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6月9日，当伦德斯特集团军攻击恩河之线时，他们很快就突破了法军防线，于是德军最高统帅部决定把克莱斯特的2个装甲军抽调回来，转用来东面，使他们沿着恩河上的宽广缺口中前进，以促使在香槟地区的法军提早崩溃。这种迅速的调动又是一个更新的例证，足以说明机动装甲兵力是如何地具有弹性。
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这一次具有决定性的突击又是由古德里安负责——这又是一个极好的例证，可以用来说明当深入战略性的透入和间接路线合在一起的时候，其效力是如何的强大。古德里安此时已经升任装甲兵团司令，受伦德斯特节制，他的2个军从加来海峡地带出发，绕行了200英里的距离，现在已在雷代尔（Rethel）的附近，集中在恩河上。当第十二军团的步兵已经在波西昂堡（Château-Porcien）附近对岸上获得三个小型的立足点之后，古德里安乘着黑夜，把他的领先装甲师送入了桥头阵地。第二天上午，他们冲出桥头阵地，用加速的步调前进，沿途绕过了法军所据守的村落和森林。接着法国的装甲部队也参加作战了，一路上都出现断续的坦克战斗，可是在头两天，他们还是透入约20英里的距离。第三天，古德里安的右翼到达了马恩河上的沙隆（Chalôns-sur-Marne），第四天又到达了维特里（Vitry-le-François），距离起点约在60英里之外。他的左翼在击退了侧翼上的敌军逆击之后，也赶了上来，达到了齐头的位置。于是古德里安就用更快的速度，冲向并越过朗格勒高原（Plateau de Langres）——已经深入到马奇诺防线的后方——再继续向东南面前进，以瑞士边境为目标。第五天前进了50英里，到达了肖蒙（Chaumont），此时是6月14日。6月15日，又跃进了同样长的距离，达到索恩河（Saône）。6月17日的清晨，领先的1个师越过了索恩河，再进60英里，到达了瑞士边界上的蓬塔利耶（Pontarlier）。这一击之下，把现在还滞留在马奇诺防线中的大量法军，都切断了退路。古德里安所属的其他各师早已奉命转向北面，朝摩泽尔河进发，以阻止他们的撤退。在之前几个小时，法国政府看到他的陆军已经总崩溃，就已决定投降，开始发出了休战的要求。
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然而日后希特勒并未能征服英伦三岛，由于这个较高层次的战略计划失败了，所以大陆上的决定性战略性胜利，也变得不具决定性。这是由于敦刻尔克叫停的缘故，而弄到自讨苦吃。假使当时他若是能够阻止英军从这个唯一的漏洞中溜去，那么英国本身就会处于完全无防御的状况之下，这样他即使用临时拼凑起来的侵入军，也能够达到征服的效果。因为丧失了这个千载难逢的好机会，没有能够在敦刻尔克把英军一网打尽，所以现在他除非能够组成一支正式的侵入军，否则就无法使英人屈服，可是对于这个行动，他却既无准备也无计划。他的步骤太慢了，而他的和平攻势又未免太弱。等到“不列颠之战”失败之后，他对于在海路上空夺取制空权的企图也就完全付之东流，于是整个侵入计划都被束之高阁。
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这个岛国的障碍始终摆在他前面——英吉利海峡的作用就相当于一道巨型的战防壕——对于他的欧陆控制计划，更构成与日俱增的威胁。这个“失算”对于他实在是一个致命的打击。
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第二年当中，他的胜利前途是继续向前发展，首先是征服了巴尔干诸国，继之以侵苏之役，终于在苏联的深处被阻止住了。因为他缺乏足够的资源以达到他的目的。尽管在1942年一整年中，他仍然有很光辉的成功，可是他的失败在“不列颠之战”时即早已注定，若溯其本源，则敦刻尔克的叫停，实在是希特勒的最大错误。
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战略论：间接路线 第十七章 希特勒的衰颓
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在1940年6月底以前，德国好像巨人一般，他的阔步在欧洲大陆上到处蹂躏。支配着整个西欧、中欧和东南欧——只有西部边缘上的不列颠小岛是唯一的例外。除了这海岸线的障碍物以外，唯一足以对于它的霸权产生严重限制的因素，就是苏联的存在，在它的东北侧翼上面投下一道暗影。希特勒已经是一帆风顺。他似乎不仅可以完成征服欧洲的志愿，甚至连征服世界也未尝没有希望。没想到五年之后，这个仲夏夜之梦竟成了一场噩梦。
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他的衰颓是从大战略的层次开始，这是他最严重错误的发源地。假使他知道如何减轻他的进展所带来的恐惧，并且设法向邻国的人民，保证他这种“新秩序”是一种仁政，那么他也许可以达到拿破仑所不曾获得的成就，把欧洲联合成为一个整体，使其置于德国的领导之下——这种联合若能足够坚强，则一切外力都难于将它击碎。但是他的目的却被他的手段弄糟了。他的政治路线太直接化。它只足以使人畏威，而不能令人怀德。结果只是增强反感，而不能化敌为友。在他的“国家社会主义”的号召之下，是太偏重国家主义，而忽略了社会主义，否则后者也未尝不能吸引其他国家中的劳苦大众。铁拳未免太显露，外面的法兰绒手套却已经百孔千疮，遮掩不住它里面的内容。同样的，当他征服了他国之后，安抚的工作也都做得不够。等到他后来的冒险失败之后，这些错误就都累积在一起开始发生作用。
