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1700144722 在阿尔及尔附近的登陆,使盟军到比塞大的距离,缩短到只有400英里远。在那个时候,只要有一队摩托化的兵力,就可以经过比塞大一直冲到突尼斯(Tunis),沿途除了山区道路以外,没有任何其他的障碍物。此外,若用海运或空降的方式,在它们附近着陆,也一样不会遭到任何严重的抵抗。但是海军当局因为看到超出空中的掩护范围未免太远,所以连小规模的登陆也不愿意尝试,而在陆上的行动又未免太谨慎持重。尽管登陆的行动是出乎德国人的意料之外,可是他们的反应却是非常的迅速。从第三天起,他们就开始利用一切可以动用的运输机,和沿海的小型船舶,把兵力向突尼斯输送。虽然总数还是很小,但是当盟军第一军团在登陆之后,整整花了两个半星期的时间,才达到突尼斯的通路时,这支兵力却恰好把他们阻止住了。
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1700144724 由于这个顿挫的结果,双方就在掩护着比塞大和突尼斯的山地弧线上,进行了长达五个月的僵持。话虽如此,若就长期的形势而论,则这一次的失败却反而对盟军有利。因为这个僵持局势,遂促使敌人不断地从海上把援兵向突尼斯输入,而盟军凭着优势的海军可以切断他们的补给线和退路,使他们陷入绝境。说起来很够讽刺,希特勒宁愿用较大的兵来守住突尼斯,但是在过去却不肯用这样多的兵力来征服埃及。抽出这么多德意两国的预备兵力,把他们送过地中海,然后放在这个“口袋”里面,结果使盟军在将来侵入欧洲时,省了不少的气力。北非之于希特勒,就正好像西班牙之于拿破仑一样,这个战略性的香饵就使他感到欲罢不能。希特勒在非洲和苏联之间,被拉扯得两头不讨好,不特不能达到原有的两个目的,而且陷入左右为难的窘境,这种窘境就促成他和拿破仑一样,终至于一败不可收拾。
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1700144726 当1943年突尼斯战役开始的时候,又是德国人首先发动反击,使盟军方面受到了很大的震动。这个时候,正当第一军团从西面,第八军团从东面,两道牙齿分别从上下两面咬紧,似乎残余的轴心军就要被他们咬烂了。轴心方面的统帅部也看出了这个局势的危险性,于是决定先发制人,向西面的牙床进攻。实际上,当他们作此项行动时,其所具有的条件又比表面情况上所显示出来的,远为有利。到了这个时候,送往突尼斯的援军已经编成了一个新的军团,由阿尔尼姆将军(Gen. von Arnim)指挥,至于隆美尔军团的残部,当他们向西撤退,日渐接近补给基地时,也获得了一些新的兵员和装备。因为有了这个暂时局部性的有利条件,隆美尔就准备使用一次拿破仑式的“内线作战”——利用他夹在盟军之间的中央位置,先后分别向每一端的盟军进攻,以图将他们连续的各个击破。假使他若能够先解决威胁他背面的盟军第一军团,那么反过身来,他就又可以空出两只手来对付第八军团,由于补给线愈拉愈长,英军的实力也已经日渐剥削。
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1700144728 照计划看来,这个作战是很有希望的,但是在实际执行的时候,却遭受到了很大的障碍,其原因是隆美尔所要依赖的兵力,是他所无权控制的。当发动这个作战的时候,阿尔尼姆的军团是一个独立的单位,甚至于连那个被指定担负主攻的老第二十一装甲师,也已经拨交给阿尔尼姆指挥了。
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1700144730 这个反击的第一个目标就是美军第二军(其中包括法军的一个师)。它的正面长达90英里,但是兵力集中的焦点,却是三条山地通到海边的道路,其矛头则位置在加夫萨(Gafsa)、费德(Faid)和芳道克(Fondouk)等地附近。由于进路都是那样的狭窄,所以盟军在占领了之后,遂感到十分安稳。
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1700144732 但是在1月底的时候,德军第二十一装甲师突然向费德隘路跃进,在美军援兵赶到之前,即先击败了法军的守兵,而获得了一个突出的立足点。这个突袭使联军指挥官预料到马上就会有更大的攻击要来了,但是他们却认为一定是打在其他的地点上面。他们把费德的突击当作是一个佯攻,而相信下一个打击一定会打在芳道克头上。诚如布莱德雷(Gen. Bradley)在他的回忆录上所说的:“这种想法简直是一个错到底的假定。”
