逊与科林伍德的兵力对比就是16∶18,他们的实力差别并未如表面那般明显。纳尔逊舰队的任务是用纵队突破战列线来阻滞敌军,他的兵力劣势并不会持续太长时间;与此同时,科林伍德则要负责攻击12艘敌舰,他的舰队必须尽量占据四分之一的对敌兵力优势。
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要达成这种兵力部署,纳尔逊只能将前锋舰队重新吸纳进两支主力舰队,使舰队构成由之前的三支分舰队变为两支分舰队。这一重大的改变从未得到清楚的阐释,值得我们在此加以思考。在地中海舰队近来的行动中,前锋舰队一直只是一支侦察舰队,但纳尔逊显然准备更进一步,为其赋予某种实质性的战术功能。在他的备忘录中,前锋舰队并不仅仅是一支侦察舰队,还是一支预备队。基于他的舰队拥有40艘战列舰的假设,他在备忘录中写道,他将组成各有16艘战舰的两支大型分队和一支拥有8艘最快的双甲板战舰的前锋舰队,而后者的任务是“按照总司令的指挥,随时使一支舰列拥有24艘战舰”。可以看到,这里的前锋舰队占据总兵力的五分之一,而非在他在战斗前夜组建的那支前锋舰队所占据的三分之一。就我们目前所知,这种组织并未在实际战斗中出现,但由于我们缺乏10月10日之后的舰队编制,我们几乎不可能知道到底发生了什么事。
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最初,这支舰队只是一支侦察舰队。在纳尔逊接掌指挥权之时、发布备忘录之前,他按照最初的航行阵型,在每支分舰队中拨出了2艘战舰,让达夫舰长统领“玛尔斯”号、“巨像”号、“防御”号和“埃阿斯”号4艘战列舰。在备忘录发布之后,“贝尔岛”号与“阿伽门农”号抵达阵中。它们也分属于两支分舰队,随后被派去增援通信线。这些兵力就是纳尔逊所说的前锋舰队。在特拉法尔加海战的十天之前,他向亚历山大·波尔写道:“我在我的舰队和巡航舰之间部署了一支由快速战舰组成的前锋舰队。”[19]如果柯德林顿说得没错,前锋舰队此时已得到了它的全部兵力。据他自己说,在备忘录发布之后,前锋舰队已有8艘战舰,其中就包括了他的“俄里翁”号。但是,柯德林顿对纳尔逊交给他们的任务显然并不十分清楚。他大致知道,他们将以两支舰列攻击敌军后卫,科林伍德担任主攻,纳尔逊则负责防止敌军前卫阻挠英军进攻。为此,纳尔逊将从联军总司令后方突破其战列,而英军前锋舰队则将从总司令的前方突破,从而孤立并包围敌军的总旗舰和僚舰。不过柯德林顿似乎完全不明白,备忘录中的这种攻击方式只适用于从下风发起攻击的情况。在有关从上风发起攻击的段落中,前锋舰队并未被要求展开独立的进攻,尽管它在示意图上仍旧存在。我们只能猜想,它在这种情况下将执行一般性的保留条款,为任何一支主力分队提供必要的增援。
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