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第一个障碍，也是一个持续存在的障碍，就是当西欧其他诸国都覆亡之后，他既未能使英国屈服，又无法和它讲和。只要英国屹立无恙，则希特勒对于西欧的控制就永远不能算是稳固，因为他的位置是经常会受到不断的扰乱。然而，专靠英国的力量，最多也只不过阻止他收获成功之果而已。凭着它的抵抗和干涉，或许可以使希特勒的意志屈服，而肯作更多的让步，以获取和平。但是英国却绝对无力击碎希特勒的权力，或是把他赶出征服地区。唯有当希特勒在烦恼和苦闷之余，于1941年6月，被迫转向东面对苏联发动攻势时，这种可能性才开始浮现。
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这个决定敲响了他的丧钟，显示出他已经在大战略方面放弃了间接路线。不久之后，由于他急于想获得胜利，甚至在战略方面，也都放弃了间接路线。这个改变具有非常重要的意义，因为在此之前，即使是对于比较小型的障碍物，像在希腊境内的情形，他也都表现得十分谨慎小心。
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战略论：间接路线 巴尔干的征服
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当少量英国援军在萨洛尼卡登陆之后，德军接着在1941年4月，侵入了希腊。此时德军已经集中在保加利亚境内。所以希军的主力即以扼守希保间的山地隘路为目的。但是预期中沿着斯特鲁马谷地（Struma Valley）的前进，却掩蔽着另一个比较间接性的行动。德军的机械化纵队从斯特鲁马河上向西转动，直抵与边界平行的斯特鲁米察（Strumitza）谷地，然后通过山地中的隘路，进入南斯拉夫境内的发达（Vardar）谷地。从那里，他们就刺入南希两军的接头地区，接着又从发达谷地迅速的向萨洛尼卡狂冲，以扩张这次透入的战果。这一举遂在色雷斯（Thrace）附近，切断了大部分的希军。
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在这个打击之后，德军并不从萨洛尼卡，取道奥林匹斯（Olympus）山地，直接向南进攻，因为英军已经在这里设防。他们往西一转，从蒙纳斯提尔（Monastir Gap）冲了过去。这个前进一直冲到希腊的南部海岸上，切断了在阿尔巴尼亚境内的希军，迂回到了英军的侧翼，由于这一个行动已经威胁到残余军队的退路，所以遂使希腊境内的一切抵抗，都迅速全面崩溃。
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战略论：间接路线 侵苏之役
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当德军开始发动侵苏之役时，在作战方面还是尽可能地采用间接路线，加上地理条件的协助，于是获得了显著的成功。苏德疆界长达1800英里，中间极少天然的障碍物，使攻击者在渗透和运动两方面，都具有充分的自由。尽管苏军的数量相当庞大，可是兵力对空间的比例却还是很小，因此德国的机械化部队很容易找到漏洞，作间接性的前进，以求进至苏军后方。同时，在这个广大的空间中，各大城市都相隔得很远，所有的公路和铁路线都是以它们为集中点，于是又足以使攻击者可以同时威胁到几个目标，而使敌人摸不清楚他们的真正方向，因此就可以迫使敌人处于“进退维谷”的情况，只能坐候他们的攻击。
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虽然使用这种方法，德军在开战之始曾经获得很大的胜利，可是以后由于他们未能及时决定应该朝着那个方向追击，于是这个大好的成功遂终于完全丧失了它的作用。从拟定计划之始，希特勒和陆军总部之间，就抱着不同的见解，而两者之间又始终不曾作适当的调和。
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希特勒希望以占领列宁格勒为主要目标，这样即可以肃清他在波罗的海方面的侧面威胁，并与芬兰人取得联络，因此他对于莫斯科的重要性，有故意加以低估的趋势。但是，由于他对于经济因素的敏感，所以他同时也想占有乌克兰的农业资源第聂伯河（Dnieper）下游的工业地区。由于这两个目标相隔得很远，所以必须采取完全分离的作战线。而这与采取一条单纯的中心作战线，而同威胁到几个目标时所具有的弹性，不免大有差别。
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布劳希奇和哈尔德都主张集中全力向莫斯科进攻——不仅是为了占领敌人的首都，而且因为他们觉得若采取这一条路线，在沿途一定可以找到苏军的主力，于是便能获得一个“聚歼”的好机会。但照希特勒的看法，却认为这一条路线只会迫使苏军一直向东作总退却，而逃出德军所能达到的距离之外。当布哈二人同意他的见解，认为避免这种危险是非常重要的时候，他也就同意于他们的见解，主张应早作“包围性的会战”（Kesselschlacht），以毁灭敌人的主力。至于进一步的目标，他们决定暂时搁置不论，等到第一个阶段的侵入战完成之后再说。