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1700144734 2月14日,真正的打击来到了,德军还是从费德隘路中向前进攻。阿尔尼姆的副司令,齐格勒(Ziegler)负责前线上的指挥。美军装甲兵力首先向他们迎击,但是德军第二十一装甲师一方面在正面上,把美军牵制住,另一方面却从侧翼方面,绕到了他们的后方。在这个陷阱之中,美军损失了100辆以上的坦克。隆美尔催促齐格勒乘黑夜向前挺进,以来充分的扩张战果,可是齐格勒却擅自等候了48小时之久。等到他接获阿尔尼姆的命令之后,才继续前进,走了24英里到了斯贝特拉(Sbeitla),美军已经在那里集中兵力,作防御的部署了。即便如此,他还是把美军击败了,不过这战斗却已经很够惨烈,同时美军又集中力量退守卡撒林隘路(Kasserine Pass)。当此之时,隆美尔又已经从马内斯防线中,抽出了一个装甲支队,命令他们经过加夫萨,从更南面进击;到了2月17日已经前进了50英里,在卡撒林的西面,占领了美军在泰勒普特(Thelepte)的飞机场。
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1700144736 亚历山大此时刚刚奉命同时指挥盟军的这两个军团,遂赶到前线上去视察,他所发出的报告上面说:“我发现这个局势要比我所预料中的还更为危急,在卡撒林地区只看见一片混乱景象,美军、英军、法军都搅和在一起,既无有联系的防御计划,更无明确的指挥系统。”亚历山大又接着说:“假使隆美尔能够突破我方在西多沙尔(Western Dorsale,次一个山脊)上面的薄弱防线的话,那么他再向北进展的道路上,就很少有其他的天然障碍物。……这即足以使我方在突尼斯的防线溃裂,我军纵不全军覆没,也势必非退却不可。”
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1700144738 在另一方面,隆美尔想乘着敌人在混乱和恐怖之中,集中所有的机械化兵力,通过特贝萨(Tebessa,在西多沙尔以外40英里处)一直冲到盟军与阿尔及利亚基地之间的主要交通线上。空中侦察的报告说盟军在特贝萨的补给仓库,已经正在自动焚烧之中。但是他却发现了阿尔尼姆并不愿意参加这一次的冒险,于是在失望之中,他只好向墨索里尼提出申诉。一拖又是好几个小时,最后到了2月19日,罗马的电报才来了:准许继续进攻,并授权隆美尔指挥,可是命令上却规定向正北面对着塔拉(Thala)进攻,而不是依照隆美尔的原定计划,向西北方以特贝萨为目标。隆美尔认为这种改变实在是一种“莫名其妙的短视”,因为这样的攻击,距离敌方的正面实在太接近,必然使德军会一头碰上敌人的强大预备队。
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1700144740 事实上的结果完全印证了隆美尔的看法。因为这一条进攻的路线也正是亚历山大预料到的,在那里他早已有了万全的准备。他已经命令第一军团司令,集中他的装甲兵力,以来防守塔拉,同时英军的预备队也从北面向这个地区调动。假使隆美尔当时若能够照着他自己的计划作战,那么可以有充分的证据,足以证明联军一定会丧失平衡的。
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1700144742 同时,美军沿着通过塔拉的路线,也开始重整他们的力量,对于卡撒林隘路的防御战,打得非常顽强,使德军一直到20日晚间,才获得了突破的机会。第二天德军冲入塔拉的时候,已经是精疲力竭,于是马上为刚刚赶到的英军预备队所逐出。这样到了22日,隆美尔认清了他的机会已经过去。他结束了这次攻势,开始慢慢向后撤退。一天之后,罗马方面又有一个新命令来——但已经太迟了——升任隆美尔为集团军总司令,有指挥非洲全部轴心军的全权。
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1700144744 对于这次反攻的分析,在间接路线的研究上,可以作为一次极有意义的教训。因为第一点,它极明显地表示出来,若是丧失了时机,则一切的有利形势都会变为无效。其次,必须运动的范围够宽广,足以出乎敌人意料之外,才可以具有物质上的间接性。
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1700144746 由于隆美尔获得统一指挥权的时候已经太迟了,结果使轴心军也多吃了一次大亏,因为他已经来不及撤销阿尔尼姆北面的攻击计划,该计划是以面对着突尼斯的盟军阵地为对象。这个行动是一个太直接的路线,不仅阿尔尼姆本身遭到了惨重的失败,而且使兵力的抽调又多所延迟,导致隆美尔无法提前进行第二次对蒙哥马利的打击意图。
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1700144748 这个迟误对于战局的前途实具有极大的影响。一直到2月26日,蒙哥马利才只调足了一个师的兵力,开进马内斯防线的正面。这时他感到相当烦恼,而他的僚属则在拼命工作,企图在德军攻击来临前,恢复他们自己的平衡形势。可是到了3月6日隆美尔发动攻势的时候,蒙哥马利的实力却已经增加了四倍——除了他手里已经有的400辆坦克以外,另外500门以上的战防炮,也已经进入阵地。所以这个阶段一过,隆美尔那个想凭着优势兵力实行打击的机会是已经落空了。这个攻击到了下午即发生停顿,德军已经损失了50辆坦克,而这对他们的下一阶段战役,无疑是个严重的打击。到了此时,他们又损失了一个隆美尔,在疾病和失望之中,他飞回了欧洲,再不回来了!
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1700144750 3月17日,盟军也开始发动攻势,首先进攻的是美军第二军,由巴顿将军(Gen.Patton)负责指挥。攻势的目标是非洲军向突尼斯的退路。但是美军的行动,最初由于谨慎的原因,进展的特别迟缓,接着在那个掩护沿海地带的山地隘路中,又为德军所阻。这个防御性的胜利促使德军作再一次攻势的企图,但也未能透入美军的防线。德军又损失了40多辆坦克,这不仅使其攻击的锋刃变得更钝,并且也更减弱了德军的装甲力量,使其更难于抵抗蒙哥马利的进攻。
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1700144752 对于盟军的最后胜利而言,德军的乱事攻击对于它的贡献,也许比盟军本身的进攻还要更大。仅正是因为德军在攻击中把他们自己的力量伸展过度,盟军才获得了一个翻本的机会。德国人固然使战局拖长了许多时间,但是他们却也把所有剩余的力量都完全浪费干净。
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1700144754 第八军团对于马内斯防线的攻击,是在3月20日的夜间发动的。主要的打击是正面性的,希望突破靠近海边的防线,造成一个缺口,以便装甲师可以从此拥入。同时,新西兰军向着敌人后方的艾哈马(El Hamma),作一个宽广的迂回行动,其目的是牵制驻在那里的德军预备队。这个正面的攻击并未能冲开一个适当的缺口。所以,经过了3天的努力之后,蒙哥马利决定改变他的计划,改向内陆方面溜进,把第一装甲师派随在新西兰部队后面,以威胁敌人的后方。这个突然把他的“骑兵”从右翼调往左翼的行动,很像马堡公爵在拉米伊(Ramillies)的行动,只是规模更大而已,实足以与这个表现战术弹性的历史杰作比美。但是当装甲兵通过一处谷地进攻时,两面侧翼上都布满了战防炮,若非恰好起了一阵沙暴,否则一定会构成一个死亡陷阱。即便如此,英军的攻势在艾哈马还是为德军所阻。因此,虽然英军这个切断的威胁,足以压迫敌人放弃马内斯防线,但是他们却有力量使英军无法合围,并且安然的撤退,而没有受到太多的损失。
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1700144756 德军退到艾哈马后面仅10英里的地方,就站住不走了,沿着阿卡里特河(Wadi Akarit)设防,这条河道横在加贝斯隘路(Gabes Gap)之间,一面是山另一面是海,中间留出一个非常狭窄的正面。美军从南面绕过艾古塔尔(El Guettar),当德军在前面应付第八军团攻击时,他们很想从背后突袭这个阵地,但是没等到他们从山地中跃出时,即已为德军所阻止。于是在4月6日的清晨,在黑暗掩护之下,第八军团开始向阿卡里特河进攻。这个战术性的奇袭造成了一次“透入”,可是日出之后,德军即阻止了他们再作进一步的扩张。但是由于他们那三个残破的装甲师,已经有两个都用去对付美军的压迫,所以在这一方面实在没有足够的力量,以来维持他们的抵抗。到了第二天夜里,他们就撤出了防线,迅速的向突尼斯附近的海岸退走。
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1700144758 为了要想切断敌人的退路,盟军第九军奉命于4月8日突破芳道克隘路,一直冲到敌人后方的海岸线上为止。由于步兵未能为坦克扫开一条干净的路线,所以联军的装甲兵第二天冲过一个雷区时,受到了重大损失,等到他们赶到时,德军却早已溜走。在几天之内,德军的两个军团就已经会合在一起,沿着保护突尼斯的山地弧线上设防,似乎他们还可以在那里作相当长久的抵抗。或者,他们可以利用这个喘息的空间,作迅速的撤退,将他们的主力撤往西西里岛。
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1700144760 隆美尔的非洲军团从阿拉曼到突尼斯,一共撤退了2000英里的距离,这在军事史上要算是最杰出的表现之一,尤其是在最初和最末的两个阶段中。从马内斯防线到突尼斯之间,要经过一道狭长的走廊地带,沿途都摆满了敌军,所以随时都有受到敌人拦截送命的危险。这种色诺芬(Xenophon)式的伟大成就,在近代似乎是颇难找到第二个。不过在这同一个冬天里,却也还有另外一次大撤退,足以与它比美:危险性差不多相等,长度要差一点,但是其执行时的条件也许还更为恶劣。此即克莱斯特的集团军从高加索的深处,经过罗斯托夫的瓶颈地区所作的撤退,当时苏军已经由顿河往下压迫,使他们的侧翼受到不断的威胁。
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1700144762 这两个例证都足以证明近代化的防御,若能作巧妙的运用,其所具的抵抗潜力可以大到极点。此外,这种后方攻击的限制,也足以强调说明过去老经验所供给的新教训,那就是专靠地理上的间接路线,还是不足以保证攻击的成功。在这些例证中,每一次攻方最初都是有一部分很重要的实力,悬在退却军的后方地区中,可是到了最后,却还是无法封锁住这个陷阱,而让敌人溜走了。这个威胁的路线常常是太明显,使守方可以有效的利用他的防御工具,以来维护他的安全。所以必须要有一个心理上的间接路线,以来先使对方丧失平衡,而建立一个足以决定胜败的条件。
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1700144764 德军不仅迅速撤出了阿卡里特河上的阵地,并且也巧妙地避过了盟军的截击企图,这样遂使德军最高统帅部,获得了一个空前的好机会,只要他们愿意的话,就可以把大部分的兵力都撤到西西里岛上。至少要经过14天的喘息,盟军才有力量对德军的新防线,发动一次重大的攻击。这一条新防线从突尼斯南面的恩费达维里(Enfidaville)起,一直延展到比塞大西面的塞拉特角(Cape Serrat)为止。在这段时间中恰好遭逢着多雾的天气,遂使德军的运输和搭载多了一层掩护,因此在突尼斯的兵力,可以用海运和空运的方式撤出一大部分。
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1700144766 不过,德国的最高统帅部却决定设法尽量的延长非洲的战役,而不愿意撤回欧洲基地,用这个力量去防守欧洲南部的海岸线。甚至专以突尼斯而论,他们所据守的防线也还是太长,超出了他们能力所能负担的限度,周界一共长达100英里,企图同时保护着突尼斯和比塞大两个据点。因为他们自己陷于这个“左右为难”的窘境中,结果才使盟军获得了一个理想的好机会,足以同时威胁到两个目标。
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1700144768 在还没动手之前,亚历山大先洗动他的纸牌。他把美军第二军从南面调到北岸上,面对着比塞大而言,是右翼方面调到了左翼方面。他同时又把第九军北调,把它插在第五军和法军第十九军之间,而第九军则与盟军右翼的第八军团相衔接着。
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1700144770 4月20日盟军发动攻势,首先由第八军团向敌人的左翼进攻。但是在恩费达维里以外的海岸走廊地带实在是太狭窄,这个前进不久便减慢了速度,终于在23日发生了顿挫。4月21日,第五军经过通到突尼斯的山地,从中央的左方向前进攻。第二天,第九军也在古拜拉特(Goubellat)附近,从中央的右方进攻,以获得一个装甲突破为目的。但是这个攻击却还是未能刺穿敌人的防线,不过德军却已经受到了很大的损失,尤其是在他们所剩余的装甲兵力方面。接着大部分前线上的战事都暂时停顿了下来,一拖又是两个星期,只有在北方的美军和一个军的法属非洲部队,仍然继续作逐渐的透入,达到了距离比塞大只在20英里以内的地点。
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